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  ==第二百零六章==

  剛回來沒多少日子就要走,招兒心裏是挺愧疚的。

  可還是得去,若是能說服宏昌票號和泰隆票號達成一致合作,這票號鋪出去的攤子就算成了。

  因為宏昌那邊沒打通關係,如今泰隆票號的通兌生意,一直沒對蘇州等地開放。要知道海商之中,還是以蘇杭一帶最多,沒辦法開通通兌，十分不便。定海城裏已經有不少商人提過意見，所以招兒特別渴望能將此事辦成。

  薛庭儴晚上回來,招兒就將這事與他說了，又和弘兒說了要出去一趟的事，招兒便踏上前往蘇州的路途。

  對於招兒外出安全問題,薛庭儴一直是比較重視。

  他如今身為水師提督,身邊皆有水師兵卒隨扈，便將胡三手下的一幹人等都給了招兒。這些人忠心不用懷疑,在胡三的訓練之下,也是今非昔比,都是以一當十的好手。

  招兒一路風塵仆仆到了蘇州,還來不及歇息,就讓高升和對方約了時間。

  見麵的時間約在明天下午，招兒這才放下心來找地方落腳。

  到了當日,招兒親赴宏昌票號的總票號。

  在這裏，她也見到宏昌票號隻聞其名不見其人的大東家,項青山。

  若說起這項青山的來曆,恐怕要講的故事就多了。總而言之，項青山此人稱得上是一個傳奇人物，從白手起家到建立這麽大的票號，在蘇杭一帶也是跺一跺腳，商圈兒便要抖三抖得存在。

  項青山能答應見招兒，為了泰隆票號是假，衝著定海是真。

  早在定海開阜之時，項青山便有入駐定海的想法，隻可以一直沒托上得力的人說話，隻能坐視著泰隆票號橫空出世。這也是為何之前明明是雙贏的局麵，項青山一直沒答應招兒的原因所在。

  全因那口氣兒憋著。

  而現在會見，也是因為他突然改變了想法。

  招兒等人被請了進去，一路上七拐八繞，竟到了一處園子。

  不得不說，江南的園林能天下聞名，確實有其獨到之處，而其中又以蘇杭一帶為最。小橋流水，假山奇石，精巧別致，用曲徑幽深、柳暗花明來形容最為恰當不過。

  走到一處花圃，招兒以為沒有路了，哪知到了近前才發現前麵別有洞天。

  水榭依水而建，池旁種了不少青柳，隨風飄蕩。池水清澈，隱隱有水花聲濺起，才發現裏麵養了不少錦鯉。

  抬頭一看，其上掛著一塊匾額，書著‘倚碧軒’幾個鎏金大字。

  “大東家在裏麵等著王公子。”

  招兒點點頭，高升幾個在門口站定，隻她一人進去。

  青衣小廝將她引去內裏，是一處寬敞而明亮的廳堂。

  三闊的敞廳用落紗罩隔著，迎麵掛著一幅中堂畫，圖下是張黃花梨的長案，長案正中擺著象牙山水桌屏，兩邊各置數尊插瓶。

  長案前放了張黃花梨四方桌，左右各放一張同樣為黃花梨的太師椅，下首左右兩排是太師椅，用黃花梨的花幾隔著。還有多寶閣架子，其上各種古玩擺件兒，牆角放著一尊半人高三足鎏金的香爐。

  隻看這廳堂，就能知曉宏昌票號之富，就不提別的，黃花梨的物件並不稀罕，可若是一屋子黃花梨的東西，那就極為罕見了。

  再看那槅窗上鑲嵌的，哪裏是尋常人家用的窗紙或是窗紗，而是西洋來的玻璃。這琉璃大昌也有，卻不叫玻璃而叫琉璃，隻是做不到如今純淨透明。

  西洋來的琉璃在大昌最受歡迎，價格高昂。招兒早就想購置些把家裏的窗扇都給換一換，可惜沒舍得。

  此時，首位的太師椅上坐著一名老者，看模樣大約有五十多歲的模樣，發色花白，衣著樸素，看起來與尋常老者無疑。若說有些區別，那就是此人氣勢不一般，隻是坐在那裏，就知曉不是個簡單人物。

  這便是項青山了，也是宏昌票號的大東家。

  “見過項大東家。”招兒作了個揖禮。

  項青山和藹地擺擺手，道：“王公子莫要客氣，當不得如此。快坐吧，看茶。”

  招兒在左側第三個位置坐了下來，今日既然是來談生意，這座位也是有講究。

  第一個位置方是極為親近之人落座，而第三個位置，不近也不遠，恰到好處的距離。隨著招兒落座下來，便有一名青衣小廝捧著茶盤上來了，將茶放在她手邊的花幾上。

  “老夫聽聞王公子來了多次，可惜老夫瑣事纏身又出了趟遠門，倒是怠慢了。”

  招兒恭敬道：“大東家客氣了，於長幼上來講，您是長，晚輩是幼。於生意上來講，您是前輩，晚輩是後進，可萬萬提不上怠慢二字。”

