一個素昧謀麵的老豺狼人，差點搞崩了林恩的心態。

  他並非沒見過類似的事情，可是當這樣事情真實發生在他的身上的時候，他依舊有些難以接受。

  “難怪在上一世中，曆朝曆代的君王，都沒能徹底瓦解宗族勢力，這些人為了保全宗族，真是什麽都幹的出來。”

  這一次，他足足反思了三個多小時。

  終於肯定了自己之前的行為，他並沒有做錯什麽。

  希爾薇為他準備好了明天要穿的禮服，一直等到他睡著之後，才離開了他的臥室。

  整個巴雷特城堡內，要說誰對林恩最了解，那必定是希爾薇，這一點，甚至連埃蒙都比不了。

  雖然林恩把情緒影藏的極好，但是她依舊一眼就看出來少爺心神不寧。

  林恩睡著之後，她回到臥室卻怎麽都睡不著，她同樣心神不寧。

  按照古老的貴族傳統。

  繼承人在完成了成年禮之後，家族都會給他安排婚配。

  貴族的婚姻，尤其是繼承人的婚姻，通常情況下關乎到家族命運，這並不是簡單的個人行為。

  雖然林恩才八歲，不太可能現在就結婚，但是卻不影響訂婚。

  可是，在卡利亞斯，這個窮鄉僻壤，有誰能配得上她家少爺呢？

  希爾薇有些焦慮。

  …………

  卡利亞斯的天空中，又飄起了雪花。

  不過這一次，城堡內的大夥都挺高興。

  白色的雪花，象征著聖潔。

  一般來說，當家裏有重要儀式舉行的時候，如果下雪，就會被看做是天神的賜福，這是非常好的兆頭。

  今天是一月八號，天啟節之後的第一天。

  但是和今天巴雷特城堡內要舉行的儀式相比，剛剛過去的天啟節顯得一點都不重要。

  今天是林恩·巴雷特的八歲生日。

  同時也是他的成年禮。

  巴雷特家族的現任家主埃蒙·巴雷特，也將在今天隱退，林恩將繼承卡利亞斯子爵的封號。

  城堡充滿了各樣的情緒，有人唏噓，有人欣喜，有人緬懷過去，有人展望未來。

  從領主到仆役，每個人都穿著讚新的衣服。

  因為卡利亞斯新時代已經到來，這是屬於林恩·巴雷特的時代。

  通常來說，在這個“一切權力來自於聖光之主”的人類文明裏，這種貴族的繼承儀式，需要由當地教堂的主教來主持。

  但是卡利亞斯沒有聖光教堂，所以就可以省略掉教廷那一套，因為沒有宮廷使者，所以王國的那一套也省了。

  這就讓儀式變得非常簡單，觀禮人員也隻有托林大師、烏拉爾大師、江南皮革廠的唐納德，還有賭場的老板侏儒班森。

  城堡的庭院之中，略顯蒼老的埃蒙穿著隆重的華服，端坐在高出地麵三級台階的主位上。

  巴雷特家族在城堡內的所有侍衛，包括整編完畢的新軍，原獠牙傭兵團俘虜，共二百四十三人，全部在庭院中向著他們的新老領主單膝下跪。

  埃蒙將天秤紋章戒指從自己左手小拇指上摘下，戴到林恩的左手無名指上，然後牽著林恩的手轉身麵向一眾侍衛：

  “林恩·巴雷特，巴雷特的家族的新主人，卡利亞斯的新領主，你們是否願意像效忠於我一樣，繼續效忠於他？”埃蒙將林恩的左手舉起，讓每一個人都能夠看到那枚象征巴雷特家主的戒指。

  “永遠效忠於巴雷特，永遠效忠於天秤家族……”台階之下，侍衛們的聲音整齊而洪亮。

  “高文·蘭斯洛特，巴雷特的守護騎士，你願意繼續守護巴雷特家族，守護林恩·巴雷特嗎？”埃蒙牽著林恩的手，看向一旁的高文。

  “至死不渝！”

