王璫看著街角那間還沒開門的泰記幹飯鋪咽了咽口水。

  ——好想吃肉啊……陛下你怎麽就崩了呢，一百天都不能吃肉，一百天，才過了三天。

  “小少爺，那家把子肉是做得最好的，平日裏啊，隔著老遠都能聞著香。”一個中年婦人湊到王璫身邊絮絮叨叨說道。

  她是王璫剛買回來的仆婦，手裏還抱著些掃帚之類的用具。

  “張嫂，都說了不要叫我‘小少爺’，要叫我‘老爺’，我自個兒開府別居了，是一家之長，明白嗎？”王璫隨口敲打了她一句。

  “是是，咱老爺是個能耐人，小小年紀就當了官自立門戶，太有本事了……”

  這麽一說，王璫也開心起來。

  周衍在濟南城西賞了他個宅子，雖很小，但環境不錯。王璫把婆娘兒子接出來，一家三口過得就自在得多。至於王秫為什麽能同意，無非是王家在濟南的院子也不大，住太多人也擠得慌。

  這兩天朝臣都在忙國喪，王璫不急著去鴻臚寺上任，也沒人管他。他每日裏買買東西，逗逗老婆兒子，隻覺逍遙自在。

  亂七八糟的事也不是沒有，比如他大哥王現在南京做生意也許會有麻煩；比如王笑和周衍鬧掰了，他夾在中間不好做……

  王秫為這些事急得焦頭爛額，好幾次找到王璫敲打。

  “小崽子你整天一點也不急，你還是不是我王家西府最有出息的孩子了？！”

  “咦，孩兒什麽時候成了有出息的？”王璫很是驚訝，“現哥、笑哥兒哪個不比我有本事，我跟在後頭操什麽心？孩兒能把自個兒的日子過好，少讓父兄勞心、就很不容易了呢。”

  類似這樣的對話時有發生，王璫打定主意就是不去瞎摻和。

  此時他買了幾個仆婦，走在回家的路上，忽聽長街上一聲大吼。

  “王笑，你有病吧！”

  王璫跑過去伸長脖子看了一眼。

  ——咦，笑哥兒和玄策也吵起來了？他怎麽一天到晚找人吵……啊，少管閑事為妙。

  才想逃開，他肩上被人一拍，還未轉身已被人摁住。

  “啊……你們……”

  “這小子鬼鬼祟祟……咦，原來是五公子，請和卑職來吧。”

  王璫被帶到馬車上，隻見王笑好整以暇坐在那，才見麵便斥責道：“不去鴻臚寺上任，在街上瞎晃什麽？”

  “我剛搬了家，出來買點東西。”

  王璫才小心翼翼應了一句，耳畔忽又聽王笑說了一句奇奇怪怪的話。

  “臥醒額普弄德潑圖古西？”

  王璫心中一驚，冷汗便流下來。

  “這這這……那個佛郎機人我我沒見到啊……”

  “你不去鴻臚寺當然沒見到！”

  “我錯了。”

  王笑恨鐵不成鋼地搖了搖頭，歎道：“你不學，回頭我們到了海外，你怎麽生活？要一個不小心被那邊吃人的土著捉到，你求饒也求不了。”

  “啊？”王璫一愣。

  “去把你那宅子賣了吧，要走也沒幾天了，趕緊收拾。”

  “啊這……”

  “王笑！你到底要幹什麽？”秦玄策衝上來馬車，掀著車簾怒氣衝衝地罵道。

  “閑著也沒事，去你家坐坐吧。”王笑轉頭看向秦玄策，那副板著臉教訓人的表情瞬間又變為笑吟吟。

  ~~

  登樓望去，能望見遠處青鬆挺拔舒秀，隱隱有水石相激之聲傳來，聲如漱玉。

  左明靜道：“買下這樣的宅子，你夫婿也是費了一番心思。”

  “濟南再好，終也是丟了京城。”左明心輕歎一聲，“這兩日我時常在想，我居在這庭院之中，豈不是另一種‘直把杭州作汴州’？”

  “這樣的話你千萬莫與你夫婿說，征戰本就凶險，你再與他說了，無非也是讓他為難。”

  “知道的，未曾與他說過。”左明心道：“相聚不過數日，又趕上陛下崩了，他宿於靈前，也難得見上幾次。”

  “總歸是會好的。對了，那邊便是易安故宅？”

  “哪稱得上易安故宅？”左明心搖頭道：“隻能稱得上是易安居士之父李格非的故宅，易安居士少時便遷至汴京，不過是因《漱玉集》以這漱玉泉命名，後人供景抒情罷了。玄策也沒去打聽清楚，說來，他買這宅子還是讓人騙了銀錢。”

