老太太為了吃甜食，讓伍楊在家裏當了一整天的工具人，伍楊一會兒“顧姑娘我餓了，我要吃蜜餞”，一會兒“顧姑娘我渴了，我想喝綠豆湯，超級甜的那一種”……

  回到山莊時，伍楊簡直都懷疑人生了。

  安郡王在房中見了他：“如何？可見到太後她老人家了？”

  伍楊一臉菜色：“見是見到了……”

  可那真的是太後嗎？

  伍楊將自己一天的悲慘經曆與安郡王說了。

  安郡王震驚，他想起昨日自己在村子裏時，似乎也聽到了太後嘴裏說一些奇奇怪怪的話，可一是他太激動了，一下子沒往心裏去，之後他雖回過味來，卻一度認為太後是在裝瘋賣傻，以此麻痹軟禁她的顧家人。

  “屬下覺得不是。”伍楊琢磨道，“顧小姐去挑水時屋子裏隻剩下太後與屬下，如果之前太後是裝瘋賣傻，那麽沒了旁人，她老人家就該與我坦誠相見了。”

  然而並沒有，太後隻顧著埋頭吃荷包蛋，每次他要開口都能被太後抬手打斷。

  他從前怎麽沒發現太後這麽饞？

  安郡王印象中的莊太後可不是一個為了一點吃食就不顧正事的性子，不過她不能吃太多甜食倒是真的，禦醫叮囑過，說老人家上了年紀，飲食清淡為好。

  安郡王喃喃道：“怎麽會這樣？難道太後失憶了？並且導致性情大變了？”

  又或者這才是太後的本性，太後在宮裏的那些年才是裝的？

  可什麽人能偽裝幾十年？幾十年戴著一張心狠手辣的麵具，難道不會露出破綻嗎？

  安郡王更願意相信是前者，太後忘記一些事，以至於那些事帶給她性情上的蛻變也消失了，她變成了一個完全陌生的人。

  伍楊不敢妄自猜測：“郡王打算怎麽辦？還要帶太後回京嗎？”

  “我不知道。”安郡王歎氣。

  一個隻知道混吃混喝的太後不會是陛下的對手，可把她放在這裏，放在定安侯的眼皮子底下他又著實不放心。

  安郡王尋思了一會兒，想到什麽，問伍楊道：“我有幾個地方不明白。”

  “什麽？”伍楊問。

  安郡王推開軒窗，望著花草滿庭的院子：“太後是怎麽失憶的？這件事與定安侯府究竟有沒有關係？”

  伍楊跟著走了過來：“郡王是說，他們故意把太後弄傻的？”

  安郡王一記冰冷的目光打過來。

  伍楊脖子一縮，低頭道：“屬下失言了。”

  怎麽可以說太後傻呢？盡管確實有點兒傻夫夫的。

  安郡王問：“那位顧小姐的身份你可查清楚了？”

  伍楊道：“查清楚了，她是龍鳳胎裏的姐姐，當年侯夫人在寺廟生產，與一個村婦的孩子抱錯了，顧瑾瑜才應該是那個村裏的人。不過因為養了這麽多年養出了感情，即便前段日子發現了真相也沒把顧瑾瑜送回去。至於那位真正的顧小姐，據說是她自己不願意回府。而且她已經成親了，夫婿是外地流落到這邊的。”

  安郡王道：“你向誰打聽的？”

  伍楊道：“屬下直接問的侯夫人。”

  姚氏不覺得這是什麽秘密，當伍楊來問時姚氏便據實相告了。

  安郡王若有所思：“如此說來，顧小姐不是顧侯爺故意安排在村子裏的？”

  伍楊搖頭道：“應該不是。屬下猜測，太後可能是失憶之後被顧小姐收留了。可是……她又為何成了顧小姐夫婿的姑婆呢？”

  “麻風病。”安郡王眯了眯眼說。

  “什麽？”伍楊一愣。

  安郡王抬手撫上窗台上的盆栽海棠：“你方才不是說顧小姐的夫婿是外地人？”

  伍楊一頭霧水：“是啊，可這與他們收留太後有什麽關係？難不成顧小姐的夫婿會是太後的親戚？”

  這不能吧，太後多金尊玉貴的身份，怎麽可能與一個鄉下的窮小子是親戚？

  安郡王若有所思道：“如果太後得了麻風病，暈倒在顧小姐的家門口，顧小姐在不知情的情況下碰了她，換做是你，你會怎麽辦？”

