京城，這一日，北京城南，一隊人馬簇擁著十幾輛裝滿木箱的馬車自南而來。

  車隊經由崇文門入城，便沿著崇文門裏街一路向著城北而去，在南居賢坊的太倉銀庫前停下。

  風塵仆仆的鄭壁，看著眼前矗立著的太倉，懸著的心終於放下，這一路行來，雖然在老人倉遇襲，但在他的調度下，一舉擊潰賊人，斬敵數十人，威震老人倉。

  接下來的行程便平安太平了許多，加上鄭壁等人的小心謹慎，經過十數日的奔波，終於趕在二月前，就將這八十萬兩銀子運了回來。

  看著銀子入庫，鄭壁長出一口氣，而後看著同樣風塵仆仆的徐君敘，說道：“此行，辛苦弟兄們了。”

  徐君敘笑道：“大人客氣了。”

  鄭壁看向四周，見這不足百人的隊伍，大聲道：“去南鎮撫司，陸炳大人請喝酒。”

  眾人一陣歡騰，便都隨著鄭壁一同趕往南鎮撫司駐地。

  隻是到了之後，卻發現隻留有一人值守，那校尉見鄭壁帶著好些人回來，便上前道：“卑職見過千戶大人。”

  鄭壁問道：“齊近遠，大人何在？”

  那叫齊近遠的校尉說道：“大人去了南郊天壇，今日陛下冊封太子。”

  鄭壁臉色一變，冊立太子，這可是大明朝的大事，不僅涉及皇家私事，也是幹係到天下興亡的大事。

  隻是不知，皇帝朱厚熜為何突然冊封太子，而且是在蔣太後梓宮未定的時候，鄭壁有些茫然。

  陸炳等人不在，鄭壁隻好說道：“近遠，先帶兄弟們下去找個地方休息，晚些等大人回來在做打算。”

  齊近遠領命帶著徐君敘等人下去休息，先前在老人倉一役中，死傷的弟兄，徐君敘早已安排人手送回南京城，是以，此行的兄弟不足百人。

  鄭壁又看著放有肖陽遺體棺木的馬車，對張鵬和陸良說道：“先將肖陽遺體送回家中，然後回家休息吧，明日再來。”

  張鵬和陸良心中有些黯然，想起肖陽身亡，回家的欣喜又衝淡了一些，兩人便將馬匹牽到馬飼，帶著車夫於翔，駕著馬車，在張鵬的指引下，送肖陽遺體回家。

  肖陽乃是京城人士，住在城北，將肖陽棺木送還肖家之後，在肖母的哀嚎聲中，張鵬三人便悄然離去了。

  車夫於翔剛剛收到了此次的酬勞，對著二人說道：“今次得遇兩位大人，實乃於翔之幸，他日若有吩咐，南京城中，於某必定恭候。”

  陸良說道：“於大哥，這趟差事，倒是辛苦您了。”

  張鵬也是笑道：“多虧於大哥，才能將肖陽兄弟送還家中。”

  於翔嘴角含笑，又與二人客氣了幾句，說道：“後會有期。”便駕著馬車出城往南回轉。

  陸良此刻早已歸心似箭，他外出接近兩個月有餘，又在外過的新年，不知道陸貞娘在家中如何，便對著張鵬說道：“張大哥，陸良先回家了，出來這麽久也不知道我妹妹怎麽樣了。”

  張鵬揮揮手，也是說道：“去吧，好好休息。”

  兩個人便分道揚鑣，各自趕回家中。

  卻說陸良，快步往大時雍坊的石碑胡同家中趕去。路上，陸良突然想起此次外出，也沒有為妹妹陸貞娘買些禮物，便又找了一處綢緞店，選了兩套漂亮衣服，裝在一起，這才往回走。

  到了石碑胡同之後，扣響院門，劉金喜的老娘以為是她兒回來，滿心歡喜的打開木門，見是陸良折返回來，臉上的落寞一閃而過，但仍是高興道：“娃子回來了，快些進屋。”

  陸良叫道：“婆婆，家中一切都好？”

  婆婆笑道：“好，好，有貞娘陪我這孤老婆子，一切都好。”

  陸良放下心來，進入院內，躲在屋中偷看書籍的陸貞娘聽見陸良說話聲，連忙將手中的書籍藏了起來，跑出屋外，見到風塵仆仆的陸良背著一個行囊，挎著腰刀回來了，便飛奔入懷，一頭紮進陸良懷中，叫道：“哥哥。”

