小柴禾的宅子就在象園以西的拐棒胡同，占地並不大。

  ??以他的功勞，北伐之後隻分了這樣一個小宅院，許多人都替他感到委屈。

  ??這日傍晚，他下了衙回到府中，管家連忙上前，輕聲道：“老爺，有客人來了，還帶了一車禮物。”

  ??小柴禾點點頭，走到偏廳去見了那客人，等出來送了客，就向吩咐管家道：“把禮物都搬到庫房去。”

  ??“是……”

  ??管家連忙安排下人去搬。

  ??那馬車上的禮物也不知是什麽，一箱一箱重得厲害。

  ??有兩個下人搬著搬著，一下沒拿穩，“嘭”得一聲重響，砸在地上，頂厚的木頭箱子登時裂開來。

  ??“老天！”一名下人驚呼一聲。

  ??其他人轉頭一看，全都驚呆在那裏。

  ??隻見白花花的銀子滾了一地，大塊的小塊的，銀錠也有，碎餅子也有，泛著亮閃閃的光，晃得人眼睛疼。

  ??那邊小柴禾剛從屋裏換了一身便衣出來，見此場麵皺了皺眉，道：“愣著幹什麽？沒見過銀子嗎？還不快收起來！”

  ??“是……是……”

  ??那幾名下人隻覺自家這個本來就看起來很凶的老爺渾身殺氣更重，連忙把銀子重新收起來往庫房裏搬。

  ??小柴禾皺了皺眉，看看天色，顯得十分不悅。

  ??因銀子摔過，他又讓管家帶人重新稱了一次，忙活了好一會。

  ??“老爺，稱過了，四千五百二十三兩。”

  ??“嗯。”小柴禾隨手拿起幾枚碎銀子向管家和下人們拋過去，吩咐道：“都閉上嘴，少他娘的在外麵亂說。”

  ??“是……是……”

  ??小柴禾又捉了一把，裝了一荷包的銀子，也不管是多少，揣著就往外走。

  ??這管家是他進京以後新找的，還是第一次見這樣隨便的老爺，小意地提醒道：“老爺，這是不是太草率了？這庫房……”

  ??“確實太草率了。”小柴禾想了想，隨手給庫房上了個鎖，但也就是上了一個鎖。

  ??“老爺，這樣……怕是也不安全吧？”

  ??“不安全個屁！老子是錦衣衛頭子，誰他娘吃了豹子膽來拿老子一兩銀子試試。”小柴禾嗓咧咧丟下一句，出了門翻身上馬……

  ??~~

  ??小柴禾小時候是在宛平縣大牢裏過的，那年冬天很冷，他偷了人家的柴禾……

  ??總之，在宛平縣大牢，他除了認識了每天給他留一口飯的劉一口，還認識了很多人。

  ??“快刀”許順就是其中一個，當年小柴禾還是小毛孩子，許順已是壯年，三十多年過去，許順已經是個六十多歲的老頭了。

  ??他在宛平縣開了個賭坊，早年間一直與小柴禾有生意上的來往。他為人義氣，不僅以前給小柴禾提供黑白兩道的消息，小柴禾加入錦衣衛以後，他也成為了小柴禾的一個情報來源。

