“大當家要成親了？”田永驚訝道：“是劉嬸給大當家相看了嗎？”

  他對這件事還是很關心的。

  名叫鐵柱的民壯卻是搖了搖頭，說道：“大當家就是和那個女凶徒成親。”

  “怎麽會這樣？”田永十分不能理解……

  此時天色已經暗下來，連夜操辦婚事當然算是非常倉促。

  王笑聽著他們談論鐵豹子要與張嫂成親之事，也稍有些感慨。

  還真是雷厲風行，相比起來，自己在這種事上就顯得婆婆媽媽了……

  如果看管王笑的是個小姑娘，他大概會想方設法哄騙對方把自己放了，偏偏是兩個小男孩。

  兩個小男孩顯然更喜歡去看別人成親，而不是守在這裏跟個大小夥子說話，說話能有多大意思？

  喬阿良和田永也不再關心王笑，興致勃勃地就往外跑。

  一聲輕響，柴房的門又被關上。

  “居然成親了？有趣。”王笑低聲自語了一句，搖了搖頭。

  ——還說自己是她兒子，結果成親了也不帶上兒子觀禮，塞外女人就是不知禮數。

  他坐在地上，閉上眼繼續養精蓄銳。

  前段時間確實很累了，難得能歇一歇，也好。

  至於脫身……現在基本已經算是脫身了，倒也不急在一時。

  ~~

  喬阿良和田永跑到大堂，隻見到處燈火通明，寨子裏的人紛紛也聚了過來。

  鐵豹子讓人把所剩不多的酒、曬好的臘肉、果幹等東西全一股腦地端了出來。

  倒也沒有更多花哨的布置，也不給張嫂解綁，畢竟這女人太能打，找了條紅布往她頭上一蓋，一場婚事便操辦起來。

  亂哄哄的吵鬧聲在堂上響起。

  “啊？臘肉都拿出來了？先生們說這是備著過年的。”

  “過什麽年？大當家成親，要是一點酒肉都沒有像什麽話。”

  “樂班呢？沒有樂班咋成？”

  “兵荒馬亂的，哪還有樂班？”

  “前陣子逃難來的人裏不是有個老頭帶著二胡嗎？快去找來。”

  “俞叔到了沒有？俞叔是專門管婚喪事的……”

  張嫂被綁在那，聽著這些亂七八糟的對話，心中惱火不已。

  奈何她什麽也看不到，眼前隻有那紅布朦朦朧朧。

  又有小孩圍著她喊著“新娘子、新娘子”，吵得人頭暈。

  不多時，忽聽二胡聲響起，各種吹拉彈唱的聲音接踵而來，氣氛愈發熱鬧。

  她能感到人群很歡快。

  就好像小時候在草原上，族人圍著篝火唱著歌聚會，那是她這輩子為數不多的快樂時光。自從族人戰敗，她似乎二十餘年未曾再有過這種聚會了。

  “一群土包子，都要亡國了還這麽鬧騰。”她心想。

  鬧了許久，人群又是一陣歡呼，一個蒼老卻中氣十足的聲音響起。

  “唯，興禾二年歲次五月十三，謹以珍酌時饈恭賀誌喜……”

  那聲音極是悠揚，比草原上牧民的嗓音也不差，讓張嫂心神恍惚。

  “蓋聞。易正乾坤，夫婦為人倫之始；詩歌周召，婚姻乃王化之源。是以，鳴鳳鏘鏘，卜其昌於五世；夭桃灼灼，歌好合於百年……”

  “好！”

  “今，鐵大才世澤貽芳、張氏繡閣名姝，允稱璧合珠聯之妙，克臻琴諧瑟調之歡，結此鳳儀之好……”

  “好啊！好！”又是一陣歡呼。

  堂中大部分人根本聽不懂那老頭的賀詞。反而是張嫂這個關外細作受過訓練，至少比鐵豹子有學識。

  她還是頭一次被人稱作什麽‘繡閣名姝’，縱是她心誌堅毅，也不免害臊。

  ——名姝個屁！老娘是草原上騰飛的鷹，是大清的巴圖魯。

  “一拜天地……”

  看著鐵豹子和張嫂牽著紅繩拜了天地，喬阿良瞪大了眼。

  一開始，他真的很舍不得那些臘肉和果幹，但漸漸地，這種歡騰的氣氛讓他覺得……很值。

  屯著吃食當然也是為了活下去，但如果沒有這些樂器彈奏出來的聲音、沒有大家聚在一起的熱鬧、沒有歡聲笑語……那，活一百年也隻活著。

  喬阿良還沒有完全想通這些道理，他就覺得參加了鐵豹子的婚禮，大家就更像是家人了。

  他再也不害怕這個大當家了。

  這大概就是俞爺爺說的“婚姻乃王化之源”吧。

  “百年好合！早生貴子！”喬阿良捧著手用盡全力大喊道。

  ……

  “送入洞房！”

