滿達海一說，瓦克達也擔心王笑搶了大炮會轟自己。

  他們的阿瑪代善就在盛京城被火炮轟擊之後多次複盤過那一戰，認為當時主要是因為王笑以有備擊無備。

  這一次，瓦克達既有防備，自然是不會輕易中計。打探明白之後，迅速領兵衝殺上去。

  他慶幸自己來的夠及時，沒有讓王笑有時間教會民壯操炮。

  正白旗管炮營的大炮擺在坡峰嶺上，炮口本是朝著西麵，此時還沒轉過來，清兵已從北麵殺上山嶺。

  王笑有派民壯進行布防，見到清兵殺出便大聲呼喊起來。正在擺弄著大炮的民壯連忙拿起火銃向這邊射了一輪。

  雙方拿火銃對射著，互有傷亡。

  接著民壯們掉頭就向南麵撤。

  “建奴來了，撤！”

  瓦克達親自殺到坡峰嶺上，目光看去，看到遠處一名少年騎了一匹馬，顯然便是王笑。他手裏拿著一柄鳥銃，一邊指揮著民壯撤離，時不時向這邊放上一銃，銃法很是精準，打的都是這邊衝在最前的牛錄額真。

  同時也看到了唐節，領了一千騎兵斷後，手中長槊翻飛，也是施出了十二分的本領。清兵多次衝殺都被他攔住。

  瓦克達留意著戰局，發現這股民兵比起之前已變得井然有序了許多，有了精銳之師的樣子。

  這說明王笑果然是借著這段時間練兵，但另一方麵，這次王笑也終於讓這股民壯展示出了真正的戰力。

  “終於逼得他們拿出真本事了。”瓦克達心想。

  殺喊聲中，王笑與唐節相互配合，民壯有條不紊的撤退。雙方拉得越來越開。

  唐節又擊退了一輪清兵的衝殺之後，也調轉馬頭，衝速衝向王笑。

  瓦克達咬著牙，心中大恨。

  他能看得出來，王笑、唐節展示出的指揮能力比自己要強得多。在短時間能把一群泥腿子訓練到這個程度，指揮起來如臂使指，他自問是做不到的。

  好不容易逼出了對手的真本事，但同時巨大的挫敗感也從瓦克達從心中浮起，他覺得自己的驕傲都被人擊碎了。

  自己從小就上陣殺敵，王笑卻隻是一介商賈子，唐節更隻是流民。為什麽能比自己更有統兵之才。如同換作他們指揮八旗大軍，自己帶著一群泥腿子，自己是不是早就輸了？

  該死，太傷自尊了！

  瓦克達腦中的氣餒感揮之不去，忽聽下屬稟報道：“貝勒爺，找到曹佐領了。”

  “在哪裏？”

  他轉頭一看，隻見正白旗管隊營佐領曹振彥的腦袋被人提著送上來……

  盯著那個腦袋，瓦克達稍稍驚醒了些，眼下不是自怨自艾的時候。他凝望著遠處民壯隊伍奔跑的身影，忽然有了主意。

  不能讓他們再逃了。

  “調轉炮口，給爺轟了他們！快！別讓他們逃了。”

  “快啊！”

  “喳！”

  ……

  滿達海已領著騎兵繞過了坡峰嶺。

  他一早就猜到王笑會撤退。

  王笑隻有五千人，一向是慣徹遊走偷襲的卑鄙戰法，不太可能和自己打硬仗。

  既然有了這樣的判斷，滿達海於是率騎兵抄到前麵，要截擊王笑。

  坡峰嶺南麵是南溝坡，南溝坡南麵是棺材山。

  坡峰嶺、南溝坡、棺材山，這是三座山峰，三座山峰之間夾著兩條山路。

  王笑正在攀爬南溝坡。滿達海打算繞過南溝坡，在南溝坡與棺材山之間的山道上突襲他。

  才奔到南溝坡的東側，滿達海回頭看去，遠遠望見瓦克達正在讓兵士操炮。

  ——好！阿哥以炮火轟擊他們，我正好截殺潰兵。

  腦中帶著這個念頭，滿達海奔過山道。

  兩邊青山相對著退至他身後，八旗騎兵繞到了南溝坡與棺材山之間。

  “籲……”

  騎兵勒馬，滿達海下令道：“原地歇息小刻，準備擊殺王笑！”

  “喳！”

  不多時，天邊又有爆炸聲傳來。

  “轟隆隆……”

