保定府以南，白洋澱。

  白洋澱乃是保定、滄州交界一百餘個大小澱泊的總稱。

  北麵是雄縣、西麵是安新縣、南麵是高陽縣、東麵是文安縣，仿佛是河北中間的一個眼睛。

  此處在戰國時為燕、趙邊界，之後為宋、遼邊界，爭戰不斷。宋時稱‘白羊澱’，到楚朝，人們見到澱水汪洋浩渺，勢連天際，遂稱為白洋澱。

  這一天，在白洋澱南邊的一小片水泊旁，王璫好不容易才把腳從沼澤裏拔出來。

  “好煩哦。”

  把自己的腳拔出來以後，王璫又去拉他的馬，對這種走幾步就不小心陷在泥裏的處境深惡痛絕。

  好在有唐伯望幫忙，一會兒之後，終於把馬拉到了幹硬的土地上。王璫一跤摔坐下來，脫了鞋刮泥，嘴裏依舊抱怨不停。

  “衣服都泡爛了，唉，我就像一條臭魚。真是何苦來哉？又冷又餓又累，不如就讓建奴殺了我算了。”

  絮絮叨叨沒完沒了，周圍卻沒幾個人理他。

  帶了五千瑞軍出京，一路騷擾清兵糧道，現在這批人馬也隻剩下兩千人。

  原本唐芊芊派了唐伯望與白萬裏來領軍，到後來連白萬裏也戰亡了。隻剩下唐伯望繼續領軍。

  好在逃出雄縣後，他遁入白洋澱，甩脫了清後的追擊。

  “建奴不追我們了。”一名瑞軍裨將從後麵趕上來，對唐伯望說道。

  唐伯望點點頭，歎道：“這是看出來我們這支人馬不是楚朝虢國公親自率領的了。”

  他語氣帶著失望。

  王璫正坐在那刮泥，抬起頭安慰他道：“不來追也是好事，我們正好逃得遠一些。”

  唐伯望搖了搖頭，道：“建奴不追，我們這支兵馬就失去了牽製的意義。”

  瑞軍裨將名叫畢勝，也是草莽出身，指著王璫道：“都怪這無賴小子，扮得不像王笑。”

  “嘿。”王璫就不愛聽這話，道：“我有扮的機會嗎？你們被建奴圍了，白將軍也死了。人家當然看得出不是我笑哥兒領兵。竟還能怪到我頭上？”

  畢勝道：“當時的情況，就算王笑親至也沒辦法，建奴怎麽就能從這方麵看出來。無非是你叫陣時縮頭縮腦，一點大將的氣度都沒有。”

  “我懶得跟你多說。”王璫嗤之以鼻，也不明白這畢勝為何看自己不順眼。

  他穿上鞋，依舊覺得鞋子裏的泥水膩人得很，肚子也餓得難受，加上受了涼染了風寒，鼻涕直流，隻覺得苦得不行。

  怎麽就淪落到如今這麽地步呢？

  王璫思來想去，還是當初不應該把張嫂雇回來。

  如果沒雇張嫂，大哥也就不會帶自己回京，自己也不會被支派出來……此時此刻還窩在濟南城裏陪著自家娘子吃好喝好。

  心裏自怨自艾著，他坐在馬上，混在瑞軍之中走了好一段路，猛然想起一件要緊事。

  “唐將軍，我們這是去哪？”

  唐伯望回過頭，苦笑道：“你不是懶得管這些嗎？”

  “不是，這……我看我們是一路向西走的吧？”王璫心中大急。

  唐伯望已回過頭，也不答話。

  畢勝跟著其身後，瞥了王璫一眼，目光中有些瞧不起。

  王璫連忙趕馬上前，湊在唐伯望身邊，求道：“唐將軍，求你告訴我吧，就看在我笑哥兒跟你家殿下的交情上，別不理我呀。何況出京時，你答應過我大哥會照顧我的。”

  他平日倒也和唐伯望處得不錯，此時好言好語求了一會，唐伯望終於道：“我探到消息，陛下已撤出京城，我們也該退回山西了。”

  “啊？！”王璫轉頭向南看了看，道：“我呢？我得要回山東啊……”

  “老夫既然答應王珍要照顧好你，自然會把你平安帶到山西。”

  “不是，這怎麽能這樣呢？”

