對於聖光大陸上世人來說，永恒存在的，除了死亡與稅收之外，還有教廷。

  ??死亡自然是永恒存在的，即便是不朽者也無法逃避死亡，但是稅收卻已經發生了改變。

  ??曾經，所有的神聖同盟成員國都需要對同盟議會負責，繳納一定賦稅。加洛林帝國最為神聖同盟的最高理事國，還有權額外向全同盟征稅，而對於依附於帝國的附庸和藩屬國，則需要向帝國繳納更高的土地稅和人口稅。

  ??帝國的歸帝國，聖光的歸聖光，神聖同盟的成員國最為同盟的一員，需要向加洛林帝國納稅，同時作為聖光的信徒，還需要向教廷繳納額外的三項什一稅。

  ??隨著大陸的戰亂升級，再加上教廷的沉默，神聖同盟已經從“名存實亡”變成了“名亡實亡”，神聖同盟已經亡了，如今“同盟”，通常來說隻是泛指東大陸上人類生存的地區，不再具有任何政治意味。

  ??原同盟成員國對於加洛林帝國的納稅自然也就不再存在，但這隻是站在國家的立場上，而對於百姓來說，納稅的壓力並沒有減輕，相反，因為連年打仗，各種苛捐雜稅比以往來得更多，戰爭的壓力，最終還是分攤到老百姓的頭上。

  ??判斷一個世道是否是真的亂世，有一個很簡單的方法，就是看那些亙古未變的規則，是否有被打破。

  ??比死亡和稅收更加永恒的，是聖光教廷。

  ??世人不知教廷從何時起便存在，隻知道教廷一直都在，似乎比最古老的人類文明，還要古老。

  ??而與教廷同在的，便是聖光之主和教皇。

  ??教皇冕下隻是一個尊號，即便是最虔誠的信徒，也不知道教皇的名諱，隻知道教皇便是教皇，是教廷的最偉大存在，是聖光之主的人間化身，世人甚至不知道如今的教皇是教廷的第幾任教皇，亦或者是那種讓人最不可置信的結果。

  ??對於聖光教廷的起源，世俗的曆史記載十分簡略，隻有寥寥數語，說是始有教廷，而後才有人類國度。

  ??就連教廷內的宗教文獻，關於教廷的起源的記載同樣模糊，隻說人類誕生之初蒙昧愚鈍，於蠻荒之中艱難求生，乃有聖光降世，啟發世人，而後授以文明。

  ??世人不知教廷起源於何時，但是有一點卻可以肯定，那便是教廷一直都存在，並且地位從未動動搖，以前通訊魔網還在的時候，總有些好事者喜歡在網上談論若是沒有了帝國，人類世界會變成怎樣，但是從沒有人提起過類似於“沒有了教廷，人類會怎樣？”諸如此類的的言論。

  ??這不僅僅是因為通訊魔網上也有言論管製，更多的還是因為，根本沒有人會往這方麵去想象，去猜測，教廷怎麽可能會發生改變？

  ??即便是如今同盟的戰亂已經到了遍地狼煙的地步，也同樣沒有人會認為教廷會出現任何意外。

  ??即便世間天翻地覆，教廷依舊還是教廷，世間的風波，並不會給教廷帶來任何的波瀾。

  ??除非是它自己投身波瀾…

  ??聖光曆第三紀元2031年六月，教廷宣布裁決者·迦勒叛變。

  ??七月初，聖城薩拉迪昂教廷裁判集體叛亂暴動，教廷三大教團之一，負責保衛聖城的聖堂騎士團出動鎮壓，曆時三天平息暴亂，但是依舊有不少的裁判所成員逃出聖城。

  ??十月，原教廷裁判所人員聚集在同盟東方的一座濱海城鎮，宣布成立反教廷組織“灰袍會”。

  ??2032年四月，裁決者現身同盟北方一處戰況激烈的戰場，猶如瘋魔一般將交戰雙方屠殺殆盡，然後消失離去。

  ??六月底，位於同盟中部偏南的加德公國教區的地區大主教賽門，公然發聲，高呼“真主死了！”，隨即，周邊多個教區連鎖響應，聲音一致，全是對薩拉迪昂的質疑和譴責。

  ??加德公國雖然距離教廷聖城薩拉迪昂十分遙遠，但是在教廷中卻有用非凡的地位，教廷分部的所在城市——真言城，甚至有“第二聖城”的美譽，在教廷之中擁有極大的影響力，傳說這裏是聖光之主播撒福音的起始之地，是某種意義上來說是距離主最近的地方。

  ??聖城對此一言不發，毫無動靜。

  ??九月，教廷三聖之一的懺悔者·聖奧古斯汀，親自帶領教廷三大教團之一的審判騎士團脫離聖城，在啟示山建立新教，以切實的挽救世人為核心教義，與原教義的區別在於，新教將會不再受到聖光的束縛。

  ??至此，亙古不變的聖光教廷，在短短的不到兩年時間力，依然徹底分裂。

  ??這是比最出乎意料的意外，還要讓世人更加意外的結果。

  ??搖搖欲墜的帝國抗住了四麵八方的壓力，而教廷卻從內部瓦解。

  ??如果是之前的世道對於世人來說，是戰火紛飛的亂世，那麽如今就是暗無天日的末日。

  ??不管世間打得如何混亂，隻要教廷還在，那麽所有聖光信徒都還抱有最後的希望，而如今，這希望正在逐漸消逝。

  ??賽門大主教那一聲“真主死了”，影響是巨大的，對於聖光的信徒來說，無異於是一道晴天霹靂。

  ??虔誠的信徒，此刻多麽的希望教皇冕下能出來公開發聲，告訴他們聖光依舊存在，聖光亙古不滅，然後把這個褻瀆主的異端給燒死。

  ??然而，聖城依舊沉默，教皇冕下以及另一位聖人沉思者·聖查爾斯，也依然沉默。

  ??漸漸的，世俗的信眾之中，以及教廷的內部，都開始有聲音隱晦地將矛頭指向教皇本人，見聖城依舊沉默，隱晦譴責也漸漸變成了明示。

  ??要不是教皇的沉默，教廷豈會變成今天的這般模樣？

  ??在過去的兩年中，要是教皇冕下出手幹預，甚至隻是言語一兩句，或者說出麵露個臉，教廷應該都不會分裂。

  ??宗教的職責聲音越發強烈，世俗的譴責也順水推舟跟了上來，同盟如今戰亂的責任，也落到了教皇的頭上，如果當初教廷哪怕隻是稍微表明一個態度，這亂世就根本不會到。

  ??聖光教廷分裂，億萬生靈塗炭，如今都有了一個共同的責任人。

  ??然而即便如此，聖城薩拉迪昂，依舊還在沉默。

  ??聖光大教堂中，已經沉思冥想三百年不曾開口的聖查爾斯走出了靜室，他來到教堂深處的那座農家小院中，來到了那個在綠蔭下乘涼的老人麵前。

  ??他那雙充滿了智慧的眼神中，帶著無法明了的疑惑，鄭重地問道：“父親，您真的決定了要如此做？”

  ??老人微微搖了搖頭，虛眯著的眼睛都沒有睜開，“我什麽都沒有做。”

  ??聖查爾斯蹲了身子，蹲在老人椅子旁，神色中帶著悲憫與不忍，再次說道：“父親，您真的決定了嗎？”

  ??老人歎了口氣，輕鬆地說道：“孩子，如果你活到了我這個年紀，就會明白，這樣的事情，根本用不著下決定。”

  ??沉思者又問道：“您是想要改變現狀嗎？”

  ??老人沒有否認，“我厭倦無休止的輪回。”

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