宮廷宴會上，一百多名明經進士與雪發少年帝王共舉杯，初時的拘束和膽怯，也在幾口清酒的作用下消減許多，逐漸能放開笑談。

  兩人一個食案，梨靜若自然是和妖芷鈺一起共用，他靜靜跪坐在錦席上，吃著皇宮裏的美味佳肴，時不時抬頭看向新帝，不參與任何話題。

  妖芷鈺不斷給他夾菜，快把他的碗堆成山，梨靜若讓他別夾，他嘴裏答應，手卻未停。

  梨靜若很無奈，幹脆趁人不注意，將滿碗菜肴一股腦兒全倒到他碗裏。

  妖芷鈺頓住筷子，望著碗直發愣。

  梨靜若低笑出聲。

  洛麟羽將二人的小互動盡收眼底，心裏好笑，麵上卻裝作不知。

  這倆家夥的關係她早就一清二楚，但私人感情的事，誰都無權過問。

  隻不過，探花郎不比香風公子，這種吃香的身份，妖家和京城官貴都不會輕易放過他，她倒要惡趣味地看看他怎麽應對。

  至於狀元郎裴玉寒，那年輕人簡直就和他的名字一樣，除了和皇帝舉杯時麵容溫和些，其它時候都是一張冷漠的死人臉，也不知是遺傳了誰。

  起碼他祖父裴敏之不這樣。

  洛麟羽曾說待自己登基後就將裴敏之召回朝廷，但裴敏之卻把機會讓給了嫡孫。

  他身不在朝中，反而比旁人看得更加清楚。宰相等各大高官皆被新帝在不動聲色中陸續剪除羽翼，權力網變得支零破碎，留老的，就打壓小的，重用小的，老的就必須從位置上滾下去，反正是誰都別想在朝廷一手遮天。

  看清這一點，老家夥果斷將機會讓給了孫子，因為孫子最年輕，可以讓裴家旺得更長久。

  好在裴玉寒性格雖冷，卻沒讓他失望，不聲不吭地拿下狀元。

  裴敏之的選擇，讓洛麟羽很佩服。

  因為大多數人都是官越大，越上癮，享受過權力的滋味，幾乎沒人能舍得放下，即便老得幹不動了，甚至快死了，也要處心積慮將手中權力移交到後輩子孫和門生手裏，生怕失去。

  而裴敏之，當初故意犯錯被貶，離開京城，如今又看清形勢，將機會讓給嫡孫，這都是常人難以做到的。

  洛麟羽看著裴玉寒那張一言不發、似乎對熱聊極沒興趣的冷漠俊臉，心中有些好奇。

  雖說皇帝都不希望大臣之間的關係太好，以免拉幫結派互相勾結，但若常年頂著一張冰塊臉，恐怕也不太好展開工作吧？

  若身居高位倒也罷了，可剛入官場的話，就不太妙了。

  人緣不好，能教你的經驗不教你，能幫你的地方不幫你，能告訴你的消息也不告訴你，讓你寸步難行。

  好在他的身後有裴敏之。

  裴敏之當過宰相，對很多部門公務流程都熟悉，可以隨時指點。

  那老家夥親自陪孫兒來應考，且為了避嫌，並未單獨見駕。

  洛麟羽對他這偷偷摸摸的行為不但不介意、不生氣，反而大有好感。

  這好感自然而然地延續一部分到裴玉寒身上，希望他不會令她失望。

  “陛下！”宴會正在進行中，殿門外忽傳急報，“青鸞國太子姬霄登基為帝，秀橙國突然對黃石國發動攻擊，且用的不是正常軍隊！”

  什麽叫……不是正常軍隊？

  眾人滿臉疑惑。

  “這麽快？”洛麟羽微微皺眉，“秀橙國此時不應該休養生息、喘喘氣積攢力量麽……可知那軍隊都是什麽野獸？”

  “老虎，獅子，豹子，野狗。”

  眾人心驚不已，人怎麽能指揮猛獸發動進攻？

  “莫非是失傳已久的馭獸術？”妖芷鈺輕輕蹙眉。

  “馭獸術？”沒聽過的人聞言忙問，“那是什麽東西？”

  “一種操控野獸為己所用的邪術，”妖芷鈺對孤陋寡聞的人倒也不歧視，解答時聲音不高不低，“野獸本就凶猛，一旦被操控，便不知疼痛，不顧生死，哪怕腸子被拖出來，也要和敵人奮戰到底，直至斷氣。”

  嘶……

  眾人皆是倒吸一口涼氣。

  洛麟羽看向他：“那你可知如何應付猛獸軍團？”

  妖芷鈺道：“學生隻知以毒攻毒之法，就是用更厲害的馭獸師與其對抗。”

  洛麟羽笑了笑。

  妖芷鈺不明其意。

  洛麟羽傳音道：“其實還有另一種方法。”

  妖芷鈺頓時瞪大眼。

  洛麟羽卻不告訴他是什麽方法，出聲道：“宇文立堅是個不老實的家夥，因為一點野心就跑去打人家。出師無名，不僅人難容，天亦難容，這不，懲罰來了。”

  她說得輕鬆如笑話，大家緊張的心情立馬緩解許多，樓淨崛卻憂心忡忡道：“就怕他們打著打著，靠近我國邊境。野獸畢竟是野獸，萬一失控……”

  “鈺，”梨靜若拉了拉妖芷鈺衣袖，低聲道，“這種容易造成恐慌的事，應單獨稟報吧？怎會直接在殿門外大聲說出？”

