大殿中。

  眾人尋著聲音瞧去，竟是五十一歲禮部尚書，內閣群輔之一孫恒之。

  “孫大人何意？”

  顧魏很不爽，也有些不明所以。

  孫恒之為何會突然出來攪局？他一般都不參與鬥爭。

  “若沒了兵部將士守衛邊疆，天下何來今日安穩？”孫恒之反問道：“顧大人，何謂勞民傷財？”

  “戍守疆土自不算勞民傷財，可這操練之事需要班師，兵馬一動，皆是糧餉。”顧魏摸著花白胡須，笑著反問道：“此等道理，孫大人莫不是不懂？”

  “軍士為何操練？”孫恒之再反問。

  “自是為了上戰場守衛疆土。”

  “那敢問顧大人，何來勞民傷財一說？”孫恒之目光環視一圈，字正腔圓：“將士操練乃國之根本，如若操練之事都能如此敷衍，誰來戍衛國土？”

  他回過頭，兩眼一橫，冷冷一笑，“莫不是靠顧大人這三寸不爛之舌？”

  顧魏沒有說話，他腦子在瘋狂運轉。

  孫恒之雖不參與鬥爭，但作為內閣之一，自身能量不小，不宜與對方結仇。

  他也有其它顧慮，一旦和對方相爭，會讓其它黨派得利。

  還有一點，兵部年年操練，此事也不算大事，不值當。

  思來想去，顧魏忍住心中憤怒，換上笑臉，作楫道：“孫大人所言極是，是顧某目光短淺了。”

  一場爭鬥，以顧魏退步結束。

  沈安站在台上，一直細細觀察和思考。

  他也沒弄明白，禮部尚書孫大人，為何替兵部李如鬆說話？

  原本沈安還準備出麵，眼看顧魏退縮，禮部尚書和兵部尚書都表示讚同，這件事情應該沒人會站出來反對了。

  隻是-----

  用審視的目光盯著孫恒之半天，沈安也沒看出這家夥的意圖。

  果然，大殿下沒人再反對。

  太後把早已準備好的旨意，由小太監交到錢寧手中，再由他宣讀。

  打開懿旨瞟了一眼，錢寧腦海中才反應過來，事情似乎哪裏不對，心中開始慌張。

  他有種不祥的預感！

  “太後有旨，準兵部尚書李如鬆奏折，命兵部左侍郎李達任總管-----”他停頓了片刻，心有不甘，卻又不得不念，“掌印太監沈安-----任總督，全力操辦此事。”

  “臣沈安（李達），叩謝陛下，太後。”沈安與李達同時跪地。

  大殿下，群臣開始交頭接耳。

  沈安任總督意味著，他的權力進一步擴大。

  “諸位，可還有要事稟奏？”錢寧隻想快點結束，他腦子一片混亂，心跳開始加速。

  “臣有要事稟奏！”又一個聲音，從大殿外響起。

  “準！”

  一個消瘦的身影漸漸清晰，他穿著都察院監察禦史的官服，手中拿著奏折，緩緩走上大殿，滿臉怒氣。

  看著來人，顧魏和高顯扯出一抹冷笑。

  “臣都察院監察禦史李鑫，欲彈劾掌印太監沈安！”在文武百官注視下，他直接伸手指向沈安，聲音震耳欲聾。

  一時間，大殿內所有人屏住呼吸，準備看戲。

  重頭戲來了！

  “李大人，彈劾也需緣由。”錢寧急忙出聲，麵上一副公事公辦，實則心中竊喜不已。

  “沈安占著掌印太監身份，誣陷忠良，甚至對四品官員私自抓捕，打擊報複，不知這算不算？”李鑫死死瞪著台上，眼神像要吃了沈安。

  文武百官同時把目光瞄向張舉，大家心裏都跟明鏡似的。

  “天子腳下竟有此事？豈有王法？”錢寧語氣中是壓製不住的興奮，連忙道：“證據呢？李大人親眼所見？切莫空口無憑。”

  “臣不曾見。”李鑫搖搖頭，卻從懷中拿出一卷紙張，大聲道：“但無數街坊都能為此作證！此乃證詞！”