  高文麵朝著林恩，左膝下跪，右手長劍杵地，他聲音不大，但卻像是從胸腔裏爆發出來，充滿了力量與堅定。

  埃蒙將林恩的右手交到高文的左手中，高文惶恐地低下了頭。

  林恩很乖巧地喊了一聲“高文老師。”

  “在的，領主大人。”

  高文抬頭與林恩目光交匯，兩人都從對方眼神中看到了滿意的答案。

  …………

  在儀式結束之後，埃蒙將林恩叫到他的臥室，要完成最後的交接。

  林恩能夠明顯地感覺到，如今的父親雖然看上比以往蒼老了許多，但是卻顯得非常的輕鬆。

  父親的臥室，林恩非常的陌生，在他印象中，這還是他第一次到這裏來，平時他和父親見麵的大多數地方都是父親的個人書房。

  臥室內的陳設很簡單，除了床和衣櫃之外，最顯眼的就是那個口金屬保險櫃。

  “這櫃子得搬到你的臥室去。”

  埃蒙邊說著邊從脖子上取下一把鑰匙，插進保險櫃的鎖孔，然後又在密碼鎖上搗鼓了好一會。

  保險櫃打開之後，埃蒙朝著林恩招了招手：“過來。”

  兩人都蹲在櫃子前，埃蒙開始將保險櫃的中的物件一樣樣拿出來。

  第一樣是一串鑰匙。

  “這把是武庫的鑰匙，這把是金庫的，這是糧庫的，這把是？……嗯……哦，這把是酒窖的鑰匙。”

  “你以後有的是時間一把把去試。”林恩還沒的來得及記住沒把鑰匙的模樣，埃蒙就把它放到一邊，然後繼續從保險櫃裏拿出下一樣物件。

  這一次拿出的是一摞紙張，看上去像是土地契約。

  “這是我們城堡還有農場的地契，雖然現在看來可能沒什麽用，但是卡利亞斯遲早會迎來法治，到時候我們才好有憑證，不然你這個領主，就是帶頭侵占土地。”

  林恩接過地契，還沒來得及細看，埃蒙又拿出一紙契約。

  “這是高文的騎士誓約，如果之後他不聽你的命令，你就拿著這個去拍在他的麵前，那樣他就會乖乖站好，服從你的任何命令。”

  林恩有些無語，父親此刻的心情雖然很輕鬆，但是語氣卻不像是開玩笑。

  埃蒙又從保險櫃裏拿出一個黑匣子，上麵也還放著一紙契約。

  “弗雷沒有誓約，不過我讓他寫過一份承諾書，雖然不具備契約效應，但是也有一定的約束力，這個盒子是弗雷的巫妖命匣，你要保管好，出了差錯他會沒命的，現在裏麵靈魂還不完整，之後他每次進行轉化儀式，你都要拿出來一次，第二次轉化的材料我已經準備好了，就放在金庫裏，過段時間你交給他，就說是你幫他收集了很久才弄到的。”

  林恩茫然地點點頭，他已經不知道說什麽好了。

  “這些是家裏仆人的契約，這是希爾薇的契約書，如果你想恢複她的自由民身份，當著她的麵撕了就行，不過我的建議是最好再等等。”

  “這是去年的賬本，之前一直沒有告訴你，其實這些年城堡的財務一直都是赤字，我帶來的老本也都快吃完了，還好霍格的家底足夠多，應該夠你揮霍一段時間，不過你最好想辦法改善一下財務的收支問題。”

  “這是我祖父留給你祖父的遺物，還有你祖父留給我的遺物，沒有什麽價值也沒什麽用，就當留個紀念，我死的時候，你也來隨便拿一件我的東西放進去，最好是那把佩劍，這樣說明我有武勳，這是我和你祖父他們的區別，這一點很重要，你以後給子孫講故事的時候千萬別漏掉。”

  “……”

