五龍潭。

  五龍潭位於行宮以西，南臨趵突泉，北接大明湖，原是大明湖的一隅，被稱為淨池。相傳潭深莫測，每遇大旱，禱雨則應。元代時百姓在潭邊建廟，內塑五方龍神，自此便改稱五龍潭。

  此處泉眼眾多，構成泉群，風景頗好。

  叢木中隱有一亭，名為“淵默亭”，亭匾上暗括一個“龍”字，乃取《莊子·在宥》中“屍居而龍見，淵默而雷聲”之意。

  從亭中觀去，隻見翠柳如雲，碧絲蘸波。假山疊疊，上垂青藤，複植鬆柏。

  延光帝周纘坐在亭中，望著四下的風景，眼中有些悲傷，也有些釋然。

  陳圓圓來回踱著步，有些焦急。

  過了一會，延光帝歎道：“你走吧。”

  “陛下……”

  “你是什麽身份，朕一直知道。你是薄命作紅顏，朕是薄命作君王，沒什麽好探究的。”延光帝緩緩道，“這數十年下來，外虜內患，努爾哈赤、皇太極、唐中元、張獻忠……這些人自詡英雄。在朕眼裏，鼠輩爾。趁著天災人禍，偷取朕祖宗留下的江山。至於他們會哪些手段？以女子為武器，鄙於不屑。”

  “朕是天下正統，居九五之位，偏天要亡大楚，此非人力所能抗，嘔心嚦血了一輩子，以後青史隻會譏笑朕是個亡國之君，可笑。但至少你是知道的，不是朕輸給了他們，朕是輸給了天……”

  陳圓圓道：“我明白，陛下的胸襟氣度、仁德道義，我都明白。”

  “既明白，便走吧。”

  “陛下？你放心，我能帶你逃出去的。”

  “逃不掉的。”延光帝歎了一聲，道：“朕看到這‘淵默亭’三個字便明白了，逃不掉的……”

  “不是……”

  “希望有朝一日四海清平，你這樣的女子不必再顛沛流離。”延光帝打斷道，又道：“若說朕還有什麽願望，便隻盼那些不孝子孫不會給朕一個下諡。”

  陳圓圓微微有些無語，卻忽聽假山那邊有腳步聲傳來，不一會兒，轉出一個圓乎乎的中年男子，打扮富貴。

  “看，陛下你放心，我能帶你逃出去的。”陳圓圓喜道。

  延光帝輕笑一聲，目光望向天空。

  “草民李鵬兒拜見陛下，吾皇萬歲。”

  名叫李鵬兒的中年男子上前跪拜，接著又道：“陛下請隨草民來，草民以備好藏身之處……”

  延光帝並不起身，目光中有些悲憫地看著他。

  李鵬兒愣了一會，又道：“陛下放心，草民找好的這個藏身之處，無人能找到。”

  “是嗎？”

  “是……陛下請隨草民來。”李鵬兒說著，臉上頗有些神秘的表情。

  ~~

  王笑走進淵默亭，凝視著地上的屍體。

  那是個中年男子，長得胖乎乎的，口中流出黑血，顯然已毒發身亡。

  “查清楚這人是誰！”

  “是……”

  過了一會，小柴禾帶上一名老者。

  “稟國公，此人是小老兒的主家，姓李，名鵬兒，也是這五龍潭的主人，於五年前買下這片地方……”

  王笑皺了皺眉，喝道：“他為何孤身於此？不帶仆人護衛？”

  “這……小老兒不知，隻知今日主家是一個人出了門……”

  “他既買下這裏，為何不建宅院？”

  “主家之所以買下此處，是……是為了找門神公的府第……”

  “門神公？秦瓊？尉遲敬德？”

  “是秦公。”那老者道：“據說唐時秦公曾在五龍潭側建府第，其後人就地建祠，留有一石碑，上書‘唐左武衛大將軍胡國公秦叔寶故宅’，又有元代人稱‘此唐胡國公秦瓊第遺址，一夕雷雨，潰而為淵’，說是秦公故去之後，其後人惹怒了唐皇，唐皇下旨抄家，結果忽然雷雨交加，秦府倒塌，從下方顯出一個巨大裂坑，有水湧出，便成了今日的五龍潭。所以許多人都說門神公的府第就在這潭下……”

  “潭下？”

  王笑看了小柴禾一眼，小柴禾拿起一塊石頭丟進潭裏，聽了一會，道：“稟國公，不過十餘尺深。”

  “派人去看看。”

  “是……”

