【醒醒。快醒醒。】

  【唔……】

  【快起來了。時間快到了。】

  【急什麽。讓我、再、多睡一會……】

  【醒醒！你這個懶惰的異界生物，快起來啦！】

  【啥……！】

  少女猛地一個激靈，從床上跳了起來。窗外還是一片昏暗。少女瞥了一眼房間角落裏座鍾：淩晨五點整。

  【這麽早？】

  【你忘了今天是什麽日子嗎？】

  【是了。一月一日……我要接受陛下的授勳來著。】

  少女昨晚把身體的控製權暫時交還給了小薇。最近需要自己親自出麵的場合越來越多，小薇能操作身體的時間便愈發的少了。小薇並沒有抱怨，可少女心底對這位真正的道格拉斯小姐還是充滿愧疚的。

  【記得的話，還不趕緊換衣服。你五點半鍾就要出現在皇宮前的會場。對了……】

  【怎麽了？】

  【沒什麽，在你睡得正香的時候……】小薇猶豫的說，【我聽說了點消息。】

  【和我們有關嗎？】

  【算是有關吧，】小薇說，【不過，你先換好衣服再說話。時間很緊張，我們得好好打扮……】

  少女聳了聳肩。

  【小薇，】她說，【別一如既往的……缺乏想象力。】

  【什麽——】

  不等小薇反應過來，少女把身上的粉紅色睡衣扔到了地上，露出貼身的小衣。幾乎同時，化為吊墜掛在少女脖子上的魔甲“極光”開始迅速變形，變作了血紅色的連體戰甲依附在少女的身體上。

  【這樣就行了。】

  【你……】

  【我是以武人的身份接受授勳，自然要全副盔甲才是。直接用“極光”會比較方便。】

  【真是服了你……】小薇無語。

  【所以你看，我們的時間還有很多，】少女說，向房間外走去，【現在，可以告訴我了吧？到底有什麽新聞。】

  【好吧……】

  ……

  小薇把“奧卡德的動向”，以及“黑色浮空城健在的消息被公之於眾”兩件事告訴了少女。

  【奧卡德……隻能說尼古拉斯議長的野心還真是無休無止。另一個倒是歌特曾經告訴過我們的信息。】

  【嗯……】

  【“漆黑之城的宰相”賀拉斯?弗托羅早已死了。】少女複述著歌特曾告訴過她的事實，【讓人扮作他的模樣，在埃裏奧斯平民冒險小隊的見證下讓他“被打敗”。這樣，所有的黑鍋都由死人來背，而浪子回頭的黑之使徒們卻成了英雄。】

  而且歌特他們實際上並沒有撒謊——回憶著自己原作小說中的情節，少女想。“漆黑之城的宰相”賀拉斯?弗托羅確實是個奸詐小人，也的確曾被黑之使徒們聯手擊敗，但那是大半年前的事了。

  黑城和法權國的協議早就簽訂了，現在在人們麵前重新上演一遍“青年英傑大敗邪惡法師”的狗血戲碼，隻不過是增強故事的可信度而已。

  【人們會信嗎？】

  【大概……會吧？對埃裏奧斯人來說，奧卡德聯邦虎視眈眈，也不由得他們不信。】

  【如果浮空城對埃裏奧斯發動背刺，埃裏奧斯就完了。】

  【但隻要他們站在法權國的一邊，也足以暫時震懾尼古拉斯議長。】

  【我願意相信帕拉梅德斯先生，但是……】小薇的語氣似乎不能肯定，【至少，歌特先生和克利夫先生他們絕對不會背叛法權國的。】

  【希望如此，小薇。】少女的聲音也低沉了下去。一場席卷大陸的危機即將形成，而自己，眼下不過是其中一顆平平無奇的棋子而已。

  少女離開了房間。

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  對與帝國的普通臣民們來說，遙遠之地的消息尚未傳到，他們關注的，是近在眼前的八卦。

  憑著過人的聽力，少女模模糊糊聽見了幾句衛兵們的竊竊私語。

  “你聽說了嗎？”

  “這次接受授勳的維多利婭小姐，是太子殿下的女人呢。”

  “是嗎？”

  “我有一個老鄉，他親眼看到……”

  “胡說八道。我可是聽說，迪米殿下狠狠的被甩了。”

  “你不會是聽錯了？我可是聽得……”

  “你們在聊什麽？”少女一臉“煞氣”的走了過去。

  “不！”兩名衛兵立即站得筆直，“尊敬的女士，什麽也沒有！”

  “……”

  少女搖頭。

  不管哪個世界，群眾的八卦之心都是阻止不了的。

  ……

  不多時。

  鳳凰宮前的廣場附近。

  即使距離尚遠，少女也能聽到人群熙熙攘攘的聲音。為了能一睹英雄們的風采，許多老百姓大半夜就來排隊了。即使是有錢人和貴族們，也得付出不小的代價，才能得到一個稍微距離近點的地方。

