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  ==第二百三十九章==

  這大抵就是報應。

  旱災也就罷，洪災曆來多疫病，且疫病大多都是又急又凶。

  章家便有人染上了疫病。

  隻可惜章世複正忙著賑災，忙著如何保命，根本沒及時發現。等發現的時候，小孫子已經沒了，接著是自己的獨子、妻子……

  這些年章世複倒也再娶了，也有了孩子，卻是幾個閨女，一直沒能生下兒子。他知道這是老天要讓他絕後，讓他賠命，給胡家一家人賠命。

  章世複一麵嗆咳著，一麵語無倫次地說著當年的事。說自己當時的恐懼、悔恨，種種種種。

  胡三也就那麽聽著，自然情緒難免會有波動，可到最後卻成了一片死寂。

  “……我說這些，不是想讓你原諒我……就是累、咳、太累了……很累很累……這些事藏在我心裏多年，我每年都會去你爹的墳上一趟……跟他說說……可那隻是衣冠塚……我不、我不知道你爹聽不聽得見，願不願意聽……”

  “我爹不會聽的，他也聽不見。”

  章世複臉色先是潮紅，再是一片死灰，良久才喃喃：“聽不見也是對的，咳咳，我隻能下去……再跟他說了……”

  說著，他抬頭，有些欣慰地看向胡三：“茂生，知道、知道你活著……真是太好了……我有時也會想，會不會有這一天……可、可我想了想……竟是……是高興的……”

  胡三深深地看著他，從這張臉上他幾乎已經認不出當年的痕跡。

  就如同他一樣，十年的歲月，足夠讓所有人麵目全非。

  “難道你不好奇，為什麽我會出現，為什麽明明能出現，卻不早一點，為什麽……”

  胡三的目光放在章世複的胸口上，那裏有一個洞，正不停的往外淌著血。

  本來他就沒給章世複認真包紮，就是隨便拿布綁了一下，因為對方情緒太過激動，傷口又裂開了，那深藍色的長袍，胸口處有一塊黑色麵積正在慢慢擴大。

  章世複艱難地撐坐起來，他大口地喘著氣：“這是我欠你們的，還了也好……欠了這麽多年，我累……還了也好……知道你還活著，老胡家的香火還沒斷……我在下麵、下麵，也不至於沒臉、沒臉見你爹……”

  胡三突然笑了起來，滿是嘲諷和複雜：“你覺得你死了就能還清欠我家的一切？還不清，你一輩子都還不清，你不要妄想了！是的，我就是故意等著那些人對你下手，我才出麵阻止，我就是想看你明明可以逃出生天，卻無奈不得不麵對死亡的下場，我想看看你這張臉該是如何的恐懼和精彩……”

  隻可惜讓胡三失望了，他想象過很多次，有一日他大仇得報之時的場景，卻萬萬沒想到會是這樣。

  一切的仇恨竟是起源於一次行差就錯，章世複生了攀附之心，他本來也沒想這樣，可偏偏事情朝著最不可挽回的結局發展。

  胡家人死得隻剩他一個，章家的下場也沒好到哪兒去，還有那些無辜的百姓……

  而這一切都是因為一個人。

  一個手眼通天，不過輕描淡寫一句話，就毀了這麽多人的人。

  “我要你手裏的東西！”

  章世複下意識看向他，目露震驚。

  “你手裏若是沒有東西，以他們的性格不可能留著你，你把這東西給我。”

  章世複嘴唇翕張了幾下，才道：“……茂生，我不知道你這幾年經曆了什麽，可你鬥不過他們的……鬥不過，就剩你一個了，你別傻，別傻……”

  “鬥不鬥得過，那也是我的事！”胡三低咆著。

  他似乎也意識到自己失態了，臉龐又恢複一片冷硬，卻又隱隱帶著一分近乎猙獰的凶惡。

  “當初落水時，我聽見姓項的和手下說的話，所以我知道我的仇人是誰。現在鬥不過，那就以後，以後鬥不過，我用餘生跟他們鬥，我時時刻刻盯著他們，總有一日，將他們全部送下去祭我胡家。”

  “茂生……”章世複嘴唇顫抖起來，整個人也抖了起來。

  胡三從出現的那一刻起，就一直冷靜自製，也是到了此時，聽到這些話，章世複才知道這份仇恨埋藏得有多深，而一切的罪魁禍首都是他。

  一直撐著的那口氣當即泄了下來，章世複無力地倒靠在那裏，氣若遊絲。

  “那東西……在……”

  “在哪兒？”胡三靠近去聽。

  章世複猛地一下抓住他的手，瞪大雙眼：“在、在你爹墳前埋著……他沒有想到我會藏在那裏，找了、找了很久……聽我一句……好好保存、自、自己，別被……”別被仇恨拖垮了自己。

  可這句話注定是說不出來，胡三就感覺到那隻手突然就沒了力氣，滑落下來。

  連招兒都感覺到胡三的異常，忍不住問薛庭儴：“他這幾日怎麽了？我看著有些不對。”

  薛庭儴歎笑了一口：“沒什麽，可能是累了吧。”

  “那你也讓胡三歇一歇，這一年年的，總是各處都有事，他也就連軸轉的跑。人又不是鐵打的，總得歇一歇。”

  “恩，我知道了，我等會兒看到他就跟他說。”