  那老者急道：“國國……國公爺，小老兒說的是真的啊。相傳這五龍潭每逢由治世入亂世之時便有異相發生。十餘年前便發生過一次，那年濟南大旱，大龍潭潭水也縮到九十尺。接著大家便發現，潭中魚龜都不見了，怎麽撈也沒見到一隻。甚至那些半人高的大魚也不見了，後來，幹旱過去，那些魚龜竟又回來了……這潭裏一定是有古怪的……”

  “五年前也是，那天夜裏悶得很，小老兒睡不著，起身一看，隻看到天上白得發亮。接著就聽到‘轟隆隆’的大響，好像天塌地陷一般，小老兒跟許多百姓順著聲音趕過來，就看到這五龍潭整個塌下去，潭底裂開一個大口子，魚兒都聚在那裏，像是在等什麽……我們丟了石子下去，那真是深不見底了……”

  “我們找了個水性好的漢子下水去探，他他……他看到水下有個府第，上書‘秦瓊府’，裏麵好像還有人住，但是太深了他不敢細探。第二天，再來一看，就見潭上漂著許多古書……小老兒說得句句屬實啊，這潭底有五龍翻身呐……李員外也就是那次之後才花了大銀子將這片地方買下來……”

  王笑是不信這些的，輕笑了一句：“這麽說，這家夥還是個考古愛好者。”

  他走到潭邊，凝視著潭水沉思起來了。

  過了一會，那下手的親衛浮出水麵。

  “稟國公爺，潭底有一條裂縫，深不可測，人不能進……”

  王笑點點頭，道：“上來吧。冷不冷？去披件衣服……”

  “卑職不冷。”那親隨爬上地麵，道：“水是暖的。”

  “暖的？”

  王笑用手探去，那水果然是溫的……

  “搜！附近必有秘道，每個角落都不許放過……”

  “是！”

  “國公，這是？”

  “哪有什麽龍在潭底翻身，這潭底有溶洞，溶洞中水流一直往上湧，時間久了便導致了坍塌。”王笑道：“這個胖子要找秦瓊，很可能在附近挖了秘道……”

  ~~

  延光帝緩緩走在狹長的地下暗道中。

  即使到了這個時候，他依然還帶著帝王的氣度。

  在他前麵，陳圓圓攙扶著一個削瘦的老者走著。

  不一會兒，三人走進一片寬闊的地方。

  地上濕漉漉的，放著幾口箱子，擺著床榻和被褥。前麵的石壁上有條裂縫，裂縫那邊有隱隱水聲傳來……

  老者用手中的火燭點燃壁上的火把，丟掉火燭，探頭往裂縫下麵看了一眼，嘴裏‘嘖’地讚了一聲。

  “鬼斧神工呐。”

  如此歎了一句，他指了指陳圓圓，叱道：“人家是九五之尊，你便打算讓他像隻耗子一樣在這洞裏藏著？嗬……”

  陳圓圓不敢吭聲，在地上跪下來，低頭不語。

  老子轉過頭，看向延光帝，臉上泛起一個笑容。

  不知為何，笑容顯得有些諂媚。

  “到了。”

  “既到了，你想和朕說什麽可以說了。”

  “殿下，許多年未見了，你不記得老奴了？”

  延光帝皺了皺眉，緩緩道：“你是誰？”

  “孟九。”

  “朕問你是誰。”

  孟九臉上的皺紋愈深，笑道：“也是，確實是過了太久，老奴已完全變了樣子……還記得當年，殿下還賞過老奴一快糕點……”

  “你是吳王身邊的……阿九？”

  “難為殿下還記得老奴。”

  “哈。”一聲輕笑，延光帝仿佛覺得啼笑皆非。

  “老太監，狗奴才，你為了吳王那個蠢東西……你竟是為了那個蠢東西……”

  孟九低著眼，垂著走，仿佛自己真是個宮內點頭哈腰的老奴才。

  但他那眼神中，卻有著冷冷的嘲笑意味。

  延光帝一瞬間如炸開一般勃然大怒，指著孟九的手指都在顫抖個不停……

  “你！你……朕做錯了什麽？！你憑什麽？！當初朕才是太子，朕才是名正言順的潛龍，是那個蠢材覬覦帝位，是他大逆不道！你這個閹貨到底是哪來的底氣為了那樣一個蠢東西處心積慮來攪亂朕的江山……你他娘的。”

  “殿下確實沒有做太多錯事。”孟九笑道。

  延光帝怒氣愈盛，嘶吼道：“那憑什麽？！那憑什麽！是你們來逼朕的……”

  “但殿下唯一做錯的……”孟九道：“是斬草不除根。”