  她如此說，無非是不想太顯得自己過得好，惹得左明靜自憐。

  左明靜隻是笑了笑，看著遠處的屋簷道：“稱得上的。李格非乃蘇東坡先生門生，李易安也曾在那掬水梳妝。你住在這裏沾染才氣，以後生的孩子必是一代才子。”

  “那天秦家幾位叔伯也是這麽說的，說秦家總算能出個文人……”

  兩人談了一會，左明靜道：“今日過來也算是認了門，我這便回去了。”

  還未走，又有婢子匆匆跑來稟告秦玄策回了府，又有虢國公來訪雲雲。

  左明心應了，向左明靜問道：“都是故交，姐姐可到前頭一見？”

  “我一介孀居婦人，哪去方便見了？這就告辭吧。”

  左明心挽留不住。左明靜從後門乘車出了秦宅，繞到路邊時不由掀簾看了一眼。

  大門前停著一輛馬車，想必是來客已經進去了。

  遠處幾個身影正從樹幹後探頭出來，倏的一下便又收回去。

  左明靜微微一愣，對自己的丫環低聲道：“你進去告訴……”

  話到這裏，她有些猶豫，想了想改口道：“我有東西落了，須再去拿一趟。”

  ~~

  大堂上。

  “怎麽不把隔壁的易安故居買下來？”

  “買得起嗎我？”秦玄策道：“不在我家逛逛？”

  “沒什麽好逛的。”王笑在客座坐下來，招了個親衛低聲吩咐了兩句。

  那親衛轉身便向秦府外走去。

  “你不看我這宅子，跑來做什麽？”

  “歇個腳，一會辦點小事。”

  “一天神神叨叨的，不知道你要幹嘛。”秦玄策嘟囔一聲，“我去換身衣服。”

  王笑道：“你就是這麽待客的？喂，記得身上的成服不能換啊，要穿一百天……”

  “不用你教。”

  秦玄策沒好氣地丟下王笑，自己跑到後院去見左明心，算是假公濟心回家一趟。

  大堂上，王璫忍不住向王笑問道：“笑哥兒，真要出海嗎？”

  “是啊，你回頭也收拾一下。”

  “可是，你和太子殿下……”

  王笑看著屏風處，目光一滯，忽然站起身向屏風後走去。

  王璫愣了一下，也不去看，下定決心少管閑事。

  偏偏屏風後有細細碎碎的低語聲傳過來。

  “左姑娘？你怎麽在這裏？”

  “我來見明心，但適才出門之時，發現有人在暗中盯著國公，怕是要對國公不利，因此特回來提醒一句，還請小心……”

  隔著屏風，王璫聽了一愣，心中擔心起來——萬一又有人把自己錯認為笑哥兒，那可怎麽辦？煩死了，今天就不該跟著他一起出門！

  屏風後又是幾聲低語。

  “看來國公早知道了，是我冒昧了。”

  “左姑娘留步。”

  “國公？”

  “厚誼不知何以為報，過兩日送左姑娘一個禮物吧……”

  接著腳步聲響起，王笑又轉了回來。

  王璫目光瞥去，見這笑哥兒玉樹臨風的樣子，也不知他到底在幹嘛。

  “看什麽看，閉上你的嘴巴。”

  王璫不是多事的人，老老實實應下來，隻拿眼看著王笑，心想：“完蛋了完蛋了，我和他一樣俊俏，還都裝著素白麻衣，好危險啊……”

  不多時，先前被派出去的那個親衛回來，稟道：“國公，人帶到了，就在那邊院裏。”

  “唔，走吧。”

  ……

  王璫迷迷糊糊地便跟著王笑到了附近一座宅院，抬頭一看，隻見一塊牌匾上‘龍泉漱玉’四個字龍飛鳳舞，他不由驚歎一聲。

  “哇，這匾有些年頭了。”

  進到堂中，隻見四下擺放在古書、古玩、玉石。王璫目光一掃，嘴裏嘖嘖稱讚。

  “這些古玩，都都……都是真的？”

  “我不知道。”王笑隨口說著。

  “我知道啊，都是真的！這得要多少銀子啊……”王璫讚歎不已。

  王笑也不理他，道：“把人帶來。”

  不一會兒，侍衛便帶了一個小胖子進了堂。

  這小胖子十七八歲模樣，看起來頗有些富貴氣，卻也是一身孝服。

  “草民李開誠，見過侯爺。”

  “這宅子是你的產業？”王笑問道。

  “稟侯爺，這是草民祖輩的產業，五天前家父過世了，如今這宅子也能算草民的產業。”

