陶然居。

  ??“大少爺，晉王在老爺院裏說話，喚你過去一趟。”

  ??“三弟又來了？”王珍喃喃了一句，覺得王笑最近回家有點太勤快了。

  ??他身上的傷已好了大半，正光著膀子由潭香換藥，聞言披上衣服，往杜康齋走去。

  ??近來王珍也有些小小的煩惱，比如陶氏懷著身孕卻每日不忘處理生意上的事，還對他抱怨“這樣忙的時候偏有了身孕”或者“相公怎這麽久都不任官做事”，甚至玩笑著問他“相公的一妻一妾都有了身孕，是否要再納一房妾？”

  ??這讓王珍覺得，妻子似不像以前那樣在乎自己，似乎還有點嫌棄之意。

  ??王珍也知道自己確實是賦閑太久了，但之所以不出仕，是因為他還有些事沒想通……

  ??一路走到杜康齋，隻見院中站著幾個護衛，守著書房不讓外人靠近。王珍一看就知裏麵談的又是機密事宜。

  ??他走進書房，關上門。

  ??隻見王笑臉色有些嚴肅，王康反倒是訕訕的樣子。

  ??這是一副兒子訓老子的場景。

  ??“爹你覺得自己像話嗎？你是我爹啊，去當人口販子？”

  ??“你這話就難聽了，怎麽就人口販子了？”

  ??王康抬頭瞥了王笑一眼，又瞥了王珍一眼，臉色有些不自在，又道：“不就是運一批勞力去做工嗎？多大點事。”

  ??“運勞力去做工？你知道這事有多肮髒嗎？你見過那些黑奴是什麽淒慘下場嗎？”

  ??“我又不是沒見過昆侖奴，人家自己都不覺得淒慘，你操哪門子心？”王康撇了撇嘴，道：“早些年，南洋那邊的蕃夷進貢，也有送昆侖奴的，貴人們嫌他們看著礙目，想打發回去，人家還哭著跪著不走。”

  ??“珍兒你是知道的，就金魚坊的吳員外家裏就有個使喚的女昆侖奴，買來的時候都不會說話，吱吱呀呀的，完全就是不開智的野人。後來會說點話了，一提到她家鄉就跪下來哭啊，生怕吳員外不要她，就他們那蠻荒之地，吃的穿的什麽都沒有，更別提病了能有藥治，無非就是等死，活得比牲口都慘……”

  ??王康長歎一聲，拍了拍膝蓋，道：“雖說是把他們運出來為奴為婢，日子過得可比他們原來好多了。你就說，我們王家這些下人，哪一個不是顧念主仆恩情的？誰有說過一句老夫苛待他們？人口販子？你這……你這孩子怎麽敢說老夫是人口販子？”

  ??“你瞧瞧你這資本家的嘴臉。”王笑道：“一邊把人像牲口一樣買賣，一邊大談這是對他們好，肮髒。”

  ??“你怎麽說話的？！”王康又怒又怕，手往案上一拍，最後卻也拍出沒多大聲。

  ??“當初嫌我是土財主的人又是誰？還不是你說的，什麽‘求田問舍、兼並農民土地的封建地主當得有什麽意思’，什麽‘真要賺銀子合該在這大航海的時代，於海貿上大展拳腳’，這些話當初是誰說的？你現在說資本家的嘴臉肮髒了？

  ??老夫肮髒？老夫辛辛苦苦攢了那麽多年的房契、地契，十數萬兩銀子你說不要就不要了……那都是我的銀子，不是你的！我還沒入土呢你就把我的銀子一把撒了……好，你說王家不能帶頭倒賣京城的房屋田地，我聽你的，為了兒子的仕途，這筆錢撒了就撒了。

  ??可你說海貿賺錢？那海老遠了，商船一去就是一年多啊，老夫盼啊盼啊，一年也就盼這麽一遭有銀子回來，大頭還都是給了國庫，真算下來比買地可辛苦多了。今年好不容易有了銀子進賬，你又嫌髒了？