  “後進之輩讓人敬佩啊，王公子年紀輕輕竟闖下如此名頭，操持著這麽大一份家業，讓人不禁感歎江山代有才人出，我們這些老前輩不中用了。想當初老夫像王公子這麽大的時候，還在給人做跑腿的夥計，後生可畏，後生可畏啊。”

  招兒微微一哂：“當不得大東家如此誇讚，晚輩能有如此家業，少不了有人提攜，都是為人提攜所致。”

  這被誰提攜，自是不用說，現如今誰不知道泰隆商行的大東家王招財，是浙江水師提督兼定海市舶司提舉薛庭儴的小舅子。

  那薛庭儴六元及第，風光一時，之後倒是沉寂了一陣，誰曾想扭頭就辦下如此大的功績。嘉成帝對其讚賞有加，稱之為國之棟梁，雖其如今還不在朝堂上，可朝野內外誰沒聽說過薛庭儴的名號。

  所以泰隆商行所到之處，人人奉承，奉承的可不是泰隆商行，不過是其背後的人。是那薛庭儴身後的市舶司，是那大昌第一個開阜之地定海城所代表的巨大利益。

  一個老狐狸，一個小狐狸，彼此都心知肚明，而如今這番客套不過是在試探彼此的虛實。

  招兒見其態度，料想今日之行必能如願，畢竟哪怕是誰都不會將這麽大一份利益拒之門外。

  果然客套一番之後，項青山切入了主題：“老夫聽聞，王公子多次想見老夫，是想和宏昌票號合作？”

  招兒也並未遮掩，很坦率地點點頭：“大東家既然是前輩，其中具體想必不用晚輩細述，若宏昌票號能和泰隆票號聯手，想必不出數年之間，這大昌境內兩京十三省諸多票號當是我二人執牛耳地位。”

  項青山淡淡一笑，端起茶來，啜了一口：“王公子口氣不小。”

  “大東家應該知曉晚輩並不是虛言。”

  “哦，是嗎？”

  自此，項青山終於露出屬於一個商人的老辣姿態，也昭示著之前那一番客套不過就是表麵功夫。

  若提起生意，提起利益，誰也不會把這份客套當成真。

  包括招兒。

  項青山一雙老眼望了過來，神色有些冷淡：“我宏昌票號如今已是執牛耳地位，兩京十三省皆有分號，不然王公子也不會找上門。即是如此，又何須與王公子合作，再添一人？須知臥虎之榻豈容他人酣睡，王公子即能闖下如此大的名頭，當不會如此天真才是。”

  這話說得頗有幾分不客氣，招兒也早有預料，不過她也不是沒有應對之法的。

  她滿臉帶笑，雙眼卻是不避不讓看著項青山，道：“宏昌票號執牛耳地位，那不過是之前，以後可就不好說了。”

  項青山笑了起來，還是如同之前的冷淡，但能聽出幾分怒意。

  “王公子口氣不小，你的意思是說泰隆票號還能搶了我的生意不成。”

  招兒不避不讓點點頭：“晚輩自然是這個意思。”

  “小子狂妄！”

  項青山擱下茶盞，在桌上發出一聲脆響。堂中本就寂靜，如此突兀而尖銳的聲音，若是個膽子小的，恐怕要被嚇得當地從椅子裏滑下來。

  可坐在那處的俊美男子依舊態度淡定，甚至端起茶盞喝了起來。

  招兒啜了幾口熱茶，茶葉的苦澀在口腔中彌散開來，又轉為甘甜。

  乃是最上等的碧螺春。

  “大東家，你該知曉小子並不狂妄。”她放下茶盞，笑看著項青山。

  “定海開阜，客商雲集，海上貿易到底有多大的利潤，想必不用小子細說。”招兒的眼睛不著痕跡在那琉璃窗上掃過，又道：“宏昌票號在票號一行地位顯赫，不然小子也不會多番上門，可要知曉泰隆票號並不是非宏昌票號不可。”

  她淡淡一笑，臉上隱有幾分倨傲之色：“泰隆不找宏昌聯手，大不了是多費些功夫尋了其他小票號合作，有定海城在那裏，多的是人願意。像泰隆票號現在如今就是這麽做著，大不了廣撒網就是。可若是宏昌票號不和泰隆票號合作，若幹年後，還能執牛耳？”

  這是明晃晃的示威，項青山是老江湖，自然清楚其中的厲害之處。

  票號從表麵上來看，不過是專營存款、放款，及跨地匯兌的生意，可若真以為這麽簡單那就錯了。

  票號做的是無本買賣，那些儲戶們將銀子放在票號中，隻看一個兩個，自是不起眼，可若是大量聚集，那就是一筆非常龐大的現銀。

  並不是每個儲戶都能及時將銀子提走的。就好比這跨地匯兌，票號做大，名聲在外，商人並不一定會當即就把銀子提走，而是會放心的放在票號裏。

  因為商人們在定海賣了貨賺了銀子，這筆銀子他不會就放在手裏，而是會進行下一次生意的輪回。他需要前往各地購貨再次販賣，購貨得給別人銀子，但不會有人提著大量現銀交易的，還是以會票乃至銀票的存在。

