洛麟羽看著局促不安卻還拚命沒話找話的小六子，好笑道：“到你們家後院轉兩圈兒、透透氣再來吧。”

  小六子更緊張了：“是、是不是小民做得不好？不周之處～～”

  洛麟羽擺擺手：“去告訴你娘，就沏些茶水來就好，不用配點心什麽的搞好多東西。”

  “這……這怎麽能行～～”

  “讓你去你就去！”

  小六子紅著臉脖子告退，心裏卻如逢遇大赦似的，先快速跑到後院紫玉蘭樹下大口喘氣。

  洛麟羽搖頭失笑。

  這小子，被嚇著了。

  他爹五年前就應該告訴過他，玩鬥雞讓他挨屁股墩兒的男孩兒是當今皇子麟羽殿下，可今日一見麵，還是緊張得不行，完全無法放鬆。

  到底還是真正的年少，不似她這種死豬不怕開水燙的老油條。

  穆三郎忙完隨從回來一看，竟麟羽殿下一個人坐在正屋上首，頓時又氣又急，差點跳腳。

  “坐下坐下，稍安勿躁，”洛麟羽笑道，“是我讓他去廚房傳話的。”

  “是是，”穆三郎這才放心，卻不敢坐，“今日怠慢了殿下～～”

  “別說這些客氣話，”洛麟羽打斷他，“我一向不喜太多沒意義的寒暄，何況是我來得太突然，跟你們無幹，不必自責。”

  穆三郎搓著手憨笑，不知道該說啥。

  “唉，人長大了就是煩惱多，對吧？”洛麟羽歎道，“小時候多好啊，爬樹鬥雞，打滾撒嬌，沒有什麽不能幹的，一長大，就各種禮儀拘著～～”

  說到這裏，她頓住，“隨口一說，你聽聽就好。”

  穆三郎忙道：“殿下放心，草民絕不外傳～～哦不不，草民什麽都沒聽到。”

  洛麟羽擺擺手，沉默半晌，在穆三郎因被動聽了不該聽的，而也開始局促不安時，才開口道：“小六子的書法咋樣？毛筆字寫得還行吧？”

  穆三郎謙虛道：“幼時寫字如同鬼畫符，如今已好些。”

  “那就行，待吃完茶，備兩張書案、兩份筆墨紙硯，待來人、本殿問話時，讓小六子幫我記錄下來，”洛麟羽笑道，“沒問題吧？”

  “沒問題沒問題！”穆三郎連聲應道，“草民這就去備。”

  說罷便退至主廳門外，喚來兩奴一婢，低聲吩咐。

  為接待殿下一人，穆家一家人忙得四腳朝天。洛麟羽對穆家人的激動，很是理解。

  商人雖有錢，卻沒有社會地位，不能參加科舉，更沒有資格做官。

  士農工商，商人最為低賤。

  而今日，商人的兒子卻被皇子親口許諾，來年若學有所成，有真本事，就能被收進麟羽宮為皇子殿下效力。

  這對他們來說，絕對是極為光宗耀祖的大喜事。

  哪怕進去後隻能當個普通侍衛，都要叫來親族四鄰，舉宴三天。

  穆三郎剛吩咐完，水就燒好了。

  吸氣放鬆一番的小六子跑了趟廚房後，立即被母親說教著趕走，讓他回廳堂伺候。

  他似乎也明白了這種機遇的重要性，便跑去幫父親將家裏最上等的好茶拿出。

  穆三郎怕他手抖什麽的燙著貴人，當麵洗壺沏茶的事沒讓他插手。

  父子倆忙活一陣，加上剛燒開的開水燙嘴，洛麟羽又與他們聊了些話，才喝上茶水。

  穆三郎卻在他茶水快入口時，突然想起什麽，忙搶著上前先行試喝幾口。

  洛麟羽笑看著他。

  穆三郎吞下茶水，躬身道：“請殿下放心飲用。”

  洛麟羽輕抿一口，滿意地點點頭：“好茶。”

  宮裏的貢茶可比他們家茶好喝百倍，殿下卻毫不嫌棄，還誇讚他家茶好，穆三郎非常感動：“多謝殿下！”

  說罷，又把新製出來的點心呈上，並讓小六子當場試吃一個。

  小六子一塊點心下了肚，還沒明白此舉的真正含義是什麽。

  洛麟羽也不阻止，待他吃完，笑了笑，拈起一個。

  但還未送到嘴裏，外麵便傳來一聲響亮高呼：“新江郡中士學子竇時現求見殿下！”

  人來了！

  洛麟羽放下糕點：“小六子，你去看看怎麽回事。”

