第3章

  在欣榮的再三催促下，溶溶頭一遭走出那間耳房。

  她住的一個小跨院，前邊接的是謝元初的書房，後麵接的是侯府的庫房、廚房等地。這院子不大，房屋也比較老舊，但到底是座正經院子，住的都是侯府裏有點臉麵的下人。侯夫人院裏的管事媽媽，住的都是跨院裏的正經屋子，而蓁蓁和溶溶這樣的大丫鬟，隻能住旁邊的耳房。耳房雖小，比起那些幾個人擠在一處睡通鋪的下人已經強上了許多。

  溶溶一路跟著往外走，吸著新鮮冰冷的氣，這才切實的感覺到“還魂之真。

  謝元初的書房在侯府的中路，榮康院在侯府的西路，穿過一個遊廊和花園，這才來到榮康院。

  一進榮康院，溶溶頓時感受到三堂會審的氣氛。

  正屋的門開著，侯夫人翟氏坐在正當中，手裏捏著一串佛珠。翟氏的相貌端莊，看著挺和善的，然而此時看著溶溶的目光並不鬆快。世子夫人王氏站在一旁，看起來極為恭敬。溶溶對這王氏頗為佩服，明明是她要發難，這會兒她倒是麵色淡然，見著溶溶進了院子也一副漠不關心的模樣。

  “就站這兒回話。欣榮扔下這話，自進了正屋。

  “給侯夫人、世子夫人請安。溶溶斂眉，兩隻手合攏垂下，恭敬地站在院子裏。天正冷，開著院門，穿堂風刮得嗖嗖的，溶溶亦絲毫不動容。

  這對她來說毫無難度，掖庭中的訓練比這嚴苛數倍。數九寒天，掖庭的姑姑們帶著一群小宮女在寒風裏頭一站就是半日，自有太監拿著燒火棍站在旁邊，誰敢動一下燒火棍登時就落下。光是挨打還好說，若是身上落了疤，直接就攆出宮了。

  屋裏抱著手爐的翟氏，看到溶溶這番恭敬的模樣，神情略微一鬆。

  “說的就是這丫頭？

  王氏瞧著溶溶這番恭敬模樣，微微有些詫異。這丫頭是從外頭買回來的丫鬟，學規矩學得極淺，隻仗著殊色無雙讓謝元初破了規矩提為大丫鬟。因著謝元初的袒護，薛溶溶素來在府中橫行霸道，廚房裏搶好東西、同人爭執也是常有的事，王氏一直容忍著，直到那日薛溶溶把話罵到她頭上才狠狠處罰。明明聽說從雪地裏抬回去就不行了，偏生又活過來了，瞧著她站在院子裏乖巧柔順的模樣，簡直跟換了個人似的。看來這丫頭並沒有自己想得那麽笨，還知道在侯夫人跟前裝一裝。不過今日她再怎麽裝，王氏也非把她攆出去不可。

  “母親，那日公然在府中對兒媳出言不遜的就是她。王氏道。

  翟氏抬眼看著薛溶溶站在寒風中一動不動麵不改色的模樣，心中微微讚賞，也有些詫異。謝元初身邊這兩個貌美的丫鬟，當初翟氏也是不喜歡的，丫鬟麽，要那麽漂亮做什麽，但求忠心、能幹。奈何兒子堅持，說自己有分寸，想著他素日沒鬧出什麽不成體統的事，翟氏最終是應了。後來謝元初娶了親，翟氏把家裏的事交給王氏，自己吃齋念佛，偶爾聽到一些閑話，說謝元初身邊那個溶溶怎麽個風騷，怎麽勾著謝元初。她自是看不慣這種做派，但兒子都成家了，她沒有再去過問的道理。今日王氏過來請她主持公道，想到往日的風言風語，她便來了。如今瞧著院子裏那個丫鬟，臉色蒼白，沒有分毫血色，唯有一雙眸子漆黑如墨，含煙似水，真個病如西子勝三分，連她這個老婆子瞧著都生出了憐惜之心。美是真的美，但瞧她那神態儀容，並非不規矩的模樣，恰恰相反看著是個最規矩的。翟氏在侯府掌家十幾年，這點眼力還是有的。

