朝為田舍郎，暮登天子堂，這是所有寒門學子的夢想。然而，無論貴族或寒門，都不乏為達目的、鋌而走險的人。

  此次科考，因作弊而被先後逐出考場、黑榜有名者中，有七個來自官貴之府，兩個來自寒門之家。

  九個，在一千多名考生裏，似覺很少，但和前幾屆相比，簡直是多得令人咋舌。

  更絕的是，賄買考官、夾帶經文和請人代考，三大作弊絕招全都被人用上了，半個不漏。

  一時間，整個京城都議論紛紛。

  但多數說法，皆是皇上的防作弊手段出了成效。至於以前，那不是沒有，而是官場黑幕重重，不僅作弊之人不被真查，上榜之士也早就被內定，無論才學如何，金堂玉馬、風光無限都是他們的。

  因出麵指證考生作弊、導致門下侍郎姒大人被羈押調查、從而引發一連串事件的少年考生樓淨崛出了名。

  同時出名的，還有那位考了無數回卻始終無法蟾宮折桂、敲開仕途之門的悲催之人孟摯昌。

  二月初九開考，一連考九天。

  九天後，已近二月下旬。

  以往都是四月貼皇榜公布成績，今年卻提前了～～禮部傳皇上旨意，三月二十日準時出結果。

  考生及考生親屬皆一片歡呼。

  結束考試的新考生鬆口氣的同時，猶如被扒一層皮，參加過科考的考生則對新皇感恩戴德，到處宣揚皇恩浩蕩，不僅有炭火，還不用啃幹糧，吃現成的不說，且頓頓有肉，晚上睡覺也一點都不冷。如今，貼皇榜的時間提前，又為來自全國各地的考生省下不少食宿費。

  考生們休息幾日又焦急地等待兩天後，便結伴出遊，不然悶在房間等結果，非瘋掉不可。

  科考乃國家大事，負責謄寫、評考的官吏們個個忙得腳打後腦勺。

  考生姓名被糊，答卷又被吏員謄抄一遍，根本不知道哪張是誰寫的，即便考官想給自己中意的考生打高分，也搞不清哪是他的卷。

  李和平更忙，不但要給分來的卷子評分，還要注意別的考官有沒有異常。

  被謄抄後的原卷呈在了帝王禦案上，糊名紙條並未撕下。

  洛麟羽也不看名字，隻閱答案。

  充滿阿諛之詞的馬屁文章被作個記號擱置一邊，但並非是打入黑名單。

  物盡其用，人盡其才，各有用途。

  考題的擬定，她並未參與，隻在第三場的考卷中出了一道題。

  題目是：在如今的國際形勢下，如何提高大正所有百姓的生活水平？

  由考生自由闡述，不必忌諱什麽，也沒有任何規定。

  而她看考卷，主要就是看這部分。

  科舉製誕生之前，官員多從各地高門權貴的子弟中選拔，權貴子弟無論優劣，都可以做官，而許多出身低微有真才實學的人，卻不能到京城和地方擔任要職。

  分科考試改變了這種弊端。

  考核參選者對時事看法的進士科，更是選拔人才的最有效手段。

  王朝通過考試選拔官吏的製度，讓寒門子弟有了希望，一到科考之年，就不顧途中勞累艱險，紛至遝來，期盼一張考卷定終身。是否能光宗耀祖，是否能一步登天，是否能換來錦繡前程，皆看十年寒窗後的全力一搏。

  然而說實話，身在鄉村的文人，因交通不便，消息閉塞，有眼光和格局的，真的不多，金燦燦的達官顯貴之路，對他們來說，相當不易得。

  天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，一本萬利的讀書做官之道，在漏洞頗多的科舉製度誕生初期，無人幫忙鋪路的他們依然難登難走，即便堵上諸多漏洞，也不見得比以前好多少。