  唐伯望回望了一眼白洋澱，道：“南下的道路被多鐸攔住，我若讓你單獨回去，難免不出意外，自然是隨我們去山西為妥。”

  王璫鬱悶至極，愁眉苦臉卻也無可奈何。

  一行人又苦行了三天，從南邊繞過保定府，走到了唐縣地界。

  他們攜帶的糧草不多，還是從清兵的糧道上搶來的糧，每個隻能攜帶十天的量，到這裏終於全都吃完了。

  唐伯望隻好鼓勵軍卒再堅持堅持。

  但糧草已經用盡，接下來的行軍路線也不得不改變。

  “本想過真定府過井陘回太原，但糧草顯然撐不到那時候了。”

  “我們已到唐縣，可以走倒馬關，再從倒馬關走飛狐陘，到了靈丘便可有糧草支援。”

  “飛狐陘……”

  唐伯望撚須沉吟。

  飛狐陘確實更近，但他不太敢走。

  飛狐陘乃太行八陘第六陘，比井陘靠北很多，兩邊是高崖峭立，隻有一線微通，蜿蜓百餘華裏。如果在那裏遭遇清兵，情況就危險了。

  但糧草確實撐不了繼續南下，除非再去搶……

  最後，唐伯望終於還是有了決定。

  “就走飛狐陘。畢勝，你先去探清楚，倒馬關如今在誰手上。”

  ~~

  與此同時，保定府。拜音圖、鞏阿岱也在看著地圖上的倒馬關。

  拜音圖、鞏阿岱都姓愛新覺羅，他們的阿瑪是努爾哈赤同父異母的弟弟，不像舒爾哈齊是努爾哈赤的胞弟受重用。

  因此，拜音圖、鞏阿岱也比不上濟爾哈朗，終皇太極一朝都隻是任固山額真。

  鞏阿岱於是投靠了多爾袞，極盡忠誠，受多爾袞信任，兄弟倆都被封為一等鎮國將軍，令他們帶兵入關，攻占京城後又封為鎮國公。

  如今多爾袞要領兵南下，便讓拜音圖、鞏阿岱為前軍，先攻占紫荊關、倒關馬，堵住太行八陘中的飛狐陘、蒲陰陘。

  如此一來，王笑要想攻滄州求楚軍，隻能走井陘。

  多爾袞雖早有判斷，卻依然要把王笑別的選擇堵死。

  此時看著地圖，拜音圖道：“倒馬關如今雖在瑞軍手上，但我們攻京城，唐中元早已把河北精銳抽調，倒馬關隻剩下一些無能守軍。何況從山西支援倒馬關需要橫穿太行，瑞軍必定放棄此處，隻需派人前往勸降便可。”

  “阿哥說的有道理。”鞏阿岱點點頭，又讓探馬稟報倒馬關的情況。

  “倒馬關守將名叫齊榮，本是個江湖遊俠，後來投奔了吳閻王，吳閻王在東征楚朝時讓他駐守倒馬關。齊榮並無將才，我軍拿下保定府時也沒有動作……”

  鞏阿岱聞言哈哈大笑，道：“我大清雄兵一到，這等窩囊兵將必定望風而降。”

  他笑罷，環視帳中諸人，喝道：“誰願去勸降？”

  有一名負責輜重的文臣便上前應喏。

  鞏阿岱目光看去，卻見是祁充格。

  祁充格，烏蘇氏，嫻習文史，曾和鞏阿岱一起跟隨多爾袞伐楚，立下功勞，授禮部啟心郎。

  但崇德三年，多爾袞出征伐楚，皇太極親自送行到盛京郊野。當時應該和皇太極一起送大軍出行的多鐸卻沒來。

  多鐸一向是那個德性，他因為生母阿巴亥被皇太極送去給努爾哈赤陪葬，心中銜恨，時不時就要氣皇太極。比如搶範文程之妻、給皇太極送跛馬。

  當時多鐸沒來，皇太極失了麵子，勃然大怒，卻動不了多鐸，於是，祁充格成了替罪羊，說是因為他沒有通知多鐸。

  論罪，祁充格本來要坐死的。皇太極又故作大方，隻奪了祁充格的官，行貫耳、鞭責之刑。

  祁充格從此便死心塌地成了多爾袞的人。

  既然祁充格請命去勸降倒馬關，鞏阿岱自然沒有不允，哈哈大笑道：“好，我等皆是睿親王之心腹，這次同心協力，讓那些輸給南人的蠢材長長眼。”

