香山，山上有一寺廟，名為‘碧雲寺’。

  碧雲寺建於元代，層層殿堂依山疊起，布局頗具匠心。

  在寺院的最後方有一塔院，院中有一座漢白玉石牌坊，牌坊兩側的照壁上刻了八個浮雕，分列於左右，兩兩代表‘忠、孝、廉、節’。

  左有諸葛亮、李密、陶淵明、藺相如；右有文天祥、狄仁傑、趙壁、謝玄。

  照壁小額枋上刻有八個大字，左為“精誠貫日”，右為“節義淩霄”。

  一名年輕俊俏的和尚正在灑掃。

  又有一名居士見這和尚掃得潦草，過去替他把院子掃淨。

  “阿彌陀佛，居士不必來幫小僧……”

  和尚說到這裏，轉頭四看，見沒有旁人，幹脆小聲道：“免得讓人看出來了。”

  居士道：“你這樣掃地，別人一眼就看出來你是假和尚。”

  這兩人正是石夢農與蘇簡。

  石夢農掃了庭院，轉身看向牌坊，目光最後落在文天祥的浮雕，神情有些感慨，低聲念了一句詩。

  “但令身未死，隨力報乾坤。”

  蘇簡湊過來看了一會，道：“我觀這八人，多是敗者啊。”

  “蘇兄弟何出此言？在我看來，這八位先賢中，身敗名裂者唯李密而已。他世受隋恩，反行弑逆，聲討煬帝十大罪狀，自立為魏公。既降唐而又反複，進退狼狽。其人誌性輕狡，終致顛覆身死。”

  蘇簡道：“我反倒認為，這八人中唯有李密仗劍雷息，割據自立，其氣魄最壯。”

  “好出狂言者，必有熱衷之心，也無有不敗事者。”石夢農道：“李密天資明決不假，但可為蛇，卻不能化龍。《舊唐書》說得不錯啊，‘狂哉李密，始亂終逆’。”

  蘇簡聽了，心中依舊不認同。

  但他也不與石夢農辯論，嘿嘿一笑就換了一個話題，道：“把文少保這樣為大宋死節的忠臣，與趙壁這個元臣擺在一起，也不知這些人怎麽想的。”

  “這寺廟是元時建的，自是要雕上元時名臣。至於雕上文少保，可見忠肝義膽、忠君報國之士，便是敵國也要敬佩。”

  蘇簡道：“在我看來是不管誰得了天下，便要開始宣揚忠君報國，於是拿這些死節之臣來表彰，好讓世人都死心踏地，為的還不是皇位穩固……”

  石夢農皺了皺眉，很是不喜蘇簡這番話。

  他正要反駁，卻聽蘇簡又道：“趙壁助元人打襄陽、殺宋軍，與範文程一類人。文少保天天與他站在這裏，一定心煩，不如我們把趙壁的雕像砸了吧？”

  “敢不可胡鬧。”石夢農道：“我們藏身與此，多虧了方丈庇護，你不要牽累人家。”

  “那倒也是，有朝一日我定回來，把這浮雕砸了。”

  “對了，你是如何識得此間方丈，能讓他全力庇護我們？”

  蘇簡低聲道：“這是勞先生留的撤退路線，往南往東走都不安全，故而我們在此避避風頭，之後向西麵逃……”

  ~~

  京城，一間黑暗僻靜的小屋中，勞召聽到外麵有烏鴉的叫聲，翻身往外看了一眼，見有個鬼鬼祟祟的身影貓過來。

  “是我……”

  勞召打開門，低聲問道：“怎麽樣了？”

  來者是崔老三，低聲應道：“能通知的兄弟都通知到了，暫時全隱匿起來，看著風聲撤離。你幸而是見識快，今日建奴已查到譚泰府，若是你晚兩天逃出來，這次就要栽了。”

  “可惜，我本存著僥幸，想著若沒被查到還能回去……”

  “別想了，怎麽可能查不到？那小子做了這麽大的事，我等大半年心血都毀了，現在譚泰知你蒙騙他，恨你入骨，滿城在搜你。你還是撤走吧……對了，你還有沒有退路？”

  勞召搖了搖頭，道：“我還不能撤，試試能不能有別的法子再拿到些情報吧。”

  “你是沒退路了？何必要救那小子？”

  “他事都做了，滿城百姓都看到了，能讓人看到仗義反抗者也能成功，總比讓人看到他們被建奴殺害了要好。”

  “娘的，當時就不該帶他過來。”