  他立於大殿中央，高舉著右手，手中抓著所謂證詞。

  聽到有人假借自己名義，彈劾沈公公，張舉臉色很難看，非常難看。

  這些黨派無休止鬥爭就算了，還非要拉攏不同的人手，強加於自己頭上。

  李如鬆和李達十分緊張，如果證據確鑿，即便太後幫忙，也很難挽回，兵部整頓好不容易開始，沈公公可不能出事。

  少了他在朝中周旋，這變法也難以完成，甚至會牽連到李家。

  證據已經由太監交到太後手中，她盯著所謂‘證據’，霎時間失了分寸。

  上一次彈劾罪狀雖多，可證據並未呈上來，僅僅是一麵之詞，並無實據，太後用了一招和稀泥，蒙混過關。

  現如今，證據捏在手中，該如何是好？

  太和殿，瞬間鴉群無聲。

  戶部尚書顧魏，工部尚書高顯，都察院左都禦史顧習------淮南黨臉上，逐漸浮現得意之色。

  聽著對方說辭，沈安無比清楚，他口中的街坊，無非是派來監視自己的人手。

  但他並不緊張，因為這是個偽命題。

  “李大人，敢問咱家抓的是哪位大人？”沈安氣定神閑，甚至嘴角帶笑。

  “都察院右僉都禦史張舉！”

  “哦？”沈安站直身體，目光轉向張舉，問：“敢問張大人，咱家可有對你私自抓捕，打擊報複？”

  現場全體官員，將目光投向張舉，等待著他的回答。

  他的回答非常關鍵，可以說決定了沈安的生死。

  張舉向右移步站出，作楫回道：“未曾！”

  嘩

  滿堂嘩然！

  李如鬆和李達不由偷偷舒了口氣。

  顧魏、高顯、顧習等人臉色一變。

  “張大人，你-----你----”監察禦史李鑫瞬間漲紅了臉，指著張舉，結結巴巴道：“你竟如此貪生怕死！”

  “張某何時說過被沈公公抓捕報複？”死死瞪著對方，張舉厲聲道：“李大人上奏前可曾問過張某？”

  “我-----”

  環視一圈，張舉冷聲道：“張某不怕死，可怕死的不明不白！”

  莫名替別人背鍋，被人當槍使，誰都不爽！

  慌亂中，李鑫求助的目光看向顧習，卻被對方威脅著瞪了一眼。

  僅僅一瞬間，他由氣勢淩人變為不知所措，茫然環顧，發現四周冷眼旁觀，自己孤身一人。

  “李鑫貴為禦史，卻無故誣陷朝中大臣，現罷黜禦史身份，拖出去廷杖八十！”

  太後真怒了，不但要取消他的官職，還要廷杖八十。

  廷杖是用碗粗的棍棒打屁股，大部分人如果被實打實廷杖八十下，多半活不成了。

  “太後饒命！太後饒命！”李鑫跪在地上，腦袋磕得砰砰響。

  在此之前，他還義正言辭斥責別人貪生怕死，輪到自己卻比誰都慫。

  “拖下去！”太後大喝一聲。

  錦衣衛上前，一把抓住李鑫，直接往外拖。

  “陛下饒命，太後饒命。”掙紮間，李鑫頭頂烏紗帽掉落，長發散亂，臉色蒼白如紙。

  “顧大人，顧大人救我！”拖到一半的李鑫，將顧習當作最後的救命稻草，聲嘶力竭。

  顧習猛地轉身，目光森冷，惡狠狠道：“拖出去！”

  他眼中的絕情，讓李鑫瞬間失去聲音，他明白自己被拋棄了。

  顧習說完對著大殿躬身作楫，一臉‘內疚’道：“都察院出了如此官員，乃臣之失職，臣定會對都察院嚴加管束。”

  “顧大人雖有過錯，卻也情有可原。”沈安緊跟著出聲，表麵替顧習說話，實則是肯定了他有過失。

  顧魏和顧習臉上，臉色極其難看，努力隱忍著。

  “望顧大人深刻反省，嚴人律己。”珠簾後，太後聲音傳來。

  “謝陛下、太後聖恩。”

