夜裏，多爾袞難以入眠，披著衣服坐起。

  他把李愛淑送回京城安胎了，之後這幾個晚上就不再像之前那樣好眠，開始翻來覆去睡不著。

  於是隻好在燭火下再次翻開軍情。

  情報上說的並不是好消息，博洛進展不順。

  多爾袞也早有心裏準備，王笑確實不好打。

  明明這大好江山如一尾鮮魚，已經被自己打撈起來，隻等狼吞虎咽落肚，那憑空出世的小崽子卻好像是卡在喉嚨裏的刺一樣。

  但沒關係，對方還太年輕。

  正如自己年輕時遇到了更老謀深算的皇太極……

  “王笑，你會輸的。”多爾袞喃喃自語。

  他都沒意識到，自己是在學著皇太極的口吻。

  “你以為你用點小伎倆消磨博洛很厲害？但我的謀略又豈止於此？年輕人啊，這次便教你，目光還是要放遠一點……”

  ~~

  渤海海峽，大船破開海浪，滿帆前行。

  海風呼嘯，濤聲壯闊。

  兩個無聊的清軍漢八旗的將領正在甲板上值夜，因為無聊，說起了一些閑話。

  過了一會，其中一人從懷中掏出一張畫來。

  “給你看樣好東西……我今天撿到的。”

  另一人借著月光看去，見那是一張春宮，上麵的男子紮著鼠尾辯，女子則是旗服半褪。

  旁邊竟還分別標注了名字。

  代善、阿巴亥。

  “這……這是和碩禮親王和……皇叔父攝政王的生母……這……”

  “嘻，你驚訝什麽？搞得像你不知道一樣。”

  “嘿嘿。”

  “這兩年這些事可是到處傳，你沒聽說過？以前老努，不是，太祖皇帝在的時候，繼位的人選就是禮親王和攝政王，結果就因為攝政王的生母和禮親王搞在一起，這才讓先帝繼位。”

  “不是北楚的細作們散布的謠言嗎？”

  “人家能是亂傳嗎？那事當年可是鬧得人盡皆知，太祖皇帝親自審過的。”

  兩人相視一笑，話語裏的敬畏又減了不少……

  過了一會，他們說起話來更是直呼其名。

  “嘿，我是聽說，代善是和莽古爾泰的生母富察氏搞在一起……”

  “哈哈，你明明也聽說了，剛還和我裝。”

  “這兩年這些風言風言可是壓都壓不住，哪能不知道，你再和我說說唄？”

  “要讓人聽到可是要殺頭的。”

  “這大海上，誰聽得到？說一說有什麽打緊？”

  “說來代善可是搞了不少他老子的女人，難怪上不了位……”

  “嘖嘖……”

  “阿巴亥肯定也是和代善搞在一起了，沒準這圖就是當時畫下來的。我可聽不少滿洲老人都說了，她好幾次深夜裏到代善家裏去，宴會、議政的時候，兩個人眉來眼去……

  老努也是慘兮兮，自己的女人被兒子們搞了那麽多個，又拿他們沒辦法，他們的習俗就是那樣，當時他隻好休了阿巴亥，把多爾袞母子趕出去……”

  “那一定是了，你看這畫得……”

  說到後來，兩人的笑容愈發賤兮兮的，眼神中有些淫邪的光。

  直到船艙裏又有一個將領走出來，兩人連忙停下話頭，笑著打了招呼：“高佐領。”

  出來的這人名叫高延，兩邊耳朵上各破了一個大口，傷疤十分駭人。

  他嘴裏嚼著煙葉，一副吊兒郎當的樣子，聞言隻是隨意點點頭，道：“他娘的，也不知多久才能到登州，這一天天的悶死個人。”

  “誰說不是呢，但再有兩天怕是就能到了。”

  高延啐了一口煙葉，道：“到了之後好好搶擄一把，快活快活。老子以前跟著和順王在登州，沒少被那些山東人欺負，呸。”

  “哈哈，如今大清平滅山東，正好為高佐領出一口惡氣……”

  三人隨意說了一會話，高延目光在他們手中的畫上看了一眼。

  那春宮已被收到了身側，月光下也看不清是什麽。

  高延就是出來透透氣，轉身走了。

  兩人看著他的背景，小聲嘀咕起來。

  “他沒聽到吧？”

  “海上風這麽大，甲板這麽寬，他能聽到個鬼……”

  “嘻，接著說……”

  過了一會，船艙裏有一行人大步走出來，明火執杖。

  他們連忙畢恭畢敬地跪下。

  “見過和順王。”

  大清和順王孫仲德隻是冷眼看著他們，大喝道：“將這兩個北楚細作拿下！”

