薑望躲在霞山別府，謝絕外客，連仆役也是不留的。

  請虞禮陽在院中落座後，他便自去抱了四壇酒過來。

  想了想，又抱來兩壇。

  千金難求的香雪桂，這裏亦移了一株。正在院中，傲然臨風。

  當然現在是聞不得桂花香的。

  所謂“浮山老，香雪凋”，說的便是東域最負盛名的兩種桂樹。除了景觀動人之外，前者安神，後者怡心。

  一方低矮的青石桌，便立在桂樹下，兩隻蒲團似玉琢。

  薑望又端來一些鐵漿果，取了一些糕點，才在虞禮陽對麵跪坐下來。

  虞禮陽從頭到尾便隻是靜靜地跪坐在香雪桂下，像一幅工筆畫中人，本身即在風景中……看著薑望忙來忙去。

  此時方道：“想不到武安侯的院子裏，是這般安靜。”

  這是自太廟獻禮後，他們的第一次見麵。

  在太廟獻禮之前，其實也從無交集。

  虞禮陽站得太高，那時候薑望還遠沒有同他喝酒的資格。

  “除了修行，更無餘事。”薑望溫聲道：“我散漫慣了，倒也不需侍奉。”

  六壇鹿鳴酒在桌邊一字排開，如似六頭白鹿向雪桂。

  且不說滋味，隻這裝酒的壇子，便是不凡。

  通體是為玉色，若是屈指輕叩壇壁三下，那玉色便會慢慢褪去，瓶身變得透明，可見琥珀流漿般的酒液。三息之後，又會歸為玉色。

  是所謂“白鹿藏林”。

  酒壇的整體造型，便是一頭四足曲跪的白鹿。兩邊鹿角尤其精致，各握一邊，錯向旋開，才算啟封。

  鹿唇即為壇口，而這鹿角，便是兩隻酒杯，是為“鹿角樽”。

  此酒非得配此樽，方有無盡餘味。

  薑望親手旋下了兩隻鹿角樽，又斟滿了酒，便隻做了一個請的手勢，並無餘話。

  虞禮陽端起酒樽，輕輕一嗅，先尋其香，而後細抿，慢品其醇，最後滿飲，酒氣一貫，自髒腑而天靈。

  把玩著這鹿角樽，他麵有陶然之色。漫聲道：“東國之酒，飲在鹿霜。鹿霜之酒，最是‘尋林’。‘尋林’之絕品，呼為‘鹿鳴’。此酒年產不過二十壇，等閑不可得，武安侯竟有這些存貨。何為炙手可熱……於此能見。”

  “其實我自己也難能買到。”薑望說著，拍了拍近手邊的兩壇：“這兩壇，是我同弋國閻頗將軍打賭所贏。”

  當然，賭的是什麽他不說。

  又拍了拍前麵兩壇：“這兩壇，是我的好友晏撫所贈。”

  晏大少送的封侯禮，可是足足裝了十車。兩壇鹿鳴酒，的確不算什麽。

  他頓了頓，又指向前麵兩壇：“這兩壇……是前些天晏撫來我這裏小聚，自帶的一些酒，當時還剩了兩壇鹿鳴未動，我便全搬出來了。”

  所謂存貨，幾乎全是薅的晏撫，他也有些不好意思。便止了話頭，又為虞禮陽斟酒。

  細說起來，豈止是酒，這一桌竟全是他人所贈。

  那鐵漿果，當然是廉雀送的，那些糕點，也全是朋友拿來。其中還有東宮太子薑無華親手做的月牙糕。

  當然，就連這棟霞山別府，本也是重玄勝的……

  耳中聽得左一個晏撫，右一個晏撫，虞禮陽頓了頓，自然想到了這幾日在貝郡所受的招待，不由得感慨道：“晏氏確實門風甚佳……”

  薑侯爺深有同感。

  於是鹿角樽一碰，對飲一杯。

  兩人就這樣一邊喝酒，一邊說些閑話，倒是真有幾分春來適意。

  雲過晴空，風過空庭，人亦醺醺也。

  如此幾輪飲罷了。

  虞禮陽看著薑望，忽而問道：“你不問問我今日為什麽來拜訪安樂伯麽？”

  薑望請虞禮陽喝酒，其實並沒有什麽別的想法。隻是恰好天氣不錯，又有酒興，又見得此人人物風流，便想要與他喝一杯，僅此而已。

  他真是難得有這樣自然隨性的時候。這幾年來，幾乎時刻都被有形無形的壓力所驅趕，不得閑情。

  此刻也隻是一邊斟酒，一邊笑道：“虞上卿何等樣人物！想要見誰便見了，哪裏需要什麽理由？”

  虞禮陽笑了，舉樽道：“當飲一杯！”

  薑望自然奉陪。

  這一樽飲盡後，虞禮陽才淡笑道：“安樂伯是一個聰明人，知道現在見我不妥當，不夠安全。”

