穆奧特是個嚴肅得過分的中年男子，他從打扮上就給人這樣的印象。他精心梳理的頭上找不到一根亂發，整整齊齊的西服沒有一絲褶皺。他行動果斷，說話簡短有力，毫無拖泥帶水之感。他對別人的要求同樣嚴格，不會無視任何違背他心意的事物。人們都說他是個嚴厲的衛道夫。

  穆奧特快步走進接待室。曉忍看著他在對麵坐下。

  “軍務部對軍備名單的決定無可更改。請你盡快上交足量資金。”穆奧特開口就說。

  “我已經按要求提交了名單，這不合道理。”

  “你的名單不符合要求。這就是道理。”

  “要求是什麽？軍務部有明確規定、外種族的人不得進入自治州常備軍嗎？”

  “外種族不能按流程記錄，所以不符合規定。”

  “那是流程有問題。軍務部應該做的是改進，而不是斷然拒絕。”

  說話過程中，曉忍和穆奧特都正視彼此。穆奧特的眼神就像平常一樣嚴肅，而聽到曉忍說改進，他雙眼更透露出淩厲的光芒，仿佛看到了自己憎惡的東西一樣。

  “改進？改革？年輕人總是輕輕鬆鬆說出類似的話來。你們總是把自己的淺薄當成睿智，把自己粗略看到的表麵當成看破世界的真理。狂妄的基礎不是才華，而是無知。”

  “請就事論事，穆奧特閣下。”曉忍平靜回應：“軍備名單的目的難道不是編製人才嗎？不管是人族還是外種族，隻要有足夠實力而且願意為自治州效勞，都能為自治州的軍事貢獻力量。僅僅因為流程問題就把人才拒之門外，太可惜了，不是嗎？”

  “流程問題？你知道製定一個標準流程要考慮多少因素嗎？一個你看上去微不足道的地方，往往包含著許多必要的考慮。對此一無所知卻輕談改進，這不就是狂妄嗎？”

  “我確實對軍務部的工作了解不多，對閣下所說也能理解。但這不能作為一成不變的理由。任何事物都需要發展改進才能完善。當流程已經背離初衷，這足夠成為改變的理由。”

  穆奧特冷冷盯視曉忍，聲音十分低沉：“看你這滔滔不絕的模樣，似乎把自己當成革新派的先驅了。當初其他人為了息事選擇將你納入議會，我就覺得十分可笑。一個違背道德的人，沒有為他的罪行付出代價，反而因此得到嘉獎，真是可悲之極。”

  穆奧特所有話都有意無意地針對曉忍，現在則直接挑明，顯然他對曉忍的嫌惡由來已久。曉忍知道他的態度難以改變，幹脆放下了客氣的態度。

  “你所說的道德是什麽？掌權者為了私利謀害生命，這就是道德嗎？同僚對他的罪行不聞不問，過後卻其製裁者大談道德，這也是道德嗎？”

  “就算唐格拉爾罪大惡極，隻有議會才有對其處置的權利。以下篡上，顛覆秩序，就應該受到懲治。”

  “這麽說來，你口中的道德對你真是便利。你如此道貌岸然，實際上不就是為了維護自己階層的利益嗎？你害怕自己有朝一日像唐格拉爾一樣受人屠戮，所以才堅決反對我的行為，還要給自己冠上道德的名義。”

  “階級秩序是必要的。上層階級管理下層階級，國家的秩序因此建立。如果所有人都像你一樣隨意謀害上層階級，那自治州還有何安定可言？”

  “你堅決維護所謂秩序，即便秩序中出現嚴重問題也一樣嗎？”

  “傳統都是經過時間考驗的。既然這個秩序能存在如此長時間，說明其本身就是穩定的。其中不可能出現所謂的嚴重問題。”

  “你錯了。時代是變動的，傳統隨時都會落伍；過去的穩定放到今日不一定如此。很多時候，你口中的傳統不能維穩社會，反而是個阻礙。”

  “按你的意思，你隨時準備實施所謂的革新是嗎？隻要你認為議會落伍，你就要謀求對現行製度的改變，把所有傳承的東西都毫不在意地摒棄，是這樣嗎？”

  穆奧特緊緊地盯著曉忍，仿佛他是個苦大仇深的仇人。但曉忍聳了聳肩：“怎麽可能。”

  穆奧特顯得十分意外，他冷冷盯視曉忍的眼神裏帶了疑惑，不知對方想作何回答。

  “我看你對這個話題如此有興致，才陪你聊了聊。”曉忍笑了笑：“實際上，我才不會給自己綁上重負，去做那些吃力不討好的事。”

  “你的意思是，剛才對我說的話都是戲言？”穆奧特臉色更加陰沉了。

  “不完全如此。我說的確實是我所想的，但人並一定要為自己信奉的事物奉獻一切。因為在這之上，我更加信奉自利主義。”

  “你不是打算修改現有製度嗎？”

  “當我的利益因製度受損，我自然會謀求改變；若是相反，我甚至還要幫忙維護它。”

  穆奧特的神情一下子冷淡下來，剛才激烈的情緒完全從他身上消失。

  “原來是我誤解了。你根本就是個地痞流氓，我竟然會花費口舌和你這種人談論道理！”

  曉忍麵露微笑：“你說得沒錯。但隻是因為我不加掩飾而已。而你，用高大的理念做掩護，就沒意識到自己的任何一點私欲嗎？把道德作為維護自己私利的工具，騙過他人甚至還騙過自己，沉浸在虛偽中洋洋自得，在我看來，這種偽君子比流氓地痞還要可憎。”

  “你出去吧。我和你沒什麽話好說。”穆奧特冷冷道。

  於是曉忍站起身來：“最後再問閣下一個問題。如果遭受這次名單問題的不是一個你嫌棄的人，而是你派係的議員，甚至是你自己，你還會如此堅決地維護這個所謂傳統嗎？”

  穆奧特一臉冰冷，根本不想回答。於是曉忍微微點頭，走出了接待室。

  回到自己辦公室，蕾婭立即詢問曉忍結果如何。

  “交涉失敗了。”曉忍搖搖頭：“穆奧特不是能被說服的人。”

  穆奧特本性固執，秉持的觀念和曉忍截然不同，而且事先對曉忍的印象十分糟糕。這種人是沒辦法勸服他改變觀點的。而曉忍若是低聲下氣求助，隻會讓對方更加嫌棄；就算最後讓他改變主意，曉忍肯定也要許下不利條件，使得自己受製他人。

  權衡以上，曉忍幹脆選擇和他撕破臉皮。這樣至少爽快得多。