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  春福酒樓，在小南門一帶，算得上是銷金窟了。..cop>酒樓中雖未人滿為患，也占據了七八成的位置，多數都是衣冠士子，成群結隊而來。

  偶爾主位上，有那麽一兩個在朝為官的主兒，便不是當官的，也是當官的管家。

  但凡士子入皇城，便是小南門這一帶生意最好的時候。

  元正帶著花椒與茴香進入客棧裏，毫無意外的引來了許多衣冠士子的注目，與其說是注目元正，還不如說是注目花椒與茴香。

  很快便有了竊竊私語的聲音。

  “那是誰家公子，劍侍好生美麗啊。”

  “便是皇城裏所有的紅牌花魁加在一起，也不即那兩位劍侍半分風采啊。”

  衣冠士子喜歡去青樓，並非也都是些好色之徒，平日裏讀書寫字，很是消磨人的精氣神，在家族中管教頗嚴，如今來到了皇城，自然是要去青樓裏消磨一番，也不是為了雲雨之樂，隻是想要解解乏，讀書疲憊，趕路亦很疲憊。

  有美麗的花魁，給自己按摩捶肩紅袖添香，在殿試之前，舒緩一二，更能明神靜思。

  不說年輕的衣冠士子了，就連許多老一輩的人物，甚至某些人，還真的朝堂中的大員，也忍不住多看了兩眼，轉瞬即逝。

  打心眼裏，都在羨慕那位公子哥的福氣。

  不過當沈越出現在元正身後的時候，許多衣冠士子們，倒也沒有流露出不屑的神情，隻是覺得有些古怪，一個寒門士子，怎麽會跟隨在一個錦衣玉帶的公子哥身後。

  這耐人尋味。

  “那位公子哥，是誰家的公子？”

  “沒見過，看麵相的話，應該不像是本地人，興許是某位大員的親戚吧。”

  對於這些試探的，不友好的，元正了然於心，也不介意，反正花椒與茴香的美貌，總是容易招蜂引蝶。

  還好，元正的皮囊也是上佳，不然的話，不知多少人會心生感慨，兩朵鮮花插在了一坨牛糞上。

  元正要了一個安靜的包廂，能在春福客棧裏要包廂的人，自然是不缺銀子的人，識趣的店小二又是點頭哈腰，又是叫爺的。

  最繁華的地方，越是能夠嚐遍人間的辛酸苦辣。

  沈越也不曾想過，來到皇城之後，會有人請自己吃飯，還是春福客棧這寸土寸金的地方。

  包廂裏，元正要了七個菜，兩個湯。

  春福客棧的效率很快，不到一刻鍾，便將菜肴呈了上來。

  花椒與茴香還是沒有上桌子，順從的站在元正的身後，令沈越羨慕不已。

  一桌子的菜肴，沈越看的直流口水。

  元正見狀，柔和笑道：“無妨，你動筷子即可，讀書人嘛，都吃好的才行。”

  見到沈越如此的拘謹，元正便率先動了筷子，象征性吃了一口八寶鴨，味道還算是不錯，可和花椒與茴香的手藝比較起來，相差的就有些多了。

  沈越卻沒有動筷子，而是掰開已經硬了的饅頭，給饅頭裏麵夾了兩塊肉，就著饅頭吃了起來。

  還有四個饅頭，不管怎麽樣，都要把饅頭吃完才行。

  元正在一旁不解問道：“我已經叫了一桌子的豐盛佳肴，你又何必吃自己已經發硬的饅頭呢，如此一來，這些菜在你的嘴巴裏，也有些明珠蒙塵，對不起本身的色香味了。”

  沈越很快便解決掉了兩個饅頭，發硬的饅頭，和熱騰騰的佳肴比較起來，實在是天差地別。

  可沈越不嫌棄，而是很認真的說道：“我自然知曉如此吃飯，有傷風雅。”

  “可我也不是那種有雅士風骨的讀書人，這饅頭是我從家鄉帶回來的，是我的老母親連夜給我蒸出來的，我若是因為一桌子的山珍海味，辜負了老母親的心意，那才是真正的罪過。”

  “這一桌子的菜，風味固然上佳，可能我一輩子，也不一定有錢能來這裏吃飯品酒。”

  “可饅頭，才是我的主食，才是我和母親心心念念的美味佳肴。”

