王康思來想去，覺得家裏關著那麽個可怕女人實在也不是事。

  ??他出了書房，直接就往陶然居走，去找王珍……

  ??也不知從什麽時候開始，亡妻生的這三個兒子越來越讓他覺得不遂心意了。

  ??人家說孝順孝順，這三兄弟孝不孝的王康就不說了，但肯定是不“順”的。就連老大王珍，以前還算聽話，最近卻越來越我行我素。

  ??自從王珍被王笑貶到河南再回來，之後這大半年，既不出仕，家裏的事情也不管，每天就窩在家裏讀書。

  ??嗯……他妻子陶氏、妾室潭香倒是相繼懷孕了。

  ??這是王康對這大兒子唯一感到滿意的地方。

  ??……

  ??走進陶然居，隻見前院的兩棵大樹中間掛了一張吊床，王珍倚在上麵，手裏捧著一卷書正在看著，神色間帶著認真思索之意。

  ??王康站了一會，見兒子也沒起來請安，重重“咳”了一聲。

  ??王珍這才抬起頭，道：“父親來了。”

  ??“來了你還躺著。”

  ??王珍又盯了一眼書卷，思索了一下，這才站起來行了一禮，恭敬又敷衍地問道：“父親有何事？”

  ??“老三到底怎麽打算的？為何還不把那女人弄走？”

  ??“此事孩兒也不知曉，三弟是如何說的？”

  ??王康想了想……

  ??進京之後，見到家裏幽禁著的那女人，他倒是去找過王老三，那小子忙得厲害，頭都沒抬就應了一句“爹找個院子把她關起來就是了。”

  ??“一時半會的，老夫去哪找地方關她？！”

  ??“那就有空找地方了再說，我忙。”當時王笑隨口應了一句，急匆匆地就走開了。

  ??前後一共就這兩句話。

  ??那天是十二月二十八，王康急著在過年前搬回來，那女人又隻占了老三原本住一個小院，在偌大的王家也不影響什麽，就這麽搬進來了。

  ??此時王康就把當時的情況說了。

  ??王珍聽了，漫不經心道：“那父親就找人院子把她遷走吧。”

  ??說完，目光又落到書卷上。

  ??王康道：“但她不肯走。”

  ??“不肯走，讓人押走即可。”

  ??“咳……看那架勢，要是押她走，她怕要拚命。聽說她是什麽神箭狠殺兒的子孫，在家裏鬧起來也麻煩。”

  ??“是‘神箭’哈撒兒，成吉思汗的胞弟。她再厲害，有三弟那些拿火銃的親衛，豈會押不走？”

  ??“你是不知道，那女人當過皇帝，那眼睛一瞪……”

  ??王珍道：“父親不必怕她，一個俘虜而已。”

  ??王康一愣，回想起當時對方那氣勢，反正自己是肯定不敢下令讓侍衛動手的，萬一跟自己結了仇怎麽辦？自己一輩子講究和氣生財，沒來由和那等人物結下梁子。

  ??“咳，老夫不是怕她，她畢竟是給老三生了個兒子。看那架勢，萬一把她打死了，老夫也不忍心。聽說她還起了個漢名叫‘王玉’，和你妹妹玉兒一個名字。老夫心想，唉，這女人也是可憐人，就讓侍衛退下去了。反正她就窩在老三那院子，平素也不鬧事……”

  ??他絮絮叨叨說著，王珍漫不經心地聽著，也不知在想什麽。

  ??“父親考慮得妥當，關在哪裏都是一樣的。”

  ??“為父也是這個意思。”

  ??父子倆一齊點了點頭。

  ??忽然，王康心想……咦？怎麽說了和沒說一樣的？老夫不是來讓你把她遷走的嗎？

  ??——什麽問題都不解決，這老大是越來越書呆了，百無一用是書生！唉，想想老二，平時雖然刻薄，至少還是肯做事的。

  ??王康撫了撫長須，又道：“老夫進京城買的那些宅院，都是在內城皇城根下的良宅，翻了幾倍的利，十幾萬兩的大買賣，老三說不要了就不要了，你好歹勸勸他……”

  ??“父親又不缺銀子。”

  ??“……”

  ??——狗書呆！誰嫌銀子少嗎？這麽淺顯的道理還要你爹和你說嗎？

  ??說到銀子，王珍忽然來了聊天的興致，終於放下手中的書本，問道：“父親去歲賺了不少銀子吧？”

  ??“也沒多少。”王康高深莫測地撫了撫長須。

  ??“僅孩兒知道的，去歲鹽業的收入就有五百餘萬兩？”