  ??那你說哪筆銀子不髒？就你抄家滅族搶來的銀子幹淨？銀子這東西生來就是髒的，不然為什麽我們王家世代商賈一直被人瞧不起，拚了命地想往士族擠……你你你……氣死我算了。”

  ??王笑道：“我是讓你當資本家，讓你堂堂堂正正做生意。讓你去販賣黑奴了嗎？”

  ??“做生意？”王康道：“放屁做生意！生意好做嗎？去年那個印什麽的地方人家都不讓我們的商船進去了。你自己一兩銀子沒賺過，一天到晚使喚人，現在還假仁假義起來了……

  ??你比賀琬還懂海貿嗎？他都說了，新大陸那邊全都是金礦銀礦，那放眼過去全都是可以種玉米、蕃薯、大麻的平地，一座山都看不見，地方比我們楚朝還大。

  ??知道那是什麽意思嗎？人家把昆侖奴運過去種地、挖現成的金子，數不盡的金子！

  ??你個逆子還在這裏織布、造瓷，搞那什麽白糖、香皂，等你一年運一船貨出去，人家都挖了幾十船金子了，蠢材！

  ??那些蕃商為什麽要運昆侖奴過去挖金子？因為當地的野人懶，昆侖奴一個人能頂他們五六個人。人家搶錢就是這麽拚命，像你？跟在後麵撿屁吃！

  ??我告訴你，我王康一輩子做生意不搞那些小打小鬧的，要做就要做大的。

  ??別人賺大頭，我賺小頭的事我不幹。跟在一群蠻夷蕃商屁股後麵吃人家剩下的？那我還不如別搞海貿，關了這海貿商行，眼不見為淨！”

  ??王笑道：“你還有理了是吧？來，你要真覺得自己有理，我們父子倆走出去，我帶你到皇宮大殿，你當著文武百官的麵把你們做的這些事說出來，讓大家都看看，我爹多有本事，販賣奴隸賺出了國庫一年的收入。”

  ??王康頭一偏，也不做聲了。

  ??王珍在王康下首的位置坐了下來。

  ??他已經大概聽懂是怎麽一回事了，卻不急著開口。

  ??好一會，王康道：“這銀子又不是我一個人拿的，大頭入了國庫，剩下的也是給你麾下那些出生入死的功臣們分了……

  ??還有，這些年一直打仗，那麽多傷兵，那麽多犧牲的將士留下的遺屬，每人都能多分一點，還不都是按你定下的規矩分的。

  ??人家也不容易，都要養家糊口的，以前日子不好過，勒一勒褲腰帶熬過來了，現在能給人家多分點就多分點，有什麽不好？

  ??遠的不說，就我們清水坊就有一戶人家，他家裏的大郎是你麾下的一個把總，當初也是千裏迢迢去投奔你，德州一戰戰死了，留下一個寡婦帶著四個孩子，還有老娘要養，上次才給人家分了十多兩，看起來多，但一大家子要過一年。誰知道下次分紅是什麽時候？船翻了怎麽辦？

  ??你看這次，我就又給了二十多兩，自己還填了五兩。這還是把總、是街裏街坊的，換成別的兵呢？

  ??老三啊，一直支持你的人是誰？不就是這些人嗎？現在這邊自己人還過得這般清貧，萬裏之外一點野人賣了就賣了，你擱你爹麵子甩臉子？不孝就不說了，假仁假義的……”

  ??王笑道：“你別拿這些壓我，我假仁假義，你慈悲心腸？爹，我真是對你刮目相看了，你從封建小地主到資本家的轉變越來越快了啊？這些慈善家的麵具說戴就戴，都不用人教，一套一套的是吧？”

  ??王康小聲嘟囔道：“有銀子進賬那當然快……”

  ??他也不敢大聲。

  ??王笑又道：“分紅？別以為我不知道你和賀琬怎麽打算的。今年給這些功臣們分一筆紅利，明年再分一筆，三五年下來，大家都嚐到甜頭了，你們是不是就敢名正言順地打著我大楚的旗號幹這些喪盡天良的事？！”