  “是。”小六子忘了規矩，轉身就跑了出去。

  穆三郎心裏氣急，剛要替兒子請罪，洛麟羽擺擺手：“無妨，以後再教便是。”

  “謝殿下！”穆三郎躬身道，“草民定當請個有經驗的人好好教他！”

  洛麟羽微微點頭。

  穆三郎心裏再次忐忑，怕兒子不夠機靈。殿下現在就借機練他、讓他辦差，若是辦得不好，讓殿下看不上……

  正既喜且憂著，小六子跑了回來：“殿下，有個來自新江郡、名叫竇時現的科考進士想求見您，另外還有上屆科考、本屆科考、以及未參加科考的共計十一位文人都想求見您！”

  洛麟羽笑看著他：“不緊張的時候，腦袋瓜挺好使！”

  穆三郎暗鬆一口氣。

  他畢生最大的願望，就是子嗣後代中有人能脫離賤籍。

  如今，終於有了機會。

  所有的希望，都在小六子身上。

  而能不能讓麟羽殿下滿意，乃是關鍵中的關鍵。

  隻盼兒子表現良好，不要出任何差錯，給麟羽殿下以不堪用的感覺和印象，讓好不容易得來的機緣因他而起，也因他而泡湯。

  “請他們一起進來吧，”洛麟羽朝穆三郎微微抬頜，“你們父子二人同去。”

  穆三郎立即應聲帶兒子退出去，想著殿下可能是怕小六子年紀小不懂事，還未怎麽滴，就仗著殿下勢，與人失禮。

  商戶之家都是前鋪後宅，連在一起的，從正堂主屋出來到鋪麵門口，本就沒多遠，穆三郎卻利用這個短暫機會，抓緊時間提醒、叮囑兒子。

  洛麟羽喝了幾口香茶，求見之人便被帶了進來。

  他們站在下首，齊齊躬身：“學生拜見麟羽殿下！”

  “免禮，”洛麟羽沒有拿皇子作派端著，表情溫和，“你們都是有文化有學識的人，不知見本殿有何指教？”

  “學生不敢！”眾人忙道。

  “那有什麽事就直接說吧，本殿不喜歡拐彎抹角，”洛麟羽將他們的臉龐掃了一遍，“誰是竇時現竇進士？”

  “學生在！”一名站在前排中間的二十多歲男子踏出一步，再次恭恭敬敬地躬身一禮。

  “本殿最先聽到你的聲音，你先說，”洛麟羽看著他道，“不必委婉。”

  頓了頓，又朝眾人補充兩句：“如果誰喜歡浪費時間，繞一大圈子還沒奔到主題，可以退下了。”

  隨後又轉向竇時現：“你開始。”

  “是，”竇時現立即道，“學生乃新江郡人士，參加上屆科舉，幸得進士之名，至今無吏部分配之職。學生家境原本不錯，但在遭遇洪水、瘟疫後，便差了許多，學生參加科考已經耗盡全家財力，不想再因守選待職而徒增親人負擔，便在京城謀職糊口。這幾年裏，學生對麟羽殿下的種種感人事跡耳熟能詳，甚是欽佩，一直向往能夠追隨殿下，為殿下效力！”

  洛麟羽一邊聽他說話，一邊施展他心通，看他哪句是真，哪句是假。

  穆三郎則站在小六子身邊，盯著兒子，怕他漏記。

  “發生洪水瘟疫的那年，本殿正好三歲，”洛麟羽歎道，“轉眼之間，竟十年過去了。”

  “正是，”竇時現突然跪下道，“都是因為殿下，學生的家鄉才少死了很多人，學生代家鄉百姓，叩謝殿下！”

  “這個就不必了，那都是因為父皇的英明決策，淳太醫和眾醫師奔赴災區的毅然決然，以及當地官員的努力協作，才有了減少傷亡的最好結果，本殿沒有什麽功，”洛麟羽抬手指了指備好的另一張書案，“那邊有筆墨紙硯，把你的姓名、籍貫、特長、愛好、缺點、信仰、禁忌、現在住址等等，以及其它要說的，都寫在紙上，寫完後取張空白紙蓋上。”

  竇時現連忙應是，走向書案。

  “按順序來吧，”洛麟羽看向沒有一個因她的話而走開的其他人，“第一排左邊第一位開始。”

  “是，”有了前麵的提醒，誰都不浪費時間嘰嘰歪歪說沒營養的廢話，“學生杜玖英，來自多丘郡……”

