在大駙馬府吃過一頓互相試探的飯，洛麟羽告辭離開後便去往東市，親自送還穆三郎的祖傳匕首。

  送出府門的海鞘看著遠去的宮轎，臉上含笑。

  洛嘉寧撫著隆起的肚子道：“這個皇弟如何？”

  “風趣，親和，比那～～”他看看周圍，雖然空無一人，卻還是住了嘴，伸手扶著洛嘉寧，“公主，咱們進去說。”

  洛嘉寧點點頭，二人轉身入府。

  而東市那邊，自洛麟羽一現身，穆三郎全家都出來跪迎，聞訊的商戶百姓便紛紛丟下鋪子，跑來拜見。

  淩雲城的居住特性乃東貴、西富、南貧賤、北……北邊是皇帝一家子，以住在東部坊區的貴族官僚為消費群體的東市，商戶所賣之物，盡皆高端大氣上檔次，普通百姓買不起，就不往這邊跑，能來的，都是不差錢兒的達官貴人家屬。

  所以，隨著商戶往穆三郎店鋪門口聚攏的逛街男女，無不是官貴後代。

  另外，科舉考中之後還沒有得到吏部授職、以吟詩作賦、寫傳奇小說混名氣的守選青年，也漸在其中。

  當然，他們出來混名氣是有目的的，因為名氣越大，越容易得到實職官。

  不是每個人都有李堪鴻那樣的才華和好運氣，中了進士後，又去考書判拔萃科，還一考即中。

  書判拔萃科乃是進士科的加強精英版，隻要考中，就能立即授官，不用像進士那樣苦苦守選，在淩雲城等個七年，吏部才有空位子。

  據說最短的隻等一年，最長的，則等了十二年，才終於真正當上官。

  能一次通過書判拔萃科的科考，都是一流的頂尖才子，天子和宰相、吏部都會重視，李堪鴻考中之後，不到一個月，就被任命為九品校書郎，並因機遇而很快升職到刑部侍郎。

  這對好不容易考中明經和進士、卻還未得到官職的人來說，李堪鴻簡直是一步登天，運氣好得呱呱叫，令人羨慕到眼紅。

  然而，除了李堪鴻，少有人去挑戰書判拔萃科。

  每次到淩雲城參加科舉考試的學子都有上千名，而能考中明經的，隻有一百多人，考中進士的，更隻有三十幾人，真不是一般的難考。

  所以書判拔萃科，那是讓人望而卻步、連試都不敢試的存在。

  他們羨慕嫉妒李堪鴻，又沒有李堪鴻的本事，就隻能守選，並在守選期間盡可能地想辦法，看能不能比旁人先得到職位。

  在這辦法裏，有人混街寫詩，有人走門路攀附貴族、巴結高門，甚至求娶他們家的未嫁女，因為貴族高門通常都喜歡挑選年輕未婚的新進士當女婿。

  而他們若能將門第小娘子成功娶到手，至少可以少奮鬥二三十年。

  這不能不說是種巨大的誘惑。

  但難度係數也非常大。

  畢竟貴族未婚女子不是批量生產，另外還有男方的各方麵條件等等，總之，高枝兒也不是那麽好攀的。

  所以到最後，還是以吟詩混街或先找個差事糊口的居多。

  玉麒麟案發生後，官位出現了很大缺口，所有人都盼著喜訊來臨，然而都好幾天過去了，吏部始終沒有動靜。

  這回，麟羽殿下忽然駕臨東市，在東市或不在東市的文人，聞訊後都匆匆趕來，參拜那雖然隻有十三歲、卻身如巨人、且早已名動天下的嫡出皇子。

  洛麟羽淡淡笑著，一臉和煦春風。

  “穆三郎，本殿說過，從妙峰山回來，便將奉還，沒想到出了點意外，遲了整整五年，”他取出匕首，“你不怪本殿吧？”

  “殿下……殿下說的哪裏話！殿下能平安回來，便是我等的福氣！”穆三郎跪在地上，激動得熱淚盈眶，“自從妙峰山消失後，草民全家便日夜焚香禱告，祈求上天保佑殿下平安無事，早日歸來……”