  如今下麵一切都漸漸進入正軌之中，各府縣衙門俱都出麵安置災民。

  想回家鄉的，就送回家鄉，不想回家鄉的，就在當地落戶。官府發了賑災糧食，也設了粥棚，總而言之一切都在往好的方向進行。

  薛庭儴有感這次的災情嚴重，特意讓各地府縣衙門出麵，組織災民以工代賑。做工的災民可多分到一些糧食，或者稻種什麽的，在各地都挖起儲水用的池塘。

  尤其是沿著黃河的府縣，趁著黃河之水處於幹涸的狀態，將河底的淤泥也清了出來，這樣一來等到了明年夏汛之時，就不怕因為淤泥堆積，造成河水蔓延決堤了。

  最近薛庭儴笑眯眯的，沒少誇獎下麵那些官員愛民如子，盡心勞力。

  可下麵人是如何想的，那些大戶們是如何想的，反正這事也找不到他頭上，他就渾當不知。

  與之相比，項竘的處境就有些焦頭爛額了。

  薑誌毅差點沒被逼瘋了，好幾次撂挑子不幹。都是係在一根繩上的螞蚱，跑不了薑誌毅，也跑不了他。如今非常之期，隻能摒棄一切共渡難關、

  幸虧薛庭儴一直表現的是——我知道裏麵有很多貓膩，我已經很給你們麵子了，讓你們自己解決。解決好了，我就當做沒這事，解決不好，反正你們看著辦吧。

  有這麽一層，就好像是吊在驢鼻子前的蘿卜，總是能讓驢子充滿幹勁兒的。

  就當是送瘟神，隻要瘟神走了，反正官還在，以後何愁撈不回來。

  這麽想想，心裏就舒服多了。

  時間進入九月，轉眼間又到了月底。

  河南是不用指望收成的，幸虧湖廣江南一帶受災並不嚴重，秋收並沒有耽誤。等別處的糧食送來，賑災的欽差也可以功成身退了。

  等到薛庭儴走的那一日，許多官員來送，都是依依不舍的。項竘還是沒出麵，他這巡撫儼然是打算一直病到薛庭儴走了。再病愈。

  “薛大人。”若說真正舍不得薛庭儴走的，還屬張盛。

  起先張盛對於朝廷下派欽差，是報著一種觀望的狀態。

  他不敢對其寄望太高，但又希望對方能做一些什麽，哪怕是為了百姓。

  後來欽差弄出的那一出出，他心想這是棋逢對手了，甚至有種心心相惜之感。直到欽差入駐開封，他才發現官原來可以這麽當。

  把下麵一眾人玩弄於鼓掌之間，讓對方有苦難言，還不得不按照自己的想法做。

  他欣賞之餘，同時還有些失望，既然有能力，有陛下的寵信，為何就不能大刀闊斧。

  後來他似乎明白了些什麽，再後來他又不怪對方了。每個人都有自己的考慮和顧忌，他又何必拿著自己的想法去要求旁人。

  人無完人！

  至少，這一場事總算過去了，百姓的損失降到最低，明年的未來可展望，已經很不錯了。

  直到欽差要走了，他才真的不舍起來。他忍不住想若是薛大人能留在河南，一定是此地百姓之福。

  “怎麽？這是舍不得本官？”薛庭儴笑著，拍了拍張盛硌手的肩膀。

  張盛翕張了下嘴，沒有說話。

  薛庭儴又輕拍了一下：“好了，你想的本官不會讓你失望的，等著吧。”

  張盛還在發愣中，薛庭儴已經進了馬車。

  馬車緩緩前行，這時從路的兩旁跑出來一些百姓。

  有百十多人，竟是追著車隊去了。

  “欽差大人，欽差大人……”

  馬車停下來，薛庭儴車中探出半個身子。

  幾個百姓跑了上來，手裏都拿著籃子。

  “薛大人，這是俺家的剛種的菜。”

  “薛大人，這是俺家蒸的饅頭，你和大人們路上吃。”

  “還有俺家的雞蛋，就那兩隻母雞，這是第一次下蛋，俺都攢著。”

  ……

  薛庭儴的手已經接不下了，胡三幫著他接，最後車轅上、地上密密麻麻全放著各式的籃子和布口袋。

  這些百姓也頑皮，放下東西就走了，連還回去的機會都不給。

  薛庭儴隻能讓人把東西都收上馬車，才回到車裏坐下了，車隊繼續往前行。

  他手裏還拿著一把大蔥，這是之前忘了給胡三他們。大人不說，別人哪好戳破大人窘迫模樣，這個任務隻能交給夫人了。

  招兒也就不說，直到薛庭儴心情複雜了會兒，揚手去摸臉，才發現手裏的大蔥。

  “你這是故意的吧？”

  招兒瞅著他嗬嗬直笑。

  ……

  另一頭，張盛目睹這一幕，回頭看了看其他官員錯愕的表情。

  譏諷地勾了勾唇角，什麽也沒說，便扭頭走了。

  這些百姓終於心滿意足送出了自己的心意，心情十分愉悅。他們大多都是跟著薛庭儴一路從京裏回到家鄉的那批災民，聽說欽差大人要回京城了，特意前來相送。

  對於一生注定平凡無奇的他們來說，這次的經曆大抵能成為平生最精彩的一次。

  若幹年後，當他們老了，兒孫滿堂，他們會抱著調皮的孫兒，講起平生最得意，也是最曲折離奇的故事。

  在那個故事裏，他們在薛大人的帶領下，所向披靡，救了整個河南的百姓。

  那是一個叫做奉旨賑災的故事。

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