  ……

  孫仲德本是遼東人，礦工出身。

  努爾哈赤占領遼沈後，他家小都被殺盡了，於是漂泊到皮島，投軍與後金作戰。

  他驍勇善鬥，多立大功，累升至參將。

  但後來……楚朝實在太讓他寒心了。

  東江鎮覆滅後，他投奔登州，因麾下士卒是遼人，飽受冷眼與欺淩。

  於是楚朝延光六年，他在登州發動叛亂，帶著艦隊、火炮以及匠人，飄洋過海投奔了皇太極。

  皇太極封他為都元帥，安置東京，自成一軍，稱“天佑兵”。

  清朝崇德元年，皇太極登基稱帝，封其為和順王……

  這兩年清朝的仗漸漸不好打了，多爾袞自然能看出來王笑之所以每次能重挫清軍，有一個看起來不顯眼卻極重要的原因——水師。

  於是，他命令孫仲德在旅順口秘密編練水師，造大船，趁山西大戰之際，從登州攻打山東。

  這才是多爾袞的殺手鐧。

  孫仲德的任務並不複雜，如今山東的兵馬分別調動至河南、兩淮、德州、山西……登萊地區與山東腹地空虛。他隻需要登陸登州，一路燒殺搶掠，打亂王笑的布署就可以。

  隻要山東一亂，多爾袞還有後手配合……

  孫仲德還探到消息，北楚的船隊如今多已出海遠洋貿易，另一部分在皮島守備。

  登州水師又因黃河水患被調到了濱州，調助疏理黃河入海口。

  隻要北楚不能提前得到消息，在濱州的水師無法即時回援。一旦天佑軍登陸，就可在守備空虛的山東大肆破壞，直搗濟南。

  其後，北上兩麵夾擊德州也好，出太行偷襲王笑也罷，這一支奇兵足以墊定勝局……

  而這一仗的成敗，有一個關鍵在於要隱秘行事。

  多爾袞為了掩人耳目，一直在派使者逼迫朝鮮出水師攻山東，給北楚一種朝鮮水師還沒行動的錯覺。

  目前為止，孫仲德確定王笑還不知道此事。

  這已經是成功了一半。

  但孫仲德發現，自己軍中有北楚的細作……

  這個細作埋得很深，輕易不露痕跡。但這次大概也是知道情況危急，竟還敢在自己的層層封鎖之下試圖遞消息出去。

  出師時，對方派了一條小船試圖把消息遞到皮島，被自己截獲了。

  那送信人也是個硬骨頭，皮都被剝下來依然不肯供出上線是誰。

  孫仲德一方麵命令艦隊加快行軍，一方麵也在篩查天佑軍中的細作。

  此時，終於把這兩個細作拎出來了。

  ……

  “冤枉啊……我們真不是北楚細作啊……”

  “還敢狡辯？！”

  “冤枉啊……”

  淒冽的慘叫聲響起。

  高延一邊逼問著，一邊把兩個將領一刀一刀放血。

  兩人一開始不認，但手裏的圖畫還在，隻好承認自己對主子們不敬。

  但酷刑難捱，他們最後還是承認下來自己就是北楚的細作求痛快，高延這才一刀了結了二人性命……

  “稟和順王，他們已經招了，軍中流傳的關於攝政王以及禮親王的傳言就是他們放出來的，那封泄露軍機的秘信也是他們遞出去的……”

  等高延匯報完，孫仲德不置可否，似乎不算滿意，道：“事情就到這裏，馬上就到登州了，這些已不重要了。”

  “喳。”

  孫仲德眯著眼，看著高延耳朵上的傷，目光似帶著些沉思，歎道：“你也是我身邊的老人了……我記得，當年你曾跟著本王一起投奔登州？”

  “是。”

  “那時候遇到了大風雪，士卒們衣服也沒有，糧食也沒有，你捱不下去了，搶了大戶人家的糧，我拿繩子穿著你的耳朵，拖著你去遊營，以嚴肅軍紀。”

  高延低下頭，有些惶恐。

  孫仲德又道：“當天夜裏，士卒們就嘩變了。是你勸我，這世道竟然這樣，不如反了他娘的。於是我們殺大戶、攻登州……之後才投了大清，有了如今的富貴。這麽說起來，你算是本王的恩人。”

  “奴才不敢。”

  “這些年，本王幾次想提拔你，你不爭氣，不是打架鬥毆就是在營中賭錢。漸漸地，我也隻好冷落你。”

  高延更加惶恐，低聲道：“奴才知錯。”

  “今天你做得很好。這次我們又回到老地方，爭點氣，狠狠得打、狠狠得殺，為你自己出一口惡氣，也為大清建功立業，明白了嗎？！”

  “明白，奴才一定殺盡那些山東人。”

  孫仲德看了一眼甲板上的兩具屍體，道：“去吧，這兩個甲喇的兵士都由你來領。”

  “喳……”

  高延告退，向甲板前麵走去，拿起一片煙葉放在嘴裏嚼著。

  他目視著前方的黑暗，心裏想道：“為什麽你隻記得山東人欺淩過我們，卻忘了努爾哈赤破家滅門的深仇大恨？”