  ??王康正想說話……

  ??王笑喝道：“你們這是在收買文武百官，在朝堂上建立利益集團知不知道？！我按結黨私營治你們罪！”

  ??王康嚇了一大跳，身子就是一抖。

  ??他剛才想說的就是這個——“賀琬都說了，再過三五年，朝中士大夫就明白這事有利可圖了，到時你也平定天下了，我們也要去新大陸爭一爭金礦農田，那遍地是金子的無主之地，憑什麽歸那些蠻夷所有。”

  ??沒想到王笑先喝破了，這一下把王康驚得不輕，一時不敢開口。

  ??王珍聽了‘結黨營私’四字反而像是鬆了口氣，微微眯了眯眼瞥了瞥王笑，道：“三弟言重了，爹與賀琬絕不敢結黨私營，都是一心為了你好。”

  ??“為我好？我和大楚的顏麵都被他們丟盡了。”

  ??王康飛快地抬眼瞥了王珍一眼。

  ??他真是沒想到，大兒子這個書呆竟然會替自己說話，膽氣不由壯了一點點。

  ??“哪有丟什麽顏麵？賀琬又沒打出旗號，都是以私人商隊的名義做生意。”

  ??“嗬，看來爹也知道這事上不得台麵，那你還做？”

  ??“那不是因為我們楚朝講‘仁’嗎？朝堂上那些士大夫肯定會反對的。所以我這不也沒有把冊目公開嗎？但在海外，人家就不覺得有什麽上不了台麵。”

  ??王康說著，似舍不得每年的利潤，長歎了一聲又道：“老三啊，為父都不知道你在氣什麽，搞得好像萬裏之外那些野人是你的子民一樣。我們又沒做什麽，給他們吃的，問他們要不要繼續吃，他們點頭了，這才把他們運到蕃商手裏，這是你情我願的買賣。

  ??再說了，列海諸國都在幹這買賣，那些蕃商都賣了三百多年了，眼下最是如火如荼的時候。就算我們不賣，他們不照樣在賣，有什麽區別？

  ??你不去販賣又怎樣？改變得了那些黑乎乎的野人的處境嗎？倒不如現在不分一杯羹，讓自己治下的百姓過得好點。”

  ??“你還不思悔改？我不管別人怎麽做，我堂堂上國，絕不能做這種有損國體的勾當。”

  ??“怎麽就有損國體了？一則我們沒打旗號，二則那些蕃商不也體體麵麵的。我告訴你啊，這些奴隸還不是想賣就賣的，那是佛朗機人的生意，看得上你才肯和你做生意……怎麽說來著……對，壟斷貿易，能分一杯羹了在他們眼裏才叫體麵。

  ??再說了，賣的那些是野人，有的是人家的那什麽……酋長，對，人家酋長求著我們買他們的人，有的還是沒開化、沒開邦建製的地方，現在不把他們帶出去，他們怎麽開化？等過幾百年還是吱吱呀呀的，話都不會說……”

  ??“夠了！”

  ??“嘭”的一聲響，王笑拍案喝道：“別給我找借口！我不管人家開不開化，我們不能賣就是不能賣！”

  ??王康嚇了一跳，臉色又是一變。

  ??王珍聽了王笑這句‘不管人家開不開化’，卻是完全了放鬆下來。

  ??他擺了擺手，道：“三弟，父親還病著。”

  ??他側頭看了王康一眼，又道：“父親，不如請你先去歇息？我與三弟談幾句。”

  ??王康愣了愣。

  ??他是真沒想到啊，自己這個大兒子好歹也是讀聖賢書的，平時比老三還假仁假義，今天居然是這個反應，剛才幫自己說了一句話就算了，現在居然還幫自己解圍。

  ??——早知道一開始就找他商量了，沒想到啊沒想到……

  ??~~

  ??王康走後，王珍沉默了很久。

  ??最後是王笑開口道：“我以為大哥會很反感販賣奴隸之事，你卻也不說說爹。”

