正月裏的鎮海，熱鬧非凡，各種後世見不著的稀奇古怪的玩意兒粉墨登場，錢淵偶爾領著小七、小妹偷偷溜出去，也看的瞠目結舌。

  說的好聽點，這是物質豐富後，群眾對精神文明的需求，說的大眾化一點，大夥兒口袋裏的銅板都比以前多了不少。

  但和其他城市不同，鎮海老城、新城，甚至城外各處，最多的還是各種新奇的食物……呃，孫鋌曾經嘲笑這是錢淵帶來的變化。

  雖然錢淵不肯承認，但什麽錢家椒、錢氏芋、砍頭黃金棒之類的到處都是。

  大年初四，在小半年後終於回到鎮海的梁生、洪厚等人垂誕欲滴，說起來，錢家護衛除了訓練精良、武器裝備之外，最受好評的就是夥食……而這幾個月來，梁生這些護衛都是吃的軍糧，隻能填飽肚子而已。

  出了碼頭，梁生嗅嗅鼻子……熟悉的味道啊，第一時間找到了熟人，在鎮海錢家酒樓幫工的廚子，一口氣將人家的存貨全包了。

  然後，幾十個護衛，左手豬蹄，右手蹄髈，啃得滿嘴流油。

  “別客氣啊，錢家烤蹄，鎮海一絕！”

  林烴哭笑不得的接過梁生塞來的紙袋，他本就要上京趕考，這次梁生回鎮海，他索性跟了過來，也順道拜訪久聞其名的錢龍泉。

  沿著路往前走，腳下是細密的石子路，人行道、車行道涇渭分明，井然有序，兩邊有各式各樣的鋪子，賣各種雜貨的，擺出各式樣品讓行商挑選的。

  但在年節時分，更多的還是各種吃貨，林烴覺得眼睛都不太夠用了，關鍵很多都是以前沒見過的，比如梁生啃完豬蹄後買來的糖葫蘆。

  一路上，多有和梁生等護衛打招呼的，一個年輕人遠遠招手，“梁哥，怎麽才回來？也不趕著回來過年。”

  “甭提了，路上事兒多。”梁生隨手扔過去一包沒分完的豬蹄，“老子娘接過來了？”

  “早就接來了，閑不住，還分了幾畝官田……”年輕人笑著啃了口豬蹄，匆匆跑回去，拿著個包裹塞過來，“紅薯幹，嚐嚐吧，嘖嘖，這趟去江西，個個瘦的……”

  “那是，原來每天大魚大肉，在江西兩個多月，娘的飯都不一定吃得飽，回來得補補。”梁生順手把包裹丟給林烴，“回頭再喝酒，走了。”

  “梁哥走好。”

  林烴一手拎著包裹，另一手還捏著糖葫蘆，好奇的回頭看見那人左手缺了四根手指，走路也一瘸一拐。

  梁生斜眼看了眼，隨口道：“前年上虞大捷，倭寇主力未動，徐海調兩千倭寇猛攻上虞縣城，少爺埋下伏兵，以錢家護衛為骨架，從義烏兵中選勇士，共計兩百人，披鐵甲，持雙刃，一刻鍾內橫掃兩千倭寇。”

  “那他？”

  “他當時是戚參將麾下的義烏兵，手刃十餘倭寇，立下大功，但左手四根手指被被刀削斷，右腿也受了傷，肚子上還被槍捅了個透明窟窿。”梁生嘿嘿笑道：“後來鎮海設市通商，少爺這邊缺人手，就把他安排在這兒管事。”

  “管事？”林烴咬著半個糖葫蘆，支支吾吾的問：“設卡收銀嗎？”

  “怎麽可能！”一旁的洪厚插嘴道：“人行道、車行道都是分開的，路上都幹幹淨淨，時不時還要查看要不要修路。”

  “那誰出銀子？”

  “縣衙唄。”梁生哎了聲，“也不知道朝中南下查驗紅薯完了沒。”

  林烴啃完最後個糖葫蘆，摸索著從包裹裏掏出幾根紅薯幹，咬了根嚼嚼，甜絲絲的……然後一根接一根，一根接一根。

  “梁生！”

  不遠處傳來喝聲，兩三騎士趨馬而來，為首者身著官袍，腰間佩刀。

  “那是誰？”

  “待會兒閉嘴……那是寧波推官吳鼎庵。”