  “他能真刺殺成功王樺臣，我也佩服他。”勞召道，“隻怕許多人都忘了，當年先帝是何等信任王樺臣？任他總攬遼東戰事，倚為國之柱石，他卻是降了……降了嗬。這世上誰都可以降，就他最不該降。蘇簡殺得好！”

  “等我們擊敗建奴，王樺臣遲早也要死的，意氣用事。”

  勞召歎了一口氣，問道：“讓你帶的石灰帶了嗎？”

  “帶了，你要做什麽？”崔老三拉了拉自己的包袱，拿出一袋石灰來。

  勞召看了一眼，轉身拿了個裝了水的盆出來……

  崔老三看著他的動作，拉了他一把。

  “你要幹嘛？”

  “譚泰府裏太多人見過我的臉了。”

  勞召平靜地說著，把石灰往水盆裏灑去。

  崔老三見那水盆整個沸騰起來，眼皮跳得厲害。

  “勞召，別這樣……”

  勞召沒有回答他，看著那沸騰的石灰想到了什麽，低聲念了句詩。

  “千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。”

  他一邊念著，一邊解開自己的上衣。

  捧起水盆，毫無遲疑地順著自己的臉龐往下澆去……

  ！！

  ……

  強忍著的痛叫聲響起。

  崔老三目光落在那觸目驚心的皮膚上，瞳孔一縮，向後退了兩步，下意識把手按住腰間的軟刀。

  “勞……勞先生……這……”

  “我……會有一個……新的身份……”

  ~~

  “當年石夢農主政陝西韓城，數萬流寇圍城，石夢農堅守四十餘日，擊潰流寇。時王樺臣任陝西三邊總督，很欣賞石夢農的才幹……石夢農來京後，王樺臣也多次勸降未果，這次處斬石夢農，王樺臣還想再去勸一勸，沒想到半路被刺殺了……陛下問娘娘，如何給王樺臣追諡？”

  布木布泰聽了稟報，拔弄著手中的玉板指，道：“文韜武略，安裔興清。相台遠略，國運民生。撐天立宇，開國良輔……賜諡號‘文襄’吧。”

  蘇茉兒記下，應道：“是。”

  布木布泰又問道：“確定不是多爾袞派他去的？”

  蘇茉兒道：“確是他自己請旨去的，刺殺他的人一直藏身在譚泰府，奴才查過，是北楚的錦衣衛無疑。”

  “讓錦衣衛在京城滲透到這地步了？”

  “是，奇怪的是譚泰阿附多爾袞，封一等公、任征南大將軍，他們本可繼續探刺我大清軍情，不知為何要救南楚的石夢農，不惜前功盡棄……奴才也懷疑是多爾袞要對付我們的人，但似乎……沒有必要。”

  布木布泰閉上眼，感到怒意又湧上來。

  堂堂大清的太子太保、兵部尚書、都察院右都禦史、內院佐理軍務大臣、秘書院大學士，被人當街炸死，不容得她不怒。

  ——好你個王笑，不派人對付多爾袞，反而來刺殺本宮一係……

  想到這裏，她更覺心頭大恨，拿起一個瓷瓶就向地上砸去。

  “娘娘息怒……”

  蘇茉兒勸了一會，到外間找來幾個太監掃地。

  ……

  一個名叫劉安的小太監掃了地，提著碎瓷到外麵倒了。

  他提著掃帚路過花園時，忽然聽到那邊有宮女正在說話。

  “那楚朝駙馬王笑，果然是喜歡派人刺殺，可嚇死人了……”

  “有什麽好嚇的，他其實看著很和善的，我還摸過他呢。”一名大宮女忽然說道。

  “彩煙姐你摸過他？假的吧？”

  “哪能有假？當年廢太子宮變，我就在延祺宮那邊遇到他，生得可俊了，他也喜歡我，我們就在那邊殿裏弄了……”

  劉安一聽，嚇了一跳，忙不迭跑過去，喝退別的宮女，帶著彩煙到僻靜處，低聲道：“你不要命了，胡說八道什麽。”

  這彩煙年歲已經頗大，已有二十又八，本該早就放出宮去，但這幾天戰亂頻發，皇宮的主人換了兩三撥，也沒人顧得上這老宮女，隻是繼續留在司樂局做事。

  被劉安一叱，彩煙也有些怕，低聲道：“不過是說說閑話。”

  “說閑話？這是要腦袋的閑話知道嗎？駙馬是你能摸的嗎？”