  ~~

  “當然是為了前程富貴啊！”

  陳東銘壓著聲音喊了一句，眼睛裏是熱切的目光。

  南楚壽昌皇帝登基之前，陳東銘已提督沿海五鎮水師，後又加太子太傅，作為副使隨石夢農出使清朝。

  如今出使歸來，陳東銘不回南京，卻是第一時間趕到了泗州，秘見南楚廣昌伯、泗州軍鎮總兵方明輔。

  三個使臣，就陳東銘一人回來。方明輔就算是一個武夫，也知道是怎麽回事，但他還是秘見了陳東銘……

  “前程富貴？”方明輔往南邊一拱手，道：“陛下隆恩深重，我還要什麽前程富貴？”

  陳東銘道：“伯爺眼下的一切保得住嗎？兩淮都丟了，假以時日，王笑必攻泗州，伯爺能與之相抗否？或打算降了他？他肯給你這前程富貴嗎？”

  方明輔隻是不語。

  “伯爺呐，王笑在徐州可是斬了上千人！”

  陳東銘說著，歎道：“別的不提，當年伯爺與關明爭駐徐州，關明先至，伯爺你大怒，縱兵搶掠淮上；之後你去淮安，淮安官紳又不願接納，於是你又縱兵劫掠……如此種種，王笑若擊敗你，必不會放過你，否則他何以貫徹法政？”

  方明輔竟也不怒，隻是躊躇不語。

  陳東銘道：“我知道伯爺是如何想的，你二弟早在遼東就降了大清，你想再望觀望觀，等大清舉兵南下了再降。”

  方明輔習慣性大喝道：“我二弟是我二弟，我是我。你休要血口噴人。”

  “豈是血口噴人？我是為伯爺謀劃。”陳東銘道：“若等清軍到了再降，縱有功勞也是小功。如何比得上現在擊敗王笑，立不世大功？”

  方明輔又哼了一聲。

  ——你說的老子都明白，但老子就是不想跟王笑打。老子要能打得過他，老子自己起兵不好嗎？

  陳東銘目光炯炯，盯著方明輔，壓低聲音，道：“我這次出使京城，攝政王很器重我，告訴我一樁極重要的軍情……”

  方明輔對此並不感興趣。

  一副老子什麽都不想做，隻想等著投降的樣子。

  陳東銘見他興趣缺缺的樣子反而放下心來，打算全盤托出。

  “伯爺，地圖呢？”

  方明輔身為一鎮總兵，書房裏卻是連疆域大一點的地圖都沒有，好一會兒才讓人送了一副過來。

  陳東銘先從北京畫了一個箭頭從山西指向山東，又畫了一個箭頭直指山東。

  “這是大清兩路主力。”

  接著，他從旅順畫了一個箭頭指向山東。

  “攝政王已派了水師，載天佑軍三萬餘將士攻打登州……”

  陳東銘說著，又從朝鮮畫了一個箭頭。

  “消息一傳出來，朝鮮很快也會派水師攘助……”

  方明輔看了一會，隱有些心動。

  陳東銘又道：“江北四鎮，伯爺兵馬最眾，有十萬大軍……可直撲徐州，攝政王不需伯爺打硬仗，可避實就虛，隻要在兩淮、山東等地大肆意劫掠破壞便可……”

  “真的？但如果王笑提兵來攻我又如何？”

  “他不會的，大清雄軍兩路逼進，他如何抽得出身對付伯爺？”

  陳東銘手裏的筆不停，又從滁州畫了一個箭頭指向山東，道：“我來見伯爺之前，已到過滁州，靖南伯已答出兵攻打北楚……”

  “他答應了？”

  “伯爺你說呢？”陳東銘反問了一句。

  方明輔凝視著地圖，沉思起來。

  陳東銘道：“道理很簡單，眼下天下四分五裂，楚朝的根已經壞了、氣數盡了，再掙紮又有何用？鄭元化想改革，越改越爛。這就好比一泡屎，本來放得好好的，他非要攪動幾下。

  大家都是聰明人，都看得明白，手裏捏著籌碼等著下注不是？現在下注的時候到了。你看，贏麵最大的兩個盤口已經出來了，大清起於遼東，努爾哈赤卻是我楚朝世職武將，亦是楚人啊。我們效忠大清，隻是換一個天子罷了。

  至於王笑呢？所謂‘用《周禮》誤天下者，王莽、王安石也’，王笑此子，不愧是王莽、王安石的本家，流毒四海，其惡無窮！我等斷不可能投奔他的，我不可能，伯爺也是，靖南伯也是如此。

  如今他四麵受敵，咎由自取。伯爺你隻要興兵助攝政王滅了王笑。放眼四海，誰還可與八旗爭紛？等天下平定，伯爺可借此功勞，為開國大功臣！”

  方明輔神色一動。

  “隻要去搶，不打硬仗？”

  “請伯爺縱兵山東，予取予奪……”