  也就是說，這些銀子其實兜兜轉轉，還在票號裏。

  當然，這也僅僅是指大的票號，名頭在外，且有信譽，人們才會相信且篤信。到目前為止，大昌這麽些票號，還沒人能做到這點。宏昌票號看似在兩京十三省都有分號，但其真正的勢力也不過是在江南一帶暢通。

  這麽些現銀放在票號裏，難道票號會任其放在銀庫裏發黴？

  肯定不會！

  哪個做票號的不是拿著儲戶的銀子出去進行各項生意，小到放貸給大小商人，大到購入各種礦進行開采，甚至鹽業、米業、絲綢業皆有涉足。那麽些現銀的匯集，足夠其做起空手套白狼的買賣。

  甚至再說誇張一些，一些票號開空頭會票的也不是沒有，拿著自己開的會票去做生意，這些會票再進行各種流通，完美的完成了一次空手套白狼的過程。

  所以說時下人都說做鹽、做糧、做絲綢的是暴利，其實都是錯誤的，做票號的才是真正暴利。

  當然，什麽東西到了極限，都是會有限製的。大昌就這麽大的地方，一個餅子大家都吃，吃到最後總有吃完的時候，想要獲取更大的利益，這個時候就需要一個突破口。

  什麽突破口？

  將生意做出大昌去！做到西洋，做到世界各地吸金！

  而定海城，乃至定海市舶司，就是那個突破口。

  泰隆票號背後就是這個突破口。

  宏昌票號敢不和泰隆票號合作？他當然敢，可以泰隆票號如今的勢頭，他很快就會麵對泰隆票號聯合各地大小票號的蠶食鯨吞，直至終於瓦解。

  ……

  “你明白了嗎？”薛庭儴道。

  招兒眼中綻放出各種各樣的璀璨光芒，這些光芒亮到極致，終於爆了開。她一下子就過去抱住薛庭儴的頸子，使勁地親著他。

  “庭儴，狗兒，庭儴，狗兒……你怎麽就這麽聰明，我怎麽就沒想到這麽多？狗兒，你腦子是怎麽長的，你快跟我說說，你腦子到底是怎麽長的……”

  招兒已經瘋了，抱著薛庭儴的腦袋使勁的親，來回上下的親。

  薛庭儴暢享美人兒恩，眉間洋溢著風淡雲輕：“沒辦法，天生就是這麽聰明。為何我能想到你沒想到，誰叫我是你男人。”

  ……

  招兒此時眼中又綻放出那種光芒，同時有一種穩操勝券的成竹在胸。

  項青山錯愕、驚愕、詫異。

  半晌，他才回過神來，哈哈哈地笑了起來，一下又一下地輕撫著扶手：“好好，好啊，後生可畏，後生可畏啊，老夫自愧不如！”

  可若是仔細觀察，就能發現他看似輕柔的動作，實際上手上的青筋一下一下跳著。

  “大東家的意思，是同意和泰隆票號合作了。”

  項青山含笑點頭：“當然，王公子都說到如此地步，老夫再不答應就未免顯得有些剛愎自用了。”

  之後兩人相談甚歡，對彼此合作也進行了一些細致的商談。定下後日簽合作契書之後，招兒便告辭了。

  項青山將她送至門前，招兒再不讓他送，他便止了步。

  他目送著招兒的背影一直消失在視線盡頭，方轉過身進了門裏。

  從裏間走出兩個人，一女一男。

  若是招兒在此，定能認出這個麵色蒼白消瘦的女子，正是吳宛瓊。而陪在她身邊的人，則是安伯。

  項青山眼神暗沉：“姑娘，此女不容小覷。”

  吳宛瓊眼睛裏藏著詫異，同時還有瘋狂的嫉妒。她緊緊地咬住下唇，卻什麽也沒說，隻是點點頭，便出了這間廳堂。

  安伯隨侍在她身側，欲言又止：“姑娘，你又何必與她計較。此女粗鄙，出身低下，隻能充作男人四處遊走。而您出身高貴，乃是堂堂閣老家的千金，你實在不用與她計較，她與您相比，不過是瓦礫和玉瓶。”

  吳宛瓊笑了起來，起先隻是在嗓子裏低低的笑著，漸漸聲音越來越大，突然戛然而止：“安伯，你又何必來安慰我。她如今是水師提督兼市舶司提舉的夫人，我不過是個被親爹放棄的落魄之人。她南來北往，所到之處人人奉承，我出門在外還得躲著人走，因為我是個不祥之人。瓦礫和玉瓶，我這玉瓶早已是滿目蒼夷，而她這瓦礫幾年不見，竟是脫胎換骨。”

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