  伍楊睜大了眸子：“這還得了？麻風病傳染性這麽大，接觸了也要被送往麻風山的！難道……”

  安郡王淡淡地牽了牽唇角：“沒錯，為了不被送往麻風山，他們隻能收留太後、治好太後，為不令人起疑，便謊稱是顧小姐夫婿的姑婆，前來投奔他們。”

  伍楊恍然大悟：“是的了，顧小姐的夫婿是外地人，她夫婿的姑婆自然也是外地人，根本沒人會懷疑他們！”

  安郡王撥弄著麵前一朵開得嬌豔的海棠花：“我很好奇的是，那位顧小姐是怎麽治好太後的麻風病的？”

  顧侯爺說她隻是一個小藥童，看來他還不了解自己的這個親生女兒啊。

  伍楊突然看向了安郡王的眼睛：“郡王，如果她能治好麻風病，是不是……”

  安郡王抬起手指，製止了他接下來要說的話：“本王還信不過她。”

  伍楊神色複雜地歎了口氣：“是。那……太後那邊，郡王到底打算怎麽辦？”

  安郡王若有所思道：“太後失憶了，真上門與她相認她也不會與本王離開，而且還可能暴露她的身份，這不是明智之舉。你叫上幾個人，夜半去把太後偷出來！”

  伍楊：“偷、偷人啊？”

  怎麽感覺這說法有點兒不對勁？

  伍楊的動作很快，夜裏便帶著七名高手前往清泉村偷……呃不，擄人。

  等他到了顧小姐的家才發現附近潛伏著兩名暗衛。

  應當是定安侯府暗中保護龍鳳胎的暗衛，伍楊尋思著最好將二人引開，否則鬧出動靜吵醒太後就麻煩了。

  可暗衛不同於尋常護衛，不大可能同時離開主人身邊，就在伍楊琢磨著如何實施計劃之際，兩名暗衛自個兒走出屋子，竄進山林，不知幹嘛去了。

  伍楊：“……”

  這也行？

  不管那麽多了，時間寶貴，趕緊行動！

  伍楊比了個進攻的手勢，七名黑衣人淩空而起，飛身掠進後院。

  伍楊也打算掠進院子，奈何他才擺了個姿勢，人還沒跳起來便聽見嘭的一聲巨響，一名黑衣人如同沙包似的被人一腳飛了出來。

  伍楊有點懵。

  進去的方式不對麽？

  伍楊躍上牆頭。

  這時，第二名黑衣人自他眼前掠過，在半空劃出一道優美的拋物線，重重地跌在了屋外的空地上。

  伍楊這下著實傻了眼。

  暗衛不是已經走了嗎？難道這麽快又回來了？

  他朝後院望去，卻哪裏是什麽暗衛？分明是那一位接連掌摑了顧瑾瑜與莊彩蝶的顧小姐！

  那日他還覺著顧小姐太過分了，連手無縛雞之力的弱女子也欺負，眼下看來，她根本是手下留情了嘛！

  否則以她這一拳捶飛一名高手的手勁兒，真下了死手，還不得把顧瑾瑜與莊彩蝶腦瓜子扇崩啊？

  伍楊帶過來的人雖不算一等一的高手，可比起一般的高手還是強了太多，就這樣都被顧小姐揍得毫無還手之力。

  伍楊想哭。

  他終於明白定安侯府的兩名暗衛為何突然竄進林子了，他們是不放心呐，怕自己在這裏他們不敢衝進來，壞了這位小姐的興致啊。

  伍楊在心中估算了一下，自己隻怕也不是這位顧小姐的對手。

  “得罪了，顧小姐。”

  伍楊自背後拿出弓弩，搭上一支短箭，對準顧嬌的肩膀扣動扳機。

  可說時遲那時快，老太太的屋門突然開了，她打著哈欠走出來：“啥事兒這麽吵啊？”

  伍楊驚得手一抖，箭射偏了！

  偏的正是老太太的方向，伍楊心口巨震！

  弓弩的速度比箭矢快上好幾倍，他想去抓回自己的箭已經來不及了！

  千鈞一發之際，就見顧嬌一個起跳，落在老太太身前，將老太太拽到一邊，那支箭矢貼著她的手背一劃而過，釘在了二人身後的牆壁上。

  顧嬌的手背被擦破了，流了滿手的血。

  她用另一手拔下箭矢，朝著黑夜中伍楊所在的方向狠狠地扔了過去！

  那箭太快了，快到連伍楊這樣的高手都閃躲不及。

  右肩中了箭，他悶哼一聲，對倒在地上的黑衣人道：“撤！”

