2034年的新年，對於卡利亞斯來說，是充滿了歡聲笑語的一次新年，是值得大肆慶祝的一次新年。

  ??事實上真實的情況也的確正是如此。

  ??以首都日升城為中心，整個直隸省，南邊的黑水灣直轄區，北邊的江南省、安條克省、還有前年成立的薩爾亞省，甚至就連剛剛成立不久的海靈頓省，都舉行不同程度的歡慶活動，以慶祝卡利亞斯在對約克王國的防守反擊戰中取得的偉大勝利。

  ??各地的慶祝活動，當然以日升城最為盛大熱烈，然而因為林恩出海違規，國王沒能出席慶祝活動，終究還是一種遺憾，好在小王子瑞安已經長成，當他身著正裝出現在紅日廣場的高台上時，依舊慶祝活動的氣氛推向了高潮。

  ??小王子瑞安虛歲八歲，雖然模樣就還有些稚嫩，但是卻已經顯露出了與異於常人的氣質。

  ??百姓們算著日子，陛下當年從埃蒙老爺那裏接過卡利亞斯的時候，也差不多就是這個年齡。

  ??難不成陛下也是要效仿埃蒙老爺，將卡利亞斯交與八歲的瑞安王子。

  ??這樣的想法有些誇張，畢竟如今的卡利亞斯可不是二十年前的卡利亞斯能相比的。

  ??二十年前，陛下剛剛接手卡利亞斯的時候，卡利亞斯僅僅隻有一座老舊的城鎮，人口不過兩萬，耕地不足千畝，工業就是幾座作坊……

  ??可如今，王國坐擁五省之地，最新的人口統計已經超過了一千五百萬，大小工廠不下百座，良田何止千萬公頃，還有強大的陸海空三軍，如今的卡利亞斯儼然已經成為了神聖同盟中的一流大國。

  ??如此大國，對於年輕的小王子來說，恐怕是一幅難以承擔的重擔。

  ??雖然有此顧慮，但是在看到瑞安殿下以王儲的身份公開露麵講話，百姓們還是表現得很高興，心裏也踏實了一些。

  ??國王遠去海外，而且沒有任何消息，對於子民來說，總是感覺心裏懸吊吊的，雖然生活越來越好，國家卻來越強，但始終覺得不夠踏實，這時候能有王室的成員，尤其是王儲出麵表態，對於民心的穩定，起到的會是直管重要的作用。

  ??瑞安王子的表現與當年的陛下不太一樣，他不像年輕時的那麽陛下那麽深沉，笑起來的模樣充滿了真摯，甚至帶著一些不諳世事的天真，但是他那雙清澈的眼眸中，卻依舊和陛下一樣閃爍這智慧的光芒。

  ??聲勢浩大的慶祝活動結束之後，瑞安王子在人民的擁簇之中離去，皮特一直伴隨在他的身邊，警惕地護衛著他的安全。

  ??此刻皮特已經在高文的安排下從軍中退役，作為巴雷特家族的守護騎士，保護王儲的安全，是他的本職工作。

  ??“皮特叔叔。”遠離了人群之後，瑞安突然看向了皮特。

  ??“殿下您直接喊我名字就行了。”皮特認真地回應了一句，注意力依舊在保持著高度的警惕。

  ??“我們各論各的。”瑞安咧嘴一笑，盡是孩童的天真的模樣。

  ??皮特的年齡隻比瑞安大十歲，即便不考慮身份，隻從年輕上來看，稱呼為哥哥似乎更加合適，然而林恩總是喊皮特為“小老弟”，那麽皮特自然也就成了瑞安的小叔叔。

  ??“皮特叔叔，戰場前線是什麽樣子？”瑞安在上車的時候突然問道，顯得有些突兀。

  ??皮特本以為王子殿下是問著玩的，也許是因為他看到了凱旋歸來的勝利軍隊，於是對戰場產生了向往，但是當皮特把目光看過去的時候，才發現瑞安的神色中並沒有帶著那種對戰場的期期破盼與憧憬，有的隻是平靜的求知。

  ??“戰場是……”皮特頓了一下，然後重新開口，但是依舊猶豫著沒有說出任何答案。

  ??瑞安看著皮特神色中的糾結，他也沒有再問。

  ??汽車駛回到巴雷特城堡，遠遠的就看見了有一個顯眼的身影在城堡的大門口處駐足眺望。

  ??準確的來說，是兩個身影。

  ??一頭身形體大、威風淩淩的黑熊，還有它背上坐著的那個穿著獵裝作男孩打扮的年輕姑娘。

  ??按理說，此處是巴雷特城堡的大門，屬於王宮禁地，侍衛是斷然不可能讓如此危險的魔獸出現在這裏的。

  ??即便是發生了意外，城中闖進來了魔獸，此刻也不應該會這麽肆無忌憚地站在這裏。

  ??合乎常理的結果，它此刻應該已經是一具已經被處理掉的屍體才對，對於現今巴雷特城堡大門處的守衛力量來說，別說這頭還沒有達到聖域級別的暴君魔熊，就是算是真正的聖域級魔獸，比如當年獸潮時的那頭土係魔暴龍，也會片刻之內就被密集的火力轟成一堆肉渣。

  ??更難得的事，城堡的守衛對於這頭大熊也沒有表現出敵意或是畏懼，就像是自家豢養的魔獸一樣，沒事還逗弄一兩下，雖然這樣會惹得這頭暴君魔熊發出厭煩的咆哮，但是侍衛也隻會因為哈哈大笑。

