考卷發下，考生們或冥思苦想，或奮筆疾書，偌大的集英殿裏鴉雀無聲，落針可聞。

  然而不過剛半個時辰，一道清晰的啪嗒聲，傳入所有考生及考官的耳中。

  妖芷鈺抬頭，循聲音朝左方望去，卻被眾考生和桌椅擋住視線，隻能瞧見一名考官踱了過去，彎腰拾起一本書，皺眉輕斥：“怎麽把賬冊帶進考場了？”

  然後把書冊塞入袖中，“沒收。”

  妖芷鈺單眉一挑。

  會有人帶賬冊進考場？哄鬼呢？

  考場裏，有此質疑的人不止他一個，但大家都沒出聲。

  到底發生了什麽事，大部分官貴子弟都心知肚明，可誰都沒上前拆穿。

  妖芷鈺想看清那作弊考生長什麽樣子，卻因隔得比較遠，視線受阻，怎麽移動不能離開座位的身體腦袋，都無法窺見全貌，最多瞧個隻見耳朵不見鼻子的側臉。如此，也就無法推測其來頭。

  但有一點可以肯定，此考生必來自官貴之家，背景極深，後台很硬。

  他搖搖頭，心道作弊之事，從古至今都是屢禁不止，再英明的帝王，都沒辦法將這玩意兒徹底杜絕。

  其最關鍵的原因，就是人。

  能直接帶書進入考場，可見是那門口負責登記、搜檢的官吏故意放行。

  如今，不小心掉下書來，考場裏的考官又存心包庇，這定是有特殊關係，絕不止金錢賄賂那麽簡單。

  考生裏不乏如他般精明之人，但……

  他剛想到這裏，便見一個少年考生站起身道：“考官大人，那不是賬冊，是經書！”

  此聲一出，所有遠近目光都唰地朝他投過去，有的考生更是目光怪異，心道這人莫不是個傻子？

  考官說它是賬冊，那便是賬冊了，何必揭穿？得罪考官能有你好果子吃？

  妖芷鈺連忙朝他望去。

  因那考生是站著的，又因指證而麵對作弊考生及考官，便看得十分清楚。

  身形高而瘦，麵龐清秀，很明顯的一股書生氣，書生氣裏還帶著股正氣。

  傻傻的。

  對，此時給精明者的感覺，就是個缺心眼的傻帽兒書呆子。

  這麽明顯的包庇都敢管，可不就是個沒腦子的書呆子麽。

  妖芷鈺的嘴角勾起一絲興味，目不轉睛地看著那邊，看考官的臉當即就黑了，直視那考生冷冷道：“本官親眼看它是賬冊，怎能有錯？考場內不得喧嘩，若再無故出聲，影響其他考生，就將你逐出考場，取消科考資格！”

  少年考生清秀的臉龐頓時一片漲紅，大概是又氣又怕造成的。

  十年磨一劍，一朝試鋒芒，背負全家人的希望寒窗苦讀，就是為了參加科舉，金榜題名，若剛考就被逐出去，不僅自己前途盡毀，家人臉上也會蒙羞，無法再出門見人，見者必指指點點。

  考官見他不再說話，鼻子裏發出一聲幾不可聞的輕哼，欲轉身走開。

  “等等！”一道相較之下成熟穩重許多的聲音響起，止住了考官的腳步。

  妖芷鈺看向他，發現對方竟是個四十多歲的男人，估摸著大概四十五六的樣子，如此年齡，大概是已考了不少回，卻次次落第。

  倒是屢敗屢戰，堅韌不屈。

  “考官大人，那本書並非賬冊，學生亦可作證。”高齡考生故意般大聲道。

  轉過身的考官眼中直冒火，正要說話，在四周轉悠的李和平疾步走了過來：“姒大人，怎麽回事？”

  “無事無事，”姒大人忙轉身微笑，“一點誤會而已，李大人不必～～”

  “考官大人，這不是誤會！”先前的少年考生見有人支持自己，又有別的考官過問，急切之下，竟失禮打斷姓姒的考官，並伸手指向作弊考生，“他不但夾帶經書，還掉在了地上。這位考官大人看見撿起後，非說那是賬冊。”

  “哦？”李和平心道立功的機會來了，麵上卻不動聲色，“你這小生莫不是弄錯了？經書賬冊姒大人還能分不清？”

  “就是經書，學生親眼看見的！”少年考生忙道，“前麵這位兄台亦可作證！”

  那老考生的年齡當他爹都足夠了，他卻稱其為兄台，妖芷鈺差點噗地笑出聲來。

  老考生也有點尷尬，卻掩了下去：“是，學生亦可作證，被考官姒大人收進袖中的並非賬本，而是四書五經總冊。”

  李和平不相信般問道：“你確定？”

  老考生點頭：“學生確定。”

  李和平轉臉笑道：“姒大人，如今，你隻有拿出賬冊證明自己的清白了。”

  姒大人的臉色有些白：“這……”

  顧詩江走了過來：“交出來吧。”

  姒大人哪裏敢交：“大人……”

  被臨時任命為六考官之一的大理寺少卿袁柬暉走過來毫不客氣道：“是賬冊還是經書，姒大人拿出來給大家瞧瞧不就行了？是否清白是否汙蔑，一目了然的事，你猶豫什麽？”

  姒大人氣得麵色發青，探向袖籠的手也有點哆哆嗦嗦，卻伸到裏麵半天，不拿出來，看向顧詩江：“大人……”

  顧詩江對他的求助眼神視而不見：“姒大人，你乃我們門下省的副官門下侍郎，門下省官員避嫌都來不及，又怎能替你說話、行包庇之事？經書或賬冊，拿出來一看便知，你若清白，又有何懼？”

  姒侍郎這副做賊心虛的樣子，誰若看不出有貓膩，可以直接一頭撞死不用再活了，公正嚴明的袁柬暉最看不起這種人，冷冷道：“姒大人，都是出入政事堂的宰相同僚，就不要為難大家了好嗎？若逼顧大人親自動手，可就不好看了。”

  姒侍郎瞅了一圈，忽然明白了什麽。

  顧詩江是等著立功官複原職的。

  李和平明明被罷了官，卻成為臨時考官，顯然，皇上是在給他機會。

  袁柬暉則是出了名的不畏權貴，不管你是誰，隻要你敢犯事，他能拚著自己丟官帽掉腦袋，也要把你弄進大獄，公主駙馬的麵子都不給。

  可以說，這些人，就等著考場上有人犯錯呢！

  不交出經書，此事根本不能善了。

  再看看分散站立、隻朝這邊張望卻毫無摻和之意的其他考官，他知道，今天是不可能有人替他說話了。

  “我、我……”他咬了咬牙，“我自己去向皇上請罪！”

  這便是承認了。

  承認，卻不想讓他們落到好處。

  且主動認罪，沒準兒還能被皇上從輕發落。

  到手的鴨子飛掉，李和平等人哪能答應？與顧詩江心照不宣地對視一眼，竟默契達成協議，齊步上前將他捉住。

  袁柬暉也不慢，衝過去就往他袖裏尋，一把掏出書冊，看眼封麵還翻了翻，確認後才冷聲道：“證據確鑿，將該考生逐出考場，十年內不得參加科考，姒大人暫押，我等請示皇上後發落！”