  元正一時無語，竟然不知如何作答，如此讀書人，才算得上是真正的雅士風骨。

  也不反駁，直到沈越將自己發硬的饅頭吃完以後，沈越才真的動了筷子。

  吃相也很講究，雖不是細嚼慢咽，卻也談不上狼吞虎咽，且隻吃自己手邊的菜肴，元正那邊的菜肴，沈越沒有越雷池半步。

  縱然是喝湯，也隻是小呈了半碗王八湯。

  王八湯很多了容易上火，上火了，就想要去青樓，這似乎是一個惡性循環。

  可沈越不這麽想，味道這種東西，隻要品嚐到了就好，其餘的事情，一切如常，細水長流即可。

  他沒有家世背景，也不知曉自己肚子裏的墨水，能不能將秋後殿試的試卷給塗抹完整，遇人遇事，如順水行舟，如逆水行舟，求的就是一個心念通達。

  反正也一無所有，心念通達也不是壞事，再壞也壞不到哪裏去了。

  元正心裏對沈越是真的有了幾分好感，其實叫這一桌子的菜肴，他和沈越兩人是完吃不完的。

  可沈越沒有小家子氣，讓元正少叫點菜肴。

  這便是大氣，雖說不是沈越事後結賬，可該有的目光格局還是有的。

  其次，元正就是想要看看，叫來一桌子美味佳肴之後，沈越還能不能吃得下已經發硬的饅頭，值得欣慰的是，沈越吃下了，麵對色香味俱的誘惑，沈越守住了本心，哪怕他從小到大，都沒有吃過這麽好吃的飯菜。

  再好吃的東西，哪裏有老母親蒸的饅頭的好吃？

  元正說道：“據我所知，你身上的盤纏可以勉強支撐你到殿試結束，也勉強夠回家了，隻是頓頓都吃饅頭，會不會覺得身子骨有些欠缺什麽？”

  沈越道：“我是對不起自己的五髒廟，可對得起自己的心就好了，也不談什麽良心不良心，反正就這麽過活，萬一我殿試還算是榜上有名呢，混個芝麻官當當，也還是有希望的。”

  元正笑道：“萬一你連芝麻官都當不上呢，殿試過後，最搶手的便是芝麻官了，因為門檻低，價格也低，可競爭最大，許多衣冠士子，都是先從一個芝麻官當起，然後徐徐圖之，在仕途上有名師指路，循序漸進。”

  沈越一臉的苦悶之色，實話實說道：“自古以來，說書人就是喜歡說衣冠士子都是酒囊飯袋，寒門學子都是有才之士，可這話也不對。”

  元正疑惑問道：“難道不是這樣嗎？衣冠士子品味頗多，消遣頗多，寒門士子除了寒窗苦讀外，再無其他消遣，這話到底是哪裏不對呢？”

  沈越苦澀笑道：“衣冠士子，看似浪蕩不羈，實際多數都有真才實學，畢竟出生好，接觸的資源多，又有這個師傅教那個師傅教，遇到不太懂得地方，就會有人指點迷津，這也不是拔苗助長，而是學問一途必不可少的一課。”

  “他們縱然風花雪月，可也不會疏忽了自己的功課，因為功課不好，也不會來到皇城裏尋歡作樂。”

  “那也隻是表象，打鐵還得自身硬。”

  “誰都知曉衣冠士子的出路會更多一些，這是必然的，除了真才實學就是銀子人脈了。”

  “可我大魏王朝，也沒有昏庸到可以買賣官身的地步，縱然是有，也都是一些無關痛癢的纖芥之疾，無傷大體。”

  “我大魏讀書人的風骨還是有的。”

  “可寒門士子就不一樣了，寒窗苦讀固然值得美談一二，可寒窗苦讀造成的書呆子也多，遇到不懂的地方，也沒有師傅指點，隻能靠自己的悟性，若是悟透了，也就悟透了，若是悟不透，那就是悟不透。”

  “這無可厚非，不過能來皇城的寒門士子，多少還是有點本事的，可惜那點本事，和衣冠士子比較起來，也不知道誰強誰若，興許會有那麽一兩個令當今陛下都刮目相看的麒麟之才，可這個概率太小。”

  “俗話說，草窩裏麵，難出金鳳凰，金鳳凰是會從草窩裏給飛出來，可草窩裏的金鳳凰，真的不多。”