  而最好的位置，是為老兵們和死在位麵監獄裏的看守家屬預留的。幾個年輕的貴族對此持有異議，旋即被罰在家中閉門思過……

  尚武的帝國，對死者也十分敬重。

  “維多利婭，”拄著雙拐的維克托走了過來，“時間到了。”

  少女應了一聲。她環顧四周。

  “迪米呢？”少女問道。她的目光掃到了碧娜和林娜，還有人群中的歌特與克利夫，唯有本應出現在這的迪米不知所蹤。

  “已經說過了吧，”維克托說，“他放棄了這次的功績。今天的主角，就隻有你一個人而已。”

  “可那也沒有必要完全不出現啊。”

  “嗯……可能是不想搶你的風頭吧。”

  “……”

  放棄了繼續追問下去的念頭，少女重新讓注意力回到眼前的儀式上。今天廣場上聚集的人格外的多，少女可不想在眾目睽睽之下出什麽紕漏。

  ……

  轟！

  當身披金袍的皇帝走出宮門的一瞬間，廣場裏的密密麻麻的人群瞬間全數跪了下去。碧娜、林娜、少女等人也躬身行禮。

  “免禮。新年歡慶之日，爾等不必講求禮數。”

  人群站了起來。少女回頭望著身後“洶湧起伏”的人浪，不由得咋舌。

  宰相弗雷德裏希?恩戈爾和哈恩伯爵跟在皇帝身後。皇帝向少女走近幾步，露出笑容。一些離得較近的官員不禁驚詫，這位鐵麵皇帝竟然會笑？

  “安瑟爾女男爵，維多利婭?海威爾，‘光明之世’。”皇帝緩緩說道。

  少女是以“陽炎城公爵海威爾遠親”的名義受封，自然得用海威爾的姓氏。

  “在。”單膝跪地的少女恭敬答應。

  “鑒於你的功勳，朕，準許你佩戴皇家紋飾。今後，帝國臣民見你，如同見皇室成員，須稱‘殿下’。”

  “是。謝陛下。”接過皇帝遞過來的鳳凰片翼披風，少女說道。

  少女嘴上尊敬，心裏卻暗暗嘀咕。皇帝這純粹是賣好——他早就準許少女佩戴皇家紋飾了，就連此刻給少女的這件繪著鳳凰片翼和日月星辰的金色披風，都是少女本來就有的，硬是當著大眾重新賞賜一遍。

  “我帝國有六大精英軍團，”皇帝淡然道，“‘光明之世’維多利婭，朕便封你為其中‘楓霜’一軍的名譽統領。‘楓霜’一軍有一位軍主，八位統領，四位名譽統領，你便是第五位。”

  “是。屬下定當竭力盡忠。”

  六大精英軍團，也就楓霜軍全由女性構成。名譽統領也就是個客將，除了隨身衛隊沒有兵權，地位倒是挺高。

  皇帝點點頭，便轉身離去。少女微微錯愕，卻見那位侏儒宰相笑眯眯的，朝自己走了過來。

  “維多利婭，”宰相朗聲道，語氣卻甚是隨意，“你天賦卓絕，單單在軍隊之中，怕是有所埋沒……你可願為我帝國議會參議？我帝國議會，你也可以列席。”

  “願意。”少女心中卻是嘀咕，這個老狐狸，“埋沒”是什麽意思？離間文官和武將的關係嗎？別拿我做工具啊……

  “我恩戈爾家族，”宰相輕聲道，“三代族長死於這次浩劫！多虧你的救助，安琪爾才撿回一命，但也要許久才能康複。”

  “我並沒有做什麽……”少女連道。

  其實安琪爾都已經死掉了，靈魂勉強得以保管下來，重塑身體而已。而瑪格麗特，從現在帝國收集到的情報來看，應該是不願意被“永夜法皇”所利用，選擇了自殺！少女很欽佩這個剛烈的女孩。

  “我恩戈爾家族，正當用人之際，”宰相笑道，“你可願為我恩戈爾家族客座教習？這是我的私人請求，不是陛下的封賞。”

  少女一驚。這可沒聽說過啊……

  她還是恭順點頭：“這是我的榮幸。”

  【這個職位和他們的家族長老等同，】小薇解釋，【宰相大人隻是想讓你能在帝都多一點後盾，不會把咱們賣了的。】

  【我知道的啦……】

  “嗯，”宰相露出滿意的表情，“維多利婭，你可以退下了。傳‘倩’和‘獵潮’接受授勳……”

  ……

  最後，在全體向老兵和陣亡者家屬致意後，儀式便結束。

  【我還以為要花多久呢，】少女抱怨，【結果根本一下子就完了。對吧，小薇？】

  【因為陛下不喜歡繁文縟節呀……】小薇昨天連夜補國禮儀，沒想到乃是“多此一舉”。

  【早結束也好。我們該去做我們該做的事了。】

  【你……來真的嗎？】小薇忍不住道

  【當然！】少女拍了拍胸脯。