  隨著這一聲喊，眾人又是高呼起來。

  張嫂被人抬著，放到一個房間在榻上坐下，可惜身上的繩子依然綁著。

  熱鬧漸漸散去，鐵豹子送走了最後一撥人，在她身邊坐下。

  “你放心吧，老子以後會待你好的。”鐵豹子如是說道。

  末了，他又加了一句：“老子還會待你兒子好的。”

  張嫂沒心情理會這蠢材，隻等他給自己鬆綁。

  “你放心，老子行走江湖，最重諾言，說話算話。”鐵豹子卻還在說。

  他喝了些酒，雖沒醉，也變得囉嗦了些，在張嫂膝上拍了拍，歎了口氣又道：“我們都年數不小了，成了親，以後相扶相持。你嫁過人，老子也成過親，那是年輕時爹娘給我說的，後來，娃兒和他娘走了……十五年了，老子一個人熬過來，直到今天見了你……嘿，夠勁。”

  張嫂道：“你把我的繩子鬆開。”

  鐵豹子於是矮身把她腳上的繩子解了。

  張嫂活動了一下腳踝，又把手抬了抬。

  “這個也解了。”

  鐵豹子卻是道：“老子不解，你功夫太高。等你從了老子再給你解。”

  張嫂大怒。

  ——好你個土包子，以為你蠢，原來精明勁用在這地方……

  ~~

  今天已經晚了，也沒有鬧洞房。

  喬阿良和田永頗覺有些失望。

  兩個小男孩趴在院牆上，向鐵豹子的屋子看著，隻見外麵一排人守著，似乎是怕那個女人跑了。

  突然，屋內傳來一聲巨響。

  “嘭！”

  外麵的民壯嚇了一跳，接著便聽鐵豹子喝道：“都別進來！老子搞得定！”

  屋中“嘭嘭嘭”的聲音響個不停，動靜極大。

  喬阿良聽得驚慌不已，向田永問道：“洞房是這樣的嗎？”

  “啊，我也不知道。”

  “那不得把物件都砸壞了？這得多費家當啊。”

  “就怕大當家出事。”

  兩個孩子趴著看了好一會，兩顆心高高懸著，都替鐵豹子擔心起來……

  ~~

  一夜無話。

  或是有話但也不好明言。

  次日，田永與喬阿良早早就起來，跑到馬廄附近探頭探腦地看著。

  “鐵柱哥，昨天那女人帶來的兩匹馬呢？”田永問道。

  鐵柱正在割飼草，聞言笑罵道：“什麽那女人這女人，她是俺的大嫂子了。”

  “是是，大嫂子。那，大嫂子的兩匹馬呢？”

  “那可是好馬，俺帶你們去瞧瞧？”

  “瞧瞧。”

  三人向後麵走去，田永又問道：“鐵柱哥，虢國公王笑到底是誰啊？”

  “那是楚朝的駙馬爺，當朝的名將，據說是親手斬了奴酋的首級。”鐵柱應道，他知道的也不多。

  “那他是什麽樣的人啊？”

  “能是什麽樣的人，你想啊，能斬奴酋，那不得比我們大當家還要壯。腰應該有這麽粗，滿臉胡須，使一柄丈八長矛……”

  “哦。那大嫂子的兒子不會是虢國公嗎？”

  “那太年輕啦，細皮嫩肉的公子哥怎麽會是國公？”鐵柱理所當然道：“國公是什麽知道嗎？看到平常我們大門上貼的門神了嗎？盧國公程咬金、翼國公秦叔寶！多威風、多嚇人，那才叫國公。”

  喬阿良大聲道：“我知道程咬金，半個路殺個程咬金！”

  一大兩小三個人晃晃悠悠到了馬廄，隻見排著三十幾匹，田永看了看，根本就認不出是哪兩匹。

  還是鐵柱牽了兩匹出來，道：“就是這它們。”

  田永定眼看去，果然看到馬腚上原本有的印記被剃掉了，腚上又長出了短短的新毛，看不出原來印的什麽字樣。

  “鐵柱哥，我能不能看看它們的蹄？”

  “那可得小心點，就你這小身板，別被它一腳踹死了。”

  鐵柱說著，拿了飼草喂馬，拍著它們的脖子勸它們坐下來，這才小心翼翼捧起馬蹄來看。

  田永和喬阿良湊著腦袋過去。

  “一，二，三……真的是兩邊各五個釘孔！”兩人驚呼一聲。

  田永喊道：“那真的是虢國公王笑！不好了，大當家娶了個建奴細作……”

  “不許胡說。”鐵柱在他頭上一拍，罵道：“笨小子，大當家怎麽會娶建奴細作？你別瞎扯。”

