“綠藻頭”捂著胸腹，掙紮著從地麵爬起。他剛想怒斥那個嘲笑自己發色的男人，卻見那人已經走到自己麵前，而兩把造型奇特的兵刃也一下呈現在他的眼前。

  “好長的刀……有兩把！”

  男孩艱難地抬頭想要看清來人的麵容，卻發現男人一頭黑發，五官神色很是柔和，與自己設想的凶神惡煞的模樣完全不同。

  而那個輕鬆擊敗自己，滿臉寫著驕傲的女孩子臉上卻露出了讓他難以置信的柔弱之色。她一下子扔掉竹劍，衝進了那個男人的懷抱中，很快便有了抽泣之聲。

  “瑞登大哥……您終於回來了！”

  “古伊娜，好久不見了，你也變成大孩子了呢。”

  “嗯……嗯……”

  男人輕柔地撫摸著女孩的短發，而在男人身後一個年級與“綠藻頭”差不多的黑發男孩也亦步亦趨地跟了上來，看向“綠藻頭”的眼神雖然平靜，但卻讓本就鬱悶的“綠藻頭”更加不爽，隨即對著他露出挑釁的目光。

  “哈哈哈，剛看到關於你的新聞，沒想到你人就到了。”

  “師父，我回來了。”

  “師父？”

  “師父？”

  綠藻頭和黑發男孩同時麵露驚容，他們都沒想到麵前這個貌不驚人，總是笑眯眯的“眼鏡男”居然是那人（師父）的師父！

  待古伊娜情緒穩定，瑞登便跟著耕四郎來到獨院，留下激動、平靜、驚異的三個孩子在那麵麵相覷，大眼瞪小眼地互相望著。

  “那個……那個‘怪物’究竟是什麽人啊？”

  “請你注意言辭！”

  “你說什麽，綠藻頭？”

  綠藻頭男孩剛剛說完話，那兩人的態度立刻變得極其“惡劣”，嚇得“綠藻頭”趕緊閉上嘴巴。而那兩人也是有些驚奇地看著對方，隨即朝著對方微微點頭以示友好，看得“綠藻頭”又是一陣鬱悶。

  “自我介紹一下，我叫古伊娜，道館館主耕四郎正是家父。”

  “我叫喬納森·本傑明，是瑞登師父的弟子。”

  “我是羅羅洛亞·索隆！在隔壁……”

  “你是瑞登大哥的弟子嗎！？”

  “正是。”

  “喂！聽我說完啊！”

  索隆不顧疼痛徹底站起身來惱火地大聲喊叫，而古伊娜和本傑明卻置若罔聞，兩人饒有興趣地交談著。

  “聽師父剛才說，你的父親是他的……”

  “是，瑞登大哥是家父的開門弟子，也是我們的大師兄！”

  “額……感覺這樣我的輩分低了好多啊。”

  “咯咯咯，雖然瑞登大哥幾年前就離開了，但是小時候都是他在照顧我呢。‘長兄如父’，對我而言瑞登大哥就是父親一樣的存在呢！你根本不需要介懷這個。”

  “哈哈，隻是開歡笑，在道館裏可是實力為尊啊！剛才你最後的劍招好厲害，可以教教我嗎？”

  “當然，和我來吧。”

  “喂！我也要學！等等我！”

  黑發的女孩在最前麵走著，黑發的男孩則是在身後與她談笑，最後麵還跟著一個很是惱火的“綠藻頭”少年，倒是形成了一幅有趣的畫麵。然而這樣的畫麵，還會在未來的兩三裏多次出現。

  這一年古伊娜8歲，本傑明7歲，索隆6歲。

  ……

  “這就是重新鍛造的‘驚雷’嗎？品級提升了一倍不止啊！”

  “是，這是天狗山飛徹閣下竭盡全力淬煉而成的！此刀名為‘雷鳴’，現品級為大快刀二十一工。”

  “如果父親大人看到的話會很欣慰的吧。”

  “稍後我帶著它去拜祭師爺。”

  “你有心了。”

  獨院裏久別重逢的師徒二人互相說著這五年來彼此發生的故事，大體都是瑞登在講，耕四郎在一旁認真傾聽，不時也以長輩的視角提點幾句。歡笑聲一直在獨院裏回蕩，直讓在外“偷聽”的師娘也麵露喜色，隨即開始準備今晚豐盛的晚餐。

  “雖然父親早已離開‘和之國’，但故土的情緒是難以割舍的。‘九裏國’得以建成，瑞登你辛苦了，我代表霜月家感謝你的恩情。”

  “師父！弟子可擔不住您的感謝啊！建成‘九裏國’也隻是因為我自己的考量罷了，實在說不上是什麽‘恩情’。更何況若是當年沒有您的收留，哪還會有今天的我呢？您的恩情才是我無法償還的。”

  “哈哈哈，這麽一說都快10年了啊，我到現在都還記得你來拜師的場景啊。”

  “您還記得啊……”

  瑞登舉起茶杯喝盡了杯中的茶水，嘴角也忍不住勾起一個小小的弧度。而耕四郎則是慢慢地端起茶壺，思緒又回到了9年以前……

  “當然。畢竟自你之後我再也沒有找到一個像你那樣穩重的孩子，連說謊都能說得那麽完美。”

  “哈哈哈，您一直都知道啊。”

  “當然了，我接觸的人少之又少，若是真認識一個叫做‘本傑明’的山賊又豈會沒有印象呢。而這麽多年我也一直有個疑問，瑞登，你為什麽要跨過整個東海特地來找我呢？”

  “哎……”

  瑞登歎了口氣，不知是因為耕四郎的問題還是因為又想起了過去。他聽著耕四郎有些調侃似的語氣，隨即端起手中的茶杯敬向耕四郎。

  “這就是我們師徒間的命運啊！抱歉，您可躲不掉啊。”

  “哈哈哈，命運啊？真是牽強附會的解釋啊……但是，我接受。”

  耕四郎單手舉起茶杯與瑞登的茶杯相碰，師徒倆就這樣喝光茶水，將這個“答案”永遠記在心裏。

  “同樣的命運也出現在弟子身上了。今天我帶來的那個男孩就是我唯一的弟子，名字就叫作‘本傑明’……”

  “那個男孩嗎？是個好弟子，也是一段好命運啊。”

  “不僅如此呢，那個‘綠藻頭’的孩子，這也是屬於您的命運啊。”

  “那倒也不錯。”

  耕四郎想要端起茶壺卻被瑞登一手搶先，隻能作罷。而瑞登則是恭敬地幫他倒滿，這才將茶壺移向一個全新的杯子，看著碧綠的茶湯化為細線流進茶杯。

  “古伊娜8歲了吧，師父？”

  “嗯，已經8歲了呢。”

  “2年後，我要帶她走。”

  全新茶杯中的茶水已經被注滿，茶水微微顫動似要溢出茶杯。而耕四郎的笑容也逐漸收斂，臉上平添了些不解的疑惑。

  “為什麽？這也是所謂的命運嗎？”

  “不，這不是！”

  淡藍色的光芒籠罩著茶杯，將要溢出的茶水轉化為一條細長的水流四下翻動。而瑞登則是則是輕輕擺動著手指，那一道茶水水流便重新回到了茶壺之中！

  “這是——要被改變的命運！”