  ??這兩年清軍入關，許順也給小柴禾和崔老三傳遞過一些消息，因此雙方一直交情頗好。

  ??小柴禾講義氣、念舊情，沒有因為現在身處高位就忘了老朋友。這次回京免不了要和這些人聚一下，但一直抽不出空，這才拖到今天。

  ??聚會的地方在城中一個名叫“歸家苑”的名苑。

  ??帶著崔老三和幾個心腹手進了園子，看到燈火通明的大廳上，一個個美姬捧著酒來回穿梭……小柴禾不由皺了皺眉。

  ??他在錦衣衛多年，已經變得心細如發，馬上就意識到，許順不應該會挑這樣典雅風流的地方聚會……

  ??那邊許順已經迎了出來，身後還跟了幾個人。

  ??小柴禾的目光迅速落在一個身材矮小但麵容英挺的青年身上，隱隱感到這人不一般。

  ??他心裏有些小小的不爽。

  ??——好你個許順，老子以為幾個老兄弟私下聚聚，你帶外人來？

  ??“哈哈哈，柴指揮使來了。”許順笑得很爽朗，說了些場麵話，隱隱有些討好之意。

  ??小柴禾聽到這個稱呼，就感到有些沒意思起來，他也不表露，大大咧咧地與許順敘舊，還是希望彼此能像從前那般無拘無束地來往。

  ??“對了，給柴指揮使引見，這位是馬伯和馬公子，馬公子為人義氣、做事講究，這兩年幫了兄弟許多……這位是楊全望兄弟，也是江湖上的大豪傑……”

  ??~~

  ??馬伯和自從見到小柴禾的第一眼，就預感到事情和自己想得有些……小小的出入。

  ??這個偽朝的錦衣衛指揮使比自己想像中還要精明一些。

  ??但精明不怕，怕的是小柴禾對王笑沒有怨氣……

  ??宴席過了大半，小柴禾一直都沒怎麽理會馬伯和，多數時候都在和許順吹牛。

  ??“哈哈，知道我這名字是誰起的嗎？嗝。”

  ??他打了個酒嗝，拍了拍胸膛，道：“柴青禾！多好的名字，晉王親自給我起的名，他說‘小火柴真是太難聽了，你往後也是天下間舉足輕重的人物了，不能連個名字都沒有，叫青禾吧，寓意好’，聽到了嗎？老許，你的小老弟我，也是舉足輕重的人物了，晉王親口說的……”

  ??馬伯和插不上話，目光瞄去，見小柴禾那表情分明是對王笑崇敬到極點，他一顆心就開始往下沉。

  ??——裝的嗎？出生入死，到頭來連個爵位都沒混到，真甘心給王笑當狗？

  ??心裏安慰著自己，馬伯和卻是向楊全望使了個眼色，輕輕地搖了搖頭，意思是：“別輕易開口，免得露了餡，這人不簡單。”

  ??那邊小柴禾與許順又聊了一會，許順說到以後想要過怎麽樣的日子。

  ??“哎，要是有十數頃良田，一年到頭什麽也不做，收個千兩銀子的地租，豈非快活？哈哈，讓諸位見笑了，我老許就這點出息……”

  ??就是這一刻，馬伯和迅速瞥向小柴禾，觀察他的反應。

  ??“……”

  ??毫無反應。

  ??反而是崔老三隨口應了一句：“往後收不到的，我勸老許你別買。”

  ??馬伯和心中微哂。

  ??——你們功如開國功臣，王笑卻一畝地都沒給你們分，每月領那麽一點俸祿，怕是還不如許順有錢吧？

  ??嗬，兩個窮酸武將，充什麽大戶……

  ??這是三五兩銀子就能買下一個人的年頭，但有些王公伯侯，隨手一劃就是數千頃的良田，一年數十萬兩的收入。

  ??但偏偏人家小柴禾就是興趣缺缺的樣子，讓馬伯和有種一拳打在棉花上的感覺。

  ??……

  ??這夜酒宴到了快結束之時，小柴禾忽然向許順問道：“老許，今夜你請我喝酒，花了多少銀子？”

  ??他一邊說著，一邊從懷裏掏出荷包來。

  ??許順尷尬道：“這……我請柴指揮使喝頓酒，哪計較這些……”

  ??小柴禾語氣突然一冷，淡淡道：“兄弟間喝酒，誰都不在乎那幾個酒錢，但你這大宴不一樣，不好意思，兄弟官職在身，不敢讓別人請。

  ??這名酒我喝也喝了，美人我摸也摸了，小牛犢和熊掌我吃也吃了。說吧，多少銀子？”