  王笑淡淡道：“你父親可是姓李，名鵬兒？”

  “是。”

  “你們五年前來到濟南，買下這座老宅、自稱李氏後人，又在北麵買下五龍潭？”

  “稟國公爺，不是自稱，草民遠祖李公，諱名格非，乃是蘇軾門生、生了才女李清照……”

  “還敢狡辯？”王笑蹲下身，笑問道：“你們什麽時候當了反賊細作？”

  李開誠滿臉錯愕，接著呼道：“草民冤枉啊！”

  王笑也不多說，從袖子裏拿了一枚信牌在李開誠眼前一晃。

  “啊這……”

  李開誠眨了眨眼，這次是真的錯愕，喃喃道：“國公，你是我們七……”

  “知道了？還狡辯嗎？”

  “不敢在國公麵前妄言。”李開誠低聲道：“就是……小的不在這位七爺手下做事，小的是高軍師麾下。”

  “高興生？”

  “是。”李開誠道。

  王璫嚇了一跳，咋舌道：“哇，是那老小子？他派人到濟南來了？”

  探頭又看了看大堂中的古玩，他暗罵道：“原來這姓高的老小子不是不識貨，果然是故意拿個破碗騙我……”

  “你閉嘴。”王笑向李開誠道：“接著說，你們何時開始當細作的？”

  “是，家父八年前便在義軍效力，但並不是細作，家父是……是專為義軍搜集銀錢的。”

  “怎麽收集？盜墓？”

  李開誠微有些羞澀，道：“是，小的祖輩確實不是什麽李格非、李清照這樣的文人名士，小的祖輩皆是以摸金為生。我爹投奔義軍之後，高軍師見我爹有這門手藝，便讓他打理錢糧。以前義軍搶擄了不少財寶，我爹便帶到江南發賣。再買藥材、鐵器送回義軍……”

  “有時候，打聽到哪裏有什麽王侯古墓，我爹就會去挖。五年前路過濟南，他聽說那五龍潭裏有秦瓊府，便讓人開挖。這間宅院，是我爹買下來養老的，想等以後義軍成事了，便在這當個名士之後，但我們也不時常過來。這次我們本在徐州，一個月前孟軍師要用人手，把我爹借調到他那，派來濟南。五天前，我爹出門辦事就沒再回來，和楚朝皇帝一起死了……”

  王笑問道：“你知道他怎麽死的？”

  “不知道，屍體不……不是被你們錦衣衛收走了嗎？”

  “孟九讓你接下來做什麽？”

  “潛在濟南，打探楚朝消息。孟軍師說之後他會再派細作，讓我等著人來接替。”

  王笑又問道：“城內建奴的細作、南京的細作，你知道多少？”

  李開誠道：“孟軍師讓我們查過，建奴有個細作藏在城南一間金氏布行當中，我們派了個人盯著。南京來的人藏在濟南大族張家……”

  “徐州也有你的人？”

  “沒有，但我爹常年和徐州一個巨商做生意，我們賣財寶古玩給他，他幫我們找各種義軍需要的東西。”

  “你把這人的情報抄錄一份給我。”

  “是……”

  過了一會，王笑將一張紙收入袖中，踱了兩步，緩緩道：“你們在濟南城還有多少人？”

  “這……有三十二人。”

  “包括孟九埋在宮裏的眼線？”

  李開誠一愣，道：“小的不知道孟軍師在宮裏有沒有眼線。”

  “把你的人全撤出去，回去告訴孟九，要合作就要有合作的誠意，再敢派人盯我，來一個我弄死一個。”

  “是……”

  李開誠鬆了一口氣，再站起身，又聽王笑道：“對了，這個院子，賣給我吧？”

  “什麽？”

  “這個院子，你賣給我吧。估價幾何？”

  李開誠抹了抹額上的汗，喃喃道：“國公玩笑了，國公想要拿去便是……這是地契。”

  “那怎麽行？”

  王笑又在袖子裏一摸，摸到剛才王康給自己的那錠銀子，隨手放在桌上，笑問道：“這可夠？”

  “夠、夠……”

  “再寫份文契吧，便讓人說我這個國公賣占民宅。”

  “是。”

  “一會出了門，若有人問，便說我來買了你的宅子……”

  王璫眨了眨眼，隻覺得今天的這一切很是新奇，他就很想和這個李開誠交個朋友。

  ——哇，摸金啊，得見到多少古玩。哇，笑哥兒拿十銀子就買了這麽大個宅子，咦，笑哥兒說要出海，那還買宅子做什麽……

  ~~

  行宮。

  周衍踱了兩步，焦急道：“不行，我得去和王笑賠禮。”

