王笑一喊，秦玄策很快就明白過來，趕馬扯住蔡悟真，吼道：“你天天練武腦子鏽透了是吧？多爾袞居高臨下，我們要是想射死他，那他早能把我們射成篩子了！這還不明白嗎？”

  他再放眼一看，隻見那戰台下一支精銳清兵正列陣以待，顯然沒給楚軍攻上戰台的機會。

  蔡悟真心中大恨，抬頭看向多爾袞的身影，咬碎了牙。

  他仿佛能感受到多爾袞的目光正落在自己身上，滿是挑釁與不屑，正如山海關那一夜逼著蔡家禎殺蔡小籮時，多爾袞的眼神就像是在喝問他：“本王殺你妻兒、踐踏你的尊嚴，如踩一隻螻蟻，你能如何？敢來殺本王否？”

  一念此至，蔡悟真氣血翻湧，心頭血湧上喉頭，一陣腥苦。

  同時，王笑的軍令已然再次傳來。

  “秦玄策、蔡悟真、劉一口，守住北麵陣線，掩護大軍西撤……”

  蔡悟真渾身顫抖不停，忽然扼住插在身上的箭矢，一把折斷。

  終有一日必報血仇，否則便如此箭。

  “喏！”他大吼道，血順著嘴角流了下來，“將士們，列陣，保護大軍通行。”

  “走，步卒在前，騎兵斷後……”

  王笑舒一口氣，繼續觀察著局勢不停指揮兵馬撤離。

  偶爾，他目光會有些緊張地望向北方。

  “還好，阿巴泰比預想中來得晚。”王笑心想，他大概能猜到會是幾種原因，也許是秦副帥還未死，率殘兵拖住了他們。

  但王笑也知道，這是極渺茫的事。更大的可能是賀琬從海上搬來了救兵，人數不過超過萬人，虛張聲勢可以，拖不了太久……

  還有一個麻煩是鞏阿岱領了一萬騎兵在追自己，想必也在趕來的路上了，最多兩個時辰便到。

  根本沒有殺多爾袞的時間，能撤離就不錯了。

  心中焦急，王笑卻也不敢催促，撤退這種事，一個不慎就可能成了潰逃。

  “史工，你到前麵指揮，領著兵馬走，探馬放遠些，萬不可讓鞏阿岱截住我們。”

  “是。”

  ~~

  戰台上，多爾袞看著楚軍如流水般向西而去，眼神愈發深沉。

  “居然不來，孬種就是孬種。”

  換做以前，他就親自披甲上陣了。但今日不同往日，他最後還是歇了這念頭。

  “傳令拜音圖、多鐸，封鎖真定府、滄州一線，絕不可放楚軍南歸。”

  “喳。”

  “傳令鞏阿岱，咬住楚軍，絕不可失了他們的蹤跡。”

  “喳。”

  “調左翼五千人去白洋澱，阻止楚軍逃入大澤。”

  “喳……”

  剛林在一旁聽著，心中暗道睿親王就是睿親王，換成別的將領這次又要被王笑牽著鼻子走，還是睿親王深謀遠慮。

  接著，忽見北麵煙塵滾滾，一杆清旗一點點出現。

  “報！圖爾格將軍領了一萬精騎，繞過北麵戰場前來支援。”

  多爾袞點了點頭，心道圖爾格忠勇可嘉，當賞。

  可惜，還是晚了點。

  他皺眉略一思索，改了命令。

  “讓圖爾格去白洋澱攔截，左翼兵馬壓過去，切斷楚軍，留下他們最後的五千人！”

  “喳……”

  ~~

  大半楚軍終於突出了正白旗的陣線。

  前方，是廣闊無垠的平川，他們歡呼著向前奔去。

  陣線最後方，唯有五千人還暫未脫離戰場。

  杜正和在後方陣壓，指揮著將士輪流向清兵射擊，把雙方的距離拉開。

  “砰砰砰砰……”

  銃聲不停，後方的清兵不敢再追擊，紛紛揚弓向這邊射來。

  杜正和算著距離，隨時準備下令撤離。

  然而，卻見一支正白旗精銳已從旁邊包抄過來，顯然是要留住自己這五千人。

  杜正和大驚，他轉頭一看，見王珍、夏向維以及一眾後勤官吏都在後陣之中。

  那邊王笑反應也極快，已馬上吩咐一支騎兵去攔。

  “快撤！”

  “來不及了。”杜正和高喊道，“夏先生，你指揮將士們撤……親衛營！跟我將來！”

  “是！”