  洛麟羽認真聽完，便讓他做和竇時現同樣的事，一位一位聽，一位一位寫。

  這邊聽完一個，那邊寫完一個。

  每份個人資料都被白紙蓋住不讓旁人看見，同時起到分隔作用，絲毫不亂。

  洛麟羽一直施展他心通，表情溫和而淡淡，直到第九位出來自我介紹時，她的目光才突然閃了閃，不動聲色。

  “商人之子不行商，卻有顆強烈的進仕之心，難得，”洛麟羽意味深長地瞅那低首垂眸之人一眼，“不過，你應該已經聽說，本殿一向不喜詩詞歌賦那些不實用的虛無東西。如果你隻會寫詩，那抱歉了，你可以繼續依靠殷實的家底遊山玩水、詩詞天下，本殿這裏實在沒有你的用武之地，更實現不了你的個人價值。”

  那人臉上一陣尷尬。

  “本殿是務實型的，選擇賢能的首要條件，就是能不能為父皇分擔，不要讓他每天那麽累，”洛麟羽淡淡一笑，“讓本殿猜猜……你們是不是以為本殿缺人幫忙爭奪儲君之位？希望你們為此出謀劃策？”

  眾人皆是一驚。

  商人之子目光一閃。

  “不用驚訝，這種事兒，沒什麽不能說的。”洛麟羽歎道，“但有什麽可爭的呢？天下是父皇的天下，而父皇的身體還很健朗，萬歲是不可能的奉承，再活一百歲卻是沒問題的，說不定，兒女一孝順，不惹他生氣，還能活兩百歲。我們這些兒臣，和所有忠君愛國之士一起幫忙打理江山、管好國土便是，爭什麽呢？”

  眾人愣住的愣住，思索的思索。

  畢竟玉麒麟案一出，就等於太子之爭浮在了明麵上，傻子才相信畏罪自殺的官員們便是案後主謀。

  而麟羽宮，該行動起來了不是嗎？

  “所以對不住了，”洛麟羽端起茶盞，“穆三郎，幫本殿送客。”

  “是，殿下。”穆三郎當了回臨時太監，高高興興被洛麟羽使喚。

  說自己家境殷實、喜歡到處遊玩亂跑的商人之子作揖行了個九十度禮，黯然退下。

  “殿下，”還未開口的第十人道，“學生冒昧問一句，您，真的不打算爭奪太子之位嗎？”

  “你有意見？”洛麟羽看著他，淡淡道，“再怎麽說，洛思行都是本殿的兄弟，即便是同父異母，那也是同一個父係血脈，二者相爭，不是兩敗俱傷，就是你死我亡，父皇膝下本就隻有兄弟仨，若一下子少倆，隻剩下孤零零的三弟不說，父皇也定然受不住如此重大的打擊。請問各位，你們願意看到嗎？”

  眾人沉默。

  “若殿下並無爭儲之心，學生便沒有必要留下，”第十人彎腰一躬，“謝殿下教誨，學生告退！”

  洛麟羽淡淡點頭：“小六子，幫本殿送客。”

  終於適應了的小六子立即跑過去，伸臂展掌有模有樣道：“您請！”

  又送走一個。

  洛麟羽看向最後一名男子。

  男子大概二十七八歲，相貌嘛，跟英俊毫不沾邊兒，可以說是奇醜無比，誇張點兒的話，能用慘不忍睹來形容。

  不過，男子卻比所有人都更加從容不迫，他不卑不亢地上前一步，微微躬身，拱手一禮：“學生荀征真，豫靈郡人士，上屆進士第二十八名，至今未得官位，希望能為殿下效力。”

  比其他人更言簡意賅，也更明了清晰。

  “荀征、真～～你這名字有點拗口，”洛麟羽微微皺了下眉，“我就叫你真真如何？”

  麟羽殿下喜歡給人取外號也是出了名的，荀征真抽了下嘴角，便沒有反對：“殿下願意跟學生親近，學生榮幸之至！”

  洛麟羽看著他長滿粉刺疙瘩的大癟臉，嘴角抽得比他還狠：“那個，真真啊，說句直刺你心窩子的話，”

  目光盯視他，“你知不知道朝廷用人，更喜歡挑選相貌俊美之人、並以他們優先安排？甚至相貌不好、長相顯老的官員會在年齡未到時，就被勸退，回家養老？”

  這話，還真是直刺心窩子。

  荀征真整張臉都要抽了。

  其他人聽到殿下那句“真真啊”，簡直要吐了。

  這麽親昵又可愛的詞用在眼前的男人身上，實在是太惡心、太浪費、太不協調、太暴殄天物、太……

  尤其是十三歲的殿下，如此稱呼二十八歲的荀征真，何止怪異來著……