小太監麻溜兒地去了尚宮局，不多時便帶著張掌事過來了。

  蕭六郎在仁壽宮外頭等她。

  張掌事是宮裏的老嬤嬤了，在昭國皇宮有宮女年滿二十五便可放出宮的規矩，若是不出去便可梳了頭做姑姑。

  張掌事是後者。

  從宮女到姑姑，再到掌事嬤嬤，她大半輩子都交給皇宮了。

  傳話的小太監沒說清具體事項，張掌事還以為是太後召見她，她來到仁壽宮的門口，甫一看見蕭六郎，震驚了一會兒，須臾嚇得後退好幾步！

  因為自己這張臉，已不止一人以為自己見了鬼，張管事又上了年紀，難免更害怕一些。

  蕭六郎倒也沒放在心上，他說道：“我姓蕭，名六郎，是翰林修撰。”

  “蕭、蕭六郎？不是蕭……”張掌事正要念出那個名字，卻驀地想起自己卑微之身，還不配念出昭都小侯爺的名諱。

  她定了定神，抹了一把額頭的冷汗，道：“抱歉，奴婢認錯人了。”

  蕭六郎不甚在意，他拿出了老祭酒給他的信物——一方缺了一塊的硯台。

  張掌事看到那方硯台時臉色又變了：“你……”她欲言又止，須臾後，問道，“是霍祭酒讓你來找我的？”

  蕭六郎點頭，將硯台交給她。

  張掌事接過硯台，似是回憶起了什麽，眸光變得複雜：“我沒想過他這會子竟然還會來找我，他還好嗎？我聽說他又回到京城了，做回了國子監祭酒……”

  蕭六郎對她道：“他一切安好，張掌事請放心。”

  張掌事苦澀一笑：“我有什麽不放心的？他那人即便被流放苦寒之地也不見他客死他鄉，他自然是會將自己照顧得好好的……”

  總感覺二人關係不太簡單，可蕭六郎不好打聽人隱私。

  張掌事低頭看著手中的硯台，好氣又好笑：“這麽多年了，這破東西他還留著，我以為他早扔掉了。話說回來，也不是什麽值錢東西，何苦留著？他既能讓你拿著這個來找我，足見十分信任你。說吧，你們找我何事？不對，是你找我何事？他這輩子都不會再找我。”

  這副百轉千回的樣子令蕭六郎唏噓不已，可他不會安慰人。

  張掌事眸中有淚意閃過，她笑了笑，若無其事地說：“讓你見笑了，你說吧，何事？”

  蕭六郎沒繞彎子，直言道：“我是來向張掌事打聽一個人的。”

  “什麽人？”張掌事問。

  蕭六郎如實道：“一個左手腕上有痣的人，十幾年前就在宮裏了，不知是宮女還是宮妃。”不會是蕭皇後，蕭皇後是他親姑姑，不會害他，況且蕭皇後時常抱他，他知道她的手腕是什麽樣。

  張掌事皺了皺眉，陷入沉思：“我沒什麽印象……不過我可以幫你去找，隻要她這些年沒被放出宮，我就能幫你找到。但是。”

  蕭六郎明白，畢竟過去十幾年了，每年宮裏都有放出去的宮女，萬一她也是其中一個，那就石沉大海了。

  但很快，蕭六郎又搖了搖頭：“不，她應當沒被放出宮。”

  毒殺宣平侯嫡子是重罪，一旦發現必死無疑。如果是宮妃，宮妃是不能離宮的；如果是宮女，她必定是受人指使。

  替主子辦了如此重要的事，主子怎麽可能放她出宮？要麽是殺了滅口，要麽是留在身邊繼續替自己效力。

  可他中毒後沒聽說什麽枉死的宮女。

  那人還活著。

  活在宮中。

  張掌事問道：“具體是十幾年前？”

  蕭六郎道：“十四年前。”

  “啊……”張管事似是想到什麽，深深地看了蕭六郎一眼，點頭道，“那就是要找十四年前入宮的人，行，這個交給我。”

  張掌事拿著硯台離開了。

  蕭六郎看著她逐漸消失在夜色中的背影，不知怎的，莫名感覺她的背影有些踉蹌與寂寞。

  天色晚了，皇宮要關門了。

  小淨空向莊太後告別。

  小淨空一板一眼地說：“姑婆你能偷吃糖、不能偷喝糖水、也不能偷吃油炸小酥餅，我會告訴嬌嬌的。”