  “丫頭，你可知錯？翟氏問。

  王氏心頭暗暗一驚，方才薛溶溶還沒來的時候，她已經旁敲側擊說了不少話，翟氏雖然沒有答應她什麽，可話裏話外的意思都是同意把這薛溶溶交給人牙子的，但薛溶溶走進來這麽片刻功夫，翟氏的語氣明顯軟和了。

  王氏朝欣榮使了個臉色，欣榮會意，忙道：“回侯夫人話，那日整理庫房缺人手，夫人……

  “這些話方才你都說過了，叫她說說吧。翟氏不耐地打斷欣榮，目光轉向溶溶，“既病了一場，進來回話，侯府沒有苛待下人的規矩。

  此話一出，王氏頓時臉色一白。

  院子裏的溶溶聽見，心中稍安。一路走過來時，欣榮不時言語挑釁，她已經從欣榮的隻言片語中，得知王氏打算把自己發賣出去。原主在侯府的處境不算好，她確實想過離開侯府，但絕不是被發賣出去。侯府好歹是講規矩講家風的地方，以王氏對原主的仇恨，指不定要把她賣到什麽破落地方去，若是淪落到秦樓楚館，這條重新撿回來的命豈不是白費了？

  當下溶溶凝神屏息，肩膀微傾，恭恭敬敬地往正屋裏去了。

  前世在掖庭，她學規矩學得最好，獲得了姑姑們的一致稱讚。掖庭中規矩繁複，光是給主子回話這一條，就有七八條規矩，譬如跪著回話時該如何跪，手怎麽樣擺，頭怎麽樣垂，站著回話時如何站，眼睛該往哪裏看，一板一眼，不容絲毫閃失。

  俗話說伴君如伴虎，這話並不假，在宮中人人都是如履薄冰，小心保命。掖庭的姑姑說，倘若觸怒主子，很可能連辯白的機會都沒有就被拖出去亂棍打死，這種時候，眼神、表情、動作、站姿都非常重要，若是沒有開口的機會，隻有這些細節能幫著你向主子求饒，告訴他你是忠心的、老實的、無辜的。她怕死得緊，在掖庭學得比旁人都要認真。

  此刻，正是需要保命的時刻。

  溶溶上前，依著從前在掖庭學習的規矩跪在翟氏跟前，腰板挺直，眉目低垂，雙手合攏放在膝蓋上，待翟氏頷首示意後，方才低聲道：“那日奴婢正在打理世子的書架，欣榮姐姐忽然過來說庫房在清理東西，需要人過去幫忙，奴婢與蓁蓁商議過後，便由奴婢隨欣榮姐姐到庫房幫忙，奴婢見庫房裏太多箱籠，自己著實搬不動，便同欣榮姐姐說幫不了這忙。

  “你那是說幫不了忙麽？欣榮急急反駁道。

  翟氏輕飄飄地看了欣榮一眼，欣榮這才閉上嘴。

  “母親明察秋毫心裏有數，你捉什麽急？王氏察覺到翟氏不悅，訓斥了欣榮一句。

  “奴婢知錯了。欣榮低著頭退到後邊去了。

  “繼續說吧。翟氏又看向溶溶。

  溶溶這才繼續說下去，“奴婢實是做不了搬動的活兒，生怕手中沒力摔了箱籠，隻可惜奴婢性子急，嘴又笨，沒能同欣榮姐姐講清楚，爭執起來，壞了侯府的規矩。

  “你的錯就隻在於此？翟氏反問。

  “不，奴婢的錯不止於此，奴婢不該在世子夫人跟前還爭執不休，出言不遜。

  聽到溶溶這句話，王氏的神色才稍微鬆了一些，認了就好，就憑著薛溶溶罵王氏的那些話，足夠把她攆出去。

  翟氏微微頷首，“所以，欣榮說都是真的？

  “欣榮姐姐說的都是真的。溶溶說著，對著翟氏伏地一拜，“奴婢認錯，大錯特錯，對世子夫人的責罰並無怨言。奴婢失言頂撞主上，世子夫人卻隻罰奴婢跪了半日，實在的寬宏大量，往後奴婢會用心當差，絕不敢再犯。

