華山，古稱“西嶽”，雅稱“太華山”，為五嶽之一，位於陝西華陰，南接秦嶺，背瞰黃渭，自古以來就有“奇險天下第一山”的說法。

  幾百年前，三次華山論劍便是發生在華山。

  彭連榮師徒離了衡山，一路上風塵仆仆，花費了七八日功夫，才趕到華陰城。華陰是華山腳下的一座繁華小城，人口之眾，還超過衡山城，進城之人絡繹不絕，車馬流水，極盡喧嘩。

  兩人無暇欣賞城中美景，進城後，彭連榮帶著石皓直奔城西一家太白酒樓。

  “彭師兄終於來了，可讓成某一陣好等。”

  說話之人是一個中年人，大約五十出頭，麵色發黃，舉止無禮。彭連榮受邀而來，乃是客人，他卻坐在那喝茶，連基本的江湖禮節都沒有，看得石皓暗自搖頭。

  這人姓成，必然是成不憂，此人蠻橫無禮，脾氣暴躁，乃反複無常之人。原書中，在封不平爭奪華山掌門之位時，與令狐衝比劍中輸給了令狐衝，卻趁機偷襲打傷令狐衝，被桃穀六仙拉成四塊，下場悲摧。

  本以為彭連榮會因為成不憂的無禮而生氣，可他接下來的舉動，讓石皓目瞪口呆。隻見彭連榮不以為意，徑自坐在成不憂對麵，給他自己倒了一杯茶，說道：“讓成師兄久等了，其他師兄們了。”

  “他們在樓上的廂房休息，由我來接彭師兄。”

  成不憂瞥了一眼石皓，不由皺起了眉頭，問彭連榮：“彭師兄，你身後這位年輕人是？”

  彭連榮笑道：“他是我的徒弟石皓，此次帶他下山見見世麵，還請成師兄多為關照！”

  “隻要他不壞事就行。”

  成不憂有些不滿，事關華山掌門大事，彭連榮卻帶了他徒弟，這不是胡鬧麽。成不憂麵無表情，起身結了茶錢，隨後帶著彭連榮師徒去了五層。

  這是一家豪華的酒樓，共有五層，上麵兩層供客人娛樂休息。而五層卻是雅間，一天下來需要二兩銀子，消費不低。

  在彭連榮的介紹下，石皓知道幾位中年人的姓名，大多都是江湖一流好手。

  右邊三位乃華山劍宗的高手，分別是封不平、叢不棄、成不憂。而左邊坐著一個身材高大的蒼髯老者，太陽穴高高鼓起，內外功修為均極高深的便是嵩山派的湯英顎，他在嵩山十三太保中排名老七，依次往下而坐的是泰山派的高不惑，恒山派的楊英顎，師父彭連榮坐在末位。

  高不惑和楊英顎兩人是二流高手，和師父彭連榮一樣，在江湖上沒什麽名氣。由此可見，三派本不想摻合此事，隻不礙於左冷禪的麵子，隨便派出一人，充個場麵罷了。

  石皓是後輩，出於江湖禮節，便對在座的各位長輩，一個個作揖行禮。在座各位高手，沒有一個瞧得上彭連榮的，更不會把石皓當回事，隻是冷淡的點點頭。

  石皓不以為意，江湖是一個以實力為尊的地方，自己籍籍無名，若是莫大在此，這些人估計一口一個師侄，隻可惜彭連榮多嘴多舌，一向被五嶽劍派所厭憎，自己的處境可想而知。不過，石皓並不怪彭連榮，麵子不是別人給的，而是靠自己掙的，總有一天，這些人會對自己另眼相看。

  四派高人相助自己爭奪華山掌門，封不平意氣風發，他拱手道：“有各位相助，此行定能如願以償。明日一早我等便上華山。”

  苦忍了這麽多年，這一天終於到來了，想想他心中一陣激動。

  湯英顎看了封不平一眼，漫不經心地道：“聽聞封師兄為奪掌門之位，在深山隱居十五年，自創出一百零八式‘狂風快劍’，明日我等要大開眼界了！”

  相較衡山派，恒山派和泰山派，左盟主最忌憚的是華山派，若不是當年同宗相殘，華山派元氣大傷，嵩山派如何能執掌五嶽之首。如今華山劍氣二宗，還有五位一流高手，為了看到雙方互相殘殺，重現幾十年的悲劇，左冷禪對封不平的支持力度不可謂不大。

  衡山派、恒山派和泰山派，這三派都是以左盟主名義相邀而來，雖來的都是二流高手，可放屁添風，給嶽不群施加壓力也好。

  封不平何等人也，哪會不知湯莫顎的擔心，於是道：“湯師兄說笑了，五嶽劍派以嵩山派為首，無論是劍法還是武功，不敢與嵩山派爭鋒。湯師兄在嵩山派地位形同副掌門，明日還請你多為封某說話，若能不戰而屈人之兵，這樣最好不過了。”

  說實話，封不平隻想為劍宗出氣，倒沒想過對嶽不群痛下殺手，畢竟嶽不群再怎麽虛偽，他也是華山派的人。華山派在江湖上威名不墜，離不開嶽不群的勵精圖治。

  湯英顎神情大悅，道：“湯某奉盟主之令相助，明日我會為你仗義執言的。”

  “那就有勞湯師兄了。”

  數十年前的劍氣二宗於華山玉女峰大比劍，最後劍宗落敗，有一些當場橫劍自刎，有一些從此歸隱山林的，封不平便是其中一人。他胸懷大誌，不但要執掌華山一派，還想成為華山派掌門人之後，更進而為五嶽劍派盟主，恢複華山派幾十年前的盛況。

  一百零八式“狂風快劍”，將是他重出江湖的倚仗。

  彭連榮道：“封師兄放心，我等既然前來助你爭奪掌門，必然鼎力相助。若嶽不群識相，原意讓出掌門，這便罷了，否則一切聽封師兄安排。”

  “有彭師兄這番話，封某便放心了。等封某成功奪得掌門人之位，到時候在華山好好招待各位。”

  ……

  入夜，石皓盤坐床上，開始調息運氣。大較過後，彭連榮對石皓這個弟子突然關心想來，不僅教他輕功身法，還教了他一套粗淺的刀法。

  衡山派傳承幾百年，以前的武功較雜，兵器方麵，以刀劍為主，隻不過後來專修劍法，刀法漸漸失傳了。那套粗淺的刀法，還是彭連榮的師祖傳給他的，彭連榮學會後，覺得刀法威力太弱，便果斷棄之不用。事隔這麽多年，若不是考慮到石皓使刀，他都忘記了這事。

  再厲害的寶刀，也需配合內力和刀法使用，才能所向披靡。

  石皓內力不弱，柴刀更是天下無雙，所缺的隻不過是一套完整的刀法，如經有了刀法，算是如魚得水。隻要將刀法練成，遇上江湖三流高手，他相信有一戰之力。

  自從內力有成後，他發現學東西很快，彭連榮所教的刀法，他幾乎看兩遍就學會了，這有些不可思議。要知道一套刀法下來，共有二十八式，雖然這套刀法在江湖中名聲不顯，可也是前輩們的心血，可他僅僅花了幾個時辰就掌握了精髓。

  這讓一旁的彭連榮瞧得目瞪口呆，他左思右想，覺得石皓是內秀之才。以前，他看走眼了，差點與這個奇才失之交臂呢。