  ??“是啊。”王珍道：“我們讀書人說‘無惻隱之心，非人也’，聖賢書讀來讀去，首先就是一個‘仁’字。”

  ??但他猶豫了一會，沉吟著，緩緩又道：“可我首先是你大哥，然後才是讀書人。”

  ??“都別搞的是在為了我才販買黑奴一樣。”

  ??“三弟是怎麽想的？同情那些被販賣的奴隸？”

  ??王笑想了想，道：“這些年……自己治下的人都還在水生火熱，我也很累了，哪還有心情去同情別人？可能親眼見了那些黑奴的悲慘處境或許會很同情吧……但，其實我早就知道如今正是黑奴貿易最猖獗的時候，我管不了這些，所求的隻是我們自己不做。”

  ??王珍道：“你氣的是有損國體？氣的是他們結黨營私？要知道，他們是就算是結黨也是為你經營，這都是你的心腹。”

  ??王笑沒回答。

  ??王珍又道：“我雖沒出過海，卻與賀琬長談過幾次，對海外的情況也略有所知。這種奴隸貿易是什麽樣的我明白，其中血腥，絕不像爹所言的那般溫和。

  ??但我們要開海，必會麵對這些。我們不販奴，列海諸國卻都在販奴。比如我們生產了白糖，他們卻用黑奴種大片的甘蔗，那這生意還打得開嗎？

  ??這還隻是最小的比方，他們還有大片的種植園，除了甘蔗，還有大麻。更別說開采礦業，金礦、銀礦，我們卻永遠隻有絲稠、瓷器和茶嗎？

  ??賀琬也不容易，他這輩子漂泊海上，為的不是自己的富貴。他說眼看著列海諸國每年運回去大批大批的金銀。我們呢？連我們在海外的子民都與那些黑奴一樣受盡他們的盤剝，這讓他覺得很難受，可回過頭看我們的朝堂之上，士大夫隻會罵他們這些海商與民爭利。

  ??問題是，這世間所有人都在爭利，我們不爭就行了嗎？”

  ??王笑道：“大哥是什麽意思？”

  ??“你就當不知道這事吧。”王珍歎息道。

  ??“你不管派誰出海，最後都會做賀琬這樣的決定。甚至換了別人還會瞞著你，偷偷販奴，銀子還到不了國庫。因為這就是當今海上的形勢，在這樣的巨利麵前，沒有人能阻擋，隻能被卷進去。”

  ??“大哥讓我裝作不知道這事？”

  ??“是。”王珍道：“眼下拿了分紅的都是什麽人？小柴禾、秦玄策、唐節、劉一口……不管他們知道不知道這筆錢是怎麽來的。

  ??他們都是為你出生入死的人，海貿的分紅是你定的，多了這筆收益，他們會更堅定地擁護你。反之……”

  ??王珍停了停，又道：“鄭元化的死訊傳來，我昨天一夜都沒有睡好。我在想，這次變法若沒有外貿商行的那筆分紅，誰也不知道局勢會變成什麽樣……我很擔心你，高處不勝寒啊。

  ??何謂‘為政’？分配利益而已。你不給功臣世襲罔替的特權，不給他們封地。因為你說要抑製土地兼並，那必然要給人新的財路。

  ??海貿這條財路就是你許諾給他們的，現在你不能反過頭來又告訴他們‘這財路太髒了，這錢我們別要了’。”

  ??王笑想了很久。

  ??他忽然隱約又明白了一點點，為何這個國不適合走資本的道路？

  ??哪怕他這個現代的靈魂，也感受到了儒家傳統思想與資本之間的劇烈衝撞。

  ??他還發現自己原先想得很天真，什麽好好發展工業、正經進行海貿。

  ??沒有資本的原始積累，沒有巨利的催動，哪來的工業？

  ??人家奴役著數以千萬、萬萬計的奴隸拚命采礦、種植，瘋狂地洗劫著天地間的財富。自己這邊卻是一個自給自足的文明。

  ??就好比，別人看到一船一船的黃金，多得運都運不過來，拚命想讓船走得快點，於是催生出了蒸汽機。

  ??自己這邊難道是“晉王想要製作一個蒸汽機來玩，讓我們做一個”，或者“這玩意到底有什麽用啊？”