  “是啊殿下，我們都祈禱盼望您平安回來呢！”

  “好在老天開眼，將我們的好殿下還給我們了！”

  柳七郎等人都濕著眼眶道。

  “多謝大家！感謝大家掛念！”洛麟羽帶著笑意向眾人抱拳，“興許就是你們的念力合在一起，力量太大，震得天宮南天門嗡嗡直響，驚動了玉皇大帝，他才秉持善心，伸出一根小拇指將我們和妙峰山勾了回來，救我們脫離苦海。不然除了這個解釋，我還真不知道自己是咋回來的。”

  眾人皆被逗笑，抬袖去擦含著的眼淚，穆三郎等人則一邊擦淚一邊笑：“無論怎樣，回來就好！回來就好！”

  “我回來了，你也快起來吧，”洛麟羽將匕首塞到他手裏，順便扶他起身，“恁大歲數了，以後不必再跪本殿。”

  穆三郎卻將匕首推回來：“請殿下收下這把匕首！”

  跪在他身後的妻兒等一家子都齊齊叩頭：“請殿下收下匕首！”

  “這……這可不好！”洛麟羽不要，“此乃你家祖傳之物，我如何能收？豈不成了巧取豪奪、強搶民宅～～哦不，強搶民物？”

  穆三郎忙道：“此乃草民自願相贈，且有眾街坊作證，何來巧取明搶？何況願賭服輸，當初小六子早已將匕首輸給殿下，當日便該將此物交予！遲了幾年之久，已是違背承諾，殿下仁善，不予責罰，便是小六子的福氣！還請殿下給小六子改過之機，補上所輸之物和歉意。”

  “你說你……”洛麟羽咂咂嘴，摸了摸下頜，然後看向跪在穆三郎身後、始終低著頭不敢抬的半大小子，勾勾手指道：“小六子，你過來！”

  穆三郎身子一動，卻忍著沒回頭，少年身後的婦人卻連忙低聲道：“殿下叫你呢！還不快去！”

  半大小子站起身，看著地麵勾著頭，挪到洛麟羽麵前：“殿、殿下！”

  “怎麽變得如此膽小了？”洛麟羽看著他紅起的臉，伸手往他肩膀上一拍，“從小玩鬥雞時的狠勁兒哪去了？”

  “那、那時不知是殿下，小民、小民多有得罪，”小少年緊張得有些結巴，“還望、還望殿下～～”

  “得啦得啦！瞧你磕巴的，我又不是吃人猛虎！”洛麟羽拿匕首在他眼前晃了晃，“這東西，是你輸給我的，你爹替你履行承諾，我收了，你心疼不？”

  小少年連忙搖頭：“不不不心疼！”

  “行，那我就收了！”洛麟羽將匕首當眾別在腰上，正當穆三郎全家都鬆一口氣時，他又拿出來往小少年手裏一塞，“本殿送給你了！”

  “殿下！”穆三郎大呼。

  其餘人目瞪口呆：居然這樣操作？

  “先別嚷嚷，”洛麟羽豎了一下巴掌，“請問穆三郎，來日本殿若請你家小六子入我麟羽宮，你可舍得放人？”

  “多謝殿下！”穆三郎大喜，全家人都跟著叩頭，“多謝殿下！”

  “同意就行，”洛麟羽拍拍手，“那這匕首便是約定之物了，或文或武，隻要帶著它，便能直接來找我，若有門吏敢為難，本殿打折他的腿！”

  “是是，”穆三郎喜不自禁，“多謝殿下！”

  “那就趕緊起來吧？還跪著作甚？”洛麟羽笑道，“起來幫我弄杯茶，來了半天，還沒喝到你家一口水呢！”

  “是是！草民怠慢，殿下恕罪！”穆三郎忙不迭地往起爬，灰也顧不得拍，笑得老臉如同開了花，躬身道，“殿下請！”

  全家人都已跟著爬起來往屋裏跑，趕著緊的燒新水，沏新茶。

  穆三郎將洛麟羽迎請進去坐定，專讓小六子陪著，自己又去招呼洛麟羽的隨從。

  洛麟羽悠然等著，等更多的無職進士得到消息，趕過來找他。