王笑前陣子才把王珠罵了一頓又關起來。

  現在看王珠一副事不關己的樣子，他才不會出爾反爾再要求王珠來摻和自己私事。

  “二哥不想說就別說，我趕回來是要再提醒你們一遍，不要理會那女人。”

  王珍微微沉吟著，道：“你也清楚，此事並非是你想不理會就能不理會的。”

  他其實聽王珠說過王笑的想法，也不敢再像之前擅自跑去西安時那樣自作主張，語氣躊躇著，又開口勸道：“我認為，我們必須考慮一下她給的條件。”

  既是“我認為”又是“必須”的，王珍那種又不敢惹怒王笑，又想答應布木布泰的條件的心情準確地傳送給了王笑。

  他神色鄭重了幾分，道：“我們想要的不就是如此嗎？驅除胡虜，收複京師……”

  王笑道：“我難道打不下京城嗎？”

  “剛才是你說的，多爾袞並非沒有一戰之力。布木布泰的厲害之處便在於此，眼見建虜稍有敗勢，她就果斷棄建虜而投我大楚。這時機掌握得恰到好處，我也不得不歎服。

  目前是什麽情況，我們與建虜剛剛攻守易勢不假，但建虜依然有強盛的兵勢，我們防守有餘，進取卻不足。

  我打個比方，這次從天佑軍、昌勝軍一共俘虜了八萬九千三百五十六人，你說要把這些俘虜填到河道工程上，可以，但要花費多少糧食？

  去歲你要修黃河我就勸過你，你不肯聽，當時湊了款項開始河道工程，接下來的幾年可還有兩千五百萬兩銀子的缺口……”

  王笑打斷道：“是五年內五千多萬兩。”

  王珍一愣，道：“不是……陳京輔說要三千萬兩，當時羅德元運回來五百萬兩……”

  “我知道，那是他的初步方案，但不是我的。我還要在上遊修壩，這還隻是第一個五年計劃。”

  王珍與王珠對視了一眼。

  過了一會，王珍歎了一口氣，道：“好吧，此事先不提。你要修黃河、要取河南，而今年的稅賦、海貿的利潤也要全填進去，糧食、民力皆已被人用盡，又要藏富於民。我們如何再擴軍，如何再收複京城？”

  “所以，我本來希望多爾袞和我在山西決戰。”

  “問題就是他不和你決戰了啊。”王珍道：“所以我讓你考慮布木布泰的建議……”

  王笑道：“是，多爾袞改變策略了不假，我們自然也能想出應對，戰事才結束，我回來衣服都沒換，大哥你急什麽？實在不行，就再等一兩年，我必能收複京城。”

  “我們等得起，京畿百姓等得起嗎？”

  “這不是我們一開始的計劃嗎？今年守土，明年北伐。”

  “但現在有更好的辦法了。”

  王珍說著，把桌上布木布泰的信又往王笑麵前推了推……

  這是一封長信。

  布木布泰語氣很謙遜，稱王珍為‘大哥’。

  她先是娓娓敘述了她與王笑在沈陽相識，如何一見傾心，庇保他脫困，稱那段時日兩人“情投意合”“琴瑟和鳴”，又言她相思刻骨，這才受盡磨難生下與王笑的孩子。

  她談及了自己如今在清廷、在科爾沁的勢力，又談到在阿濟格、多鐸、豪格、碩托、碩塞等宗室大將隕落後，清朝宗室已漸漸衰弱。

  接著話鋒一轉，她卻說多爾袞、濟爾哈朗以攝政王之尊，囂張跋扈，順治小皇帝毫無權力，孤兒寡母如履薄冰。

  至此，字裏行間勾勒出的是帶著兩個孩子，受盡苦楚，思念著遠處的情郎的女人。

  接下來，她才提出建議。

  她願配合王笑一起除掉多爾袞、濟爾哈朗、代善、阿巴泰、博洛等宗室，除掉清廷中所有“頑固之徒”，並攜剩下的清延文武百官歸降，讓科爾沁部、八旗軍助楚朝攘定天下。

  唯有兩個請求，一是讓福臨自去帝位，上表稱臣，退回關外，降為汗王；二是王笑登基稱帝，讓她與淳寧並立為後，以全她刻骨相思、愛子之情……

  哪怕王珍也知道布木布泰所言不實，但她這封信依然給人留下了一種知書答禮、心向王笑的感覺。

  “我們所謀的，就不是這樣一個結果嗎？”