  ??在這個時代，開眼看世界，看到的就是這麽一個弱肉強食的世界。

  ??小時候在曆史課本上罵一罵資本原姓積累的罪惡很容易，真回來了，麵對的卻是整個時代的瘋狂趨利。

  ??那要麽同流合汙，要麽還能怎麽辦？閉關鎖國？

  ??王笑閉上眼，搖了搖頭。

  ??王珍又歎道：“大哥是讀聖賢書的，對奴隸貿易的抵觸不比你小，說這些，心裏比你還難受。但有兩句話——水至清而無魚、打天下易治天下難。

  ??鄭元化的前車之鑒就在眼前，你若能明白……這事，就當都不知道吧。睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。”

  ??王笑仿佛沒聽到一般。

  ??良久。

  ??他身子微微一顫，睜開眼。

  ??“我知道怎麽做了。”他緩緩開口道：“鄭元化的死，教給我的不是隻有警惕和教訓，他還給我留下了我們傳承數千年的……治理天下的智慧。”

  ??王珍微微一愣，抬起頭問道：“你要怎麽做？”

  ??“我行王道。”王笑道：“無偏無黨，王道蕩蕩。”

  ??~~

  ??王珍眯著眼，就那麽看著王笑大步走了出去。

  ??他隱隱發現自己這個三弟似乎有了些……帝王之氣？

  ??然而他想到近來兄弟之間探討的那些內容，又覺這真是奇怪的觀感……

  ??~~

  ??三天後，孔興燮進了宮，走進建極殿。

  ??他已經十五歲了，乃孔子的第六十五代子孫，是如今孔家的家主，當代衍聖公。

  ??自從王笑抄了孔家之後，衍聖公府已經失去了往日的特權，簡單來說，孫家人也要自己做事才能養活自己。

  ??好在他們畢竟是詩書人家，人脈廣闊，倒也都能找到事做。

  ??至於孔興燮，因年數還小平時還要讀書，朝廷倒也有給他發些口糧，分額相當於貢生，偶爾還要靠族人接濟。

  ??就這樣，王笑還怕孔家留在山東會仗勢欺人，把他們遷進京城來，放在眼皮子底下看著。

  ??孔興燮平時也不敢表露出不滿，反而揣磨出王笑為人處事的態度——自己隻要不惹事，自食其力，那王抄家倒也不會刻意找自己麻煩……

  ??“義父。”孔興燮恭恭敬敬在王笑前麵恭恭敬敬行了一禮。

  ??王笑麵上不顯，心裏卻微微詫異了一下。

  ??他已經完全忘了這個比自己小幾歲的年輕人是自己的義子了。

  ??“近日，朝堂上有人彈劾賀琬，你是怎麽看的？”王笑問道。

  ??孔興燮低著頭應道：“孩兒近來都在讀書，並未……並未聽說過此事。”

  ??“那你看看折子吧。”

  ??“是。”

  ??孔興燮看了一會，不由沉思起來。

  ??其實這事他聽一個族人說過，這是這兩天京城的頭等大事，有個叫姚啟聖的小官，不僅彈劾了賀琬，還彈劾了王康、小柴和、秦玄策、唐節等諸多文武重臣，滿朝嘩然。

  ??但奇怪的是，這封奏折被王笑留中不發了，朝臣都猜不透王笑的心思。

  ??——這種時候，問自己是何意呢？是因為那個官員是扯著孔聖人的‘仁義’之說彈劾晉王一黨嗎？

  ??孔興燮思索著，卻又不敢把王笑晾太久，隻好道：“孩兒認為，這是捕風捉影……”