  ??“那是官鹽，是朝廷的銀子！你以為北伐的銀子哪來的？哼，老夫隻是替朝廷暫管，這鹽業馬上也要交給老三了，懶得替他操心。”

  ??“父親總是有分潤的，你不是還打理著海外的煙草生意？另外，我聽文君說，她產業園中許多新鮮物件，如白糖、肥皂，加之江南的瓷器、茶葉，父親那個商行一年就采買了近百萬兩，獲利幾何？”

  ??王康眉毛一挑，眼中那種得意歡喜之態藏都藏不住，但歡喜中又帶著些小小的糾結和遺憾。

  ??他似乎很有向大兒子說一說的衝動，嘴巴都張開了，話到嘴邊卻是又收了回去，淡淡道：“那也不是老夫的銀子，那是官營的商行！總之讀你的書吧，少操心為父的事……”

  ??出了陶然居，王康還在撚著自己的胡子，手指撚個不停，心裏想著那些銀子也不知什麽時候回來。

  ??“盼啊盼啊，要等到什麽時候呢？快了吧……”

  ??~~

  ??在皇宮東麵，離戶部和商務部不遠的地方就是海貿部。

  ??經過海貿部，拐過兩條巷子，有一個不起眼的小衙署。

  ??這小衙署也是才從濟南搬遷過來的，上麵掛了塊牌子，叫“大楚官營對外貿易商行”。

  ??不少官吏每次經過這裏，都看得一頭霧水。

  ??“這到底是一個衙門還是一個商行？”

  ??“聽說是和那個‘大楚官營運輸建設商行’是一樣的，屬於國商。”

  ??“何謂國商？”

  ??“嘖……怎麽說呢，那個運建商行原本就是德州幫的一群江湖混混，投靠晉王之後，就成了晉王的人，替晉王掙銀子。”

  ??“怎麽掙銀子？”

  ??“晉王先撥銀子給運建商行修路、修河，修完了，運建商行的車馬行就替朝廷運輸物資、也給民間運貨，掙了銀子再和晉王分，你想啊，就好比大運河上來來往往的，一年得有多少銀子？”

  ??“那為何叫‘官營’？”

  ??“嘿，晉王不就是朝廷嗎？朝廷、晉王，不就一回事嗎？”

  ??“哦，明白了，這些都是晉王的產業。”

  ??“對嘍，比如運建商行的鬼泥鰍邱大老板，你說他是官吧，他不是官，但他是晉王的心腹，比哪個官差了？”

  ??“還不是與民爭利。”

  ??“與民爭利？嘖嘖，事是這麽一回事，但你敢說嗎？再告訴你一個消息，這個‘官營對外貿易商行’更了不得，那是王家老爺子親自管的……”

  ??聽到這話，幾個路過的小官一愣。再看向眼前不起眼的小衙門，神色都變了變，不敢再在這附近停留，連忙快步走開。

  ??……

  ??正月二十八日。

  ??範學齊走到了這大楚官營對外貿易商行前。

  ??他身後還跟著幾個小官，分別叫姚啟聖、徐維、侯方域……

  ??這些都是範學齊從各部精挑細選來的人才，比如，姚啟聖就是一個全才，文事、兵事、商事、籌算樣樣精通；徐維是去歲官選考試第一名入仕的，還通曉江南之事；侯方域則是去歲官選的第二名，文章寫得尤其好，在江南人脈極廣。

  ??但凡被範學齊選中，不管原先在哪個衙門任職，一紙調令，直接就抽調到新設的經濟司……

  ??一行人進了大門，穿過大堂，走進一間典雅公房。

  ??“下官範學齊，見過王老大人。”

  ??“世侄不必多禮，坐吧。”

  ??王康在朝廷雖然沒有任實職，卻憑兒子的關係有個正二品正治上卿文勳在身上，倒也當得起這‘老大人’的稱呼。

  ??但今時不同往日，他已經看不上這種虛銜了，擺了擺手道：“以王家和範家的交情，世侄就不要客氣了，什麽大人不大人的，老夫不過就是個商賈。”

  ??“是。隻是公是公、私是私，今日下官是為公務而來……”

  ??王康擺了擺手，笑道：“什麽公務？不就是來拿銀子的。”

  ??範學齊忙拱手道：“老大人見笑了。”