  王笑搖了搖頭，道：“她騙我們的，這種條件能信嗎？”

  “為何不信？”王珍道：“這完全符合我們和她的利益。你說建虜還有一戰之力，恰是因為如此，她還能把那大清朝賣個好價錢。但這女人屬實有氣魄，要賣就賣個幹幹淨淨。”

  他說著，轉頭又看了王珠一眼，似乎想讓王珠也開口勸一勸王笑。

  王珠卻不說話。

  王珍隻好繼續道：“她的目的很明確，想要她的兩個兒子一個成為關內的皇帝，一個繼續在關外當汗王……你若不願意，也不妨先答應下來，等除了多爾袞等人我們再想辦法。”

  王笑道：“大哥還不明白嗎？她絕不會這麽簡單，我們懂得以後再想辦法對付她，她就不懂保證自己的利益嗎？”

  “在我看來，她對你確實深情……”

  “不是你們想得那樣。”王笑有些火大，惱火道：“當時的情況也不是她說的那樣。”

  “那是怎樣？”

  王笑站起身，踱了幾步，道：“我說過吧，我並不想當皇帝。”

  王珍道：“這已經不是你想不想當皇帝的問題，這是如何盡早使天下人免於戰火的問題。這兩年每有逃人從北方逃到山東，你知道他們過的是怎樣的日子，但這些能逃到山東的逃人不過十之一二，多少人還……”

  “大哥，我今天過來不是和你討論這些的，我是來告訴你，不要理她！”

  “你的顧慮是什麽？”

  “別的且不說，那女人不是善茬，若她稍有機會，必要害我的眉兒與芊芊。”

  王珍道：“這些都是後話……”

  “我說了，不要理她！”

  屋內安靜了一會。

  王珠端起一壇酒，倒了三碗。

  王珍飲了一口酒之後，歎息了一聲，緩緩開口說起來。

  “漢文帝劉恒，是漢高祖皇帝第四子，乃由薄姬所生，地位並不高，初封為代王……”

  王笑不明白王珍為什麽開始說起這種不搭噶的事，皺了皺眉，默默聽著。

  “《史記》上記載，‘代王王後生四男，先代王未入立為帝，而王後卒。及代王立為帝，而王後所生四男更病死。孝文帝立數月，公卿請立太子’，意思是，漢文帝還是代王時，他的王後給他生了四個兒子。但在他成了皇帝前，王後死了，他即位後這四個兒子相繼病死。之後，公卿請求冊立太子……”

  “大哥想說什麽？”

  王珍不著急說自己的意思，繼續說著故事。

  “先說漢高誼劉邦死後，呂後當權。呂後想要劉呂一家，極力促進劉呂聯姻。把呂家的女兒都嫁給了劉家。劉恢、劉友、劉建等不願意娶呂氏女，皆遭清洗。

  當時戚夫人被削成人彘，漢惠帝劉盈幾乎是被呂後活活嚇死。薄姬與代王母子卻能安全到達封地，我認為，代王後極可能是呂家女。

  但呂後一死，太尉周勃與陳平謀劃，誅滅了諸呂。群臣認為當時的少帝並非漢惠帝劉盈親生，於是廢少帝，準備擁立新君。

  周勃手握重兵，又誅滅呂家，最怕的就是呂氏秋後算賬。不僅是他，彼時漢朝的反呂派都有這個顧慮。恰在此時，代王王後‘卒’了……”

  王笑聽到這裏，臉色一變，看向王珍的臉色已有怒意。

  王珍卻恍若未覺，繼續道：“代王王後的死或許是意外，但她一死，周勃與郡臣便決意立代王為帝。代王進京，周勃說有點事想告訴他，周圍大臣說有事當麵說，周勃不願當眾說，就沒有說什麽事。

  當夜代王入未央宮，有謁者十人持戟衛端門，曰‘足下何為者而入？’代王又召見周勃，之後謁者十人皆掊兵而去，代王遂入而聽政。

  很顯然，周勃釋放了一個信號。代王……也就是漢文帝，他何等聰慧明達，當然明白周勃想和他說什麽，於是……‘王後所生四男更病死’。”