  從父親的臥室裏出來之後，林恩感覺自己的腦子很亂，那個看上去不大保險櫃裏好像裝了非常多的東西，他隻記得父親說了很多，但是似乎什麽都沒有記住。

  …………

  卡利亞斯城鎮的東郊。

  一個繁榮的村莊坐落於此。

  這裏有卡利亞斯最好的農田，和最幹淨的水源，而且距離城鎮很近，尤其是獠牙傭兵團駐地，快跑的話，也就十多分鍾腳程。

  當年霍格執掌卡利亞斯之後，把這片最好的土地劃給了他的族人，自此，一百多個豺狼人再此安家。

  在老族長的帶領下，僅僅隻花了一年多的時間，就徹底安置好了一切，原本不擅長耕作的豺狼人也學會了農活。

  在霍格有意地資源傾斜之下，經過十多年的發展，這裏已經定居了超過五百名豺狼人，卡利亞斯幾乎所有的豺狼人都加入到了這個族群。

  而這裏也一躍成為了卡利亞斯最大的糧食產地，占據了整個卡利亞斯糧食總產量的百分之二十，而這裏農田麵積，甚至不到總量的百分之五。

  十多年來，這個村莊寧靜而且祥和，雖然每年春耕時為了搶水都會產生一些矛盾，但是在老族長的調解之下，沒有出過什麽惡性事件，這在天性好鬥的豺狼人種族中極為罕見。

  打破這一份平靜的事件是去年年底，巴雷特城堡和獠牙傭兵團的交鋒。

  最終霍格戰敗，獠牙傭兵團覆滅。

  豺狼人族群這些年之所以能在混亂的卡利亞斯過上安穩日子，他們自己很清楚，這一切都要歸功於霍格，霍格是他們最大的保護傘。

  當霍格死亡，恐慌的陰雲在村內彌漫，每個都很焦慮。

  有的人在叫囂著要去和巴雷特拚命，有的則藏起了所有糧食躲在家裏不肯出門，還有的人不敢麵對現實，就靠著欺壓弱小來釋放心中的恐慌。

  摩西就是在這時候被族人搶光了糧食。

  走投無路的他，在一個長輩的指引下，來到城鎮裏碰碰運氣，看看能不能找到一份能吃飽飯的活計。

  然後他就看到巴雷特城堡外，有人在高喊“招募建築勞工，每天一枚銀幣”。

  雖然他之後命運，在簽下了那份協議之後就基本已經注定，但是他當時怎麽都沒有想到，他會在兩個多月後，成為族群的新任族長。

  在整個村莊內最大的那間房屋裏，老族長的遺體靜靜地躺在一具烏木棺材內。

  雖然豺狼人天生麵容猙獰，這個老豺狼人也不例外，但是除此之外，他的容貌也能讓人感覺到一些慈祥。

  老族長麵容平靜，看上去死亡時並不痛苦。

  摩西就站棺材的旁邊，除了他之外，房間裏還有超過三十個豺狼人，其中半數都是老人。

  除摩西之外，每個人都穿著純黑色衣服。

  摩西身上穿的是繡著棕色條紋的定製衣服，他脖子上掛著一圈牙齒項鏈，這是由他們著一脈之前族長的獠牙組成的項鏈，最早的一枚牙齒可以追溯到四百多年前，此刻躺在棺材中的老族長獠牙也在其中。這身衣服和項鏈，是族長在祭祀、即位，或是其他非常正式場合上才會穿著的特定服飾。

  “摩西，你是否願意繼承老族長的遺誌，承接本脈族長之位，以保衛族群安危為己任，帶領族人走出現今的困境？”

  一個蒼老的聲音在房間內響起，與此同時，五位年邁的族老，同時望向年輕的摩西。

  “我願意。”

  摩西頂著強烈的壓力，緩緩開口，他的眼神始終看著棺材內的老族長的遺體，他手裏緊緊攥著老族長留給他的遺書，在這封遺書裏，老族長向他坦明了一切，並且為他未來的方向指明了道路。

  在摩西答應了之後，老族長的棺材終於蓋上了蓋板。

  他燒掉了手裏的遺書，然後走出了房間。

  接下來，他要去麵對在大曬場上等待著他的五百多位族人。