  多日不見，陸貞娘似是長大了一些，這轉了年，已經七歲，而陸良也已經十歲了，雖然仍是孩童，但是兄妹二人經曆這風風雨雨，早已成熟了許多。

  陸良說道：“貞娘，在家可還乖？”

  陸貞娘抬起笑臉，說道：“貞娘可乖了。”

  婆婆在一旁說道：“先回屋。”

  陸貞娘便鬆開陸良，三人回到屋中，待陸良放下腰刀和行囊，婆婆便借口去燒水，給兄妹二人留出空閑。

  陸良看著被陸貞娘弄的有些雜亂的屋子，笑道：“貞娘，看把這屋子弄的，也不說收拾收拾。”

  陸貞娘哪裏懂得什麽收拾屋子，隻是看著陸良，手中拉著他的衣袖。

  陸良笑著將那兩件新買的衣物取了出來，說道：“看看，喜不喜歡。”

  陸貞娘欣然接受，然後便想換上試試。

  陸良幫她整理衣物，陸貞娘便興高采烈的來回試著新衣服。

  這一日，陸良洗去身上塵土，與陸貞娘說些趣事之後，便酣然入睡，這些時日，往來奔波，終於睡了一個安穩覺。

  嘉靖十八年，朱厚熜欲南巡承天府，是以冊立太子，命其監國。

  要說朱厚熜為了子嗣昌盛之事，沒少煩憂，他十五歲登基為皇帝，隻是入紫禁城十年，雖然後宮妃嬪極多，但無皇子皇女誕生。

  朝堂為防止武宗皇帝朱厚照的舊事再次發生，現已致仕，時任吏部尚書、華蓋殿大學士張孚敬上疏道：“皇上當效仿前朝，建立六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一禦妻，廣為皇帝儲嗣。”

  朱厚熜心中也甚是擔憂，便依照張孚敬所言，於嘉靖十年三月，冊立九嬪。

  期間，致一真人邵元節多次秘密進獻仙藥及房中秘術，供朱厚熜臨幸後宮嬪妃。

  果然，嘉靖十二年八月，麗嬪閻氏生皇長子，隻是這皇長子隻活了兩個月，便夭折了，朱厚熜心中悲痛，追賜這夭折的長子為哀衝太子，賜名朱載基。

  此後，又在邵元節進獻的秘術仙藥下，於嘉靖十五年，端嬪曹氏生皇長女常安公主朱壽媖。

  嘉靖十五年十月，昭嬪王氏生皇次子朱載壡。

  嘉靖十六年正月，康妃杜氏生皇三子朱載坖；二月，靖嬪盧氏生皇四子朱載圳；八月，恭嬪江氏生皇五子朱載墑；八月，榮嬪趙氏生皇六子朱載戛；十二月，雍嬪陳氏生皇七子朱載?；

  嘉靖十七年正月，徽嬪王氏生皇次女思柔公主朱福媛。

  隻是，皇五子活了一個月便又夭折，皇六子、七子俱是未滿周歲便接連夭折。

  如今尚有三子在世，朱厚熜已然心滿意足，他尚是春秋鼎盛之際，堅信後麵還會誕生更多子嗣，而端妃曹氏此刻再次懷有身孕，更是讓他對此不再憂愁。

  一口氣誕下這許多子嗣，解決了皇儲的問題，朱厚熜也是鬆了一口氣，便對獻上仙藥及秘術的邵元節大加封賞。先是賞賜邵元節新蟒服及“闡教護國”玉印，又於嘉靖十五年，加號“靖微妙濟守靜修真凝元衍範誌默秉誠致一真人”，賜玉帶冠服，以其禱祀皇太子生有功，拜為禮部尚書，賜一品文官服，滿朝上下，有如邵元節如此皇恩浩蕩，倍受恩寵之人，實難有之。

  此次朱厚熜南巡承天府，京師不能不留太子坐鎮，以免重蹈英宗皇帝的土木堡覆轍。

  是以，今日，朱厚熜率領文武百官至南郊，奏告上天，請立太子，並傳召天下，嘉靖十八年二月初一日，冊封皇子朱載壡為太子，並立皇子朱載坖為裕王，皇子朱載圳為景王。

  待冊立大典結束之後，回到紫禁城內，朱厚熜又到慈寧宮祭拜了一番，回到自己寢宮內，黃錦便又躬身進來，將一道奏疏遞給朱厚熜。

  朱厚熜打開一看，壓製著內心的不安，說道：“黃伴，這趙俊親自進入顯陵玄宮，說是玄宮內有水，看來果如上師所言，朕親往承天，下旨，命禮部擬出南巡章程，太後梓宮且暫奉慈寧宮，待朕還京再行定奪。”