  一行人離開後，村莊恢複了寧靜。

  老太太看到了顧嬌手背上的血跡：“嬌嬌，你受傷了！”

  顧嬌渾不在意道：“沒事，擦破點皮。”

  老太太痛罵：“家裏日子好了，竟遭賊惦記！”

  賊？

  前幾次來的小賊可不是這樣的身手與裝備。

  顧嬌望著無邊的夜色，總覺得這夥人不是衝著銀子來的，他們直奔小東屋，那是姑婆的屋子。

  伍楊負傷回到山莊，來不及給自己療傷便去書房覲見安郡王。

  安郡王目光疑惑地看著他：“怎麽回事？”

  他單膝跪下，慚愧道：“屬下失職，沒能把太後帶回來……還……還險些傷了太後……”

  他不敢隱瞞，將事件的經過一五一十地稟報了安郡王。

  安郡王的眸子裏掠過一絲詫異：“沒想到啊……”

  伍楊深以為然：“是啊，屬下也沒想到，這個在民間長大的顧小姐竟有此等身手！”

  安郡王牽了牽唇角：“不，本王是沒想到她居然會舍身去救一個與自己毫無關係的老太太。”

  明明當初是為求自保，如今人已痊愈，她大可把人送走，又或者至少不用拿命去救對方。

  照伍楊的說法，她若是有一點躲開，隻怕已被那一箭當場射穿心髒。

  他真是越來越看不懂這個顧小姐了。

  他望向天際一輪明月，低低呢喃：“顧小姐，你還有多少是本王不知道的？”

  伍楊請命道：“郡王，屬下明晚再……”

  安郡王淡淡打斷他的話：“不必了，既然她這麽護著太後，就讓太後待在她身邊就是了。”

  伍楊大驚：“郡王！”

  安郡王目光望向遠處：“眼下本也不是接太後回京的最佳時機，待我回去稟報祖父，做好一切部署再把她老人家平平安安地接回去。顧姑娘，我們很快會再見麵的。”

  翌日，安郡王向顧侯爺與姚氏辭行：“鄉試在即，我不能在此多待了，須盡快趕回京城。這幾日承蒙侯爺與侯夫人招待，晚輩感激不盡。”

  他破天荒地用了一聲“晚輩”，直嚇得顧侯爺舌頭都打結了！

  安郡王溫和的目光落在姚氏的臉上：“侯夫人，您的女兒很優秀，勝過京城無數千金。若有機會，還請侯夫人帶上您的女兒到府上與夢蝶一敘。”

  姚氏躬身道謝。

  二人身後的顧瑾瑜情不自禁地羞紅了臉。

  郡王是在誇她嗎？

  莊夢蝶也認為自家哥哥誇的是顧瑾瑜，她撇了撇嘴兒，她都知道了，根本就沒有所謂的三胞胎，顧瑾瑜是顧家抱錯的孩子，那個丫頭才是真千金！

  兩個都不是好東西，她誰也不喜歡！

  兄妹踏上了返京之路。

  馬車走得老遠，顧瑾瑜還沒從安郡王的誇讚中回過神來。

  安郡主這樣的天之驕子，沒有哪個姑娘會不喜歡，隻不過絕對大多數人都是癡心妄想。

  可如果……是安郡王先對哪個姑娘動了心呢？

  據她所知，安郡王還不曾議親，他方才那句話……是不是在暗示爹娘什麽？

  顧瑾瑜偷偷地瞟了顧侯爺與姚氏一眼，二人神色平靜，顯然都沒這麵上猜。

  她不由有些著急。

  爹在這方麵是個榆木疙瘩，指望他是不成的；娘如今心裏又隻有親生的女兒，根本顧不上她。

  如果……如果娘知道安郡王對侯府的姑娘有意？會不會讓顧嬌嫁過去？

  不過是一瞬間的功夫，顧瑾瑜就腦補了許多。

  她心煩意亂，一方麵是安郡王的誇讚勾起了她不切實際的幻想；另一方麵，她迫切想要回到京城，找淑妃娘娘拿主意。

  顧嬌這邊拿到了鐵鋪的農具，農具有點兒多，是回春堂的夥計去拿的。

  臨走時，老鐵匠叫住她：“小兄弟，你家小姐姓什麽？”