  ??姚啟聖小心翼翼地站在後麵，偷偷抬眼瞥去，隻見王老大人儀表不凡，三絡長須修得整整齊齊，那渾身氣勢威嚴，有高深莫測之感……

  ??——不愧是晉王三兄弟的生父啊……

  ??範學齊恭恭敬敬地從拿出幾封公文呈上去，道：“這是晉王的批文，令下官可以直接從外貿商行支取去年屬於朝廷的一部份分紅。

  ??還有這份批文，今年商行對江南的貿易，還請老大人依照我們經改司的計劃來辦，我們會派人協助助……

  ??還有這份，是我們新擬的礦業改革條例，需要商行配合協助我們改民礦為官礦，以後嚴禁從私人礦產收貨……”

  ??王康眯了眯眼，拿起第一封批文一看，眉頭就皺起來。

  ??“六百萬兩？世侄好大的胃口啊。”

  ??範學齊道：“這是晉王的批文。”

  ??“銀子還沒回來。”

  ??“下官已打聽清楚，海船五日前已在大沽口靠岸，邱大老板告訴下官，今日必定押解進京。”

  ??“銀子都沒到你就盯上了，好你個範家小子！”

  ??“是，下官辦事，隻爭朝夕……”

  ??姚啟聖站在範學齊身後，眼皮一跳，抬頭看去，隻見王老大人那臉色不怒自威，讓人莫名害怕。

  ??——好有氣勢啊……

  ??但最後，經改司要的銀子王康還是不得不批……

  ??~~

  ??正月三十，城南，銀庫胡同。

  ??姚啟聖與徐維並肩走出來。

  ??兩人在經改司共事已經有好幾天了，姚啟聖對徐維十分佩服。

  ??他隱約還聽說過，徐維的家小原本都被扣在南京，但就在去年，晉王親自定計把人都接到北楚……

  ??此時姚啟聖一轉頭，看到徐維那滿頭白發，又覺眼睛痛得厲害，連忙一轉頭，閉上眼揉了揉。

  ??“姚大人這是點清銀子點清到眼花了？”

  ??姚啟聖微微苦笑，反問道：“徐大人就不眼花嗎？”

  ??徐維捏了捏鼻子，道：“我眼淚都快流幹了。”

  ??兩人笑了笑，邊走邊聊起來。

  ??“若說設立經改司是為了籌措軍需來平定江南，那有了這六百萬兩銀子，再湊一湊，勉強也夠了。”

  ??徐維搖了搖頭，道：“賑災、修黃河、修水利、遼邊、宣大，到處都是缺口到處都張著嘴等著用銀子，這六百萬兩豈能真由經改司挪用？”

  ??“那是？”

  ??“用來發行這個。”徐維從袖子裏摸出一張彩紙遞給姚啟聖。

  ??姚啟聖馬上會意過來，笑道：“大楚寶鈔？”

  ??“不錯。我大楚開國之初，金屬極缺，於是太祖皇帝借鑒宋元實行的紙幣製度，下令設立寶鈔提舉司，印製‘大楚通行寶鈔’。”

  ??姚啟聖接過那張寶鈔，隻見正麵蓋有兩方紅色官印，分別是“大楚寶鈔之印”和“寶鈔提舉司印”，背麵印著“五百文”字樣。

  ??四周則印有各種各樣的花飾，雕刻得極為精湛，想必是為了不讓人仿造。

  ??邊緣處有一行編號，下麵有一行小字“中書省奏準印造，偽造者斬，告捕者賞銀貳佰伍拾兩，仍給犯人財產。”

  ??大楚寶鈔已停用了百餘年，姚啟聖也是第一次見，聞了聞，道：“這是桑皮紙？”

  ??“是。”徐維道：“把廢棄的公文打成紙漿作為配料，可使得鈔紙的顏色呈這種特有的青灰色，難以仿造。”

  ??他又指了指上麵的印泥，道：“姚大人可知這印泥有何特異之處？”

  ??姚啟聖抬起寶鈔對著陽光看了看，眼睛更疼。

  ??“有防偽暗記……這印泥也不是朱砂印泥。”

  ??“不錯，這是硫化鉛，市井少見。”

  ??“是，印製寶鈔，防偽是緊要關節。”

  ??徐維道：“大楚寶鈔通行初期，在民間流通順利。姚大人可知為何到了最後卻又被廢止了？”

  ??“我認為，在於‘隻發不收’，朝廷以寶鈔支付俸給軍餉，收稅卻隻收新鈔或幹脆不收。民間的寶鈔用舊以後也不能兌換，致使百姓越來越不願使用寶鈔。”

  ??“是啊。”徐維點點頭，道：“我到經改司比姚大人早兩天，範大人曾和我說過另一個原因，姚大人可想得到？”