  危急之中，杜正和領著一千親衛，竟是不退反進，再次迎著清兵的陣線衝了上去。

  這一千親衛是杜正和在神機營時就開始操練的心腹，乃是騎射手。能在馬上發射火銃，且保持準頭，本是斷後的最佳人選，因此留在最後。

  杜正和甚至想過，若是哪一天，齊王與虢國公有隙，這一千精騎射手，將是他唯一能用於保護齊王的底牌。

  但等不到那天了。

  “砰砰砰……”

  千餘騎突然轉向，讓清兵陣線再次出現了一絲慌亂，杜正和迅速突進。

  “快！殺過去！”

  ~~

  戰台上，剛林看著這一幕，不由心想：他們這是要幹什麽？

  很快，他明白過來。

  隻見那一千精騎射手竟是直奔戰台而來，竟是很快又逼到了三百步外。

  槍火陣陣，這一千人火力凶猛，帶來的危機感顯然比蔡悟真的衝鋒要大得些。

  杜正和抱了必死之心，千騎衝鋒，已有睥睨之勢。

  多爾袞臉色微變，迅速下令讓那左翼五千人轉向，插下來攔截這一千楚軍。

  再一看，隻見西麵所有楚軍已脫離了戰線。

  剛林隱隱心驚，抬起腳就想要向後撤，卻又不敢。

  他看到西麵的楚軍越來越遠，也看到這一千騎射手陷入重圍，越來越少，也越來越近。

  八百人衝到兩百步外……

  五百人衝到一百五十步外……

  多爾袞下令放箭。

  箭矢如雨，戰台下的精銳親軍也衝了過去，楚軍再難寸近。

  “睿親王，不如且退幾步吧？”終於有人提議道。

  剛林連忙附合。

  多爾袞卻隻是沉著臉，如寒霜一般，仿佛隨時要暴怒。

  ~~

  杜正和緊緊抿著嘴。

  他柔和的小圓臉永遠看起來都過於溫和，哪怕蓄了須，也並不威猛。雖有那眼神中滿是堅定。

  他的心在抖，但握著火銃的手卻還很穩。

  這是神射手的基本素質。

  他這輩子忠於楚朝皇室，哪怕王笑多次拉攏，他一顆心也未曾變過。

  山東諸將當中，杜正和是心思最複雜的，既和王笑一起試圖扶著楚朝這即將傾倒的大廈，又擔心齊王暗弱，難以鎮住王笑。

  但今天，終於可以把這些擔憂放一放了。

  他現在心裏隻有一個想法，殺多爾袞。

  這一千精銳是他數年來的心血，今日，就把這心血付之一炬，搏一場罷了。

  “掩護我！”

  杜正和大吼著，揚起手中的火銃。

  親兵們怒吼一聲，奮不顧身策馬向前撲去，手中的火銃子彈用盡了，就飛身下馬，與清兵搏鬥在一起。

  “殺啊。”

  杜正和就這樣，踏著同袍的屍骨向前移動，從一百五十步，到一百二十步，血流成河。

  終於，杜正和駐馬，然後執銃，瞄向多爾袞。

  戰台太高，一百二十步是他能把握到的極限……

  ~~

  蘇克薩哈始終盯著杜正和，見其抬銃，他便也抬盾。

  但蘇克薩哈餘光看去，隻見多爾袞冷笑了一聲，轉身離開了戰台邊，隻留下兩個字。

  “蠢貨。”

  他知道，睿親王是故意的，站在這，給下麵那身陷重圍的楚將一點希望，看著他自以為英雄的樣子，然後，在這楚將最抱期待的時候離開。

  蘇克薩哈知道，楚軍逃了，睿親王是真生氣了，要把那楚將的希望踩碎，玩弄他像看個笑話一樣。

  蘇克薩哈忽然有些可憐杜正和。

  沒有實力，隻有英雄氣概有何用呢？荊軻刺秦，攔得住秦王一掃**嗎？

  他目光望去，離戰台一百二十步開外，持銃的杜正和原本的氣勢瞬間消散，隻有一片頹唐……

  突然。

  “砰！”

  蘇克薩哈迅速抬起盾牌，心想，睿親王走開了，也不知是哪個倒黴蛋中了一下。

  卻見剛林身邊，一名近衛抱著腳摔在地上嗷嗷大叫。

  突然，有大喊聲傳來。

  “多爾袞，你怕了嗎？哈哈哈。”

  隻見戰場上杜正和仰天大笑，一掃方才的頹唐。

  “十多萬大軍圍攻，還不是讓我們突圍而出了？你也就隻能攔住我。哈哈，你竊取了奴酋皇太極經營十數載的成效，枉圖占據中原？也不過如此而已啊。來年今日，我在陰曹地府等你……”