  夥計道：“你說顧姑娘啊？她不是我家小姐。”

  老鐵匠一愣：“啊？那她是……”

  夥計並不知顧嬌行醫的事，他道：“她是我們東家的朋友。”

  老鐵匠問道：“能勞煩小兄弟告訴我她住哪兒，我好上門給她道個謝嗎？”

  夥計哦了一聲道：“顧姑娘交代過了，若是成功了，給她免了農具錢即可。”

  老鐵匠：“可是……”

  沒可是了，夥計帶著幾大車農具離開了。

  老鐵匠望著馬車離去的背影，半晌回不過神來。

  半山腰那塊空地顧嬌暫時沒動，她雇了附近的村民，在山上開墾出一大塊藥田，又挖了一個魚塘並一條溝渠，從瀑布下方將水引入魚塘之中。

  顧琰的暗衛成了開山的苦力，天天被派去挖渠種地，一個月下來，二人從小白臉曬成了名副其實的小黑炭。

  轉眼就入了秋。

  今年的夏季並不算格外炎熱，反倒是反撲而來的秋老虎熱得人汗流浹背。

  蕭六郎一行人來省城有一段日子了，在林家的悉心安排下，他們住進了距離省城貢院最進、最奢華的一家客棧。

  周管事幾次提出請蕭六郎到府上做客，都被蕭六郎拒絕了。

  林成業近幾月被蕭六郎折磨得有些苦不堪言，去清泉鎮時還是個小胖子，回到省城人就瘦了兩圈。

  蕭六郎每每給他講題時，他都能有一種醍醐灌頂的感覺，他也不明白蕭六郎為何如此學識淵博，比府上的西席先生們加起來還厲害。

  隻不過，一輪到蕭六郎給他出考題，他就歇菜了。

  他好歹是經曆過縣試、府試與院試的人，一般的考題難不住他，可蕭六郎出的是題嗎？是刀子啊！

  其實就算四書五經也是有考試範圍的，有些篇章要重點記憶，有些則不用。

  蕭六郎不管這個，他隨手出一份考題，就有半數以上是重點篇章之外的。

  林成業一個頭兩個大，生生被蕭六郎給考瘦了。

  林成業向馮林訴苦，馮林哦了一聲，道：“你誤會他了，他不是故意不是考重點篇章，他是壓根兒不知道哪些是重點篇章。”

  人家就從來沒劃過重點，直接從、頭、背、到、尾！還一字不差，倒背如流！

  饒是如此，林成業回省城後仍沒有選擇住回府上，他與蕭六郎、馮林一道住在了客棧。

  鄉試一共考三場，每場考三日。

  第一場在八月初八，也就是明天，客棧裏住的全是鄉試考生，整個客棧的氣氛都緊張了起來。

  唯一淡定的可能就是蕭六郎。

  馮林原也是有些緊張的，不過他有太多事要做，導致他都顧不上緊張了。

  “小林子，過來幫忙！”馮林將林成業叫去了客棧的小廚房。

  這間小廚房是林家花了大價錢租下的，還給安排了一個專程的廚子。

  鄉試不管考生的夥食，廚子打算給他們做，被馮林拒絕了。

  臨出發前，顧嬌給了他一張單子，上麵記錄了一些注意事項以及相關食譜。

  食譜分類很細，顧嬌連天氣都考慮到了，如果天氣涼，便采用第一份食譜；如果天氣熱，便采用第二份食譜。

  “餅子、肉幹、桔子、醬菜……”

