洛麟羽剛到石馬城，便讓洛轅株請載慈送消息，然而得到的回複卻是：遲了。

  遲了，明知此行無歸路的士兵喬裝成商隊離開紅楓城後，一路砸銀子打點，順利通過各種關卡。那些關卡既有秀橙國的官匪，也有攔路搶劫的民匪。

  世道混亂，誰管道德不道德？

  能填飽肚子才是首要。

  禮儀又是什麽東西？能吃嗎？

  軍中士卒多來自鄉民，有的是同村，有的是親戚，甚至父子兵，親兄弟。

  身邊最熟悉的親人和戰友得了疫病後，活著的人知道自己也將逃不過，便承擔了運送屍體或病人的任務，要拉敵軍和敵國皇帝陪葬，大家一起死。

  隻是，赴死商隊在前往盤龍城的路途中，卻生出了自己的心思。他們違抗軍令，將屍體一路走，一路扔，每座城池都丟下一具死屍、一個病人，故意傳播。

  原本，骨刺疫因由術士所造，若無他的參與，疫病病人無法自行傳播，然而壞就壞在，赤風元帥並不知道這一隱秘，而死士在運送屍體和病患的路途中，骨刺疫竟發生變異，脫離了術師的控製。

  骨刺疫變異，童子尿不再起作用。這事，誰都始料不及。

  商隊因報複之心，不再聽從風元帥的軍令。他們都是沒有回頭路的必死之人，悄悄行事，又不可能稟報，等風雅天知道時，變異失控的骨刺疫已經在秀橙國北部全麵爆發。

  疫病患者初被感染時，毫無所覺，直到骨刺漸漸長大，才偶感刺痛。

  那些尖刺越長越長，最後刺破皮膚，此時若有旁人靠近，它們就會像防備的武器，在患者痛嚎聲中強行脫離他的身體，飛箭一般朝人們射去，射中誰，就進入誰的身體重新寄生。

  很多人都冷不防中招。

  而最先中招的，基本上都是家裏人，然後便是不知內情、前來探望的鄰居和親戚朋友。

  戰爭與旱災，本就讓秀橙餓殍遍野，屍骨累累，衣衫襤褸的百姓在逃難路上易子而食，開始人吃人。

  如今疫病爆發，首先受災的，卻是將災民無情擋在城外的城裏官兵百姓。

  驚天消息傳出後，赤風朝廷直接放棄整個軍隊，令風元帥不得率軍回國。

  秀橙這邊，人們知道疫病是由皇帝命術士故意製造後，受害軍隊和百姓齊齊造反，掉轉矛頭，直攻京城。

  秀橙失控了。

  熊甫懷即使想收手，想答應洛麟羽，願意交出製疫術士，也來不及了。

  洛麟羽發出嚴密封鎖各大邊境的旨意後，向天歌力勸陛下放棄軍隊、速速回國，洛麟羽卻雙眉緊皺，思考良策。

  尤淩咬咬牙，私下出了個原本有效、卻不適用於洛麟羽的爛主意：下藥。

  性命攸關，為了皇上的生命安全，他們秘密協商半天，最後決定鋌而走險，冒著殺頭之罪，給自家帝王下藥。

  洛麟羽盯著滿桌佳肴，半晌才道：“朕無胃口，今日飯菜都賞給皇叔、向天歌和尤淩吧，他們三位雖傷勢痊愈，卻還需要多吃點好的補養身體。”

  三人看著送來的菜肴，傻眼。

  全都整盤未動，很可能不是皇上沒胃口，而是知道菜裏下了藥。

  怎麽辦？是請罪，還是吃下？

  尤淩選擇了後者，在欲哭無淚中吞咽後，身子一軟，趴在了桌子上，沉睡。

  洛轅株和向天歌對視一眼。

  得，吃吧。

  不然給皇帝下藥這事兒，即便主動請罪，也別想好過。

  三人睡死過去，發生了什麽事全然不知，等他們醒來，已經身在大正。

  但隻是大正邊境河漠縣。

  同時回國的，還有大正軍隊。

  洛麟羽沒有拋棄他們，而是全部帶了回來。

  但也未敢貿然解散或回京。

  她讓軍隊在邊境駐留一段時間，觀察一個月，確定沒有染上疫病再說。

  千玉樓那邊，洛麟羽交給了花夢曦，請他無論如何，要保證千玉樓一家三口安然無恙。

  花夢曦答應了，動身前，他說了幾句話：“陛下，有些事，該來的還會來，非人力所能左右。若強行幹預，使其偏離，恐隻會帶來更大禍患，以歸原道。”

