車隊首先穿過一片深淵森林。森林裏的樹木枝幹曲折、葉片稀少，如同枯木一樣。在林間道路前行，黑魆魆的樹木看起來像是因痛苦而扭曲的人類，也像是張牙舞爪的怪物。

  這般情景在灰色荒原一直延伸，仿佛沒有邊界，給人很大精神壓力。幸好這裏的魔物不強，矮盾和瘦弓就能輕鬆應付。據說深層的森林有許多不死生物，那裏才真正如噩夢一般。

  路上曉忍和矮盾閑聊：“地精不會卷土重來嗎？你們離開荒原鎮，那裏的防守會不會太薄弱了？”

  “經過襲擊後，協會已經采取應對措施，往荒原鎮召集了許多可靠冒險者。偵察也沒發現新的襲擊跡象，暫時應該是安全的。”

  “之後應該要安排調查隊伍吧？”

  “是的，不過這是協會的人要考慮的事。如果報酬足夠誘人，我倒可以考慮參加。”

  協會和冒險者是寬鬆的服務關係，協會的任務大多公布出來，由冒險者自由選擇。有一些特殊任務可以指定冒險者，不過前提也是對方願意。

  “何況我趕著去見我的範妮小姐，才沒空留在鎮上守護。”

  聽了矮盾的話，瘦弓露出不屑的表情。於是曉忍詢問：“範妮小姐是？”

  “我和瘦弓都是‘藍色火焰’公會的成員，範妮小姐我們的會長，也是我的夢中情人。”矮盾回答。

  原來是夢中的。

  “你不是要找五階冒險者嗎？”矮盾又說：“範妮小姐就是五階大魔法師，她綽號藍焰，是地下城有名的年輕翹楚。”

  綽號藍焰是不是意味著她擅長火係魔法？曉忍正需要一個火係輸出，範妮可以作為目標。不過以她會長的身份，不大可能加入曉忍的公會，隻能作為臨時雇傭兵。

  “美麗豐滿的範妮小姐又大又強，是地下城冒險者最理想情人之一，也是我戀慕很久的人。這話可別傳出去，要是被會長知道了，我以後就不好麵對她了。”

  “所有地下城的人早就知道了。”瘦弓冷淡地說。

  矮盾倒不顯得介意，反而搖頭晃腦歡樂無比。

  森林裏遇到一些魔物襲擊，是二三階的深淵狼和巨蛾，實力不強靠矮盾和瘦弓兩人輕鬆就解決了。車隊走了一天，到達一個聚居村莊過“夜”。這裏沒有荒原鎮那麽大，不過也有結實城牆環繞。

  第二天他們繼續出發，道路不再通過森林，而是轉入地下洞窟。

  洞窟裏的魔物等級變高，還遇上了四階的阿拉科涅半蜘蛛人。不過在尤拉莉亞協助下，他們還是有驚無險通過了。

  又到一天的傍晚時間，他們到達了星洞城。

  這裏還是洞窟內。他們通過一段狹窄的隧道，見到一個石塊堆砌的門樓。通過大門，麵前忽然呈現廣闊無比的空間。從蜿蜒的道路往下走，就能到達平坦的城鎮。

  城鎮上方是洞窟頂，但是頂部很高就像天空。洞頂懸著一簇簇晶石，在這灰色的空間發出明亮的白光，遠遠看去就像星空一樣。

  這座藏身於巨大洞穴的城鎮，仿佛永遠處於星光璀璨的夜晚。城鎮很大，樓房依托於小幅落差的石層。道路不需要鋪石，隻要鑿得平坦一些就是漂亮的路麵。城鎮也不需要圍牆，隻要在大洞穴的出入口設置門樓就行了。

  在自然天成的地下洞窟走這麽久，忽然看到帶著人工創造美感的城鎮，其中的反差令人驚歎。不僅是第一次的曉忍和尤拉莉亞看愣住了，矮盾、瘦弓和車隊的人也都安靜地俯視星洞城。

  星洞城是比荒原鎮還要繁華的城鎮。城鎮附近有豐富的光棱石礦，也就是洞頂的發光晶石。這種石頭對魔力敏感，在高魔力濃度的地方會發光，可以作為裝飾品，也可以成為製作法杖的材料。因此星洞城裏有許多常駐的礦工。

  這裏的冒險者等級高，收入多，對消費的需求也更高。星洞城遠離地上，地上世界的規矩在這裏被淡化，所以城鎮的風氣比較開放。

  走進大街小巷或是房屋建築，很多地方都有裝飾性的光棱石。在晶石光芒的照耀下，星洞城不像深淵的其它地方那樣單調。

  告別運輸車隊後，矮盾帶曉忍等人先去協會分部。冒險者到了城鎮先去協會是好習慣，在那裏能得到很多有用信息。

  矮盾向櫃台詢問先鋒探索隊在新路線的情況，沒有得到特別情報。曉忍則詢問星洞城現在是否有超凡冒險者存在，得知正好有一位。

  “蘭迪下午來過協會，按照他的習慣，總要在城裏待上一兩天。隻是不確定他如今在哪。如果有新的情人，現在應該在某家旅館；沒有的話就是在歡樂街。”

  曉忍詢問歡樂街是哪，矮盾一臉壞笑。

  “就是個尋找歡愉的地方。那裏的女孩很樂意代替你的手為你效勞。”

  看矮盾的表情很容易想到那是什麽地方。曉忍說：“你肯定沒少去吧？”

  “沒有。沒去過。在為範妮小姐獻身之前，我不會找其他女人的。”

  “那你一輩子都沒機會了。”瘦弓說。

  曉忍向矮盾詢問蘭迪的信息，得知他是五階的元素劍士，綽號“炎劍”。又是一個使用火屬性的超凡冒險者。

  “像他那樣的超凡冒險者，大多有隸屬的公會。可是蘭迪我行我素，沒有加入任何公會。但他可以被邀請臨時組隊，他也樂意這麽做；因為他要物色那些年輕女冒險者。”

  “聽起來就是個色胚？”

  “是的。但從來沒聽過關於他的不好風評。總的來說還是個正派的人，不會使用下三濫手段。”

  對於曉忍來說，蘭迪可能更符合需求。這是個獨來獨往的冒險者，不管是邀請他加入公會，還是雇傭他參與討伐，可能性比範妮更高。

  於是曉忍決定去找蘭迪。跟矮盾簡單說明後，矮盾得知他們可能不再同行，露出遺憾的表情。

  “太可惜了。我還想跟你炫耀我的範妮小姐呢。”

  “那並不是你的。”瘦弓說。