唐芊芊的睫毛觸在王笑的眼眶上，讓他有點癢癢的。

  “你知道的，這件事很難。”王笑輕歎一聲，道，“聯寇抗虜，在我看來確是遲早會發生的事。但眼下局勢沒到那樣的地步，你的目光太長遠了。”

  說到這裏，他忍不住讚歎一聲，道：“你啊，這世間許多高位者都沒有的你這樣的眼界。”

  “長遠……我隻怕戰事一起，義軍便要節節敗退，晚了就來不及了。”唐芊芊道，“我來，不是來勸你投降，是準備著與楚朝和談。這次是真的和談，等戰事一起，義父定然會下旨讓來我主持此事……”

  “那你現在就過來了？”

  唐芊芊話語一噎，低眼眉眼，道：“嗯，我……想早些做準備。”

  “不是想我了？”

  “你答不答應？”

  “說什麽結盟，無非是想要錢要糧。”

  “但這也是你的誌向啊，我知道的。”

  王笑歎道：“但我說了不算啊，我又不是楚朝的皇帝。”

  “你少哄我，我來的這些日子已經看明白了。”

  “那你先告訴我，為何現在就過來了？”

  “討厭……你別弄……說正事呢。”

  “正事說完了。”王笑道：“你告訴我，才答應。”

  “不答應便算了。”唐芊芊咬著唇，嗔道：“我走了，我回京城去，往後是死是活不用你管……你放開……”

  “不放開……你這個自投羅網的反賊，現已被本侯爺擒獲了。”

  “唔……”

  “說不說？”

  唐芊芊道：“我在京城無事可做……跑到你這邊來當細作，重操舊業，不行嗎？”

  “不行。”王笑輕輕一拍，道：“再不說我用刑了。”

  唐芊芊眼中秋水橫波，輕呼一聲，低下頭來，又瞥了王笑一眼。

  “人家……想你了……”

  她分明還是那一身男裝，但這一瞥之間，隻有小女子的風情，既有萬分妧媚又帶著羞澀不安。

  王笑一把將她緊緊抱住。

  他這些日子心中也很是彷徨，不知道自己對唐芊芊、對淳寧，或者說對楚朝、對瑞朝要如何決擇，以後要何去何從。

  但唐芊芊一來，便像是一道陽光瞬間照進來，將他心裏那些彷徨的迷霧驅散。她有些狡黠，上來便敲打了他一番，卻隻是輕輕的，未讓他有為難。她也聰慧，竟是來之前便已替兩人謀劃好了將來，幫他把出路都理得清清楚楚……

  或許她也沒那麽聰慧。這些事情她也需冥思苦想很久很久。

  王笑腦中驀然看到她拖著病體苦心孤詣、然後下定決心孤身而來的畫麵，瞬間感到心疼得如有針在紮。

  唐芊芊似能看到他眼中的憐惜，低聲道：“你別這麽看人家……今天打扮得不好看……”

  王笑目光看去，她穿著男裝竟還是能現出嬌豔欲滴的模樣，又湊了過去。

  “好看。讓我看看你是怎麽把這裏藏起來的……”

  “討厭……”

  唐芊芊輕輕推了推王笑，手探在他懷裏，將自己繡的那個醜不拉幾的荷包拿出來，把玩了一會，放在桌上。

  過了一會，她手中有拿著王笑的衣帶放在桌上……

  接著，桌子輕輕搖晃起來……

  名花傾國兩相歡……

  ~~

  在軍機處所有人看來，懷遠侯真的是很器重這次選出來的魁首江隨。江隨第一天入職便被交付了機密要事，侯爺一直與他商談到深夜。談完之後更是親自用車駕送江隨回去……

  馬車在一間僻靜的小院前停下來。

  車廂中，唐芊芊倚在王笑肩上舍不得下去。

  “對了，人家還帶了點小禮物送你。明天讓花枝去城外帶進來。”

  “花枝也來了？”王笑訝道：“那望伯呢？”

  “還在京中替義父打理產業園，義父對產業園也頗為重視，奈何銀糧缺口太大，那些作物不過杯水車薪。”

  “唔，我這邊也有許多規劃，一方麵是治軍、另一方麵是生產。找個時間我與你細說。”

  “擇日不如撞日？”唐芊芊彎著眼笑問道。

  王笑微微一滯，猶豫了一下，還是道：“好啊。”

  “算了，你慣會一直弄人家，不與你談……”唐芊芊忽又換了一幅神情，嗔了他一句，道：“回去吧，去陪你那名正言順的小妻子。”

  故意借著這由頭撒了嬌，一張俏顏如花一般。

  王笑心頭大動，愈發舍不得放她下車。

  “好了，別鬧了。”唐芊芊無奈，隻好道：“快回去吧，人家沒和你使性子。”

  “嗯，你還會去軍機處吧？”

  “怎麽？又是弄人家，又想讓人家幫你做事？”

  “你占了我的名額，豈能撂擔子不幹？”