  ??話到一半，他腦中靈中一閃，又道：“就算是賀都督真的販賣了些昆侖奴，那也是在教化野人，孩兒可以……以衍聖公府的名義為此事正名，義父覺得……可以嗎？”

  ??“不必了。”王笑的聲音讓人聽不出喜怒。

  ??“是。”

  ??王笑沉默了一會，又道：“海外有個小國，近來頒布了一個航海法案，規定別國製造的貨物不能運到它的殖民地，比如不讓我們的商船去印度，你覺得合理嗎？”

  ??“孩兒不懂這是何意……這……”

  ??“我問你合理嗎？”

  ??“不……不合理。”

  ??“那這些小國到處殺燒擄掠，對各大洲的原著民進行殘忍的屠殺、擄掠奴隸，你覺得合理嗎？”

  ??“不……不合理。”

  ??“那你認為該怎麽辦？”

  ??“打……打他們？”

  ??“我們暫時抽不出兵力打他們。”

  ??“那……遣使聲討他們？”

  ??王笑顯然不滿意，道：“如今海外狄夷橫帆諸洋之上，殺各大洲之民，豪取強奪各大洲之物產、人口。我大楚泱泱大國，居天下之中，豈有坐視之禮？我有意派你出使列洋，以聖人之道教化七大洲五大洋之萬民，你可願去？”

  ??孔興燮身子一僵，喃喃道：“孩兒……孩兒不知義父所言何意……”

  ??“你可知傳教士？”

  ??“略有……略有所聞。”

  ??“為何那些傳教士要跑來我們這裏勸我們信什麽上帝？我就不想信上帝。”王笑道：“我覺得，還是信孔聖人比較好……”

  ??“這這這……孩兒實在不明白。”

  ??“好，我說得簡單一點，各大洲這些物資、人口不能再讓這些藩夷小國隨便搶了，世界急需有大國出來維持秩序，我大楚義不容辭該擔起這個責任。

  ??但現在時機還不對，所以我打算先派一批儒生到各國教化那些化處之民，就像傳教士一樣……他們會宣傳我們的仁德，教授我們的文字語言，在諸洋各國設立……嗯……孔子學院。

  ??那些原著民、奴隸，隻要接受我們的教化，承認我們為宗主國，便可向我們申請庇護，若有強盜要迫害他們，我們可以出兵保護他們的礦產和作物。

  ??終有一日，我們要讓四夷賓服、萬邦來朝。而你，孔聖人的第六十五代孫，衍聖公，也該擔起教化萬民的責任，我要你去做這些儒生的象征，是‘聖人’，我要你把‘仁義禮知信’傳播出去，明白了嗎？”

  ??孔興燮委委屈屈地低下了頭。

  ??“孩兒……還是不明白，我們不是沒有兵力出海嗎？”

  ??“現在沒有，等你教化了那些化外之民就有了。到時候，我大楚水師所到之處，要有萬民歡迎，簞食壺漿以迎王師，這‘簞食壺漿’就是我要你做的。”

  ??孔興燮低聲道：“到時候？孩兒……能不能問一句……那個……要去多久？”

  ??“你今年多大？”

  ??“孩兒十五了。”

  ??“你很好，等你再回來，就是年富力強的大人了。”

  ??“這……”

  ??“你不想去？”

  ??“不不……孩兒願為義父效死。”

  ??“放心，你不會死，會有很多的秀士與你同行，賀琬也會派人保護你，知道我們的目標是什麽嗎？”

  ??“教化萬民。”

  ??“不錯，你記住……孔夫子的話，要讓世界都認真聽話……”

  ??~~

  ??等人走了，王笑微微歎息了一聲。

  ??他當然知道飯要一口一口吃，事要一步一步做。

  ??但現實不是小說，問題不會等到他平定了天下、建立了強大的水師才出來。

  ??這世上所有人都在瘋狂地前進，沒有人會等他準備好。

  ??有些事他必須盡早開始布置，這是時代的大潮，他不能規定潮什麽時候來。

  ??但他決定用盡全力去把掌握這些浪潮……

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