  大地似都在顫抖。

  滿達海握著弓，等待著被炮火轟潰的民壯奔跑下來。

  然而，好一會兒過去，南溝坡上靜悄悄的，一道身影都沒有。

  滿達海抬起頭，眯著眼看著南溝坡南麵。

  辮子迎著風輕輕擺動。

  “王笑怎麽還沒過來？”他心想……

  ~~

  南溝坡北麵。

  王笑抬起手大喊道：“全軍聽令，歇息小刻，準備……”

  “轟！”

  巨大的爆炸聲在對麵坡峰嶺的山頭響起。

  牛老二正聚精會神聽著王笑吩咐，被這爆炸聲嚇了一跳，耳朵裏都是嗡嗡嗡。

  他轉頭看著對麵山頭，正見到好幾座大炮突然爆炸開來，許許多多個清兵連盔甲都裂開，在空中飛得老高。

  緊接著，“轟隆隆”的聲音響起，坡峰嶺上一塊巨石瞬間化為碎片，激射而飛。嶺上一片火光衝天，煙塵飛揚……

  “轟！轟！轟……”

  牛老二瞳孔裏也是火光閃耀。

  這感覺，熱鬧得就像是十個除夕夜被放在一起，爆竹響個不停。

  那些飛濺起來的清兵殘骸如此爆竹的碎屑。

  轟隆聲經久才停，大光在坡峰嶺上熊熊燃起，無數帶著火的清兵在地上翻滾著，被炸傷、燒傷、射傷、踩傷的清兵漫山遍野的哀號著，有人還愣在那裏，有人已丟下鳥銃逃起來。

  “殺回去！”王笑大喊道。

  牛老二大步衝了出去。

  “殺啊！”

  他太開心了。

  這是他這輩子放過的最大的一個爆竹。

  他以前當然不懂火炮是什麽樣的東西，但虢國公一講，他就大概明白了。

  不就是一個鐵管子，先把黑火藥從前麵塞進去壓實，再把炮彈塞進去，點燃黑火藥，炮彈就飛出去了嗎。

  至於炮彈要怎麽爆炸？那炮彈裏麵也填了黑火藥，插了一根木頭做的藥撚子，發射出去前，把藥撚子點起來。等炮彈落地，“嘭”的一下就炸開。

  那要怎麽讓它炸膛？

  辦法可多了，牛老二也一個一個都用上了。

  比如在炮管裏多塞一點黑火藥。

  比如把炮彈上的藥撚子拔出來剪短，又多塞了些火藥進去，重新插上，一點就炸……

  隻要炸了一個，他們故意堆在炮墩下麵的炮彈和火藥就一起炸開。

  牛老二隻覺得，打仗真是太簡單了。

  那個建奴將領也真是笨，為什麽想不到自己會做手腳呢？

  腦中想著這些，他衝下南溝坡，隻見有清兵正在抱頭鼠竄，他一刀劈下，血濺了一臉。

  “殺啊！”

  五千民壯狠狠殺向清兵，摧枯拉朽。

  ~~

  瓦克達從昏迷中醒來，渾身都在劇痛。

  天地間一片安靜，靜得嚇人。

  他睜開眼看去，見到的是一副人間地獄般的情象。麾下將士的殘骸散了一地，血肉糊模。活著的人表情掙紮，張著嘴，卻沒有聲音。

  瓦克達知道，是自己聽不見了。

  他想要掙起身子，突然發現，自己的手沒掉了……

  血不停的從他裂開的盔甲下流下來，他感到巨大的不甘心。

  太想殺王笑了。

  太想拿著王笑的首級給睿親王看，給阿瑪看，給大清所有人看看自己追殺的才是真的王笑、是自己打敗了王笑為大清血洗恥辱！

  太想，也太不甘了……

  “啊！”

  劇痛傳來，瓦克達轉頭看去，隻見一個鐵塔般的大漢站在自己麵前，踩住自己的身體。

  隨著瓦克達這一聲大吼，他猛然又能聽到聲音，天地間無數的呼喊、慘叫湧進他的耳朵。

  “讓王笑親自過來，爺要與他一決死……”

  “噗！”

  牛老二一刀把瓦克達的頭斬下來。

  他才不管對方甘不甘心，站在坡頂之上，手裏握著瓦克達的辮子把首級甩著圈。

  “哈哈哈，俺殺了一個建奴大將軍！哈哈哈……”

  ~~

  滿達海策馬衝回坡峰嶺，抬眼望去，見到的就是這一幕。

  山巔之上，一個高壯大漢手裏揮動著阿哥的首級，正在仰天長嘯。

  滿達海胸腔如同要炸開。喉頭一甜，一口鮮血狂噴而出。

  “阿哥！”

