已是黃昏時分，錢淵抬步走到屋簷下才發現，外麵淅淅瀝瀝下起了小雨，有仆役過來詢問是否擺飯，身邊護衛將其逐走。

  前麵這些還隻是四品以下的官員，徐階已是實力大損，顏麵無存，而自陳的那些四品以上的官員……徐階更慘。

  當然了，四品一下的官員這次吏部一次性擼下來四五十號，其他的也都是降職使用，四品以上的官員大都資曆深，有背景，掉下來的並不多。

  但是，值得一提的是，京察中提出的八法中七種都是可以降職使用，隻有一種是必須滾蛋而且還不能起複的……那就是如徐九思被攆走的理由，老邁多病。

  閔如霖，字師望，號午塘，湖州烏程人，嘉靖十一年進士，選庶吉士，此人走的是典型的儲相路線，翰林院熬完資曆後入詹事府，曆任右中允、左諭德，又以太常少卿掌國子監事，後升任吏部侍郎。

  值得注意的是，閔如霖一直走在徐階的身後，徐階卸任國子監祭酒，閔如霖接任，徐階卸任吏部侍郎，又是閔如霖接任，而且徐階當年靈濟宮講學，閔如霖就名列其中。

  嘉靖三十三年，閔如霖升任南京禮部尚書，這是徐階藏在南京的重要棋子，重要性遠比後來同樣入閣的趙貞吉要大。

  但就在京察結束的前一天，都察院有禦史以考察拾遺，彈劾閔如霖年老多病以至不職，被勒令致仕。

  要知道這是南京禮部尚書啊，一旦嚴嵩失敗後，被召回北京至少一個六部尚書，說不定新帝登基還能入閣……現在隻能淒慘的回家養老了。

  倒黴的還不僅僅是閔如霖一個人。

  盧紳，字汝佩，號書庵，陝西鹹寧縣人，嘉靖二年進士，徐階的同年，雖然沒有選庶吉士，但輾轉多任，執政經驗豐富，嘉靖三十三張經從南京戶部尚書轉南京兵部尚書後，就是盧紳接任南京戶部尚書。

  同樣也是在京察結束的前一天，都察院、六科均有科道言官以考察拾遺，彈劾盧紳年老多病以至不職，被勒令致仕。

  一次性丟了兩個南京尚書，徐階估摸著要心疼到吐血，年老多病……閔如霖和徐階是同齡人，盧紳是少年進士，也不過比徐階大兩歲……嚴嵩眼看著就要八十了！

  錢淵才不會去管徐階會不會吐血，他考慮的是，徐階這招縮頭烏龜用的還真夠出神入化。

  嚴嵩父子可能忘了，在朝中勢力是否穩固，關鍵是要看嘉靖帝怎麽看。

  而在嘉靖帝看來，政治平衡是最重要的。

  正常情況下，嘉靖帝不會插手朝臣的政爭，但一旦有一方打破了政治平衡，那嘉靖帝就很難忍受。

  去年李默的失勢不就是他太過囂雜，力壓嚴嵩徐階，打破了政治平衡嗎？

  淅淅瀝瀝的小雨漸漸大了起來，錢淵往後退了幾步，但沒回到廳內，隻站在屋簷後看著雨景，帶著些許雨水的風迎麵而來，讓錢淵精神一振。

  嚴嵩不應該不智於此，應該是嚴世蕃下的手……錢淵在心裏琢磨，難怪史書上說，嘉靖帝晚年極其厭惡嚴東樓。

  距離嚴嵩倒台沒幾年了，徐階可能還會繼續當縮頭烏龜博取嘉靖帝的同情，不過這次空出這麽多位置……嚴黨如果一把搶到手，隻怕嚴嵩倒台的時間要往前推。

  遠處大門的照壁繞出兩個帶著鬥笠的士卒，這邊有護衛迎了上去，錢淵沒有出聲，在心裏苦笑，如果沒有意外，叔父錢錚這次倒是有可能進一步。

  通政使自去年六七月份開始就得病臥床，通政司裏都是以左通政錢錚為主，這次通政使也因年邁多病被斥退……按理來說，應該是錢錚上位，而且不管是徐階還是嚴嵩隻怕都不會阻攔。

  “少爺，有軍報，倭寇襲蕭山。”