  黃錦躬身回道：“遵旨。”

  朱厚熜想了想又道：“內監官袁亨，工部主事袁鉞，遵奉欽定格式，會同各地方巡撫，自涿州起至豐樂驛，搭蓋沿途駐蹕行宮，內官曹臻會同守備太監何富，侍郎顧璘修飾舊邸宮殿及社稷山川壇，工部郎中嶽倫往啟玄宮，督理顯陵合葬事。”

  朱厚熜又拿起一本奏疏，打開老倒是會考據，想是偷偷翻看了不少史書才想出這個官職，既然如此，朕就滿足他。”

  黃錦知道朱厚熜說的是內閣首輔夏言，但不知道他所說何事，是以不敢搭話。

  黃錦便聽朱厚熜說道：“傳旨，去歲冬祗，祭祀皇天上帝冊表，諸奉使大臣皆有虔恭讚佐勞，加恩進封武定侯郭勳為翊國公，武英殿大學士夏言特進光祿大夫、上柱國、少師，文淵閣大學士顧鼎臣少保兼太子太傅改為武英殿大學士，成國公朱希忠，駙馬崔元，俱為太子太傅，英國公張溶，禮部尚書兼翰林院學士嚴嵩，俱為太子太保，宣城伯衛錞加授為太保，遂安伯陳鏸加授為少保兼太子太傅，吏部尚書許讚加授為少保，其餘官職照舊。”

  黃錦心中吃驚，朱厚熜一時之間竟然做出如此大的封賞，隻怕朝堂之上，都會引起軒然大波，尤其是對內閣首輔夏言的封賞，簡直皇恩浩蕩，一時無兩。

  自大明開國以來，從未有上柱國之官位，剛剛朱厚熜所言，此刻黃錦方才明白，感情這上柱國的封賞乃是夏言自己想出來的。

  黃錦心知，朱厚熜向來一言九鼎，既然金口玉言，便是已經決斷，便說道：“老奴遵旨。”

  朱厚熜扔下奏疏，來回走動，片刻又道：“明日宣內閣、司禮監、六部等人奉天殿議事。”

  “老奴遵旨。”黃錦回道。

  如此，又過了兩日，南京錦衣衛百戶徐君敘等人在陸炳的款待後，便辭行帶人回了南京城。

  此處回京，多虧了徐君敘所帶的兩個總旗，這八十萬兩銀子才安然押解回北京城。

  大明律法規定，百人以上軍隊調度，必須由皇帝親自下令，才能離開駐地調動，鄭壁奉皇命押解銀兩，這才得以從南京錦衣衛調撥出百人隊伍。

  徐君敘等人離開北京城後，陸良便接到了升職的旨意，隻是這道旨意不是皇帝親自下令，而是南鎮撫司發出的。

  因南下押解庫銀有功，升校尉陸良為錦衣衛小旗，而遇襲身亡的肖陽也被追封為錦衣衛總旗。

  陸良搖身一變，便從那基層校尉中脫穎而出，當上了一個從七品官職，管轄有十人的小旗，月俸七石。

  一旁的張鵬臉色有些難堪，除了陸良和死去的肖陽俱有升官，便是千戶鄭壁都賞了銀錢，而他和留在南京城查案的陳傑，莫說升職，連點銀子都不封賞。

  這些都不算讓張鵬憤怒的，他居然調入了陸良小旗下，也就意味著，這個十歲的陸良成了他的頂頭上司，這無論如何，也接受不了。

  待眾人散去，陸良便被張鵬拉到外麵，然後盯著陸良，上下打量，陸良被他看的心裏有些發慌，便說道：“張大哥，我知道你心裏不爽，不過這事，也不是我能左右的。”

  張鵬冷哼道：“陸旗頭，從今往後，張某就得聽命於你了。”

  陸良知道張鵬心裏窩火，同樣出生入死，他一個無根無萍的人都升了小旗，而貴為張太後族人的張鵬，卻調歸他陸良管理，不管是誰，心裏都難以接受。

  陸良說道：“張大哥，可不要取笑小弟了，今後如何行事，小弟還聽張大哥的。”

  張鵬心中難受，也知道此事與陸良無關，但仍是咽不下這口氣，隻是自己貴為張太後族人又能如何，自從張老太後的兩個弟弟，昌國公張鶴齡病死在南京大獄裏，建昌侯張延齡此刻仍關在京城的大牢中，不得釋放，更是險些被問斬，張氏一族便已是苟延殘喘而已，等到張老太後歸天，隻怕這張氏家族便消散於塵埃之中。

  張鵬突然心生絕望，老天對他何其不公！