  “我這一次來來皇城，也不指望能夠考個不錯的功名，若能考上自然更好，考不上的話，就當做自己來過皇城了，也去過殿試，以後回到家鄉，要麽去縣衙裏當個縣丞，若是連縣丞都當不上，那就當一個老實本分的教書先生，也希望日後我的學生們，會有那麽一兩個人，在朝為官。”

  “若是沒有，那我也會和現在一樣，反正盡人事聽天命就行了。”

  說完這些話以後，沈越也沒有給自己倒一杯酒，隻是釋懷的笑了笑。

  元正對沈越的好感更多了，這人起碼不是自命清高的那種讀書人，還是能看清現實的。

  衣冠士子的確看寒門士子如同看狗，那是有那個前提條件。

  從大概率上來說，衣冠士子的確比寒門士子強了不少，無論是學問，還是為人處世。

  不過換一句話說，若是一個寒門士子也能有衣冠士子的資源，那到底誰強誰弱，就不好說了。

  沈越雖是儒家門徒，可從其言語，受到道家渲染更多一些。

  三教之爭就是這樣，錯綜複雜，盤根錯節的。

  元正沉思了一下，說道：“其實我也不是你想象中的尋龍之人，不過我可以給你另外一個條件，就是你跟我走，雖然你也不會當官，可我會根據你的功績，按月給你發放軍餉，軍餉雖然不多，可足夠你養活你和你的家人了。”

  沈越愣住了，一開始，的確以為元正是尋龍之人，從寒門士子選拔人才，提前布局。

  可這會兒，又變了卦象，沈越有些懵的問道：“敢問公子是何許人也？”

  元正覺得也差不多了，算是萍水相逢，可對沈越很有好感，這樣的人，是一塊璞玉，多做打磨過後，興許還真的能夠為雲端之巔創造出許多生命力來。

  看事情看得開，又寒窗苦讀過，人間冷暖，早就知曉了。

  元正笑道：“在下元正，未到及冠之年，家父是武王元鐵山。”

  沈越瞪大了眼睛：“……”

  元正把玩著大拇指上的扳指，呈深藍色，到了夜間，亦可發光發亮，之所以這一次戴著個扳指來到皇城，也就是充當一下有錢人罷了，雖說元正本身就很有錢。

  可該裝扮的，還是要裝扮，誰讓皇城裏狗眼看人低的概率太大呢。

  元正雖不在意這些，可能避免多少尷尬，那就避免多少。

  武王庶子的名頭，沈越亦是有所耳聞，始終都不曾想到，會在有生之年遇到這傳說中的人物，也不會想到，這傳說中的人物會請自己吃飯。

  那些風花雪月，囂張跋扈的往事，沈越也不在意，反正他又不是當事人，也不知曉到底是怎麽個情況。

  可沈越也明白，有些人聲名狼藉，也是生不由己，似乎有一種人，天生就是背黑鍋的好材料。

  這有些為難沈越了，仔細一想，還是很誠實的說道：“我明白公子的意思，可我也是真的想要去殿試一下，試探一下自己的水深水淺，這也是我寒窗苦讀以來最大的執念。”

  “不求成功，隻求問心無愧。”

  “二者，我都來了這裏，也不想太早離開。”

  “怕是要辜負公子的好意了。”

  “當然，我絕對沒有嫌棄公子的意思，寧為雞頭，不為鳳尾的道理我還是懂得，得到的公子的賞識，我很榮幸，追隨公子去了，一日三餐有了保障，以後娶媳婦蓋房子也有了保障。”

  “真的去殿試，前途也堪憂，可我還是想要去一下。”

  元正也不意外，從沈越的吃相來看，元正便知曉沈越不是那種會為名利所動的人，哪怕沈越現在真的很需要真金白銀。

  這樣的恪守本心，才是真正的恪守本心。

  若是沈越直接答應和元正離開此地，元正反倒是會有些看不起沈越。

  起碼，沈越證明了自己，是一個正兒八經的讀書人。

  元正淡然笑道：“這倒無妨，我雖不是讀書人，卻也讀書寫字過，也能理解兄台的心境，這樣可好，若你在秋後殿試，真的榜上有名，就當做我從未提過此事。”

  “若你籍籍無名，或是死於官身競爭當中，我想那個時候，我還在皇城裏，我再來征詢你的心意。”

  沈越起身，雙手作揖，深鞠一躬，誠聲道：“多謝公子看得起在下。”

  元正把玩著大拇指上的扳指，笑而不語……

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