  他撕心裂肺地大喊著，拍馬便向山坡上衝。

  然而迎麵而來的都是潰兵。

  潰兵如同瘋了一般怪叫著，亂砍著，湧進滿達海的陣線之中。

  兵敗如山倒。

  在這一刻，赫赫有名的八旗騎兵終於潰敗。

  他們連日追擊卻經曆了一場一場敗陣，心神早已緊繃到極點。

  眼見大部隊在炮火中潰散，他們心裏再一次蒙上王笑帶來的陰影，不等滿達海的命令就轉身逃跑……

  滿達海卻不逃，揮刀劈去，把一個個已經嚇瘋了的潰兵斬殺在陣前。

  他身邊隻有五百名最勇猛的八旗騎兵。

  沒有人能阻攔他搶回阿哥的屍體，除非死。

  “將軍，撤吧！”親衛們試圖拉著滿達海。

  “不！”

  滿達海依舊揮舞著刀，繼續向前。

  “砰！”

  一聲銃響，前麵一個親衛的頭盔爆開。

  滿達海轉過頭，隔著潰兵，他看到民壯正在驅趕砍殺著。而王笑端著一個鳥銃，正在裝填。

  “王笑！”

  滿達海嘴中含笑，怒吼著，逆著人潮向王笑衝上去。

  他一邊衝，一邊張開弓。

  “砰！”王笑又是一銃射殺一個親衛，接著下了戰馬，消失在人潮中間。

  滿達海大怒，一箭射死一個民壯。

  “該死的卑鄙小人。來啊！有本事來殺我啊！”

  “砰！”

  又是一聲銃響，卻是一個民壯也朝他開了一銃，沒射中，子彈不知道飛到了哪裏。

  “王笑！卑鄙小人，無膽鼠輩。來和爺真刀真槍拚……”

  滿達海喊到一半，突然，一柄長槊斜斜刺來。

  那是一個戴著頭盔低著頭奔跑到他麵前的潰兵，跑著跑著突然就是一槊刺出。

  唐節？！

  滿達海驚鴻一瞥，腦中一驚。

  長槊已重重捅進了他的喉嚨。

  “呃……呃……”

  滿達海早已氣得通紅的眼睛黯淡下去。

  他不可置信。

  唐節……爺原本敬你是個英雄……但你變得……太卑鄙了……

  ~~

  京城。

  傍晚時分，城外戰事歇息。

  一身疲倦的李柏帛下了城頭，稍稍洗了個臉，直接趕回紫禁城……

  建極殿內，唐中元坐在龍椅之上，聽著自己的臣子們爭吵。

  吵架的一方是以大學士劉循為首的保守黨，主張放棄京城，退回山西。另一方是以索沛為首的武將，主張跟建奴大戰一場。

  原楚朝太原知府，現瑞朝工部侍郎伊光耀正侃侃而談，分析了當前的局勢，又道建奴攻城太急，城中糧草不足，懇請陛下保全實力，暫避建奴鋒芒。

  他言辭懇切，說得許多文臣盡皆動容。

  索沛卻不吃他這套，嚷道：“說的冠冕堂皇，實是誤了陛下戰機。”

  索沛嚷完，轉頭一抱拳，向唐中元道：“陛下，楚軍既已偷襲通州，豪格又前去追趕，南麵建奴兵力空虛，末將願率兵攻南海子，擊殺多爾袞，一戰擊退建奴！”

  禮部尚書高興生連忙道：“不可！楚軍偷襲通州，一戰即走。豪格大張旗鼓追擊，必為引誘我軍出城。萬萬不可中計，請陛下明鑒。”

  劉循抬眼瞥去，見唐中元臉色波瀾不驚。

  劉循雖然不知兵事，心中卻也和明鏡似的。

  ——如果真是戰機，不用索沛這莽漢來說，陛下早率兵出城了，哪還有空到殿前議事？

  這擺明是多爾袞的誘敵之計。

  他想到這裏，施了一個眼色。一個心腹下屬便越眾而出，道：“楚軍若真有誠意與我們全力抗擊建奴，正該率大軍來解京城之圍，如今隻敢小打小鬧，實為讓我們與建奴消耗。不可不防呐。不如退回山西，坐看建奴與楚軍一戰。”

  “不可！陛下，如今秦山海未退，王笑又已親自北上。此時我們若退，必失京畿百姓人心，以後再想要平定中原可就難了……”