  “有什麽打緊，都是前朝的駙馬了……”

  劉安有些焦急地跺了跺腳。

  他今年也才十七，卻顯得很是老成，想了想，低聲問道：“你真和駙馬爺弄過？”

  “那倒沒有……當時我以為我撿到了一個沒去勢的小太監，想把他帶走來著……後來一個很凶的姑娘衝出來，把我嚇跑了……”

  “那就好，這事以後別亂說了，會要你命知道嗎？”

  “為什麽？”

  “你個蠢女人，叫你別亂說就別亂說，回頭蘇麻喇姑問你，你就說你是吹牛的，以前就沒見過駙馬……”

  彩煙這才嚇了一跳，喃喃道：“蘇麻喇姑還會問我？”

  劉安又看了彩煙一眼，覺得對方年紀有點大，但想著要保她一命，還是道：“你和我對食吧，我回頭和娘娘請旨……”

  又交代了彩煙幾句，劉安拍了拍自己亮亮的額頭，這才轉身走開。

  家國易主，宮內有許多太監宮女也跟著自盡殉國了……劉安也想過，但還是鼓不起勇氣來去死，他覺得自己也更卑賤了些。

  後來有宮人舉報，說劉安以前收過王笑的賄賂，還出言救過王笑。

  大清定鼎燕京，說的是唐中元、王笑、鄭元化這些逆賊一起害死了延光皇帝，唯有大清繼承了楚朝的江山。因此別的宮人可以留用，和王笑沾邊的人卻是要殺掉的。

  當時劉安心知自己必死，反倒沒那麽怕了，很是說了幾句對大清朝大逆不道的話。

  沒想到，太後娘娘卻是饒了他，還向他問了幾句話。

  “你真認識王笑嗎？和本宮說說他以前都做了什麽……”

  劉安沒想到自己居然逃過了一劫，並被調到了慈寧宮，還得太後娘娘稱讚了一句“是個有忠心的奴才……”

  他想不明白，為什麽清朝的主子們當了主子，反而更喜歡讓對前朝有忠心的人效忠。

  另外就是，如今的太後對待奴才可比先帝當年好得多，先帝簡樸，多次剝減宮中用度，對待宮人也多有苛責；如今的太後娘娘卻是時有恩賞，比如每次值夜，都會派宮人來賞些吃食。

  人心都是肉長的，誰真對劉安好，劉安就更願意給誰效忠……雖然偶爾他也感到茫然，覺得自己太沒有家國大義了。

  這幾天劉安也在想王樺臣被刺殺的事，想著也許有天自己也要被義士殺掉。

  但誰會來殺自己呢？自己投降不投降的，誰在乎啊……

  這個小太監就這般苟活著，他心裏還藏著一件秘事——太後娘娘喜歡聽駙馬爺的事……

  所以今天一聽彩煙在那亂說，劉安就知道，要是那些話傳進太後娘娘耳朵裏，一定會要了彩煙的命，隻好出手救救她……

  又過了兩日，劉安在殿外又聽到裏麵的太後娘娘發了火。

  “嘭”的一聲，又是一個瓷瓶砸在地上。

  劉安隻好拿著掃帚去掃。

  他偷眼瞥去，見案頭上擺著幾雙女鞋，有花盆底的旗鞋，平鞋的軟鞋，還有小小的金蓮鞋。

  一看他就知道是怎麽回事了，太後娘娘自己就是一雙天足，所以最討厭女子纏腳，可以說是深惡痛絕，最近京城纏足之風愈演愈烈，估計沒能禁止住，她終於是雷霆大怒了。

  “這些人是在向本宮示威嗎？！傳本宮旨意，再有敢纏足的，殺無赦……”

  蘇茉兒道：“娘娘息怒，這……此事怕是不妥，若要處罰纏足女子，卻又分辨不出是在禁令之前纏的還是在禁令之後纏的，召令一下，必成亂政。如今天下未定，睿王尚不敢馬上勒令全民易發，民間若不願剃頭者，不必強其情。剔發尚且如此，何況纏足？不如等天下平定再說……”

  劉安耳聽著太後與蘇茉兒議論，想到倘若要殺那麽多人，他也覺心中不忍，拿著掃把就跪下來，道：“奴才有罪，奴才聽到了太後說話，請太後賜死。但奴才以為，那些漢人自己傻乎乎的，禍害自家女子，豈好讓太後娘娘為這些蠢材氣壞了身子？多不值當，懇請太後娘娘息怒……”

