淳寧也是認識左明靜的，但並不熟悉，隻是在從京城逃亡的途中見過幾麵。

  她也聽說過左明靜克夫的名聲，對此並不以為然。既是因為知道何家長孫本就要病死了，又是因為她就不信這些。

  再加上纓兒與錢朵朵偶爾說到左明靜，都說明靜姐為人特別好。淳寧對左明靜印象也不錯。

  但她也不會因此就把左明靜安排到上院，畢竟身份不適合。

  左明靜進入知事院這幾天都是中規中矩，並不刻意表現，性情平淡如水的樣子。論才幹，也並不顯得十分出彩；而裝束上，她則是不施粉黛，頭飾梳得平平常常，一襲簡簡單單的白色儒裙，第一眼也並不奪目。

  但若多看兩眼，依然能看出她的美來。那種渾身上下挑不出一點瑕疵的靜美，讓淳寧也覺得心喜。

  淳寧拿出過幾封公文考驗她，其結果是……還沒看到左明靜的上限。

  ——這些，大抵上就是淳寧對左明靜的所有印象了。

  於是當左明靜上前，淳寧便抬起頭，眼中微微帶著些考量的目光。

  “殿下。”左明靜輕聲道，“這封公文放在下院處理，恐怕有些不妥。”

  沒想到左明靜竟是不念出來，而是輕輕把文書放在案頭。

  淳寧低頭看去，隻見這封公文是濟南知府衙門稟奏的，道是知府施光卓的父親病重，要告假兩個月，請奏把政務交給同知宗勝則。

  議院的批複是同意他的告假，後麵還附了施光卓的家書，證明所言非虛。

  這看似隻是簡簡單單一封告假條子，淳寧卻是皺起了眉。

  “你隨我來。”

  她拿起公文，站起身轉入後麵的小書房，左明靜拾步跟上。

  外麵甘棠見狀，親自守著門。

  小書房內，淳寧回過身，看向左明靜，輕聲問道：“你為何覺得此事放在下院處理不妥？”

  左明靜答道：“施知府老家在江西，但這封家書上雖有驛站的印章、甚至還有錦衣衛驗檢過的蓋印，但卻沒有開平司的蓋印。那它應該是不能從江西送達濟南的。那便說明，這也許是施知府偽造的……因為，從五天前開始，凡是江南發來山東的信件，似乎都要事先被太平司拆封檢閱。”

  “明靜是怎麽知道這件事的？”

  “前幾日有封關於商務司從江南采購硝石的公文，臣女發現信件上有一枚很淺的印痕並不識得，特意去查了一遍。發現所有五天以前從江南送達的信件都沒有，而之後發來的卻都多了這樣的印痕。觀其圖案，應是太平司信印無誤。”

  淳寧點點頭。

  與南京和議的好處之一，就是不禁止兩邊的官員與家人互通來往。畢竟山東有官員的家小在江南，而江南也不少來自山東的官員。大家都是楚朝臣子，明麵上自然不能直接割裂開來。

  但山東這邊反應快，早早就開始讓錦衣衛檢閱所有與江南來往的信件物品。

  看來江南那邊現在也終於反應過來了。

  “既然發現了，怎不早些告訴我？”淳寧微笑著問道。

  “臣女能找到的來自江南的信件不多，此事還未完全確定。”

  “你辦事不急不躁，這很好。”淳寧點了點頭，語氣很王笑。

  接著，她又道：“但往後在我麵前不必如此小心翼翼。”

  “是。”

  “你認為施光卓偽造家書，是想投奔江南？”

  “是。”

  “除了這封家書，還有何證據？”

  “並未有更多證據。”左明靜道：“但臣女有幾個推論。一則，當前虢國公施行糧食以計劃分配，山東人心惶惶，亦誅殺了不少……叛黨，施知府此時告假十分可疑；二則，家祖父曾評價過施知府，言其‘辦事稽遲’，但從今日的幾樁公文來看，施知府似乎有些過於勤快任事了，比如孟義明縱火一案，短短幾個時辰他便已清點好傷亡；三則，如今想叛逃江南者恐不在少數，如徐州總兵派人對質之事近日時有發生，恐是意在試探。”

  “你隻在下院便能看出這些。”淳寧問道：“可還有藏拙？”

  左明靜輕聲道：“臣女推測，施知府也許還收買了錦衣衛當中的低級軍官，想要帶走濟南情報。”

  “剛才又為何不敢當眾念這封公文？”

  “濟南知府之位若是空懸，臣女擔心下院各女官中難免有涉利其中者。”

  淳寧笑問道：“比如曾可欣？她叔父乃臨清知府曾介；比如孫嬌？她二伯乃濟寧知府孫仲陽。”

  左明靜連忙行了萬福，道：“請殿下勿疑她們，是臣女擅自多心了。”

  淳寧見左明靜並無排擠同僚之意，點了點頭，道：“替我寫了一份批複。”

  “是。”

  左明靜拾步到書案前，磨了墨，提起筆。

  “濟南知府施光卓任事辛勞，賞紋銀三十兩、糧據二十石、長白老參十株，往後另有重用。望其以國事為先，不允告假……”

  等左明靜寫罷，淳寧又親自看了幾眼，倒不是看內容，而是她確實喜歡左明靜的字。

  淳寧自己也是酷愛練字，但她如今心境有了變化，反而不太喜歡自己平常臨摹《祭侄稿》練出來的雄渾遒勁的行書，更鍾意起左明靜那嫻雅婉麗的小楷。

  “明靜用的什麽字帖？”

  “稟殿下，臣女常摹的是《名姬帖》。”

  淳寧點點頭，心說果然如此。

  這《名姬帖》乃晉代衛夫人小字楷書碑帖，是楷書中的上品，衛夫人師承道士鍾繇，還是王羲之的書法老師。曆代女子臨摹她書法的不少，但能練到左明靜這等程度的卻也不多。

  淳寧不由又讚道：“你這簪花小楷已得衛夫人筆意，正是如美女登台、仙娥弄影，紅蓮映水、碧沼浮霞。”

  “殿下謬讚，學書初學衛夫人，但恨不過王右軍，臣女不過是初窺門徑。”

  淳寧懶得提筆，又道：“再替我寫封口信吧。”

  “是。”

  “嗯……睽違數日，如隔經年。平生不會相會，才會相思，便害相思。唯盼夫君早歸……”

  左明靜手中的毛筆微微一顫，低著頭將那“君”字寫完才敢喘氣，隻覺指尖都有些發麻。

  淳寧上前看了看，從袖中拿出私章蓋了，折好後召來甘棠，吩咐道：“速派人送到臨朐軍中，務必親手交至夫君手上。”

  “是……”

  淳寧知道，以她和王笑的默契此事不必多提，有“早歸”二字足矣。

  接著，她又把一樁樁事務分派下去，以免王笑歸來前濟南城生變。

  左明靜侍立在一旁也看得明白，淳寧手段似乎溫和。但這般先恩賞施光卓，等王笑回來再揭露其叛逃之事，那就成了施光卓忘恩負義，注定要成為被殺來儆猴的那隻雞。

  甘棠重新關上屋門的一刹那，左明靜透過門縫看著知事院的景象，才知道在這個秀雅庭院當中，自己幾句話就能讓一個四品高官萬劫不複。

  下一刻，淳寧回過頭，看向左明靜，問道：“你做得很好，可想要什麽賞賜？”

  左明靜微有些猶豫，輕聲道：“不知殿下能否下詔，留臣女隨侍左右，不必還家……”