  ‘輸給南人的蠢材’指的是誰不言而喻。祁充格亦是含笑，道：“定不辱使命。”

  ……

  議事廳中，寧完我聽著這番對話，心中微微搖頭。

  寧完我，本是遼陽平民，飽讀詩書，在努爾哈赤時就投靠了後金。皇太極欣賞他的才幹，讓他入值文館，屢上建議受到了重用。但他好賭博，又被人攻訐，因罪被削了世職、盡奪所賜。皇太極改元稱帝後，他也沒能如範文程一樣成為大學士。

  在鞏阿岱看來，寧完我應該和祁充格一樣，對多爾袞忠心耿耿才是。

  寧完我的想法卻與滿人不同，腦中還有綱常秩序，認為順治帝才是大清正統。

  但他能投降後金，也不是多有氣節的人，如今多爾袞勢大，他自然還是願意為多爾袞效力。

  寧完我曾和滿達海共事過，知道滿達海其實很有謀略膽識，並非鞏阿岱說的‘輸給南人的蠢材’，此時看鞏阿岱有輕敵之心，頗不認同。

  於是，寧完和小心翼翼提醒道：“倒馬關守將雖然無能，卻還是要防備王笑過飛狐陘偷襲我軍。”

  “飛狐陘？”鞏阿岱道：“我們從京城而來，行軍不停，如今才剛到保定府。王笑率彼師走山地，如何能搶在我們前麵？”

  “這……畢竟是小心駛得萬年船。”

  鞏阿岱道：“我自是知道。但王笑若敢走飛孤陘，隻會遭到睿親王和豫親王的堵截，又不能南歸山東，他豈敢來送死。”

  拜音圖亦是點點頭，道：“不錯。睿親王判斷王笑會走井陘是有道理的……”

  他手在地圖上劃了劃。

  多鐸如今駐兵滄州，王笑如果敢從滄州以北轉回河北，必遭多鐸堵截。

  而走井陘，則可與德州、滄州之間那支兩萬人的楚軍會合。

  “所以，王笑出飛狐陘無用。”

  寧完我道：“但若是他想給天津那支楚軍解圍呢？”

  拜音圖搖了搖道：“我軍層層圍堵，楚軍如何能突破重圍？他們唯一的退路便是乘海船離開。”

  “不錯。”鞏阿岱道：“海船既不能同時裝下太多兵馬，我軍可以趁其裝船到一半發動攻勢。哈，這支楚騎最多有半數人能回山東。”

  “所以睿親王要親率大軍南下，既堵住王笑回中原的道路，又可與豫親王配合，趕在楚軍海船歸來前，以迅雷之勢掃蕩山東。”

  拜音圖說到這裏，指著地圖又道：“王笑如果繞到更南，時間上也來不及解山東之危。北麵的三陘他不能走，南麵的四陘太遠。他隻可能走井陘，睿親王料敵於先！”

  寧完我微微一歎。

  他知道拜音圖、鞏阿岱的判斷有道理。

  問題在於，這樣的判斷滿達海也能做出來，承澤郡王碩塞的智略還更在滿達海之上。但他們都死於王笑之手了。

  寧完我心中隱隱覺得倒馬關會出問題，但說不出為什麽……

  下一刻，忽有軍情送過來。

  鞏阿岱接過一看，登時臉色一變，把情報遞給拜音圖。

  “阿哥你看，阿巴泰真是蠢材！”

  拜音圖盯著那封軍情，眼中驚疑不定。良久才喃喃道：“王笑走飛狐陘的理由有了。”

  他四下一看，見議事廳也沒有外人，對寧完我說道：“天津那支楚軍……突圍了。睿親王急令我等扼守住紫荊關、倒馬關，絕不可讓王笑攻回河北。”

  寧完我雖然想過王笑會回頭救楚軍，卻沒想到這支楚軍真突圍了，不由喃喃道：“怎麽可能？”

  “楚軍突然北上，猛攻鑲藍旗大營，鑲藍旗初戰不利，連帶著鎮南軍連撤十餘裏，請圖爾格支援。”

  “這是以進為退之計，想騙開我們南麵防線，餘饒郡王怎能中計？”