  “啊！”

  一聲慘叫，蘇克薩哈轉頭看去，隻見多爾袞一刀斬下那個受傷嚎叫的近侍頭顱，臉色怒氣衝天。

  終於還是失態了。

  “馬上給本王殲滅他們！追擊王笑！”

  “喳……”

  ~~

  “眼下的局勢已不難判斷。”秦山河緩緩道：“建奴之兵也已經疲憊。這次不能一舉攻下山東，就隻能等到明年。但今年關外的收成被我們毀了、河北一片狼藉。明年他們也無力南略。”

  賀琬點點頭，道：“也就是說，守住今年，我們便能反守為攻。”

  “不錯。”秦山河道：“現在我們四萬餘大軍被困在河北。糧草不濟、士卒疲憊。圍住他們、攻打山東，是多爾袞最後的機會。”

  賀琬道：“那我們想辦法接應國公回山東？”

  “不。我們去德州。”

  “為什麽？”

  “多鐸鎮守滄州，以逸待勞，我們打不過他。國公要想以疲師突破多鐸的防線，就算勉強成功，傷亡也太大了。”

  海船微微搖晃，秦山河攤開地圖，說道：“我若是國公，最穩妥的辦法是，取保定府糧草，短暫休整，再出倒馬關，繞道山西，走滏口陘經邯鄲回山東。”

  “太遠了吧？”

  “是太遠了。雖然這是最穩妥的辦法，但國公未必會采用。”

  “國公如果繞道山西，多爾袞必大軍直撲山東，山東兵力空虛，必守不住。”

  秦山河點點頭，道：“所以，我們要回德州，不隻是我們，還要讓秦小竺馬上率兵回德州，隻有山東防線暫時無慮，國公才有時間騰挪。”

  見賀琬還在苦思，秦山河又道：“隻有山東防事穩固，主動權才會重新回到我們手上。多爾袞若選擇南下攻山東，一時半會難以攻克，國公便可以繞道真定府，試著從建奴西麵防線突圍；多爾袞若去追國公的大軍，國公則可出倒馬關，甩脫建奴，而無後顧之憂。”

  賀琬點點頭，歎服道：“秦將軍洞察局勢，賀某佩服。”

  他覺得自己接回秦山河，屬實是明智之舉。

  青縣之戰，秦山河一擊即走，仿佛小打小鬧，但後續傳來的情報來看，以不到萬人牽製近十萬人，極是關鍵。

  加上今日聽他分析，賀琬才明白什麽叫“善戰者無赫赫之功”。

  ~~

  隨著戰火的蔓延，天下這盤大棋的棋眼也在一點一點地南移。

  從沈陽，到錦州，到山海關、古北口、京城、天津、保定、青縣。

  這一次，棋眼落在真定府，以及德州……

  當賀琬派著信報往秦小竺軍中、濟南傳遞消息，並讓大船南下德州時。一支人馬也進入了真定府……

  ~~

  這一日，真定城南。

  一名青年在關帝廟逛了逛，走上了陽和樓。

  這青年名叫“蘇簡”，字“公節”，時年二十一歲，真定縣縣尉之子。他站在陽和樓上，望著南麵的滹沱河，開口吟了首詩。

  “北望雲開嶽，東行氣犯星。憑闌天宇在，人事聽浮萍。”

  吟完詩，晃著手中的折扇，蘇簡又微微歎息。

  “大好江山，沉淪異族之手。”

  如此作態之後，蘇簡也覺得自己多了份憂國憂民的悲傷氣質。

  他這氣質也吸引到了旁人的注意，不遠處，一個肥嘟嘟的富貴小姐，正在盯著他看。

  她姓黃，乃真定知府家的千金。因她長相癡肥，故而蘇簡給她起了個外號“肥環”。

  正是“肥環燕瘦”的肥環，蘇簡自以為十分雅致。但有次不小心讓他爹聽到，他爹痛揍了他一頓。

  “你爹是附郭府城的縣尉，如何敢給知府千金起這樣的稱呼？虧知府大人還想把女兒嫁你。”

  “爹你要是答應這門親事，兒子遲早得罪知府，把我們家滿門下獄！”

  “天殺的不孝子……”

  總而言之，肥環很早就想嫁給蘇簡，蘇簡不願娶。

  用知府黃玉光的話來說就是“這小子連個秀才都考不上，也不知為何這麽囂張？”

  十天前，知府衙門和神武右衛降了清，蘇簡更加看不上黃家。

  所幸現在清軍還沒要求剃頭，但蘇簡也開始為此擔憂不已……

  此時聽蘇簡吟了一首詩，肥環不由拍掌叫好。

  “蘇哥哥好有文才！”