  溶溶這一席話說完，翟氏的眸光微微一動，瞅了一下王氏，心裏算是明白了。難怪王氏鉚足了勁把自己從祠堂裏請出來，要把這丫頭攆出去，此女生得這般天姿國色不說，竟還有如此的心機，情真意切地把錯認了，再來一句“夫人罰得好把責罰的事情揭過。

  王氏是翟氏親自選的媳婦，翟氏對王氏當然有回護之心，但翟氏並不想替王氏擔了惡人之名。要怪就怪王氏貪心，明明可以馬上把人牙子喊過來將人送走，別說自己和侯爺不會有異議，便是謝元初回來了，也挑不出她的錯兒。偏偏她要在雪地裏讓那丫頭罰跪，差點弄出人命，侯府自然不能叫人牙子抬具屍體出去，因此誤了最佳時機。如今這丫頭躺了十幾日活過來了，王氏想要一事二罰，名不正言不順。翟氏一向寵愛兒子，若非大事，都是順著兒子的意辦。

  眼前這丫頭進退有度，規規矩矩，雖然有可能是裝的，但翟氏自認不會看走眼，自打溶溶進了榮康院的門，就一直審視著她，連頭發絲兒都挑不出錯，這儀容這舉止，比起宮女們也不差的。

  要不是她自己認下了頂撞王氏的事，翟氏甚至都要懷疑，素日裏那些說她輕狂的話都是因著王氏的妒意傳出來的。

  溶溶認完錯，一直規規矩矩地跪在那裏，翟氏淡淡舒了口氣，“侯府一向是門正風清，你這次鑄下大錯，到鬼門關走了一圈，也算是得了教訓，我瞧著那日宜蘭罰得太輕，再扣三個月的月錢吧。

  翟氏這一番話維護了王氏的麵子，也將溶溶頂撞王氏的事就此揭過。王氏興師動眾地把她請出來，若是不罰一下溶溶，那就是打了王氏的臉。

  “奴婢認罰。

  “下去吧，往後若是再犯，決不輕饒。翟氏不輕不重地補了一句。

  “是。溶溶站起身，又朝翟氏福了一福，這才躬身退出了正屋，離開了榮康院。

  回到耳房，蓁蓁正焦急在屋裏等待著，見溶溶回來了，忙上前迎她。關上房門，溶溶才覺得膝蓋酸痛難忍，腿一軟就歪過去。

  蓁蓁嚇了一跳，趕緊扶著溶溶坐到床邊，讓她躺好，“侯夫人罰你了？

  “罰了我三個月的月錢。

  “那還好，蓁蓁鬆了口氣，“我真怕侯夫人把你……溶溶罰跪那日，蓁蓁就聽說榮康院喊了外頭的人牙子過來，隻是因為溶溶暈死在雪地裏，王宜蘭怕傳出惡名，才沒有叫人牙子立即把昏迷的薛溶溶帶走，如今想來竟是因禍得福了。

  “已經沒事了。

  蓁蓁見溶溶還算鎮定，點了點頭，“過了這一關就好了，我方才已經去前院打聽過了，今日世子就會回來，等世子回來了，榮康院更不會提把你賣出去的事。

  溶溶知道，今日的事暫且算是揭過了，但自己與世子夫人這邊梁子結得更深了。她不過一介婢女，主子能想出千百種法子磨搓她。必得想個法子，在世子夫人把她發賣出去之前從侯府脫身。