  莊太後一臉嫌棄：“知道了知道了，就你話多，還不快走！”

  小淨空小手背在身後，歪著腦袋挑眉：“那你不要太想我。”

  莊太後：“哀家吃撐了才會想你！”

  叭叭叭的，吵死人了！

  蕭六郎不疾不徐地走過來，牽了小淨空的手，也向莊太後道了別。

  他與莊太後就沒那麽多話說了，二人大眼瞪小眼，很快便移開了視線。

  瞧瞧，連他一眼都嫌多餘。

  “東西拿上。”莊太後麵無表情地說。

  “哦，差點忘了！”小淨空掙開壞姐夫的手，噠噠噠地跑過去，抱起桌上的一個錦盒，又蹬蹬蹬地跑過來，“走啦！”

  蕭六郎看著他懷中的錦盒，又看看兩手空空的自己，內心中了一萬箭！

  他掃了眼莊太後。

  莊太後垂下眸子，撇過臉。

  他又看向方才放著錦盒的桌子，見上麵琳琅盲目的盒子一大堆，卻沒有一個是自己的。

  他深吸一口氣，按了按發堵的胸口，黑著臉出去了。

  莊太後望著一大一小離去的背影，哼了哼。

  回家的路上小淨空坐在蕭六郎懷中睡著了，他抱著錦盒的手也鬆開了，蕭六郎一手抱著他，一邊托著那個錦盒。

  有一種打開錦盒瞅一眼的衝動，想看看莊太後究竟給小家夥送了什麽。

  憑什麽就他有，自己沒有？

  “我在想什麽？”

  蕭六郎為自己的幼稚感到汗顏，他搖搖頭，按下了窺伺錦盒的衝動。

  他忘了自己隻有十八歲，本就是個沒及冠的少年。

  他不必少年老成，也不必如此沉穩。

  回到碧水胡同，夜已經深了。

  姚氏與顧琰二人都歇下了，房嬤嬤與玉芽兒也回了隔壁歇息，顧嬌在堂屋捯飭黑火藥。

  藥粉的配比差不多確定了，可隻有藥粉不夠，還得做成可以有威力的兵器或者暗器。

  聽到門口的動靜，她放下手中的活兒，走出去道：“回來啦？”

  “嗯。”蕭六郎點頭。

  顧嬌走過去，把呼呼大睡的小淨空接過來放到了西屋的床鋪上。

  “這是什麽？”蕭六郎看著桌上一堆黑乎乎的小東西問。

  顧嬌走出來，想了想，道：“我也不知道是什麽，嗯……黑爆竹？”

  蕭六郎：“……”

  這是個什麽稱呼？

  顧嬌將黑火藥做成了彈丸大小，用改良過後的小竹筒裝好，小竹筒的裝置裏添加了磷粉，磷的燃點低，摩擦受熱後會自燃，點著竹筒中的黑火藥，形成一次小的爆破。

  爆破的威力不太大，威懾為主。

  隻是這也有個隱患，那就是天氣太熱了，萬一沒有摩擦磷粉也自燃了怎麽辦？

  所以還得改良一下。

  顧嬌道：“水我燒好了，你先去洗洗睡了，我這麽一會兒就好了。”

  蕭六郎以為她在製作藥丸，沒說什麽。

  顧嬌繼續埋頭捯飭黑火藥，見他似乎有話要說的樣子，問道：“還有事嗎？”

  蕭六郎張了張嘴：“……沒有。”

  算了，先把人查到了再說。

  翌日是蕭六郎入宮為太子講學的日子，他剛進上書房就聽說後宮出了大事——尚宮局的一位掌事死在自己房中了，皇帝龍顏大怒，早朝後便即刻趕去了後宮。

  “是哪位掌事？”蕭六郎問上書房的一位老太監。

  老太監小聲道：“張掌事，陛下的衣裳都是她做的，陛下前幾天還念叨她呢……”

  蕭六郎並不知張掌事居然是得了皇帝器重的女官，老祭酒沒說，當然也可能是老祭酒本身並不知情，畢竟是後宮的事，他作為前朝大臣，不知情也不奇怪。

  可自己昨晚才找她，今天她就出事了，這就很古怪了。