  馮林與林成業在灶屋搗鼓了一下午，總算把該準備的東西準備齊全了，肉幹是自己烤的，肉香四溢，把整個客棧的考生都饞壞了。

  醬菜是前幾日便開始醃製的，如今恰巧醃好，馮林裝了三小罐子。

  餅子不能久放，是廚子天不亮起來做的，馮林叮囑餅子必須要幹，一點水分也不留。

  每個省城的鄉試都有正副兩名主考官，皆由朝廷委派。

  他們與當地的監考官們初六便進了貢院，先舉辦入簾上馬宴，內簾官進入後堂內簾之處所，由監考官封簾。

  內簾官又稱閱卷官，他們從進入之日起一直待到鄉試結束，批閱完全部考卷方可離開。

  整個過程或可長達半月，在此期間他們不可與外界接觸，就連外簾的監考官也不得交流來往。

  初八這日，考生們早早地來了考場。

  每一場雖說有三日，可真正考試隻有中間一日，第一日為檢查入場，第三日為檢查離場。

  大清早，貢院外便排起了長龍。

  蕭六郎三人來得不早不晚，排在了第一百多位。

  他們不急，卻把一旁的周管事急壞了。

  鄉試不讓人代為排隊，否則他們林家能把貢院外包圓咯！

  “水拿好了嗎？”周管事問林成業。

  林成業點頭：“嗯。”

  周管事又道：“吃的都帶了嗎？”

  林成業再度點頭：“帶了。”

  兩個字還是能說得不結巴的。

  周管事仍放心不下：“那……衣裳穿得厚不厚？恐夜裏涼著了。”

  “熱。”林成業說。

  周管事歎氣，唉，今年天氣反常，該熱的時候不熱，該涼的時候又不下涼，聽說鄉下的莊稼都長得不好了。

  周管事還想再交代什麽，林成業蹙蹙眉：“你走，煩。”

  周管事：“……”

  “哎呀！”

  周管事剛走沒兩步，被馮林嚇得一個趔趄差點兒就摔了。

  “咋啦？”他回頭問。

  馮林道：“忘記把這個給你們了！嬌娘說要是天氣熱，讓咱們把這個帶進考場，能提神醒腦，還能驅蚊止癢。”

  是三瓶風油精。

  “這個能帶嗎？”周管事問，鄉試除了水和吃食，別的啥也不能帶。

  馮林解釋道：“這個能外用，也能內服，嬌娘說，要是有人問起，就喝給他看。”

  蕭六郎的眼神有些微妙：“你們現在很熟啊……”

  馮林還沒察覺到同伴的危險目光，嘻嘻道：“從前是我不懂事，誤會嬌娘了，其實她人特別好！六郎，真的，能討這樣的媳婦兒是男人幾輩子修來的福分！我也想……”

  蕭六郎目光如刀，終於讓馮林忽視不了了。

  馮林悻悻地縮了縮脖子，道：“好嘛，我不想。”

  蕭六郎接過了風油精。

  又是那個箱子裏的奇怪東西麽？

  這種文字他見過，那夜從箱子裏滾出來的東西上麵大部分都有這種文字。

  不過那一夜，他沒見到這幾瓶綠綠的小東西。

  所以不是他的錯覺，那個小箱子就是能出現奇奇怪怪的東西，還總是不重樣？

  它是有什麽奇特的障眼法和機關嗎？

  既然這幾瓶是藥，那麽之前見到的那些會不會也是藥？

  它是個小藥箱？

  聰明如蕭六郎一時間也沒弄明白顧嬌的小箱子，很快，輪到他與馮林、林成業依次被侍衛搜身了。

  馮林為表明他們帶的是水，打開瓶蓋喝了一滴，差點沒那味道衝死！

  娘呃，這也太提神了！

  進入考場後，考生們被分到了各自的考棚，也有人管它叫號房。

  號房簡陋，隻有兩塊木板，一塊用作桌子，一塊用作椅子，分別嵌在號房兩側的凹槽中。到夜裏時，考生將兩塊木板拚作一張床，就此對付一晚。

  這三日中考生不得離開自己號房，吃喝拉撒睡全在裏麵。

  第一場考的是默書與詩文，按理說，是《論語》一文、《中庸》一文，或者《大學》一文、《孟子》一文，加上一首自己作的五言八韻詩。

  可今年的鄉試考題格外變態，居然加試了一文——《孝經》。

  嚴格說來，《孝經》並不長，隻有不到兩千字，可問題是……它不考啊！

  不考誰背，對叭？

  看到要默寫《孝經》時，林成業的汗毛都豎起來了！

  不是嚇的，是激動的！

  因為蕭六郎、考、過、它！

  蕭六郎是十分嚴格的老師，但凡林成業不會做的考題他都會重考第二次、第三次、甚至第四次，直到林成業會了為止。

  林成業不僅瘦了，還年少禿頭了，都是被蕭六郎折磨的。

  然而這一刻，林成業簡直愛死蕭六郎的折磨了！

  林成業知道鄉試背《孝經》的肯定少，單單第一門他就得領先多少人了！