  妖芷鈺點點頭：“皇上必有用意。”

  說罷，立即接上樓淨崛的話，“你這種擔心不無道理，畢竟馭獸師是個人，萬一他受傷或精力不濟，野獸群還真有失去控製的可能。而野獸，又哪裏知道國界不國界？侵不侵犯領土主權？”

  他這麽一說，眾人便再度緊張起來，同時，也紛紛絞盡腦汁，看能不能想到絕妙的應對辦法，在皇上麵前表現一下。

  洛麟羽緩緩道：“黃石國的皇帝宇文立堅最先出手，青鸞太子姬霄見有便宜可占，便拉著軍隊去分一杯羹。之後不久，赤風國也湊了份熱鬧，還從西打到東，穿過秀橙，直達我們大正邊境。”

  她對當前國際形勢作了個簡短說明，以便所有明經進士都清楚。

  尤其是些兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的寒門學子。

  “這麽厲害？”

  “不知那赤風國的領軍大將是誰。”

  “打穿秀橙，直達我國邊境是何意？難道是想連我國領土也占去？”

  眾人你一言我一語，聲音或高或低。有想法有見解的聲音就高，什麽都不知道的聲音就低。

  梨靜若碰了碰妖芷鈺，說了幾句悄悄話。

  妖芷鈺微微頷首，然後高聲道：“秀橙被人欺負，反擊是必然。而我們，也要以此為鑒，居安思危，不僅要防赤風，更要防秀橙，畢竟野獸軍團一旦開殺，又無往不勝，秀橙國主便很難不生野心，最後連我們大正也覬覦。”

  眾人皆點頭讚同。

  洛麟羽看向梨靜若，表情溫和。

  梨靜若感受到來自上方的目光，抬頭時，正好迎上，不由垂首，麵色微紅。

  洛麟羽轉向裴玉寒：“狀元郎是否有話說？”

  被點名的裴玉寒站起身，作揖答問：“領土主權不可侵犯，無論是人還是獸，無論是秀橙還是赤風。但不在其位，不謀其政，學生既未親臨戰場，也無任何有用情報，不敢妄言。”

  “哈哈哈，”洛麟羽爽朗大笑，“不愧是狀元郎，一開口便與眾不同。”

  裴玉寒微微垂首：“學生慚愧。”

  洛麟羽道：“拜師學過幾年功夫？”

  裴玉寒簡潔答曰：“是。”

  洛麟羽又道：“是否想去軍中曆練？”

  裴玉寒的眼中閃過一道光芒：“是！”

  語氣與方才完全不一樣。

  洛麟羽了然：“朕給你機會，看本朝能不能出個永載史冊的文官武將。”

  裴玉寒萬年不化的冰塊臉露出一絲激動，側跨兩步至兩張食案中間，單膝跪下：“多謝皇上！”

  這是標準的武將禮啊！

  洛麟羽失笑：“隻怕你那老祖父舍不得。”

  裴玉寒抿抿唇，擲地有聲道：“大丈夫當馬革裹屍，戰死沙場！況，護國有責，君命難違！”

  這是要拿皇令壓那老家夥啊！

  洛麟羽哭笑不得。

  算了，就讓自己當回惡人吧。

  “好，少年雄心壯誌，朕成全你！”她豪爽揮手，“但要和家人好好說，不許甩臉子，最好能獲得他們支持，明白嗎？”

  裴玉寒點頭應承：“是。”

  “坐下吧，”洛麟羽掃視眾人，“天下無不是的父母，即便爹娘偏心，也是將我們帶到這個世界來的人，女子懷胎受苦，生孩子更不易，死於難產之人數不勝數，所以不要因為一點不公平，就怨恨不已，何況再如何偏心，也將咱們養大成人，沒有扔在河溝裏活活餓死。”

  頓了頓，“我知道在座之中，有因被爹娘偏心對待而發憤圖強的，但朕希望，不要報複自己親爹親娘，他們再如何偏心於兄弟姐妹，你今日能坐在這裏，也是拜他們所賜。若無每日飯食養身，你豈能讀書應考？若不提供路途盤纏，你又豈能到達京城？沒有爹娘，你縱容懷有絕世才華，也無任何機會施展。”

  這麽一席話下來，一百多人裏，果然有幾人垂下頭，可又不敢讓人知道皇上說的是自己，便微微複抬幾分。

  妖芷鈺接了句：“即便到了京城，若無皇上發明的幾項反作弊手段，以及即時發現、即時處理的雷霆般懲治，咱們也沒機會坐在這裏，麵見聖顏！”

  洛麟羽挑了挑眉。

  妖芷鈺起身作揖：“學生鬥膽發言，皇上恕罪！”

  “你說的都是事實，皇上怎會治你的罪，”冰塊臉裴玉寒忽然出聲，“何況皇上的仁孝之名，十年前便傳遍大江南北，天下皆知，今日能親耳聆聽吾皇教誨，苦心開導，乃我等福運。”

  說完這幾句話，似要洗清拍馬屁之嫌，又緊接著道，“學生回去後，定會好言好語，說服祖父家人，不與他們頂撞，負氣出行，以不辜負吾皇苦心教誨！”

  洛麟羽心中訝然。

  還以為這小子不善交際呢，沒想到是在慢慢觀察，挑人下手。

  妖芷鈺立即接受裴玉寒的示好：“多謝陛下！”