  “噢噢，知道知道。”林烴掏紅薯幹的手停住了，他的確知道這個人。

  兩浙戰事延綿多年，而福建倭亂後，有作為的文武將官大都是從兩浙調來的，因此帶來了很多浙江戰事的消息。

  其中吳成器是個特殊人物，因為他不是武將，而是文官，而且是個沒有功名的文官。

  曾有人指責吳成器因出身徽州得總督胡汝貞重用，但福建巡撫吳百朋讚此人文武兼資，國之幹才。

  林烴仔細打量翻身下馬的吳成器，他記得就是剛才梁生提到的上虞大捷的兩百甲士，領頭的就是吳成器。

  吳成器在升任台州推官之前，一直在胡汝貞身邊統管親兵，和王義、楊文、梁生、張三這些錢家護衛的頭目都非常熟悉。

  隨意聊了幾句，吳成器爽朗的笑聲傳來，伴隨著梁生的連連點頭。

  “別提了，從小年夜一直忙到現在。”吳成器看了眼梁生身後的林烴，皺皺眉但沒問什麽，隻說：“快回去吧，龍泉公還說年前能回來呢。”

  一行人沿著路入了老城的南城門，林烴忍不住低聲問：“真的畝產二十石？”

  鎮海有奇物，可代五穀，耐旱易活，畝產二十石，此事雖然沒有官方消息，但私下早就在東南傳開，林烴在閩縣也幾度聽聞此事。

  “戶部侍郎、都察院禦史、六科給事中均南下查驗。”梁生小聲將剛剛聽到的消息說了一遍，“畝產約莫十二石到十七石，據說和季節有關，戶部準備在各地試種……喏，就是你手中那個。”

  林烴一愣，看了眼懷中包裹裏的紅薯幹，梁生抓了兩把，嚼了根笑道：“味道還真不錯，有嚼勁。”

  老城比新城約略擁擠一些，但人流量少的多，護衛們排成整齊的隊列向西而去，路邊的商家、行商一眼就能認出這是錢家護衛，倒是身著儒衫的林烴比較紮眼。

  遠遠看見錢宅，梁生側頭小聲說：“真的不打算去隨園住？”

  “父兄均在京中，如何能他居？”

  “鎮海知縣孫文和，其父當年是吏部侍郎，高中進士後，孫文和與其兄孫文峰均常駐隨園。”

  林烴笑了笑沒說話，這種事是不能隨隨便便做決定的，雖然他還年輕，但也曾聽李默提起過，如今的隨園代表著什麽，再說了，還沒見過這位錢龍泉呢。

  就在林烴胡思亂想的時候，尚未等梁生招呼門房，三聲鼓響，眼前的錢宅中門大開，一位身著青衫的青年男子緩步而出。

  林烴心裏大訝，福建巡撫吳百朋曾拜訪林家，但也沒開中門，鬆江錢氏在東南名望不比閩縣林家差多少，如今更出了位名揚天下的錢龍泉，如此人家，卻貿然而開中門……這是非常隆重的禮節。

  “少爺。”

  梁生並四十餘名護衛齊齊單膝下跪，但隨即起身，林烴悄然走到側麵，回想起途中梁生說起，自家少爺不喜跪禮。

  “梁生，報來聽聽。”

  “護衛隊共計六十二人，自八月初啟程南下，前後曆大小戰事十六次，陣亡四人，傷殘三人。”梁生高聲道：“共計斬首逾五百之數，俘虜數百，擒獲斬殺賊首六人。”

  林烴凝神打量，台階上的青年粗看尚帶著幾分青澀，短須甚短，但細細一看，身量極長，雙目有神，鬢角如劍，麵容中帶著令人不敢逼視的威嚴。

  雖然李默和梁生都曾喋喋不休的講述麵前這位青年的種種，但真正麵見，林烴覺得，後者的講述或許帶了更多的誇張，但也帶了相對多更多的真實。

  “立功最著者何人，高聲報來。”

  “華亭洪厚，統率鳥銃、虎蹲炮立下大功，台州梁萬寧，古田大捷側翼出擊，手刃賊兵十餘人，斬賊軍大旗，義烏樓山，宜黃大捷，率先破陣，先登城頭。”

  三名大漢陸續出列，接過錢淵親手遞來的酒碗。

  錢淵也端起酒碗，“前為東南，諸君不避生死相隨，此入閩贛，亦得勝歸來，雖朝中無賞，但錢家厚贈。”

  “諸位，飲此得勝酒，今夜設宴相慶，不醉不歸！”