巨大的森林下麵，一輛客運馬車正在前行。

  精靈之森給所有人的第一印象都是巨大。這裏隨處有高聳入雲的巨樹，有的高度甚至超過百米。巨大的樹幹和蔓延的虯根就像山巒一樣改變地形，空中伸展的枝條讓空間得到延展，同樣麵積的空間要比平原深厚得多。

  馬車繞過一個樹根都要花幾分鍾時間。還好森林下方的其它障礙不多，因為陽光被遮擋隻有喜陰的植物才能生長。

  馬車上有三四位客人，曉忍就在其中。

  從自治州到精靈之森，一路並不容易。他首先從傳送陣去往鐵馬王國的王都拜君城，乘坐馬車從拜君城跨越半個王國到達西部邊境，從邊塞鎮再去往精靈之森。全程花了近一個月的時間，中間不知轉了多少趟馬車。

  現在乘坐的客運馬車是運載去精靈城觀光的遊客。

  精靈城並不在精靈之森中心，反而是在邊緣，精靈城的名字是人族給命名的。這座城鎮也不是精靈族最大的城市，而是對人族最開放的精靈城鎮。森林深處的很多精靈聚集地相當排外，人族一般隻到精靈城。

  精靈城有很多人族住民，這裏的管理製度也比較特別。一般來說，精靈聚居點的頭領都是大德魯伊，但人族很難全盤接受精靈族的生活。於是精靈城選拔了人族領導，與大德魯伊共同管理城鎮。隨著時間發展，人族領導逐漸成為精靈城的主要決策者。

  作為這裏的管理者，如何平衡人族和精靈族的利益至關重要。所幸近來的幾位最高執政官都做得不錯，兩個種族的相處十分融洽。

  不久後是精靈城的螢火祭，來這裏觀光的遊客不少。精靈城是人族世界的旅遊勝地，希望體驗自然生活的人慕名而來。

  曉忍從車夫口中聽到很多事。他專門跑邊塞鎮和精靈城，關於精靈之森的事有滔滔不絕的資本。

  “德魯伊階級，在大德魯伊之前還有四階。”車夫說道：“一階隱士，二階巫醫，三階司祭，四階自然法師。他們從隱士開始學習感受自然力，隨著階級提升逐漸能夠溝通自然力、利用自然力。到了大德魯伊階層，他們就是自然的代言，甚至能夠變身野獸。”

  “那有什麽好的。又髒又臭。”車上有一對年輕貴族兄妹，其中的妹妹說道。

  “啊，真是美妙。”車上的吟遊詩人唱了反調：“人是如何像野獸一樣行動，像野獸一樣生活呢？讓自然充斥身體的感覺又是如何呢？把自己委身於自然，這種感覺真是浪漫。”

  “睡覺沒有床，洗澡沒有香波，蟲子在身邊爬來爬去，哪裏浪漫了。”貴族妹妹一臉厭惡地說。從邊塞鎮到精靈之森好幾天時間裏路途沒有村莊城鎮，隻能野外露營。貴族妹妹體驗幾個晚上後深惡痛絕，現在脾氣很差。貴族哥哥隻能對眾人麵露抱歉的微笑。

  自從上上代的鐵馬王實現中央集權後，王國的貴族地位一落千丈。他們失去了實際領地，在名義封地內隻能得到部分地租。由於神格也被奪取，他們連反抗的力量都沒有。很多貴族沒法平衡收支甚至封地也抵押掉，生活已經淪落到普通人水平。

  因此鐵馬王國的貴族已經不是高不可攀，很多人在向平民靠攏。貴族兄妹家境還行，平時有仆人侍奉。但是出行很難像其它國家貴族那樣前呼後擁，這次去精靈城一個仆從都沒帶。貴族妹妹野外吃了苦頭積攢滿腹怨氣。

  吟遊詩人轉去詢問曉忍：“你覺得呢？如果有機會變身野獸，你願意嗎？”

  “如果還能變回去的話。”曉忍回答。

  在上車時，曉忍對同車人的自我介紹是商人。盡管這沒有虛假（曉忍現在還有商人認證），可其他人並不相信。根據外形氣質打扮，他們都覺得曉忍是某個地方的貴族子弟，甚至是有爵位的人。貴族兄妹也對他高看一眼。所以吟遊詩人尋求曉忍的讚同，對反駁貴族妹妹有更好效果。

  果然貴族妹妹語氣變委婉了：“變身的話，我隻能接受飛鳥。不穿鞋在土地上行走簡直無法想象。”

  曉忍轉而向車夫詢問：“除了德魯伊以外，聽說精靈族的獵人也很優秀？”

  “先生，這是典型的人族誤解！精靈族傳承的途徑隻有德魯伊，並不存在獵人職業；但是他們天生靈活機敏，有的精靈族到人族世界加入獵人行會，升階比人族快得多，因此才有了精靈族是強大獵人的誤傳。”

  這麽說，曉忍到精靈城尋找獵人是錯誤選擇。精靈族到人族城鎮加入獵人行會才有機會成為強大獵人，本地應該不存在這種人物。

  要麽帶個精靈族回去，讓他修煉獵人職業。可即便精靈族富有獵人天賦，要把他培養成五階獵人也過於費事。

  或許可以找個大德魯伊，曉忍心想。曉忍需要獵人，主要需要他的偵測能力。大德魯伊能夠感受自然、溝通自然，偵敵能力不會比獵人低。

  忽然，曉忍感覺到上方有某種存在。五階神之軀體賦予他敏銳的感官，同車的人都沒意識，隻有曉忍發覺了。

  他抬起頭，看到巨樹的枝幹上站著一匹白虎。

  白虎正注視曉忍。它的身形龐大，但健美優雅，流線的身體是自然美好的造物。雪白的毛皮非常漂亮，沒有野性的感覺，倒透露出一股知性。表情冷峻克製，和人的表情一樣生動。

  如此美麗的白虎，仿佛有種誘惑力使人移不開視線。

  白虎和曉忍對視一會兒，然後它轉身沿著枝幹走進樹叢深處，一會兒就不見蹤影。

  曉忍又觀察一會，再沒看到它現身。他露出若有所思的表情。

  脫離曉忍視線後，白虎在一顆顆巨樹的枝幹上迅速奔跑跳躍。它的速度之快、仿佛能撕開空氣，腳步之輕盈、沒有一片枯葉被震落。

  在接近城鎮時它放慢了腳步。它的身體不知不覺變小、變纖細，白色毛皮變成細嫩肌膚，四肢化成纖纖手腳。她從樹幹站起，枝葉間抽出一縷縷綠色絲線，圍繞她白皙的身體有規則排列，最後形成一條簡單輕薄的綠裙覆蓋玉體。

  尤拉莉亞輕輕一躍，從一顆巨樹跳到另一顆巨樹的枝幹上。於是她回到了精靈城內。