  王珍說到這裏，舉些碗緩緩飲了一口，歎息道：“史書上寥寥數筆，其餘事情或許皆是我的臆測。但……我就明明白白說吧，我認為漢文帝能登上帝位，親手殺死了他的結發妻子，以及與她所生的四個兒子。”

  他沒有去看王笑的臉色。

  王笑臉上已是一片鐵青，勃然大怒，一字一句道：“我說過，不願做什麽狗屁皇帝。”

  王珍道：“我也說過，現在不是你願不願意的事。”

  王珠終於開口了，道：“大哥，三弟既不願稱帝，你何苦再說這些？”

  王珍搖了搖頭，道：“我想說的，不是皇位有多肮髒，不是爭皇位有多殘酷。我想說，我認為漢文帝是古往今來最好的皇帝。他或許不是一個好丈夫、好父親，卻可謂百世帝王之師。”

  “夠了！”

  “世人皆言‘三代以下之主，漢文帝為最’，但我認為，漢文帝不遜於任何一個開國之君。‘經天緯地’曰‘文’，漢文帝以庶出之身，不費一兵一卒便平滅相亂，使天下免於幹戈，不僅是手腕高超，而且是功績卓著，此謂上兵伐謀。”

  “夠了！”

  “你覺得他除掉妻兒是肮髒？換別的皇帝呢？漢武帝花費十數年之功除外戚要死多少人？唐太宗玄武門之變又要死多少人，留下怎麽樣的禍端？自古以來，多少皇帝為了穩固皇位殺的血流成河？唯漢文帝，消血雨腥風於無形……”

  王珍站起身來，正視王笑。

  “你聽他除掉妻兒覺得他心狠。倘若你是一個生活在漢代長安的普通百姓，你是希望因為皇位之爭兵戈再起，把你全家牽扯至戰亂。還是希望安安穩穩地活，迎來一個愛民如子的帝王？”

  “王珍，我讓你閉嘴。”

  “世人想要的很簡單的，輕徭薄賦，與民休息，政治穩定，四海靖平。而漢文帝至駕崩，依然心念家國社稷。他的遺詔你讀過嗎？一個帝王，臨死前還在擔心驚擾百姓。

  令天下吏民，隻悼吊三日釋服；毋禁娶婦、嫁女、祠祀、飲酒食肉者；讓霸陵的山川河流，保持原貌，不許為陵寢更改；後宮的嬪妃，送她們回家……

  代王後母子五人之性命，換這樣一個帝王登基，豈非天下萬民之大幸？”

  王珍注目看著王笑，眼裏帶著期待之色。

  他是讀書人。

  而漢文帝是讀書人最理想中皇帝的樣子，他開創的王朝，是讀書人眼中最完美的理想王朝。

  王珍真的很希望自己同胞弟弟，能為這世間再開辟一個那樣的盛世……

  “啪”的一聲，王笑給了他一巴掌！

  王珠倏然拍案而起，怒叱道：“王老三！”

  王珍半張臉都泛了紅，卻不生氣，反而問道：“要大哥給你跪下嗎？”

  “你讓我覺得，我不屬於這裏……”

  ~~

  靖安王府。

  甘棠小心翼翼偷瞥了一眼淳寧的臉色。

  她覺得，靖安王不在時，殿下和唐芊芊還勉強能相處。

  如今靖安王回來了，事情反而麻煩起來……靖安王今夜該在誰那裏過夜呢？

  甘棠心想著這些，轉頭又看了看天色。

  她認為靖安王自己也意識到了這個難題，故意這麽晚了還不回府。

  過了一會，聽到院子裏有動靜傳來。

  甘棠大喜。

  ——看來還是自家殿下贏了。

  她興衝衝跑出屋子，定眼一看，卻見來的是唐芊芊，整張臉就垮了下來。

  唐芊芊是洗了澡才過來的，頭發簡簡單單束著，一身白衣，很是颯爽。進門時撿了撿甘棠的臉蛋。

  “臭著臉做什麽？”

  不等甘棠應話，她徑直進了屋，坐在榻上。

  淳寧正坐在那等王笑，轉頭看了看她，眼神有些疑惑。

  “你別等笑郎了，他大概有些事要處理，不會太早回來。我若是不過來，你大概又要怕他到我屋裏去，不如我們倆一塊睡……”