  ??說著，他還瞥了馬伯和一眼。

  ??馬伯和連忙低下頭，故作惶恐狀。

  ??許順嚇得不輕，道：“這……六百兩。”

  ??小柴禾默默把荷包又放回了懷裏。

  ??——你娘，平時喝酒，一兩銀子都能喝到吐。

  ??馬伯和表麵上還很惶恐，心裏卻微微冷笑起來。

  ??——六百兩哦，拿人手短、吃人嘴短，你再凶啊，窮鬼。

  ??然而，隻見小柴禾從腰間取下一把鑰匙，丟給一個心腹，道：“你去我家裏，叫我管家帶你到庫房取六百兩銀子來。”

  ??“是……”

  ??小柴禾又看向馬伯和，道：“說，想求我什麽事？”

  ??這是他今夜與馬伯和說的第一句話，但語氣冰冷，顯然非常不悅。

  ??坐在一旁的楊全望不由自主地抖了一下，脖子上起滿了雞皮疙瘩。

  ??他已經明白馬伯和為什麽要叫自己來坐陪了，這是萬一身份敗露，要自己護著他殺出去的意思啊。

  ??——你娘，來之前說得信誓旦旦，什麽‘弄瞎王笑的眼睛’，結果卻是這樣……

  ??馬伯和微微一愣。

  ??他的手放在袖子裏，還捏著一張一萬兩的銀票，但最後還是沒有抽出來。

  ??他感到巨大的危險，轉念一想，忽然跪倒在地。

  ??“草民有罪，家父今早失手打死了家中的一個婢子，但……聽說如今這事與殺人同罪。草民不知如何是好……無奈之下，聽說許大哥今夜要宴請柴指揮使，這才想央著他替草民說話……”

  ??小柴禾盯著馬伯和看了一眼，好半天，沒看出這人神色有異。

  ??他冷哼一聲，淡淡道：“你自己報官吧，今夜這酒，是老子請你喝的。”

  ??他已然完全沒了喝酒的興致，嘟囔了一聲“掃興”，拂袖而去……

  ??~~

  ??“好險。”

  ??等散了酒宴，馬伯和回到家中，不由輕呼了一聲。

  ??“我好不容易才接觸到柴青禾，沒想到竟是這樣的人，怪不得連溫容信都在他手底下失手。”

  ??楊全望道：“幸虧公子反應敏捷，他沒起疑吧？”

  ??“不，他有可能起疑了。”馬伯和道，“去把所有關於我真實身份的線索全都抹掉，把我表麵上的身份做全。”

  ??“是，可是……哪來的老爺打死婢子之事。”

  ??“有什麽難的？現在去打死一個婢子，再去告訴那個扮作我爹的百戶，不想連累他的家人就畏罪自盡吧。”

  ??“公子高明。”楊全望招過一個心腹吩附了幾句，隨手就把這事辦了。

  ??他又踱了兩步，沉吟道：“我不明白，我們收買別的官員無往不利，今夜為何為會失手？莫非柴青禾早有察覺？”

  ??馬伯和搖了搖頭。

  ??“這種事有時候就差那麽一點。柴青禾那人，一看就是以前沒吃過這種規格的酒宴，不懂得花多少銀子，跟我充大頭。

  ??嗬，今天他要是拿不出那六百兩，你且看他……人呐，有時候為了一時的臉麵，就能毀了一輩子的前程。”

  ??“可我看他拿出那五百兩，似乎並不為難的樣子。”

  ??馬伯和想了想，道：“不錯。以他的俸祿，要拿出這筆銀子不是不可能，但絕不會這麽輕鬆。”

  ??兩人說著，對視了一眼。

  ??“他必有別的斂財手段。”

  ??楊全望沉吟道：“那就很難收買他了，是否換一個別人……”

  ??“不。”馬伯和冷笑道：“隻要讓我拿到他斂財的證據，這偽朝的錦衣衛指揮使我還是有辦法控製……”