  ??姚啟聖想了想，忽然想到銀庫裏那六百萬兩白銀，猛得靈光一現，道：“原來如此！這六百萬銀子就是與寶鈔掛鉤的，依然會用在治河款、或邊地的軍餉上，但會以寶鈔的方式來發？”

  ??徐維側點點頭，心道難怪範大人要把他從戶部調到經改司，果然是才思敏捷。

  ??“按範大人的說法，這叫‘準備金’，寶鈔不是想發多少就發多少的，需要……”

  ??徐維話到一半，忽然見到長街上有一個身影走過，他不由眯了眯眼。

  ??——那人有點眼熟，在哪見過？是南京來的人嗎？

  ??然而下一刻，他定眼一看，那個身影已經消失在人群之中……

  ??~~

  ??於是同時，侯方域正在官營外貿商行裏擬訂今年與江南的貿易計劃。

  ??忽然，他聽到外麵有爭吵聲傳來，趕到窗邊一看，隻見幾個戶部官員正在與商行裏的幾個老帳房爭吵。

  ??今天王康不在，但那幾個戶部官員也不敢太過囂張，隻是神態顯得十分焦急。

  ??“國商國商，總歸是為朝廷辦事的商行。這每年給國庫的分成都是早定好的，前兩年都給的利索，今年怎麽就沒有了？”

  ??“這位大人，我們都說了許多遍了，朝廷的那部份分紅我們已經給過了，該交國庫的銀子都已經交了……”

  ??“分明就少了六百萬兩……”

  ??“大人你聽我說……”

  ??“經改司什麽經改司，我們戶部就是沒收到……”

  ??侯方域皺了皺眉。

  ??他才不會出麵去解釋，這件事他看得很清楚。

  ??——六百萬兩銀子的大事，上頭的高官交割得清清楚楚。戶部怎麽隻可能派幾個小官來辦？還特意選在王老大人不在的時候？

  ??無非就是哪位戶部的高官故意派人來吵上兩句，為的就是給經改司一點難堪，以免這事成為每年的慣例。

  ??自己若真跑出去解圍，必是被人奚落一番，害範大人顏麵無光……

  ??但侯方域看得明白，商行裏的那幾個老帳房卻看不明白。

  ??這些老帳房不懂官老爺們的彎彎繞繞，被人逼急了，竟是真把交接的帳目又拿出來。

  ??“大人們請看，這筆六百萬的銀子就是經改司提走的！你們都是朝廷的衙門，銀子給朝廷了，就與我們無關……”

  ??忽然。

  ??“咦，這一百萬兩的分紅又是什麽？”有名戶部官員輕呼了一聲。

  ??場麵忽然詭異地安靜下來。

  ??那些戶部官員忽然就不敢再鬧了，灰溜溜地轉身就走……

  ??隔著一條走廊，侯方域站在窗邊看著這一幕，皺了皺眉，思索起來。

  ??——這幾個戶部官員跑來是想敲打經改司，這隻是官場上習以為常的小事，不算什麽。但看他們最後走掉的樣子……倒像是真發現了這外貿商行的帳目有什麽問題？

  ??有問題，但不敢吱聲？

  ??一百多萬兩？這種國庫緊著銀子用的時候，提走一百多萬兩做什麽？

  ??莫不是王老大人私吞了這一百多萬兩不成？

  ??可笑……

  ??~~

  ??與此同時，楊全望走進了離銀庫胡同隻隔兩條街的一座宅子。

  ??他是太平司出身，是個四十多歲的漢子，身穿絲綢，舉止間頗有豪氣。

  ??由下人引著一路走進大堂，他向一個三十歲左右的男子拱手道：“公子。”

  ??這公子名叫馬伯和，麵容英挺，此時盤腿坐在那裏，也能看得出來他身量矮小。

  ??他雖是這副矮小的身軀，臉上的表情卻莫名地讓人感到壓迫感。

  ??“坐吧。”

  ??楊全望在廳中落座，開口道：“如今京城已被偽朝攻下，公子還是及早回南京為好，大人說，可以為公子謀一個太平司同知的位置。”

  ??馬伯和道：“我在做的事若能成，區區一個太平司同知，我不看在眼裏。”

  ??“可是就連溫大人都失手了，他反倒還把自己害死。”

  ??“那是他蠢。”馬伯和道：“刺殺隻是小道。要對付王笑，要能看到這個人的根基在哪裏。”

  ??楊全望道：“我不明白。”

  ??“我近來一直在想，王笑的權柄是從何而來的？”