  這天熄了燭火，淳寧忍不住側過頭看了一眼唐芊芊。

  雖然光線很暗，但隻看輪廓，她也不由心想……她真的好漂亮啊。

  “你有孕在身，別想太多，睡吧。”唐芊芊低聲道。

  許是因為隻有兩人在，淳寧比往常更願意開口說話，終於問出了心中的一個疑惑。

  “聽說，大哥前陣子去過西安了？”

  “是啊，但你放心吧，我沒答應他提的條件。”

  淳寧低聲道：“我知道，但是為什麽？”

  唐芊芊給她拉了拉被子，道：“自然不是為了你，哪怕我現在照顧你，也不是為了你。”

  “你若不總這樣，我可以給你個名份。”

  “傻丫頭，說這些你在我眼裏也就是個傻丫頭。”

  淳寧又有些小生氣，轉過頭想要不再理她。

  但過了一會，唐芊芊卻低聲道：“我生小呆瓜之前，笑郎和我說過一個故事……那時候，我們在八達嶺長城，我要去西安，他要回防山東。臨別之際，我問他對我肚子裏的孩子有什麽期望……

  笑郎說，他以前還是個癡呆兒的時候，曾見過另一番天地。在那裏，有一個國家經曆百年苦難，最後卻還是天下太平。用你能聽懂的話來說，就像你的先祖開創楚朝，在你眼裏，可是大功業？”

  淳寧點點頭，道：“我大楚太祖皇帝再造華夏，功在千秋，其功績豈是一言可述之？”

  出忽意外地，唐芊芊歎息一聲，道：“是啊。”

  她又問道：“倘若後世又有人再造華夏，卻並不想當什麽太祖皇帝呢？”

  “豈會有這樣的人？”

  “你是天皇貴胄，自是不信的。”唐芊芊低聲道，“這位再造華夏之人有個兒子，你可知是怎樣的人？”

  “太子？”

  “太子不太子的。笑郎給我講了他寫的家書……這封家書的起因是，開國之後，他舅舅希望當官，於是寫信求他，他回了一封信。笑郎也隻記得其中幾句話……

  皇親貴戚仗勢升官發財、少數人統治多數人的時代已經一去不複返。靠自己雙手吃飯的時代已經來臨。翻身是廣大百姓的翻身，而不是幾個特殊人物的翻身……

  人家罵我們沒有人性、不講人情。若他們所指的是這種幫扶親朋升官發財的人情，那麽我們便沒這種人情，不講這種人情。我們有的是另一種人情，是對勞苦大眾的無限熱愛……

  我本人極普通平凡，同時也沒有權力、沒有本錢、更沒有誌向，來做這些扶助親戚高升的事。望你從頭幹起、從小幹起，不要一下子就想負個什麽責任，先要向別人學習，不討厭做小事、做技術性的事……”

  王笑對唐芊芊所說的顯然不僅於此。

  但此時寥寥數語，淳寧依然感到了巨大的震撼。

  她自小聽過的道理就是，漢高祖借呂氏外戚而得天下；漢文帝借薄氏外戚聯絡周勃誅呂氏；漢景帝借母族竇氏之力；漢武帝妻族則是衛青、霍去病……

  她極難想像那所謂‘少數人統治多數人的時代一去不複返’，並有人能如此堅定的執行。

  今日之前，她很難相有真有人不願當太子……

  唐芊芊又道：“我不知道你能否感受到那種誌向……但我並不想替小呆瓜去爭什麽皇位。

  笑郎故事裏說的那種偉岸胸懷，他自認為是做不到的，小呆瓜大概也是做不到，但總之，我和笑郎既見過或聽過那樣的理想，皇位在我們眼裏，也就不那麽值錢了……

  我不希望讓自己的兒子為一個不值錢的東西，浪費掉一輩子。他以後又不至於吃不飽穿不暖的。”

  淳寧默然了一會。

  唐芊芊話鋒一轉，又笑道：“當然，他若是想要，以後自己去爭罷了。而誰若是為了那位子想害我們母子，我也不是吃素的……”

  最後這一句話大概是為了稍微敲打一下淳寧，她語氣裏卻還帶著一些調侃的笑意。

  淳寧依然還有些困惑，撫著肚子，陷入了思索之中……