  “真的……”

  “少放屁，大嫂子說話比俺都利索，不可能的。她那兒子是瘋的，你們兩個笨蛋被騙了。滾一邊去。”

  田永和喬阿良見鐵柱不信，急得滿頭大汗，跺跺腳，轉頭就向柴房跑去。

  “嘿，兩個小笨蛋。”鐵柱搖了搖頭，笑了笑。他也懶得理他們，繼續喂馬。

  ~~

  田永和喬阿良氣喘籲籲跑到柴房，推開門。

  “虢國公，我們看過了……”

  他們定眼一看，卻見柴房裏空無一人。

  “咦，人呢？”

  ~~

  王笑被帶到一間屋裏。

  屋子陳設也簡單，桌子上擺著兩道小菜，分別是蘿卜和青菜，還有三碗粥。

  他站了一會，隻見鐵豹子和張嫂從門外走進來。

  外麵還站著一排民壯。

  王笑目光看去，發現張嫂今天很不一樣。

  怎麽說呢？

  不太好說……

  張嫂感到王笑的目光似帶著調侃，又有些惱怒。

  但她現在也發作不了，因為她手還是被綁著。

  鐵豹子腰上插著火銃，臉上有好幾道淤青，表情卻是春風得意，大咧咧地看了王笑一眼，又對張嫂道：“看，他好好的。你既然成了老子的人，也別想著跑了，總之老子一定照顧好你們母子。來，吃飯吧。”

  說著，他伸手就解下王笑嘴裏的破布。

  雖然昨夜張嫂又對鐵豹子交代了一番，但還是擔心王笑會揭穿自己。此時很緊張、也很警惕，背都微微有些弓起來，像是待發的箭隨時都要射出去。

  王笑卻並未想她想象的那樣馬上辯解，而是笑了笑，笑容很讓人不安。

  “你們倆好上了？”

  “哈哈哈！”鐵豹子一聽，極是暢快，大笑道：“不錯！你不用馬上就叫我‘爹’，日時還長，我們慢慢了解。”

  “也是，時日還長，慢慢了解。”王笑瞥了張嫂一眼，眼神帶著調侃，又向鐵豹子道：“一起吃飯是吧，替我把繩子解了。”

  鐵豹子下意識地就給王笑解了繩子。

  接著他一愣，心道這小子語氣跟吩咐下人似的，自己為啥就聽了呢？

  ——哦，娘子說得不錯，這個兒子果然是扮國公扮上癮了……

  “哈哈，你可別想跑。”鐵豹子按著他在位子上坐下來。

  “放心，沒想過要跑。”

  王笑鬆了鬆筋骨，也不客氣，坐下來便拿起一碗粥吃。

  張嫂不由道：“你不給我鬆綁？”

  “不能鬆，你太能打。沒事，我喂你吃……”

  鐵豹子給張嫂喂飯的場麵並不好看，王笑邊吃邊看，倒也能吃得下飯。

  “對了，你叫什麽名字？”鐵豹子問道。

  “王笑。”

  張嫂眼皮一跳。

  鐵豹子卻是哈哈一笑，道：“這孩子果然是魔怔了……好好，你就是王笑，行了吧？”

  “你不信我？”

  “我信你。”鐵豹子應了一聲，卻是又拍了拍張嫂的手，很是疼惜的樣子，“你不容易啊，一個人帶著瘋兒子，放心吧，以後有我。”

  王笑搖了搖頭，不以為意地又笑了笑。

  相比起來，張嫂顯然比他緊張得多……

  喬阿良和田永急匆匆地跑過來時，看到的就是這樣，一家人其樂融融的場麵。

  喬阿良很不能理解，為什麽虢國公不揭穿那個建奴細作？大當家還能和他們一起飯？

  “大當家，他是虢國公王笑，是被這個細作擄來的！”

  小男孩脆生生的聲音回蕩開來，擲地有聲。

  鐵豹子捧著碗轉頭看了他們一眼，笑道：“你們兩個蠢小子，人家說什麽你們就信。”

  “不是的！”田永喊道：“他說的沒錯，他們是從濟南來的，那兩匹馬的蹄鐵上兩邊各五個釘孔，隻有山東才能造出這樣的蹄鐵，他是被她從山東劫來的！這是國公爺，這是細作！”

  張嫂心中大驚！

  她把王笑的信印和衣服都丟掉了，算定王笑沒辦法證明自己的身份，但沒想到他還有這一手……

  但接著，鐵豹子卻是哈哈大笑起來，道：“兩個笨蛋，誰說隻有山東的蹄鐵兩邊各五個釘孔？到處的蹄鐵都是那樣的，你們被騙了知道嗎？”