  ??馬伯和緩緩道：“最開始是錦衣衛，他通過錦衣衛抄家，得了些銀錢和先帝的信任；之後是關寧鐵騎，他收服關寧鐵騎打敗皇太極，贏得了兵權和威望；再往後，他接收了楚朝在北方的勢力，比如京營和宣大的殘兵、朝廷的百官。

  ??這些，都是楚朝舊有的勢力、是先帝的遺澤，隻是他用得比先帝好。

  ??在山東立住腳跟之後，情況開始有了改變，他開始均田、收攏流民和遼人、打壓豪紳、改革科舉、改革官製……這讓他贏得了民心。

  ??於是越來越多的人支技他，齊魯百姓；逃到山東的奴才、遼人、賤民；以前隻能給別人種地的佃戶；原本無地可地的貧民……這些人得到了田地，對他感恩戴德，嗬，都是想上不得台麵的東西，但架不住人多啊，就是他們充實了他的兵力。

  ??至於他的文官，都是些什麽人？那些能考上狗屁官選考試的半吊子書生，嗬，家境一般的農民、小戶人家的子弟，本該連秀才都考不上。還有那些原本上不得台麵的小吏，被他重用。甚至一些士族子弟，看著他實力越來越強，也隻好低頭向他效忠。

  ??看出來了嗎？王笑的實力是哪裏來的，魚龍混雜。”

  ??楊全望道：“恰是各方都支持他，他才以難對付。”

  ??“你錯了。”馬伯和道：“他的勢力太複雜，對他是好事，也是壞事。

  ??在國難當頭之際，各方可能在他的種種手段下擰成一股繩。賤民和平民們得了好處、豪紳們為了活命可以忍一忍。‘待從頭、收拾舊山河’，他們都有誌向，為了誌向，利益就不那麽重要了。

  ??現在情況不一樣了。收複京師，這是他們的誌氣最高漲的時候。過了這個點，他們的誌氣就泄了。就像是男人和女人，過了那個點，就亢奮不起來了，明白嗎？

  ??熱血再熱，漸漸也要涼下去。隻有利益才能讓人永遠效忠。也像是男人和女人，一開始花前月下，可以把錢財視為身外物。但日子久了呢？貧賤夫妻百事哀。有了錢，夫妻相處才能長久安穩。

  ??這個時候，王笑該做的是什麽？給臣下文武大肆封賞。‘男兒劃地取封侯’那些人跟著他出死入死，是為了當萬戶侯的！

  ??但你看他是怎麽做的？該賞不賞，還沉醉在均田的舊夢裏，天真地以為接下去還憑這老套的路數能讓人繼續追隨，我聽說，他還成立了一個經改司準備繼續變法，誰會支持他變法？

  ??蠢，太蠢了。他露了一個大破綻，我怎麽能不趁機對付他？”

  ??楊全望沉思了一會，道：“但我看京城局勢還是非常穩定。”

  ??“那是你看不出來。”馬伯和道，“但我看出來了，我早就看出來了，王笑此人太像王莽了，太像了，我甚至懷疑他就是王莽轉世。

  ??你看王莽稱帝之前，何等如日中天，所有人都支持他，像不像王笑如今？但王莽是什麽下場？

  ??你再看王笑，眼下是他權柄最高之際，但眾叛親離的裂縫已經出現了。有功而不賞，他真以為所有人都會為了他的誌向無條件地效忠。他居然犯這樣愚蠢的錯誤。我要做的，就是撕開這道裂縫！”

  ??“公子的意思我明白了。”楊全望道：“公子是要收買偽朝的文武官員？”

  ??“不錯。王笑沒有利益給他們，我卻有。我已有了不少收獲，你以為我的消息是哪來的？”

  ??“可是……公子當知道錦衣衛的厲害。我們已有不少人折在他們手裏。”楊全望道：“眼下他們剛拿下京城，我們還能在京城活動。再過些時日，那個戶籍製度一旦建立，我們再留下來就很危險……”

  ??“嗬嗬。”馬伯和笑了一笑，給人一種強烈的壓迫感，道：“我叫你過來，是為了今晚陪一個人喝酒，你猜猜他是誰。”

  ??楊全望搖了搖頭，道：“我猜不出來。”

  ??馬伯和道：“記住，要殺一個人，不是像溫容信那樣冒然拿著匕首衝上去。而是要先弄瞎他的眼睛、弄聾他的耳朵。”

  ??楊全望恍然，道：“是他……”

  ??“不錯，偽朝的錦衣衛指揮使，柴青禾……”

  書屋小說首發