  “京城危在旦夕，再守也隻是無謂之爭，還是退守山西為好。”

  一時間，數個保守黨紛紛進言。

  “臣等，請陛下以社稷為重！”

  索沛大怒，罵道：“放你娘的屁！我們好不容易打下的京城，你說退就退？敢情不是你的心血。一個降臣，打的時候沒出過力，嘴巴一張吧吧吧的，說得輕巧。”

  聽到‘聽你娘的屁’五字，唐中元眼皮一抬，卻沒有表示。

  伊光耀聽得這句話也是老臉一沉，氣得胡子都在抖，但他說話太慢，動作又多。才來得及抬手一指，保守黨中已有別人上去罵索沛。

  “索沛！這還是在大殿之上！”

  “索沛，你個賊孫，打仗打不贏，還敢在殿上口出狂言，我要請陛下治你的罪。”

  雙方一開始還有些正經樣子，接下來吵起來卻是越來越不像話……

  “要不是吳閻王反了，老子咋就打不贏？你們他娘的，一個個辦事不會就知道索捐，慣會摸銀子跑路。”

  “誰摸銀子了？你拿出證據來！”

  “你自個上街去聽聽，哪個百姓不罵你……”

  “夠了！吵什麽吵？”高興生開口道，“你們還有沒有一點人臣的樣子？當著陛下的麵也敢造次。”

  “老神棍，你來說，你站哪邊的？”

  “我看老神棍被楚朝收買了……”

  唐中元冷眼看著殿中這些人不成體統的樣子，聽到通傳說李柏帛進了宮，於是站起身。

  一邊的老太監見了，連忙喊道：“退朝！”

  眾臣一驚，連忙伏地。

  “臣等恭送陛下。”

  ~~

  李柏帛進到乾清宮，在唐中元麵前匆匆行了禮。

  “不必多禮了，城外戰事如何？”

  李柏帛道：“今日建奴攻勢不急，因楚軍偷襲了通州，東城並無戰事。至於南麵，豪格領兵去追楚軍，但不到三個時辰就轉了回來。陛下所料不差，果然是想誘我們出城。”

  唐中元淡淡道：“多爾袞好算計。也不知道他怎麽想的，竟能想到賣個破綻騙朕去偷襲他。”

  “許是楚軍偷襲過南海子，多爾袞將計就計吧。”李帛柏道，“看得出來，他很想盡快拿下京城，這是被楚軍逼急了。”

  “狗東西越急，朕越是不想退。”唐中元罵咧咧了一句，把紋龍金靴隨手脫了，解下襪子，拿起一柄挫子挫腳底的老繭，嘴裏罵道：“這狗東西確實會打仗，怪不得周纘平定不了遼東。嘿，朕搶了一個爛攤子回來。”

  李柏帛偷眼看了一眼，猶豫片刻，還是拱手規勸道：“陛下，天子威儀還是要維……”

  “閉嘴，朕沒空功夫聽你說這些。”唐中元說著，歎了一口氣，又道：“朕前日讀《史記》讀到九十六卷。”

  李柏帛一愣，還是靜靜聽唐中元說。

  “‘昌嚐燕時入奏事，高帝方擁戚姬，昌還走，高帝逐得，騎周昌項，問曰，我何如主也？昌仰曰，陛下即桀紂之主也。於是上笑之，然尤憚周昌。’”唐中元緩緩問道：“柏帛教教朕，此句何解？”

  李柏帛拱了拱手，還待說話。

  唐中元又道：“朕來說說吧，柏帛看看朕說的對不對……有一次周昌在劉邦休息時進宮奏事，劉邦抱著戚夫人親嘴。周昌見了，掉頭就跑，劉邦就上去追，追上之後，騎在周昌的脖子上問他‘老子是什麽樣的皇帝？’周昌梗著脖子，昂起頭說‘你就是夏桀、商紂一樣的皇帝’，劉邦聽了哈哈大笑，但從此最敬畏周昌。”

  “陛下聖明。”

  “朕很羨慕漢高祖啊。”唐中元指了指李柏帛，道：“柏帛敢言直諫，是朕的周昌……”

  他話到這裏，仰了仰頭，拿扣過腳的手擦了擦眼。

  “可是，朕的蕭何……已經沒了啊……孟九……孟九！今日群臣說退出中原、柏帛說天子威儀。但老子退出中原之前若不能殺吳閻王，還有什麽天子威儀？！”

  “嘭”的一聲，唐中元大手拍在案上，把那禦案拍碎……