  鞏阿岱罵道：“所以我說阿巴泰是蠢材！吳閻王更是罪該萬死！”

  他雖隻是鎮國公，卻不怵阿巴泰這個郡王，畢竟大家都是堂兄弟。

  拜音圖搖了搖頭，道：“不能這麽說，楚軍攻勢猛烈又出其不意，鑲藍旗要想保全兵力，不退不行，何況，將士們親眼看到了秦山海在陣中，豈敢不慎？”

  “但這一退，原本的包圍圈就擴大了，圖爾格率兵支援阿巴泰，而南麵，卻遭到了楚軍海船的炮轟。嗬，楚軍居然不把兵馬裝船，反而把火炮裝船，全力炮轟我軍南麵陣線。”

  寧完我大概明白過來，這招以退為進看似簡單，但秦山海的領軍能力高了阿巴泰、圖爾格、吳閻王不止一籌，就算看穿了，也接不住。

  “但秦山海既然親自率兵攻打鑲藍旗，如何能那麽快南撤？”

  “最狠的地方就在這裏。”拜音圖歎息一聲，道：“秦山海擊破鑲藍旗之後，隻領了兩千人追擊。我方六萬人被秦山海的大旗震懾，足足狂奔了十餘裏，才發現身後的敵兵隻有兩千。”

  “怎麽會這樣？從來都是我們清兵以少數驅多數……”

  “因為吳閻裹脅了太多的烏合之眾。不能成為戰力，反而成了拖累。”

  拜音圖長長歎了一口氣，像是想起了什麽，歎息道：“當年在大淩河，我隨英親王擊敗楚軍。戰後有人稟報有小股楚軍護著秦山海的屍體逃了，英親王不放心，派人追了數十裏未能追回。後來，聽聞秦山海手足俱廢。英親王哈哈大笑，稱‘此賊廢矣’。沒想到啊，時隔十數年，英親王已逝，秦山海卻又如此轟轟烈烈……”

  “阿哥，你胡說什麽。”鞏阿岱驚道：“不要長他人誌氣，滅自己威風。”

  拜音圖擺擺手，道：“無妨了。敢以兩千人吸引我大清主力，秦山海已經成了過去。”

  他甩開手中的信報，擲地有聲道：“我們要防的，是王笑與這支楚軍會合……”

  ~~

  “倒馬關守將齊榮已經投降建奴了。”

  畢勝匆匆下馬，趕到唐伯望麵前稟報道。

  唐伯望目光一黯，卻也沒有過分吃驚。就因為知道從倒馬關到飛狐陘這條路不安全，所以他原本才打算繞到井陘。

  王璫卻是暗叫凶險，他遠遠看到倒馬關上還插著瑞旗，本以為可以安全過關，還能弄點吃的。如果換成他來領兵，早帶著人馬上去了。

  還是唐伯望謹慎，反複派人打探。

  “那為何倒馬關還插著瑞軍旗幟？”

  畢勝道：“卑職派了一名小校扮成逃兵進了關城，他與關內幾個守軍是同鄉，打聽到消息，齊榮肯定是降清了，倒馬關現在的盯防方向改為防著飛狐陘那邊。另外，保定府有大批清兵雲集，人數還在不停增加……”

  唐伯望沉吟了一會，轉向王璫，問道：“五公子怎麽看？”

  “啊？問我啊？”王璫道：“他們投降了，當然得防著那邊。至於保定府，當然是要南下了。”

  說著，他肚子還咕嚕了一聲。

  唐伯望卻是道：“不然，陛下才退入山西，不可能馬上反攻。這種時候建奴不趕緊西進或是南下，卻隻是扼住太行要道，像是防著什麽人……”

  王璫馬上會意過來，驚呼道：“笑哥兒？！”

  高興勁過了一會兒便癟下來，王璫捂著肚子，歎道：“好餓啊。”

  餓，這才是馬上需要解決的問題。

  唐伯望思慮良久，不敢帶著這支疲兵強攻倒馬關，下令道：“我們南下，過井陘、回山西。”

  “是。”畢勝拱手領命。

  王璫又問道：“那吃的什麽辦？”

  畢勝聞言冷笑不已，心中暗暗想道：“還能怎麽辦？你忘了老子的老本行是什麽了嗎？”