曉忍走到肯尼迪的位子後麵，把對方從道具箱裏放出來。

  肯尼迪一眼看到麵前的曉忍消失了，頓時愣住了。此時從他的身後伸來一隻手，把他的戒指從手指上扒下來。

  肯尼迪回頭一看，自己的催眠戒指已經落到了曉忍手上。

  “肯尼迪先生，你濫用魔導器謀取私利，違反了魔導器限製條例。受阿羅納克斯閣下之命，我將沒收你的戒指；之後將由市政廳來宣判你的處置。”

  肯尼迪呆呆地聽著曉忍的話，逐漸理解了事態的發展。他的表情從呆滯變為慌張，之後又轉為氣憤。

  “你不能拿走我的戒指！”

  肯尼迪說著就要撲上來。曉忍戴上戒指，盯著肯尼迪的眼睛，擦了下晶石。

  “住手！你不好好反省自己的過錯，還想罪加一等嗎？”

  肯尼迪在曉忍的嗬斥聲上跌回座位。在催眠作用下，曉忍的話如同雷鳴一樣直入他的內心，使得他心驚肉顫。

  曉忍離開肯尼迪的辦公室。但他沒走多久，後麵傳來急促的腳步聲，兩個保鏢追了上來。

  曉忍停下回頭。在他注視下離得最近的保鏢忽然失去平衡跌倒在地。

  曉忍已經能夠熟練使用道具箱，他可以把東西迅速收納、取出。剛才一瞬間他把保鏢收進道具箱，放出來時調整了擺放角度。於是快速奔跑中的保鏢沒注意到身體的變化，因此摔了一跤。

  旁人的眼神足夠敏銳的話能夠注意到保鏢一瞬間的消失。但這一瞬間很短，另一位保鏢還以為是錯覺。

  不過他推測曉忍動了某些手腳，提高了警惕。還未靠近時他就拔出劍，使用了劍技“突刺”。

  突刺中的劍刺入肉體，耳邊傳來一聲慘叫。可是下一瞬間，那位保鏢發現被刺中的竟然是自己的同伴。

  在保鏢慌亂時，曉忍從容離開了現場。

  這時艾爾溫和阿爾比娜好不容易從咖啡館裏出來，準備在商會周圍走一溜就回去。他們正好聽到肯尼迪商會傳出的驚叫和喧鬧聲。

  “機會來了！”艾爾溫說完就往商會樓裏衝。阿爾比娜趕緊跟上去。

  “我們是治安官，發生什麽事了？”艾爾溫一進入商會便嚷嚷道。

  艾爾溫和阿爾比娜衝進去的時候，一個年輕人與他們擦肩而過。阿爾比娜奇怪地看了一眼，年輕人一隻手壓住頭上的禮帽，對她微微點頭致意。

  曉忍回到自己的馬車：“走吧，彼德。”

  彼德恭敬點頭：“要回去嗎先生？”

  “不。先去個地方。”

  曉忍的馬車停在一幢大樓下方。這裏是阿羅納克斯的一處事務所，裏麵有阿羅納克斯的私人辦公室。

  曉忍通報後，等了好久才被引入辦公室。曉忍向阿羅納克斯簡單報告了事情經過。當然關於道具箱的部分做了隱瞞。

  “曉忍，幹得漂亮！”阿羅納克斯動情地說：“肯尼迪濫用魔導器，破壞了公平的商業秩序。毫無疑問，他是聯合市秩序大廈裏的蛆蟲；每當這樣的蛆蟲被去除一隻，我心裏總是感到無比欣慰。”

  曉忍掏出從肯尼迪處收繳的催眠戒指，遞給阿羅納克斯：“你特意讓我繞開市政部門，這才是你的真實目的吧？”

  阿羅納克斯接過戒指，拿在手上把玩。他的臉上露出難以捉摸的微笑。

  把玩一會後，他捏著戒指伸出手，對曉忍揚了揚下巴。

  曉忍感到疑惑，在對方的堅持下還是伸出手來。於是阿羅納克斯把戒指還給了曉忍。

  “它已經屬於你了。”他說。

  曉忍十分意外。阿羅納克斯站起身來，走到曉忍身邊攬住他的肩膀。

  “這東西十分強大。但是靠它維係起來的東西卻十分脆弱，一朝不慎你就會失去所有。就像肯尼迪那樣。”

  曉忍不動聲色。他明白阿羅納克斯在暗示什麽。

  “但是放心吧，曉忍。”阿羅納克斯嘴角一咧：“你已經和肯尼迪不一樣了。在我的紋章下，你持有它、使用它，完全是合法的。你可以利用它，做各種各樣的事；你還可以擁有更多，你知道，它就等於力量本身。”

  阿羅納克斯坐回自己的位子：“我還有一個任務要交給你。這差事非常適合你。”

  “等我有空的話。”

  聽到曉忍這麽說，阿羅納克斯眯起眼睛，緊緊盯著他的臉。

  “我並不是總能抽出時間。這次給你幫忙，已經把自己的事情擱置不少。等我再次閑下來，我很樂意聽聽你的需求。”

  曉忍看到阿羅納克斯嘴角的皺紋抽動了一下。過了會，他張開雙手，做了個類似攤手的姿勢。在曉忍看來，這位名門表達的是請便的意思。

  不過在對其心懷敬畏的人眼裏，這動作大概還包含了失望和不滿。

  ……

  曉忍從碧波城返回，在聯合市的傳送廣場租了一趟客運馬車回到花園大道十六號。

  天還沒黑，蕾婭也沒回來。白天大部分時間裏她都在餐廳，有時要很晚才回家。

  走進客廳，家裏的女仆告訴曉忍，阿羅納克斯的仆人白天來過一趟，請他近期有空去事務所一趟。

  女仆臉上帶著崇敬和興奮。和大多數普通人一樣，對於高高在上的名門她抱有敬畏，自家主人和名門來往讓她感到驕傲。

  曉忍到二樓書房。他很喜歡這個地方，因為這裏位置偏僻，聽不到仆人們走來走去的腳步聲；二樓的窗戶還正對後院花園，從窗戶能看到美好的景色。

  不一會兒蕾婭回來了，她上二樓來找曉忍。

  “聽說那位名門又催你了？”蕾婭問。

  曉忍點點頭：“過兩天去找他一趟。”

  蕾婭沉默許久，說道：“你很不願意為他辦事？”

  曉忍笑了笑：“擺擺譜而已。提醒他我是合作者而不是部下。”

  “他的要求你不能拒絕嗎？”

  “不、是我不想拒絕。”

  蕾婭聽了歪了下頭。

  “我還指望靠他往上爬呢。”曉忍笑著說：“如果我想躋身名門，和名門發展關係必不可少。阿羅納克斯就是我的工具，他能為我打開前進的大門。”

  第一次聽曉忍說自己的野心，蕾婭有點驚訝。不過她轉念想想，以他的個性並不意外。此時蕾婭對曉忍非常信任，既然這麽說了，蕾婭相信他一定會想辦法實現。