  洛麟羽沉默。

  她已經不止一次聽到這種論調。

  可，難道眼睜睜看著生靈塗炭嗎？

  秀橙軍兵百姓的屍體怕是已能堆積成山，而大正隻是封鎖邊境，真的有效嗎？青鸞和黃石分別在大正的南北兩端，秀橙乃是與大正接壤最多的國家，秀橙瘟疫失控，定會波及四周。

  赤風很明智地放棄了風元帥及其麾下軍隊，打下的城池也不要了，直接封鎖邊境，不讓半個人畜踏入赤風境內。

  姬霄也果斷棄掉幾座城，迅速退守到秀橙青雲江南岸，封鎖整個青雲江，任何船隻都不得靠近，否則一律射死。

  黃石的封鎖防禦，更不必說，挑起事端的罪魁禍首宇文立堅徹底縮在國內，半個頭都不露。

  罪惡之源～～製造瘟疫的術士自知不妙，在熊甫懷動手前跑了，無影無蹤。

  變異在大規模傳染中逐步升級。

  人們有了防備後，骨刺疫似是為了找到新的宿主，亦或讓自己有後代延續下去，竟漸漸改變形態，不再那麽鋒芒畢露，咄咄逼人，而是先在人體皮膚內滋生蓄養毒素，隱藏很久，直到悄無聲息地傳給更多人，才迅速成長，爆發，刺破，最後在宿主即將死亡時彈離射出。

  洛觜崇和汲善憂心如焚，兩人連連催促兒子回京，樂師德等地方官也跪地奏請，求皇上速離危險之地。畢竟，瘟疫若傳入大正，定是邊境首受其害。

  洛麟羽來回踱步，皺眉思索。

  就在這時，普真法師到了。

  他風塵仆仆，卻顧不得休息，直接站在門外說服洛麟羽：“陛下，您在這裏並不能改變什麽，不如回京召集能人異士，看能否破解骨刺疫。”

  洛麟羽原本也有這種想法，可大正的術士連初版骨刺疫都沒見過，更別說變異後的。不知病因，不知症狀，何談研究與治療？集思廣益又從哪裏思？

  她在邊境，能穩定軍心，免得他們胡思亂想，以為自己不對勁被拋棄了。

  可她是皇帝，不是元帥或將軍。

  都城，她必須回去。

  因為她要穩定更多人的心。

  想到此，她終於起駕回京。

  事情趕得巧，巧到眾人都以為普真法師在皇上心中仍是特別的。

  究竟是舍命救過駕的人。

  皇上對他另眼相看，實屬必然。

  日月雙盜向天歌和尤淩的身份被洗白，成了帝王身邊的隨從護衛，兩人和普真法師一路護駕，快馬回京。

  隨行的，還有秀橙馭獸少年朗月。

  軍隊留在河漠縣，全權交給樂師德，任元忠和魏遠嗣等大小將領亦需聽其調遣。

  令人欣慰的是，樂小絢真的成功建立了一支女子騎兵團，她們每天都像男兵一樣接受訓練，並輪流上街巡邏。

  洛麟羽很高興，當即賞賜馬匹、武器和銀兩給每個騎兵女子，以此提高她們在家中和軍隊的地位，幫她們堵堵丈夫、家人以及男兵們的嘴。

  胯下坐騎奔跑著，洛麟羽卻在想：等這非常時期過去，定要將樂小絢和她的女子騎兵團召到京都，讓人看看她們的英姿颯爽，為打造女子軍隊作宣傳……

  然而，她怎麽也沒想到，等著迎接她的除了太上皇，還有一群供她挑選的美貌女子。