  “殿下不可。”何良遠道：“眼下真是需要殿下沉住氣的關頭。”

  “還沉住氣？本宮怎麽沉得住？是何卿你說的，王笑不會真的放手不管。可現在他放手了啊，也不調兵來守濟南，江南的大軍一到，本宮還能怎麽辦？”

  “殿下勿慌，虢國公隻是在嚇唬殿下。”何良遠道：“殿下你想，從沒有人逼他放權。他隻要願意，隨時都可以號令群臣。他要做什麽事又何嚐需要問過殿下的意見？之所以故意不出麵，就是要讓殿下先服軟。這是要打殿下你的臉啊。”

  周衍道：“還是因為何卿你不能及時約束那些侍衛，泄了口風。害得王笑下不來台？”

  說到這裏，他眯了眯眼，掃了何良遠一眼，有些警惕起來。

  何良遠愕然道：“殿下不會以為是臣故意走露風聲吧？”

  “本宮自不會懷疑何卿。”周衍道：“但為何偏偏隻有本宮與王笑爭吵一事傳出來？為何那些侍衛會從何卿手中被秦玄策搶去？”

  說是不懷疑，話裏的意思卻全是懷疑。

  何良遠又是一愣，道：“殿下明鑒，此事絕非微臣所為！”

  周衍顯然不信。

  “殿下，老臣所言句句屬實。老臣絕沒有要放出傳言、逼虢國公下不來台的意思。”何良遠飽滿真摯地說著，他想了想，忽然驚道：“臣明白了……是虢國公自己放出的傳言！”

  周衍聳了聳肩，顯然是不信。

  “殿下，真的！真的是虢國公自己放出的與殿下不和的傳言！”何良遠語速飛快，又道：“臣明白了，所以他才這樣。他故意讓老臣來見殿下，讓秦玄策把那些侍衛控製起來、再放出傳言，然後他甩開政事，作出一副懷才不遇的模樣。他就是要形成一種假象，讓世人以為是老臣在離間他與殿下、讓世人以為是殿下在忌憚他。”

  “他為何要這麽做？”

  何良遠稍稍沉吟了一會，道：“臣思來想去，他怕還是想要打壓殿下的威望。原本消息沒傳出來，殿下就算向他服個軟，也隻是稍損顏麵。但如今風聲四起，殿下再向他賠禮，那就是真的顏麵掃地了……”

  周衍煩躁地搖了搖頭。

  事情已經過了兩天，他心中的氣性也消了不少。而本覺得這隻是自己和王笑兩人之間發生爭吵的一樁小事，但隨著王笑的舉動，這件事似乎在沿著不可控的方向滑去。

  “我得去向王笑賠禮！”

  “殿下，不可啊。他就是在向你施壓，殿下隻有堅持住才能度過這一關……”

  “施壓？”周衍道：“萬一他真的不管了，本宮可就完了。”

  “不會的。”何良遠篤定道：“他必不會放手的，沒有人舍得拋下他手中這樣的權勢。”

  “萬一呢？”

  周衍執意不肯再聽何良遠的，才吩咐人備下車駕。下一刻，一名內侍進到宮內，低聲向周衍稟報了一句。

  周衍有些愕然，轉頭向何良遠道：“半個時辰前，王笑在濟南城內買了個宅子。”

  “殿下。”何良遠拱手道：“此事正說明臣所言不錯，他從未想過要真的放手，他這是在提醒殿下，讓殿下向他服軟啊。”

  “那……本宮要怎麽做？”

  “殿下要扛住，隻有扛住，朝臣才能明白殿下才是君，而不是被王笑捏在手上的傀儡……”

  周衍長歎了一口氣。

  談到最後，他還是傾向於相信何良遠的。

  何良遠不同於宋氏兄弟。宋氏兄弟與他議事從來都是講究效率，一件事該怎麽做直接便告訴周衍結果，而不談周衍的感受。何良遠卻是前因後果都耐心向周衍說明，依著周衍的感受商議方案，更讓人有當上位者的感受。

  半個時辰之後，周衍又召見了王璫。

  “聽說你今天和姐夫一塊出門了？”

  “是啊，好累。”

  “你們做什麽了？”

  “去秦玄策家逛了逛，然後笑哥兒把秦家隔壁的宅子買下來了。”

  “你覺得姐夫真想走嗎？”

  “他嘴上一直說要走，但看他做的事，好像沒有啊。”王璫歎道：“殿下不要和笑哥兒置氣了好嗎？我夾在中間很辛苦啊。”

  這一天，周衍與王笑依舊沒有和好如初。而濟南諸臣都沒想到的是，這一樁原本很小的事，慢慢醞釀著，終於一發不可收拾……