藺染塵得知卯家小姐卯靜懷孕後，欣喜不已，立即動身返家，欲稟明爹爹，娶她進門。

  那天，因逢天黑，又正好路過堂姐家，便拍門借宿。

  藺衫茵見了堂弟，雖知他不是特意過來走親戚，也異常高興，美食美酒擺滿桌，還親自陪著，噓寒問暖，問東問西。

  藺染塵心裏本就高興，又被感情很好的堂姐親戚關心，兩口清酒剛下肚，便毫不隱瞞地將要雙喜臨門的事道出。

  藺衫茵聽後很高興，說替他高興，並要陪他一起回去，免得他回家挨罵。

  而藺衫茵的其他臉色，他當時沒太注意，後來發生諸多之事後回想，才覺她的表情曾有過一瞬間的不對勁，隻是他未曾在意、也未察覺而已。

  藺染塵的娘親早已過世，他爹聽聞兒子自己跟別人家小娘子互生了情意，還懷了孫子，嘴上雖惱他有失禮教，心裏卻歡喜得很，加上藺衫茵在旁維護、替兒子說話，也就表麵上罵幾句得了。

  他本想親自帶媒人和禮品上門提親，可路程不近，他那身子骨受不得途中顛簸，便讓兒子自己帶著東西去。

  藺衫茵立即熱情張羅，說媒人的事包在她身上，請媒人的錢也由她出，算是為堂弟的親事盡份心意。

  藺染塵的爹很高興，也沒拒絕這位財神般的侄女，由她全程參與此事。

  人說長兄如父，長姐如母，藺染塵沒有姐妹，藺衫茵大包大攬這麽一幹預，藺染塵的爹便省了很多心，任她像姐母般各種周到忙活。

  藺衫茵寫禮單，備禮品，找媒人，還另外請了個能說會道的教書先生陪著同去鄰安城，說是怕提親時遇到阻力。

  多帶個能人，就等於多個幫襯，促成一樁人間美事的可能性便越大。

  對此，藺染塵父子心裏甚是感激。

  然而，藺染塵無論如何也沒想到，此行會由提親變成奪命。

  到了鄰安城，一行人先找客棧住下，然後按習俗，先由媒人獨自上門。

  藺衫茵請來的教書先生陪媒人一同前往，藺染塵則留在客棧等信兒，順便照看東西。

  兩人去了大半天，直到暮色四合時才匆匆趕回，歎氣說從未見過卯家家主這樣既舍不得女兒遠嫁、又極為僵化死板的固執之人，得多上幾次門才行。

  藺染塵一聽，心裏不由有些焦急。

  自己這一回一來，加上提親前做各種準備耗去的時間，若再耽擱，靜兒的肚子怕是會越來越明顯，一旦被外人發現，定會有損她和整個卯家的聲譽。

  此事得盡快辦成、盡快將人迎進門、娶到家才行。

  可這事也不是僅僅著急就能速成的，媒人和教書先生的嘴皮子他都領教過，絕對是死人都能說活的主。

  這樣的兩個人出馬若不能立即成事，便隻能如二人所說，多跑幾趟，用兩條腿增加誠心份量。

  次日，媒人和教書先生一起出了客棧，待回來時，皆麵帶喜色，說卯家態度有所鬆動，看樣子能成。

  藺染塵很高興，特意讓掌櫃的多加幾個好菜犒勞二位。

  第三日，他在客棧裏焦急等候，滿心期待兩人帶回好消息。

  結果，二人如他所願，回客棧時興高采烈，說事情辦成了，他那未來的嶽父已經答應嫁女，且要立即迎親。

  藺染塵心裏一咯噔，麵色驟變：莫非……

  “對了，”媒人笑得意味深長，“昨日我們進卯家時，那小娘子便遣了貼身婢女過來詢問，待得今日我們剛進門，那貼身婢女就說小姐有請。我們雖不明其意，卻也不能拒絕，便隨她去小姐院子走一趟，不曾想……嘖嘖，”

  媒人笑眼瞧著藺染塵，臉上的粉快要掉渣，“公子您可真是厲害！”