  ??汽車停下，就連小王子瑞安對於這頭危險的十一級力量型魔獸沒有表現出意外或是害怕，他走上前去，向著那個已經從熊背上下來的姑娘親切地打著招呼：“麥琪姑姑，從黑森林回來了？”

  ??“年前就回來了。”麵對王儲的問候，她顯得毫不拘謹，甚至過來伸手比了比瑞安的個頭。

  ??僅僅是此番舉動，就已經能表明她身份的不凡。

  ??這個年輕的姑娘正是麥琪，諾克斯的獨女，林恩的義妹，全卡利亞斯身份最清貴之人。

  ??麥琪和他的父親諾克斯，享有卡利亞斯頂尖的特權，即便是王國的核心——最為森嚴的巴雷特城堡，在沒有特別命令的情況下，對她來說也就是像是自己家的花園一樣，想來就來，想走就走，任何人不得幹涉和阻攔。

  ??至於她所乘騎的這頭巨熊，當然就是已經成年的米莎，如今是實實在在的十一級力量型魔獸，聖域之下最強大的存在。

  ??雖然享受著頂尖的特權，但是諾克斯父女倆對於自己特權的運用，差不多就僅限於麥琪是時不時來巴雷特城堡玩耍一下，而且隨著她年齡長大，皮特參軍，來的次數也少了。但是整個卡利亞斯，尤其是在日升城，卻沒有任何敢質疑他們的地位，即便諾克斯這些年一直都低調地在馬場養老，少出的幾次公開露麵，其中大部分都也是參加各方舉辦的象棋比賽。

  ??這是諾克斯兩次拯救巴雷特，拯救卡利亞斯，所獲得的地位。

  ??按照林恩自己的說法，巴雷特和卡利亞斯能夠在當年度過難關，除了克萊因之外，諾克斯叔父居功至偉。

  ??身穿獵裝的假小子麥琪咧嘴一笑，從米莎背上的鬃毛裏扒拉出一個巴掌大小的牛皮盒子，然後遞給瑞安：“這是我在黑森林裏找到的，可是個很罕見的小東西。”

  ??瑞安笑盈盈地打開盒子，裏麵是一隻和他小拳頭差不多大小的刺蝟，不過和普通的刺蝟也有明顯區別，它的北上並不是一根根密集的尖刺，而是更為粗大的尖錐，並且在透發著明亮的熒光。

  ??瑞安將它拿遠一些，熒光就暗淡了下去，靠近自己身體，熒光又亮騰了起來。

  ??瑞安看了一眼自己佩劍上的藍寶石，然後又把這個小東西靠近了自己胸膛，準確地說是靠近自己脖子上掛著那枚當年羅恩公國贈送的“高山之星”黃寶石，頓時間刺蝟背上的尖錐光芒大作，變得如同水晶般明亮剔透。

  ??“這是藏寶獸？”瑞安驚喜地問道。

  ??一旁的年輕姑娘笑嗬嗬地點了點頭，“是的，不過刺蝟形態的藏寶獸我也是第一次看到，發現它的地方找了好多的稀有礦石，這一趟冒險，我可是賺了好多的錢，這個小家夥就送給你了。”

  ??瑞安高高興興地道了謝，然後很識趣地先回城堡裏麵去了，將空間留給了他皮特叔叔和麥琪姑姑。

  ??麥琪主動走到皮特的身邊，微微昂起了腦袋。

  ??三年多未見，上次分別之時，她的個頭接近的皮特的肩膀，如今三年半過去了，她還是和他肩膀一般高。

  ??就好像從未分別一樣。

  ??皮特有些羞赧，微微後退一步，結果麥琪也往前跟了一步，皮特剛想說什麽，麥琪先一步踮起腳尖，走在皮特的耳邊，小聲說道：“我看見你去了‘加登的故鄉’”

  ??皮特神色一滯，張開的嘴又給合上了。

  ??麥琪嗬嗬一笑，沒有在這個話題上追問，而是拉著皮特的手臂往城堡裏走去，邊走還邊說道：“入夏之前，我都不會去黑森林冒險，這段時間，我打算就住在城堡。”

  ??皮特想要從麥琪的手臂中掙脫出來，但是那雙看上去不甚強壯胳膊卻帶蘊藏著巨力，如同虎鉗一般僅僅地扣著皮特的臂膀，輕易掙脫不出，這是皮特才想起來，這家夥天生神力。

  ??支支吾吾好一些，皮特才憋出來一句，“諾克斯大人同意了嗎？”

  ??麥琪憤憤地說道：“他現在一天到晚都隻知道下象棋，連馬場的事情都不管了，可沒時間管這些。”

  ??說著麥琪把手臂扣得更緊了一些，繼續說道：“我都已經獨自進入過黑森林冒險了，我現在已經可以自己決定我的事情了，你呢？”

  ??皮特不再試圖做無用功，放棄了掙脫的舉動，答道：“我是巴雷特家族的守護騎士，要遵從陛下和高文老師的意思。”

  ??皮特的用意很明顯，陛下如今出海未歸，那麽現在他們之間的事情，就應該擱置。

  ??可沒想到麥琪在聽到這話後麵露喜色，高興地說道：“林恩大哥早就同意了。”

  ??皮特一愣，詫異地問道：“什麽時候同意的？”

  ??麥琪笑道：“我七歲的時候，他就同意了。”

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