  ??~~

  ??又是一年二月二。

  ??王璫一覺睡到大中午才起來，看著詔獄裏那小小的天窗發愣。

  ??這有天窗的牢房也不是誰都能呆的，憑的還是他王家五公子的身份，以及和錦衣衛番子們的交情。

  ??發了一會呆，揉了揉惺忪的睡眼，他從床邊的一堆書籍裏拿起最上麵那本《玉妃媚史》看起來。

  ??這書名字聽起來好看得緊，真翻了，其中卻沒多少好瞧的東西，無非是與長恨歌差不多的內容。

  ??王鐺真想看的那些內容，卻也就那一兩句“遂成一套魚水同歡的豔曲……”

  ??今日再翻了翻，他隻覺這等掛羊頭賣狗肉的書真該禁了才是。

  ??不多時，獄卒過來送飯。

  ??這獄卒看起來比王璫還高興，嘴裏殷勤道：“五公子，小的特意替你到獅子樓買的飯菜，你看合不合口味。”

  ??王璫雖然懶懶的，沒什麽精神，但還是頗為有禮地站起身。

  ??“謝謝吳大哥了，花了多少銀子你自記下，回頭等我出去了，算上利息一並還你。放心，定不賴賬。”

  ??“是，五公子的人品口碑，小的能有啥不放心的？嘿嘿，就這大好事，別人搶破頭還遇不到呢。”

  ??“對了，書帶了嗎？”

  ??“帶了帶了，都是挑得頂好看的，公子你看，這《兩肉緣》《巧緣浪史》……”

  ??王璫搖了搖頭，道：“有沒有什麽新出的誌怪小說？”

  ??那獄卒撓了撓頭，顯得有些為難起來。

  ??王璫想了想，道：“這樣吧，像《石頭記》《三國》那些，我雖看過了，還是再買幾本來，我再看一遍。”

  ??“好咧，但近日這《石頭記》都賣空了，小的一時也搶不到。”

  ??“好吧，那就麻煩吳大哥再替我買幾隻蛐蛐來，個大未必要大，這蟲啊，看的是叫聲……”

  ??兩人正說著，外麵忽然有人罵道：“好你個王璫，當老子的詔獄是什麽地方？！”

  ??那獄卒轉頭一看，正見是小柴禾，嚇得臉色慘白，跪在地上求饒道：“大人，小的……小的……”

  ??“滾出去。”小柴禾道：“再去買兩斤酒、切點豬耳朵來，我與五公子喝兩杯。”

  ??那獄卒這才鬆一口大氣，才起身，忽又聽小柴禾問了一句。

  ??“對了，這些飯菜多少銀子？”

  ??“三百……不，兩百文。”

  ??王璫笑道：“三百文就三百文，打什麽緊？你跑腿也辛苦，去吧。”

  ??小柴禾搖了搖頭，在王璫對麵坐下來，一邊擺著碟子，一邊感慨道：“五公子一頓飯吃三百文，有人一頓飯吃六百兩。”

  ??“不一樣。”王璫笑嘻嘻道：“有人吃的是味道，有人吃的是意境，還有人吃的是美人，至於六百兩，那吃的就是地位了……你怎麽了？”

  ??“有點窩火，前兩天有個以前的兄弟，說是請我吃飯，結果帶了幾個外人來，最後還是老子結的帳。”

  ??“哈。”王璫也就哈了這一聲，不予置評。

  ??要換作是他，他雖然有錢，卻也不是這麽花的。

  ??他不好麵子，講實惠。

  ??不一會兒，獄卒回來添了酒菜。小柴禾與王璫對酌了幾杯，道：“五公子在我這詔獄裏也住了一段時間了，別光是休養，反省得如何了？”

  ??“我一直在反省啊。”

  ??“晉王這幾天不在京裏。但馬上要回來了。他回來之後，必定要問五公子的事。你可想好怎麽說了？”