  唐芊芊‘咦’了一聲，用手指按著嘴唇，道：“我記得還有一個小竺姑娘也考上了，你為何隻‘壓榨’人家？”

  “她隻是掛個名頭，參考就為了玩……唔，對了，她知道你來了吧？我說她這兩天怎麽疑神疑鬼的。”

  “嚇唬了她一下。”唐芊芊輕笑道：“其實，我是想拉攏她。”

  “拉攏。”

  “嗯。報名那天，我看到你們了，好不親密的樣子。我便想著，把她拉攏到我這邊來，回頭一起把你搶了……”

  王笑摸了摸鼻子，苦笑道：“這怕是不容易。”

  “我知道那丫頭還喜歡女人，回頭我勾了她的魂……”

  “不許。”

  “偏要。”

  “你隻許勾我的魂……”

  這一句話大抵是有些過了，唐芊芊輕啐了他一口，徑直躍下馬車，揮了揮手。

  “下官退告。侯爺早些歇息吧。”

  一襲白衣瀟瀟灑灑便進了院子。

  王笑坐在馬車上又看了一會，方才離開。

  以後當然還有很多煩心事，楚瑞兩方能不能聯合抗清不說、就算聯合了怕是贏麵也很小……但事情總得一步一步做。至少唐芊芊來了，他心便定下來。

  一路上想著各種事宜，回到了院子，王笑便見秦小竺正坐在門檻上，似在等自己。

  “你也不怕著了涼。”

  “你又見到她了吧？”秦小竺問道，有些忐忑。

  王笑有些好笑，道：“其實她來了之後，我今天是第一次見到。”

  他在秦小竺身邊坐下來，摟著她的肩，道：“瞧把你嚇的，嗯……她不是來帶我走的……”

  低聲哄了一會，秦小竺竟似鬆了一口氣，拍了拍心口，道：“那就好。”

  王笑隻是認認真真地看她。

  “幹嘛這樣看……人家。”

  “小竺你也太好哄了吧。”

  “哼。”秦小竺不依，罵道：“好你個王笑，我相信你你還不快活了。”

  “不是，”王笑把她抱在懷裏，道：“芊芊來了，你生氣嗎？”

  秦小竺撇了撇嘴，道：“那女人，我懶得生她的氣……好吧，老子就是有點怕她。”

  “怕她？”

  “是啊，你看我武藝很高吧？”秦小竺道，“但是我好像打不過她，然後又沒她聰明，也沒她漂亮，還沒她……大……”

  話到後麵，低不可聞。

  王笑便附在她耳邊低語了一句。

  秦小竺眼睛一亮，喜道：“是吧？我從小就力氣大……”

  一句話說出口，她難得有些慚愧起來，將頭埋在王笑懷裏蹭了蹭。過了一會又道：“昨天到最後，我發現江隨就是唐芊芊。真他娘的……真是又嚇了一跳，又鬆了一口氣。”

  “為什麽鬆一口氣？”

  “她贏了我兩次啊。我居然被打敗了兩次，不過呢，江隨就是唐芊芊，那至少能贏我的人沒有多一個啊。王笑，你覺得我要不要告訴淳寧呢？我想告訴她吧，又怕她被唐芊芊嚇壞了。”

  “過段時間吧。讓我先想出一個辦法。”

  “哦。”

  過了一會，秦小竺想到一件事，仰在王笑懷裏，揮舞著拳頭說道：“我今天才知道，原來左明靜沒有過那個什麽審查，都是姚文華那老頭害的。我和宋蘭兒說，明天要去把那老頭打一頓。”

  “人家是大官，怎麽就好打的。”

  “大官我也不怕，用麻袋罩起來打。”

  “算了吧。”王笑道：“你下手沒輕沒重的，人家年紀那麽大了，別打人打死了。”

  “年紀大怎麽了？年經大就能隨便欺負人了？”秦小竺拳頭舞得愈發起勁，“左明靜好歹也是我……弟媳婦的姐姐，他憑什麽敢攔著不讓她出來任官。死了丈夫怎麽了？要在我錦城，丈夫死了就不能出來做事，那滿城寡婦怎麽辦，他這老小子來養？”

  “禮教如此，一點點打破吧。你看，你這次能以女子身份任官，就是打破了一點……好了好了，別氣了，我把官服官印給你帶回來了，一會換上給我看看。”

  “呸，不給你看。”

  “我把官印給你戴上。”

  “你不要弄我的腰帶啦，還在院子裏呢……”

  過了一會，秦小竺吸了吸鼻子，忽然如小狗一般趴在王笑身上，嗅著他，很是警覺地問道：“你今天和姓唐的那個了？”

  她才問到一半，王笑已湊在她耳邊道：“我們先去你屋裏試試官服吧？”

  “有什麽好試的……”

  才食髓知味的秦小竺一轉頭，見到王笑的眼神，手一軟，整個人便掉在他懷裏……

  “就一小會哦……淳寧還在等我們呢……”