  關鍵原因，就是他們對時事了解太少。

  但這不是他們的錯。

  他們非京都居民，也沒生在官貴之家，更沒電視電腦，手機電話，新聞聯播。沒有獲取最新消息的渠道，你讓他們怎麽議論時事並發表見解呢？

  說土包子雖難聽了些，卻是事實。

  好在，皇帝的考題貼近民生，並未涉及國際問題。

  這是他們的幸運。

  不然換個問題，他們的腦袋定要卡殼當機。

  別說寒門學子，就算草包類型的官貴子弟，也答不出個所以然。

  “最後一場，看到這道題，我便立即知曉，它才是吾皇所出之題，”義寧坊豪宅裏，妖芷鈺手執玉杯，麵帶微笑，“不然，哪個官員會真正把百姓放在第一位呢？”

  梨靜若從他手裏取下茶杯，加滿水：“你比我更懂皇上了。”

  妖芷鈺嗛了一聲，眼角斜睨：“我不搶你的生意。”

  梨靜若噗地笑出聲。

  妖芷鈺幽幽道：“這次包括姒侍郎在內的作弊案，可牽出不少人。”

  梨靜若微笑：“慢煮青蛙，小火燉肉，一個個看似不起眼的理由，不知不覺中便將官貴力量逐步削弱，正當得讓人無話可說，同時，也為新科進士騰出位置，一舉兩得。”

  妖芷鈺搖搖頭：“依我看，新科進士不會馬上安排在京城。”

  “那是自然，”梨靜若笑了笑，“廣修石板路和籌建免費學堂的事還在進行中，正需大量人手督工督建，怎麽可能讓學子剛當官就享福？當初進入東宮的明經進士，隻有自請外放的竇時現從九品縣尉升為七品縣令，其餘的人仍在九品未動，可見不下底層受受苦，真正接觸百姓，皇上是不會予以重用的。”

  妖芷鈺笑眼看他：“若我榜上有名，又被安排出京，你可願陪我一同受苦？”

  梨靜若回視：“你說呢？”

  “我說你還是留在京中好，”妖芷鈺歎道，“跟著我，路途顛簸不說，飲食住宿也會比家中差得多，萬一再水土不服……我不希望看你遭罪受苦。”

  梨靜若垂下眼簾，不語。

  妖芷鈺又道：“你在京中，正好還能幫我照顧那些信鴿，皇上若想用，也能讓它們幫忙跑跑腿兒。”

  梨靜若抬眸：“皇上要送的信，咱家信鴿定然都沒去過，如何知曉地方？”

  妖芷鈺看著他笑：“靜若的拒絕，我可以理解為其實是想跟我走麽？”

  梨靜若別開臉：“臭美。”

  妖芷鈺哈哈大笑，朝他下頜伸手，卻是還未撫到，管家便在門外稟報：“公子，族裏來信了。”

  “三月二十才出結果呢，現在來信做什麽？”妖芷鈺的手一頓，“拿我瞧瞧。”

  管家應是，推開門，將信呈上。

  妖芷鈺打開書信，越看臉越沉。

  梨靜若的心沒來由地一跳，麵色有些緊張道：“鈺，怎麽了？”

  妖芷鈺抬眼看向他，難看的臉色漸漸緩和，最後輕輕一笑，握住他的手道：“沒事，就是讓我盡快大婚。”

  梨靜若驚後黯然：“他們、他們不是知道你經皇上特許參加科考麽，怎……”

  “是啊，所以說上榜的話，就找個官貴女子聯姻，以便擴大家族勢力，落榜的話，就回去，他們為我尋門好親事。”妖芷鈺輕嗤一聲，“那些個老不死的老東西，把我妖芷鈺當什麽了？”

  梨靜若不知該說什麽，隻覺心裏好難受。

  “別擔心，靜若，”妖芷鈺凝視著他，“我妖芷鈺不是任人擺弄的玩偶，愛誰娶誰，都要由我自己說了算。”

  “可、可他們畢竟是家族長輩……”

  “呸，什麽長輩，一群偏心的老東西！”妖芷鈺罵道，“本就沒把他們放在眼裏，等我金榜題名，他們更別想左右我的人生。到時官袍加身，他們算老幾？”