  “他又是一個隻有小聰明的人，並不知道，在齊天子眼中，根本沒有他的存在，完全不會在乎他做了什麽。他是真的樂不思夏也好，是藏拙賣蠢也罷，根本無傷大雅。”

  “你說得對……我隻是今天突然想見他。”

  “我想知道他看到我會說什麽。”

  “我想問問他，可曾有愧意。”

  “我想看看今天的他是什麽樣子，與我在三十三年前看到的，究竟有什麽不同……”

  虞禮陽說了這許多，又倏然止住，大概是覺得，其實也沒有什麽說的必要。最後隻“嗬”了一聲，“其實衍道，也難自由。”

  薑望隻是靜靜地聽著，並不說話。

  但虞禮陽又問道：“尚彥虎妄啟長洛絕陣，引禍水亂世，是受誰之命，想來武安侯是知道的？”

  薑望道：“當時我的確看到北鄉侯拿出了夏廷禦印聖旨。”

  “是安樂伯的命令。”虞禮陽道：“尚彥虎同奚孟府一般，都是堅定的帝黨。這樣事情，不是安樂伯親自開口，他是不會去做的。”

  鹿鳴酒在血液裏汩流，酒意卻是散去了。薑望輕聲道：“原來如此。”

  以此觀之，姒成今天還能好好地活著，還能受封安樂伯，載歌載舞……天子真是太給虞禮陽麵子了。

  而同樣是已經死去的人，在保全姒成的前提下，引禍水之逆命，最後歸咎於武王姒驕，而非夏太後，想來也同虞禮陽的意誌有關。

  “安樂伯要啟動長洛絕陣，武王默許。安樂伯要將責任歸咎於奚孟府，武王默許。安樂伯還要將責任歸咎於太後，武王也默許……但是我不能再同意。證道真君，柱國十六年，這是我唯一沒有同意武王的一件事。”

  虞禮陽看著薑望道：“這也是我今天坐在這裏，同你喝酒的原因。”

  薑望不知該說些什麽，於是斟酒。

  虞禮陽一時不知想到了什麽，眺著遠空的眼眸，如水波多情，他輕輕抿酒，姿態煞是溫柔。

  他笑著問：“一個人已經為國家奉獻了一生，就連生命也化為柴薪。這樣的人死去之後，是不是不該再被打擾，是不是應當得到安寧？”

  “她應當得到尊重。”薑望說。

  “神武年代裏的每一天，她都在憂慮那個國家的未來。三十三年裏，沒有一天閑暇。後來的夏國，是在廢墟裏建起來的，當它歸於廢墟，她也就活不下去了。”虞禮陽緩道：“太後如是，奚孟府亦如是。”

  夏太後焚於烈火，奚孟府死於萬軍，都是那個千年帝國崩塌的剪影。如斯幻滅。

  “所謂英雄。”薑望舉起鹿角樽，在香雪桂前輕輕澆落：“我當遙敬一杯。”

  琥珀般的瓊液浸入泥土，氤氳出經久不散的芳香。

  虞禮陽眼神複雜：“就連一戰封侯的薑武安，也願意給予他們尊重。我想他們若是泉下有知，也當欣慰。”

  薑望誠懇地道：“我的戰功是僥天之幸，他們的事跡卻會永遠留在人們心中。”

  “我說錯了。他們若是泉下有知……”虞禮陽上身前傾，幽幽說道：“一定會想辦法爬起來殺了你。”

  這句話實在有些嚇人，尤其是從一位衍道真君的嘴裏說出來。

  尤其是……你不知他是不是玩笑。

  但薑望隻是斟滿了一樽酒，道：“我一定望風而逃。”

  虞禮陽坐了回去，很平靜地說道：“順境時的寂寞，比逆境時更難忍受。能夠在這麽炙手可熱的時候，躲起來修行，武安侯並不是你的終點……未來大有可觀。夏國若還在，我一定不能讓你活下去。”

  “姑且認作是在誇我吧！”薑望苦笑一聲，又道：“其實封侯拜相，我從來沒有想過。虞上卿說未來，我並不知道未來是什麽樣子。我隻是盡力做好我能做好的事情，一步一步往前走罷了。”

  “哦？武安侯的前方，是在哪裏？”虞禮陽問。

  “很遠的地方。”

  薑望頓了頓，又道：“或許已經沒有那麽遠了。”

  虞禮陽於是不再問。轉道：“你殺了易勝鋒，田安平逼退了任秋離，這些人，都出自南鬥殿……你可知，那位長生君也出手？”

  薑望苦笑：“那不是我能涉足的層次。”

  “你知道擋下長生君的人是誰麽？”虞禮陽又問。

  薑望搖頭。

  虞禮陽慢慢地說道：“血河真君。”