  “啊？”田永瞪大了眼，有些不敢相信。

  張嫂鬆了一口大氣。

  喬阿良大失所望，轉頭看向王笑，問道：“你真的不是虢國公？你真的是瘋子？”

  王笑放下手裏的碗筷，好整以暇地說道：“小朋友，有時候不是大多數人認為的就是真相，你要學會自己去鑒別。”

  “但是你騙了我們啊！你怎麽能這樣？”

  “不然我要怎麽證明我就是王笑？他們都認為我是瘋子啊。”

  喬阿良看著他的眼睛，忽覺心中一顫，若有所悟。

  ——原來瘋子就是這樣的啊。

  鐵豹子轉頭看著王笑，目光忽然鄭重起來，緩緩開口說了一句。

  “你小子，把碗裏的飯吃幹淨，這年頭種點糧食不容易。”

  張嫂看著這場麵，一顆不安的心才落了回去，心中暗想：“果然，關內人全都是傻子，怪不得能被我們大清打成這個樣子。”

  但她自然也明白，這樣能瞞得了一天兩天，不可能一直瞞下去。

  卻見王笑又拿起碗把飯粒吃幹淨，又向她笑了笑，那笑容裏滿是居高臨下的戲謔。

  “緊張嗎？當年我孤身困於盛京尚且能脫困。如今在這中原大地上，你想擄走我看來是不可能了。”

  張嫂臉色一僵，擠出一絲勉強的笑容，道：“傻孩子，你又在說胡話了。”

  王笑給她夾了塊蘿卜，又笑道：“看著吧，現在情況變了，你就像是玉兒派來保護我性命的人。”

  “玉……玉兒？”

  “唔，就是你家娘娘。”

  張嫂一愣，喃喃道：“我苦命的兒啊，你什麽時候才能清醒過來。”

  “這孩子病得是不輕。”鐵豹子歎息一聲，拍了拍張嫂的肩，道：“老子會請大夫治好他的……”

  ~~

  喬阿良垂頭喪氣地出了鐵豹子的院子，歎了一口氣。

  他不在乎什麽虢國公不虢國公，那對他而言太過遙遠了。但他本來以為自己能捉住一個建奴細作，沒想到是這樣，不由大失所望。

  田永卻一直低著頭沉思著。

  “你在想什麽？”喬阿良問道。

  “我在想，那人好厲害啊。”田永讚歎道。

  “什麽好厲害？”

  “馬蹄鐵兩邊各五個釘孔，這事很多人就不知道，連鐵柱哥天天喂馬都沒注意過。但他卻能想到利用這一點來來騙我們，這不厲害嗎？”

  田永說著，想了想，又道：“要不是大當家成親了，現在我們也許已經放走他了。”

  喬阿良“啊”了一聲，又問道：“有多厲害？比孫先生還厲害嗎？”

  “阿良，如果換作是你，大家都認為你是瘋子。你要怎麽辦？”

  “當然是告訴大家我沒有瘋啊……”

  喬阿良話到一半，才發現這事情還真是很難證明，嘟囔道：“那你還是覺得他不是瘋子嗎？”

  田永道：“我不知道，但這麽厲害的人要是一個瘋子就太可惜了。”

  “你想怎麽做？”

  田永想了想，頗為堅定地說道：“我一定要查清楚這件事。”

  他話音未落，忽聽寨中有人大喊道：“不好啦！有大股的潰軍殺過來啦……”

  喬阿良和田永一驚，慌慌張張向外跑去，隻見鐵豹子已大步跑到校場，集結民壯。

  兩個小男孩連忙跟到隊伍裏，卻被人趕了出來。

  “你們兩個小的跑來添什麽亂？！還不去躲起來？”

  “我們要和你們一起保護寨子……”

  “滾一邊去！”

  眼見隊正生氣，喬阿良和田永也不敢再添亂，隻好又跑到瞭望塔上看。

  隻見鐵豹子領著人出了最裏層的一道寨門，圍著寨子布好陣型。

  不多時，遠處有一群潰兵烏泱泱地向這邊衝殺上來。

  這邊民壯被先生們和二將軍帶走了大多數，如今隻剩下一千餘人。潰兵卻是聚集了近三千人。

  兩邊陣勢相比，寨子顯然處在弱勢。

  “殺啊！”

  廝殺聲猛然響起，潰兵揚刀便向這邊衝鋒。

  寨子裏弓箭並不多，稀稀落落的箭雨射過去之後，兩邊人馬轟然撞在一起。

  這算不上什麽大戰。

  但比起戰場交鋒，雙方都很拚命。

  一方是為了保衛自己的糧食和田地，一方是為了搶奪口糧。都是隻有打贏了才能活下來。因此白刃相搏，十分慘烈。

  喬阿良還是頭一次見到這樣的場麵，緊張地臉色煞白。

  “田永，怎麽辦啊？我們該做些什麽啊……”