  心中一萬個不爽，顧習也隻能開口跪謝。

  這一次對決，沈安完勝！

  一切恢複平靜，錢寧再次詢問：“諸位可還有要事？”

  “臣有要事稟告。”這一次，出聲的是沈安。

  “沈公公有何事？”錢寧臉色微白，不祥的預感越來越強烈。

  “錦衣衛指揮使紀浪及幾位同知、僉事、鎮撫------因強搶民女，欺行霸市，強行搶奪良田，擅用私刑，手上命案十數條，現已被關押候審。”

  轟

  整個朝堂一片震驚！

  滿朝文武都知道，錦衣衛是沈公公的一隻手，怎麽會？

  錢寧探尋的目光望向殿下的顧魏，那表情似乎在說‘你啥時候出的手？我為何不知道？’

  彈劾失敗，顧魏本就不爽，此刻更是一臉怨恨。

  他用懷疑的目光鎖定錢寧，這家夥自己動手還想嫁禍於我？

  “紀浪好大的膽子！”太後怒聲嗬斥，聲音充滿威嚴：“此事全權交由沈公公受理，定要查個水落石出！”

  滿朝文武，全體蒙圈。

  大家相互猜測，誰對沈公公的錦衣衛動了手？

  錢公公？

  亦或是淮南黨？

  紀浪與後宮王貴人有染之事，沈安並未說出來，他對自己來說，還有很大利用價值，暫時不能讓他死。

  危機四伏的早朝，終於在眾人猜忌中結束。

  一切發展，都按照沈安計劃在進行。

  下了早朝，錢寧臉色慌張，急匆匆出了宮。

  收回他背影上的目光，沈安低頭俯視小胖子皇帝：“聽聞陛下近日不按時用膳？”

  “哪-----哪有。”偷看了自己母後一眼，小胖子皇帝理直氣卻不壯。

  “為何？”沈安耐著性子詢問，“膳食不可口？”

  “先生，朕近來得到一物，十分美豔。”

  “何物？”

  “先生隨我來。”

  扭動圓滾滾的身體，小胖子拔腿在前方帶路，跟個肉球似的，一群小太監在後方慌慌張張追趕。

  沈安和太後兩人對視一眼，無聲笑了，這小家夥竟然轉移話題。

  跟著他穿過保和殿，乾清門，來到住所乾清宮。

  一路上，他胖胖的身體，走得相當費勁。

  “正是此物。”

  乾清宮牆角，小胖子指著一株花盆裏的藤蔓，藤蔓上結著鮮紅透亮的果實。

  “這不是西紅柿嗎？”沈安還以為是什麽好東西，原來是西紅柿。

  “先生識得此物？”小胖子眼睛瞪得圓鼓鼓，臉上滿是崇拜，“此乃朝貢之物，先生真乃神人也。”

  “西紅柿？”太後也一臉好奇。

  沈安心想該如何回答他們，記憶中，現代很多美食確實由明朝時期傳入，如此看來西紅柿也是。

  “此乃西紅柿，又名番茄，來自西番，果實扁球狀或近球狀，肉質而多汁液，可生食，也可熟食。”

  “此物可食？”別說小胖子和太後，連身後幾位宮女太監都驚呆了。

  他們隻覺得這東西著實美豔，把它當作觀賞植物而已。

  “自然。”沈安直接摘下一顆，張口就咬，果汁在嘴中爆開。

  微酸帶甜，味道很可口。

  看他吃的津津有味，小胖子吞了吞口水，躍躍欲試。

  沈安把咬了一半的西紅柿，遞到他麵前。

  他有些害怕，又好奇，又想吃，隻能求助的看向自己母後。

  “真沒事。”麵對太後詢問的目光，沈安無語道：“我都吃了還不放心？”

  在太後允許下，小胖子小小咬了一口，微微皺眉，似乎有些酸。

  砸吧砸吧嘴，又咬了一口，眉頭舒展。

  直接咬了一大口，開始狼吞虎咽。

  沈安又摘了一顆，遞到太後麵前：“試試？”

  她後退兩步，無辜的眨眨眼，有放電的嫌疑-----