  薑望愕然抬頭。

  血河宗乃當世大宗，多年以來，一直負責鎮壓禍水。本身具備相當特殊的意義。

  血河真君會出現在齊夏戰場，說明對於長洛絕陣，曹皆早有準備！

  也就是說，薑望鎮壓禍水的功勞，其實是要打個折扣的。有他沒他，禍水都不可能出問題。

  此事若是昭明，以薑望的軍功，仍能封侯，但肯定沒有三千戶食邑。

  但齊天子竟完全忽略這些，封賞絲毫不打折扣。

  恩賞何極！

  那麽，為什麽？

  血河真君攔下南鬥殿長生君的事情，為何完全不見於軍情裏？

  又為什麽是虞禮陽來說這件事？

  甚至於……為什麽是血河真君？

  薑望記得，血河真君之前曾與沉都真君危尋同行，聯手另外三位強者，入滄海斬萬瞳龍角而回。其人既然與危尋有私交，再插手齊夏戰場，幫助齊國攔下長生君，總歸是有些讓人覺得奇怪的。

  “為何是他呢？”薑望問。

  “或許你應該去問曹皆，因為我也不清楚。”虞禮陽淡然地說道：“我隻不過把應該讓你知道的事情告訴你，讓你這位大齊天驕愈發歸心，賺齊天子一個人情罷了。”

  薑望隱隱覺得，這件事裏，還藏著極大的隱秘。

  凡是涉及隱秘的，一準沒有什麽好事，且往往是他這個小身板所無法扛住的。

  天可憐見，他今日隻是想喝個酒！

  剝了一枚鐵漿果，吃進肚子裏。然後他才說道：“如果我應該知道，曹帥會告訴我的。”

  “三十三年前的長洛絕陣，或許就與血河真君有關……”虞禮陽轉過頭去，看著石桌旁尚是翠色的香雪桂，語氣隨意地說道：“什麽時候你知道內情了，不妨告訴我一聲，我也很好奇。”

  不等薑望回應，他又問道：“開花的時候，這裏是什麽樣子？”

  “如飄雪。”薑望道。

  虞禮陽於是一歎：“今朝良晤，當以桂花佐酒！”

  袍袖輕輕一揮。

  但見滿樹翠色，忽作雪色。

  潔白的花瓣飄飄而落，翩躚似舞。一時真不知是雪花，還是桂花。

  一瓣桂花恰恰落在鹿角樽裏……琥珀酒液盛初雪。

  虞禮陽舉起酒樽，略作示意。

  薑望於是舉杯共飲。

  好個真君！

  舉手投足花期改，唇紅齒白是少年來。

  這一刻的虞禮陽，帶著一種罕見的天真笑意，像是怕驚醒了誰的夢一般，輕聲問道：“如何？”

  “美則美矣，香亦極香。”薑望誠實地道：“但不知為什麽，總覺得不那麽恰當。”

  虞禮陽大約是醉了，仰看著飄落的、雪一樣的桂花，漫聲道：“我時常會想，世上有沒有一種更偉大的力量，可以改變這些呢？”

  他收回視線，對薑望說道：“人啊，出現的時機很重要。”

  大袖一翻，他瀟灑起身，自往院外走。隻道了聲：“酒很好，再會！”

  院中很久再沒有聲音響起。

  大齊武安侯，靜靜坐在飛雪中。

  ……

  ……

  雪是純潔的意象。

  雪色有時候也是一種極徹底的哀傷。

  元月二十四日的薑望，臂纏白布，與重玄勝站在一起。

  在他們身後，是七百六十七名得勝營士卒。

  人人左臂纏雪。

  在他們身前，是一座高大共塚，其碑曰：得勝。

  碑身並無一字銘文。

  實在是沒有什麽文字，能夠刻印那一場並肩廝殺數十日、轉戰幾千裏的緣分。

  在伐夏戰場上，得勝營經曆過一次補充。

  當時戰死了五百四十七人，後來自東域諸國聯軍和夏國降軍裏，擇優進行補充。滿編之後，在岷西走廊戰死了數十人，在桑府……戰得隻剩八百三十六人。

  這八百三十六人裡，又有六十九人沒能熬過傷勢。

  所以最後剩下的，便是這七百六十七人。

  他們的未來自是無虞的，每個人在戰場上掠得的財富，都盡夠一生享用。

  而那些戰死者的家屬，重玄勝都已經一一聯絡過。齊國軍方先聯係過一次，給予了相對應的撫恤和慰問，重玄勝和薑望以得勝營的名義，再進行一次撫恤。

  除了均分他們在夏國戰場所掠得的財富，也分別根據不同家庭情況，或給予大齊良家子的身份、或給予超凡的機會……

  但是否這些就能撫平傷痛呢？

  沒有答案。

  戰爭的殘酷是沒有辦法用文字完全表述的，有時候隻體現在人們哀傷的心中。

  薑望和重玄勝立在這座共塚前，該做的事情全都已經做了，祭祀後並沒有別的話可以說。

  “明天就去稷下學宮嗎？”重玄勝問。

  “是。”薑望答。

  此後無聲。

  這是趕馬山上還能找到的最好的墳地。

  潦倒一生的名士許放，也葬在這裏。

  風吹過。

  白幡猶招，衰草頹落。