  錢淵雙手負於身後，京城之事遠在千裏之外，自己什麽都做不了……或許自己日後還有再做什麽的機會，眼前的事更迫在眉睫。

  “終於開始了。”錢淵在心裏喃喃自語，雖然隻是一次試探，徐海隻是想借此窺探官軍布局，但終究這場大戰拉開了序幕。

  但錢淵怎麽也沒想到，大戰的序幕是以如此令人難以置信的方式拉開。

  總督府內外都是亂哄哄的一片，門口幾匹沒有係上韁繩的軍馬嘶鳴著揚起前蹄，又有三騎急速奔來，用力勒住韁繩翻身下馬，將腰牌擲給門房，急匆匆的三兩步趕進去。

  “紹興軍報。”

  高聲稟報聲打斷了眾人的討論聲，渾身上下濕漉漉的信使單膝跪地高聲道：“昨日六百倭寇襲海寧，為俞總兵麾下擊退，今日黃昏前突然在蕭山登陸，圍攻蕭山縣城，不克後向東退去。”

  “無礙。”茅坤立即看向地圖，“劉顯麾下兩軍，一軍駐紮餘姚，一軍駐紮紹興。”

  錢淵示意護衛遞了塊抹布過去，信使擦了把臉並沒有起身，繼續道：“劉參將送出軍報，五百倭寇從瀝海所登陸，殺散官兵數百，正在攻打三山所。”

  三山所和瀝海所都是庇護山陰縣的重要據點，從去年大戰開始，已經數度淪陷，瀝海所還好，但三山所不能有失，此地距離山陰隻有數十裏路。

  胡宗憲和鄭若曾第一時間轉頭看向錢淵，意思很明顯，情報不會有錯吧？

  一下子就是一千多倭寇來襲，這可不是小數目。

  錢淵搖搖頭，“再等等，不急。”

  要判斷倭寇是四處侵襲，窺探官軍弱點，還是第一時間就集中主力大舉入侵，關鍵還是要看受侵襲的地點多少，畢竟徐海麾下主力盡出，也不過四五千倭寇，而且其中不少裹挾青壯，徐海是不敢貿然分兵的。

  “午後諸將才出發，劉顯應該到山陰了，”胡宗憲轉頭吩咐，“令劉顯堅守城池，多派斥候打探，保住三山所。”

  “另外派出探馬詢問餘姚、寧波、台州動態。”錢淵補充了句。

  茅坤點點頭，持筆一會兒就，王寅蓋上大印，裝入油紙包，信使立即出發。

  胡宗憲抿著嘴唇，突然轉頭道：“惟錫，做好準備，隨時領兵援紹興，另外誌輔，你明日一早回嘉興府主持大局。”

  錢淵瞥了眼俞大猷，感覺有點古怪……今日議事後，劉顯、湯克寬、戚繼光、譚綸等人都已經趕赴回駐地，隻有最靠近杭州府的俞大猷沒有走。

  記得曆史上倭寇竄入福建，朝中禦史彈劾，胡宗憲將罪責都推到俞大猷身上，這一世胡宗憲倒是對俞大猷挺親近的。

  就在總督府略微吃了些點心充饑，錢淵在心裏琢磨也不知道紹興府守不守得住……因為他並不知道劉顯也是曆史上的抗倭名將，所以對其頗為擔憂。

  一直等了好久好久，如茅坤、鄭若曾都忍不住打瞌睡，胡宗憲正讓下人收拾幾間客房出來……平日裏幕僚都是住在以前的巡撫衙門的。

  就在這時候，急促的馬蹄聲讓所有人心頭一緊。

  “什麽？！”

  “湖州？！”

  眾人大驚失色，倭寇居然能在湖州起兵，甚至能攻破南潯鎮，簡直不可思議。

  胡宗憲一屁股坐倒在椅子上，兩眼無神……這對他的打擊太大了，倭寇居然悄無聲息的在湖州聚集數千人攻城略地，這意味著什麽？

  要麽東南各處沿海的大軍被倭寇視若無物，要麽去年徐海就已經在湖州留下後手……不管是哪一種情況，都意味著胡宗憲計劃的全盤失敗，他難以想象自己會有怎麽樣的下場。

  胡宗憲的視線落在了俞大猷的身上，湖州是沒有重兵把守的，而最靠近湖州的就是駐紮嘉興府的俞大猷。

  雖然胡宗憲長於謀略，通曉軍略，但本質上也是個官僚，碰到這種事……內心深處的畏懼開始起主導作用。