  ??“怎麽說？”王璫想了想，有些苦惱地撓了撓頭。

  ??有什麽怎麽說的，周衍待自己那麽好，結果斷了腿整天悶在那悶悶不樂的。將心比心，自己能懂他那種苦悶，就像以前自己被關在屋裏讀四書五經，又不能見碧縹一樣。

  ??放了就放了嘛，多大點事……有笑哥兒和珍大哥在，還能怎麽樣？

  ??小柴禾搖了搖頭，有些無奈地問道：“五公子到底是犯了什麽事才進了詔獄？”

  ??“犯了什麽事？不就是我讓陛下走了嗎？”

  ??小柴禾道：“五公子胡說什麽？陛下一直在宮裏，走到哪裏去了？”

  ??王璫明白過來，點點頭道：“是，陛下一直在宮裏，哪也沒去。”

  ??“那五公子犯了什麽事？”

  ??“我哪知道。”

  ??小柴禾有點恨鐵不成鋼，嘖了一聲，道：“我就明說了吧。五公子要出獄很簡單。大公子的意思是，你隻要能參悟了，自己說出‘我什麽事都沒犯啊，你們憑什麽關我’，也就是有長進了，可以出去了。”

  ??“哦，原來如此啊。”王璫驚喜道。

  ??小柴禾於是盯著王璫看了一會。

  ??他在錦衣衛這麽多年，一般人的表情變化瞞不住他。

  ??如果王璫真沒想明白，此時的表情應該是懊惱、因沒能早想到這個而懊惱，而不是隻有驚喜。

  ??“五公子早就想到了吧？怎麽？在我這裏賴習慣了，不想出去？”

  ??“嘿嘿。”王璫傻笑兩聲，夾了一口豬耳朵嚼著，問道：“我要是出去了，做點什麽？”

  ??“晉王如今在準備新政，自然有許多事需要信得過的人辦。”

  ??“哦。”

  ??“……”

  ??——哦你個頭啊！給老子滾！

  ??~~

  ??其實小柴禾忍王璫很久了，早在元宵節時就想把這小子趕出去，免得影響了自己詔獄的恐怖氛圍。

  ??如今又拖了半個月，幹脆直接把人打發出去，休息幾天，等晉王回京就可以直接委以重任了。

  ??別到時候又嘰嘰歪歪的“我都沒在家呆幾天……”

  ??今天辦完這件小事，小柴禾再回到公房，還沒坐下，崔老三急急跑了過來。

  ??“頭兒，這兩天京裏有人在傳一些事……”

  ??“什麽？”

  ??“說是……王老大人貪墨了官營商行的銀子……”

  ??小柴禾聽了，“嗤”了一聲，皺了皺眉，不悅道：“去查一下誰在造謠，把風聲給老子壓下去。”

  ??他踱了兩步，又道：“你給我打起精神來，新政頒發在即，別讓有些宵小在老子眼皮底下串聯起來，出了事我們都吃不了兜著走。”

  ??“是！”

  ??“對了，前天那個馬伯和的爹打殺奴婢的案子，你去順天府衙門盯一下，看下案件進展。”

  ??崔老三有些疑惑，問道：“頭兒，這種時候還管這種小事？我們又不是什麽衙役。”

  ??“越是這種時候越要警覺，我總覺得那小子不簡單……”

  ??“是，明白了……”

  ??送走崔老三，小柴禾無心公務，站在窗口向外看去。

  ??才平定了京城，他已察覺到朝堂上下的氛圍顯然已開始隱隱變化……

  ??晉王想要變法，但誰也不知道這會是漢武帝窮兵黷武的改革，或是劉裕的元嘉之治，甚是王莽改製？

  ??自古變法，政策看起來都是好的，但成敗的那一線之間往往是落在執行。

  ??小柴禾又想到家裏那四千多兩白銀，那頓六百兩的酒宴，意識到一切都隻是開始……

  ??他喃喃道：“接下來會很忙吧……”

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