  藺染塵不知媒人所指，沒有貿然接話，也不敢問，怕沒事問出事來。

  媒人也沒繼續再說，隻叨嘮如何迎親，叮囑他按照卯家家主的要求，路上不許和卯小姐說話，拜堂之前，不許私見會麵。

  藺染塵自然是一一答應，可誰曾想，花轎抬回的根本不是靜兒，而是她的貼身婢女倪紅！

  普真見他憤怒而傷悲，便問：“既非卯小姐，下轎時便能知，那你們是否拜了堂？”

  “既非她，如何拜堂？”藺染塵恨恨道，“我欲重新上門，藺衫茵卻將我攔住，說人既然送來了，就先把那騙人的小蹄子留下當牛做馬作懲罰，而卯家如此行徑，已與小人無異，咱們不必再恪守禮教，直接派人將她偷著接來便是～～小娘子既然喜歡你，又懷了你的孩子，提親時還很上心積極，暗中接她，豈有不來之理？到時你們夫妻恩愛，孩子繞膝，即便卯父知曉，也無法再反對。”

  普真默默聽著，沒有評價。

  “我爹既未開口讚成，亦未表示反對，我知道，按他老人家的想法，定是連倪紅也收了，讓她做個妾。可我心裏隻有靜兒，哪裏能容別人進我藺家的門？”藺染塵接著道，“藺衫茵說得對，既然嶽丈對外宣稱嫁的是女兒，那麽，就算偷偷帶走靜兒的事被發現，他也隻能認下。”

  普真點點頭。

  行走世間、紅塵曆練的幾年裏，他亦見過不少事，人間百態，各種嘴臉。

  富貴者驕橫狂妄有之，虛偽狡詐有之，為利己而利他者亦有之；

  貧窮者善良厚道有之，真誠待人有之，醜陋卑鄙無恥齷齪令人覺得可恨者亦有之。

  男人多好色，女子多重財。

  有人借錢不還，便有人財物受損。

  有人忘恩負義，就有人悲傷後悔。

  有的全家和睦，有的爭吵不休。

  當然，也有像藺衫茵這般垂涎男色、連和尚都想染指的。

  隻是，他還是第一次遇到將親生女兒活埋、繼而讓女仆代替女兒出嫁的可恨可悲之人～～藺染塵說：“藺衫茵先派人過去打探情況，不料帶回的消息卻是卯家小姐已遠嫁藺公子，不在家中。確實不在家中，因為她已經死了，已經被那狠心的男人送到山上活埋了！”

  他雙手捂臉，嗚咽出聲。

  普真微微皺眉：“此乃極其隱秘之事，若無縝密心思，應打探不到。”

  “我當時如遭晴天霹靂，一下子昏倒，哪裏想到太多，”藺染塵抽泣道，“我對倪紅恨之入骨，不想再看她一眼，正好藺衫茵跟爹爹說不如讓我住她家散散心，也可隨時開導，免得我鑽入牛角尖想不開做什麽傻事。我爹本就擔憂，被她那麽一嚇，就更怕了，立即同意。”

  說到這裏，他抽出素帕擦了擦涕淚，“在她家休養的一個月裏，我瘦了二十多斤，藺衫茵很著急，想著法兒地哄我吃飯，不是令人去酒樓買，就是讓廚婦變著花樣兒做，為的就是我能多吃一口，還每天有一半時間陪我說話。時間一久，我自然有些過意不去，又感動於她對我的姐弟之情，便勉強多吃，讓自己好起來。哪知，就在我身體剛好兩三天之時，突有一日午飯後甚是困倦，稍頃便沉沉睡去，待意識微醒，竟覺身上壓著什麽。我努力用勁，拚命睜眼，結果卻發現，是、是我那好堂姐藺衫茵！”

  普真忽然回想起羽兒受血融咒影響時……

  他默默念起經文。

  “自那日起，我便生活在這裏，既出不去，也不敢讓爹爹知道發生了什麽，”藺染塵吐訴著真相，“直到有天她說漏了嘴，我才知道靜兒被活埋的根究。”