  那邊布木布泰沒有說話，劉安更覺惶恐，磕了兩個頭又道：“依奴才看，這些人絕非是在向太後娘娘示威。實是因為……因為睿王喜歡有氣節的人，比如這次他一心招降石夢農，鬧得連奴才都知道了。太後娘娘你想啊，一個楚臣投降了，再一看，見主子們更喜歡硬骨頭，那他不是也不知道該怎麽辦了嗎？這也不對，那也不對，誰知道這睿王到底要人怎樣。”

  他這話說得故意顯出些滑稽來，布木布泰似乎譏笑了一聲，道：“起來吧，又不是什麽機密，聽了就聽了。”

  布木布泰才懶得管漢人女子纏足好不好，之所以發火，無非是她個人討厭小腳，又覺得受到了示威。

  劉安的一席話正勸到了她心中所想，於是她也不太生氣，讓這奴才掃了地便揮退出去。

  剛才本就是氣話，布木布泰想了想，又向蘇茉兒道：“此風不可長，為免上行下效，傳令下去，旗人女子嚴禁纏足，以纏足女子入宮者，斬。”

  “是……”

  正說著，忽有宮人快過進來，低聲道：“娘娘，不好了，清水坊那院子起火了……”

  布木布泰臉色一變，唰的一下站起身……

  ~~

  “娘娘放心，小阿哥無恙。”

  蘇茉兒走到轎前，把懷裏的孩子遞過去。

  布木布泰忙把孩子接了，柔聲安慰了幾句，摸著孩子臉上的淚痕，隻覺心疼得要死。

  良久，她把孩子遞給奶媽，臉上泛起可怕的殺意。

  “查清楚沒有？誰放的火？”

  “還在查……”

  此時府院裏的火已被撲滅，隱隱還有餘煙在冒騰，到處都是一片哭哭啼啼。

  孟古青又跑過來，撲在布木布泰懷裏，用蒙語哭喊道：“嗚嗚……姑姑，我不要住這個地方了，京城裏明明還有更好的院子……”

  蘇茉兒道：“格格，不要哭喊，主子是微服出來看你的，和主子說是怎麽起了火？”

  “嗚嗚……我也不知道……”

  布木布泰不喜侄女這跋扈性子，皺了皺眉隨口安慰了兩句，心裏沉吟著到底是誰放的火……

  ——不應該有人知道自己的兒子藏在這裏，那是衝著孟古青來的？為了破壞福臨的婚事？

  忽見那邊有人抬著擔架從府裏出來。

  蘇茉兒於是道：“是那人拚死救了格格和小阿哥。”

  “抬過來。”

  “娘娘……那個被燒得不成樣子，不看為好。”

  “他既救了本宮的侄女與……我也是刀山血海裏走出來的人，還怕見一點燒傷不成？”

  但等擔架抬到麵前，布木布泰目光看去，見那人已燒傷暈迷過去，皺了皺眉，道：“先抬去治吧，等他醒了問清楚。”

  “是……”

  ~~

  勞召悠悠轉醒，隻見麵前站在一個老婦。

  這婦人氣質很陰沉，看起來身懷絕技。

  “這是哪？是老人家救了小的嗎？”勞召喃喃道。

  “你叫我薩仁嬤嬤就好。”

  薩仁的漢話說得很流利，眼神如針一般盯在勞召那張燒傷的臉上。

  “說吧，是怎麽回事？”

  “是，小的以前就是王家的仆役，名叫麥芽，曾犯了事被王家驅逐……後來格格進京，因小的常在王家門前走動，管家見小的熟悉那座宅院，人又老實，就買下小的打理花園……格格對小的恩重如山，這次府中起火，小的就想把格格救出來，於是跑到後院，眼看前麵的門都封了，小的就撲上去把門推倒……”

  “你不怕被火燒嗎？”

  “小的死不足惜，隻要格格無恙。”

  “是嗎？”薩仁目光更加深沉，問道：“見到過小阿哥嗎？”

  “小阿哥？”

  勞召微微一愣，喃喃道：“好像聽到了一個孩子的哭聲，沒來得及看到。”

  “你想騙我。”薩仁冷冷道：“孟古青格格府裏不可能用王家舊仆，說吧，誰派你來的？你接近孟古青想要做什麽？”

  勞召心裏一驚，額頭上冷汗流下來，浸到傷口，疼得厲害……

  ——完了！自己遺漏了什麽信息？為什麽孟古青府裏不可能用王家舊仆……