  蘇簡哼了一聲，道：“文才什麽文才，這又不是我作的詩。”

  話音未落，他目光落在樓下的長街上，不由眼神一凝，連忙跑下樓。

  “孔先生、胡先生，你們是怎麽進城的？”

  長街上，兩個書生以及十餘個漢子正由一隊官兵押著，領頭的還是一個清兵牛錄。

  那兩個書生卻是蘇簡的相識，他曾跑去行唐縣聽他們說啟蒙思想，很是崇敬，推崇他們為當世大才……

  ~~

  孔興彌與胡敬事正隨著官兵走著，聽到有人喚自己，一轉頭，見到蘇簡，臉上微微一變。

  “怎麽正好遇到這小子了？”

  還是胡敬事反應快，迅速向蘇簡拋了個眼神。

  蘇簡會意過來，停下腳步，一拱手，趁著官兵還沒反應過來，撒腿就跑。

  繞過幾條巷子，見身後並沒人來追，蘇簡這才鬆一口氣。

  回到家中，他心中依然想著這事，暗暗皺眉。

  傍晚時分，他爹蘇詠誌回來，第一時間就把他找出來罵了一頓。

  “不孝子，你今日竟敢跑到陽和樓去感歎什麽大逆不道的話，知府大人把我找過去臭罵了一頓。你是嫌你爹活得太長，想害死你爹嗎？”

  “爹，我勸你還是不要再助紂為虐了。不如我們拋了官身家當，南下投奔楚朝吧？”

  蘇詠誌聞言嗆了一下，道：“你沒見南下的道路被清兵圍堵得一層又一層？”

  “那我們向西走吧，我聽說娘子關還在瑞朝手上，我們投瑞朝去吧。”

  “你真想害死你爹？來，你一刀子捅死我算了，一了百了。”

  “難道你就打算在這裏當漢奸？”

  蘇詠誌破口大罵道：“漢奸什麽漢奸？是我作主投降的嗎？那不是知府大人和神武軍作主投降的嗎？我有什麽辦法？”

  蘇簡嚷道：“你沒辦法，你就心安理得地給異族當狗官。我們蘇家的名聲都給你敗光了。”

  “還不快住口你這個小雜碎。你現在知道蘇家的名聲了，文不成武不就的浪蕩子也敢對我評頭論足。”

  “我那是小節有庛，大節不虧。”

  “閉嘴吧你，你以後給我禁足在家，休再出門！”

  蘇簡梗著脖子，再次頂嘴道：“是，你最好休放我出門，我告訴你，要我出得了真定府，我刺殺了多爾袞，讓你這漢奸滿門抄斬。”

  蘇詠誌聽了這話竟然也沒有很生氣。

  他就這一個獨子，從小慣成這口沒遮攔的破德性，也早就習慣了。

  “誌大才疏！”

  如此評價了兒子一句，蘇詠誌歎了一口氣，又道：“你要能刺殺了多爾袞，我管你叫爹。”

  “如此不妥，那算了，饒那奴賊一命……”

  父子倆坐下，一起歎了一口氣，蘇詠誌又道：“楚朝大勢已去了，那虢國公王笑被捉了，今日已被押送進城了。”

  “虢國公被捉了？！”蘇簡大吃一驚，懊悔地一拍腦袋，“我該早些去投他的，不然何至於此，如今看來，得去投瑞皇了。”

  嘴裏說著這些有的沒的，他心中卻是沉思起來。

  看來，孔先生、胡先生這次進城，也許就是來救國公的，我又該如何幫他們呢？

  ~~

  與此同時，寧完我正站在一個被五花大綁的年輕人麵前，沉聲道：“你就是王笑？”

  “我……我不是啊。”

  寧完我心中暗道，我一看你就不是。

  那年輕人門牙漏風，聲音怪怪的，開口就喊道：“我叫王璫，是王笑的堂哥兒。我……我奉命進京聯絡瑞軍，結果他們讓我假扮王笑，把我一路帶到娘子關來了。我想要回山東啊，不想去西安，我就跑出來了，沒想到被幾個獵戶拿了。大人，不要殺我，我什麽都肯招，我知道娘子關有多少兵力……”

  “停。”寧完我皺了皺眉，“我還沒問你。”

  “但我招啊，我什麽都招，隻求大人你不要殺我。”

  “我不用你招。”寧完我冷笑一聲，像是一隻玩弄小雞的狐狸，道：“別以為我不知道你想幹什麽？你是故意被捉的吧？”

  王璫一驚，臉色刷的一下變得煞白，腦中隻有一個念頭。

  ——孫知新誤我！我命休矣……