德州城南，王笑目光望去，隻見遠處的大海子已被填平，勞工們正忙忙碌碌地修建房舍。

  “一開始，我想建的就不是齊王府，而是三軍衙門……回頭那片海子也要填了，再建一個校場，那片地方則是用來建軍機處……”

  周衍隨著王笑手指的地方看去，又低頭看了看圖紙，恍然明白過來。

  “怪不得，我當時就說這片地方用來建齊王府太大了……”

  “城東大營的位置我還要再建一座墩堡作為德州的犄角，免得再被人包圍……”

  王笑緩緩對周衍說著，盡量將接下來的規劃與布置先與他說清楚。

  等到了濟南之後，一眾大臣圍到周衍身邊，許多事再想談便不容易。

  周衍從被冊封為齊王、臨政監國，再到如今被立為太子，時間還很短，卻有太多東西要學。也隻能試著努力去消化。

  他今天其實也想去看看城外的兵法演練，但不敢提。生怕給王笑留下貪玩的印象。

  這些日子，包括皇後以及許多大臣在內，時常有人會和周衍說上幾句，話裏的意思大概就是‘要是你作為君王不以身作則，以後懷遠侯不再效忠於了你怎麽辦’，這種話其實就像市井人家嚇唬孩子，你如果不這樣就會如何如何，但還是給了周衍很大壓力。

  “父皇入了濟南之後，精神比平常稍好了些。皇後娘娘的娘家那邊，也有人與我接觸了，嗯……豐澤伯許燦，論輩子，應該是殿下的舅舅。他纏著我說了半天，話裏的意思是，讓父皇退位，由殿下登基……”

  王笑說到這裏，周衍一愣，忙道：“這不是我的意思。”

  “我知道，我相信這也不是皇後娘娘的意思。所以我回絕他了。”王笑道：“但我還是想和殿下說一聲。如今是因為父皇還在位，所以能保持江南表麵的平穩……鄭元化手裏握著皇孫，隨時都有可能反對殿下的正統名份。”

  “我明白。”

  “殿下明白便好，隻請殿下到了濟南之後，該約束的人要約束。朝堂之上，各懷心思的人都有，有些人明麵上是為殿下好，但有時候這種‘好’也能把殿下推進深淵。”

  周衍道：“姐夫說的我都記下了。”

  王笑搖了搖頭，心道：你還是沒明白啊。

  他隻好再解釋道：“殿下身邊，兩位宋大人是能臣。但這位許燦許伯爺……這次若是殿下沒有表示，人家隻會當殿下默然了，接下來他繼續活動起來，局麵就很麻煩……”

  周衍微微一愣，問道：“叱責、罰俸，可行？”

  他與許燦這位舅舅見麵的次數不多，但對方確實是待他極好的。他母親當年能在宮中立足，許燦也是出銀出力極大……

  “殿下不該問我。”王笑道：“此事我若是與皇後娘娘或者淳寧提，她們都能為殿下解決。但殿下如今是太子，許多事該自己辦了。”

  周衍臉色有些發白起來，又問道：“那……降爵？”

  “私下勸進，往重了說，這是謀逆大罪。如今是殺雞儆猴，做給天下人看的時候。”

  “這……何至於此？”

  ——“為了一句話當然不至於，為了江南百官卻值得，殿下知道建奴那邊豪格當年是如何掌控正藍旗的嗎？”

  王笑猶豫片刻，終究還是沒把這句話說出來。

  再把周衍變成那樣，又何必呢……

  “殿下若心中不舍，降爵就降爵吧，找個別的理由，不然不如不罰。”

  周衍長長舒了一口氣，隻覺手心裏有些冷汗，但至少他還是努力保住了一個親人。

  “姐夫對我失望嗎？”

  “沒有啊，我覺得這樣也好……”

  話到這裏，忽聽城門那邊傳來隱隱的歡呼聲。

  周衍轉頭看去，道：“是第一場比完了吧？”

  王笑不由笑道：“殿下竟還知道這個？”

  “聽人說起過，有些好奇。”

  “那去看看也好……”

  太子與懷遠侯的儀駕才到內城門，有人上前來迎。

  王笑問道：“哪邊贏了？”

  “稟侯爺，藍方贏了，現在第二場已開始了……”

  ~~

  “哦？”王笑微微有些詫異。

  他和周衍一路上到城樓。

  一幫人向周衍行過禮之後，周衍抬了抬手，道：“你們不必理會本宮，本宮隻是來看看熱鬧……”

  重新坐定，王笑才向秦山海問道：“小竺那邊輸了？”

  “是啊……紅方攻勢一直很順利，但就是在快要擊碎藍方泥塑的時候，紅方自己的泥塑被人敲碎了。”

  “哦？哪個人布置的？卷宗給我看看。”

  董濟和應道：“目前還不知道是誰，藍方這邊一直到被紅方擊退都還沒選出主將。需要一會看看記錄。”

  “不知道是誰？那他是怎麽做到的？”

  “侯爺不猜猜？”

  “辦法太多，懶得猜。”

  “大概有十來個藍方士卒，並未被擊到要害就詐死，離開戰場，偷偷換上紅色頭巾，走到紅方的泥塑附近……”

  話到這裏，秦玄明道：“我看藍方就是賴皮。都是‘死了’撤下去的人，換了頭巾又上去，紅方那邊的考生都很不滿。”

  “贏就是贏，輸就是輸，規矩如此，沒什麽好說的。”秦山海道：“紅方這邊那些人用兵還是古板了。藍方中確係有能人啊，還不止布了這一手，比如一開場就動手砸紅方泥塑的那個被藍方收買的考生，隻須動作再快一點，紅方早就敗了……”

  王笑點了點頭。又道：“紅方這邊選了哪七個人？”

  “秦小竺、左明德、林向陽、白儉正……”

  王笑隨意地點了點頭。

  ——小竺還沒被淘汰就好……

  ~~

  城外的演習戰場上，左明德低著頭，手都有些顫抖起來。

  “居然輸了……”

  上一次，紅方一直進展順利，就在左明德勝券在握之際，身後一聲巨響，那泥塑轟然碎開……

  一瞬間他覺得一定是哪裏搞錯了。

  等知道藍方具體是怎麽做到之時，他極是氣惱，也覺得對方根本就是在耍賴。

  明明考的是兵法，卻出這樣下三濫的手段……

  但怎麽想都已經沒有用了，輸了就是輸了。

  宋蘭兒也被淘汰了，下場前還很委屈地對左明德說了一句：“都怪你不讓我表現……”

  就這一句話梗在左明德心裏揮之不去。

  開戰時他說的那句‘蘭兒你就坐在這裏，這場我們贏定了’，如同一巴掌狠狠抽在自己臉上……

  “左兄，打起精神來。”

  左明德回頭一看，隻見林向陽正站在自己身旁。

  盧正初遇刺之時，林向陽也身受重傷，臉上落下好幾道疤，但因他渾身上下沉靜的氣質，這些疤顯得並不嚇人。

  “林兄認為我們還有機會？”

  “隻要這場表現得好，還有機會。”林向陽道：“我們七人都還在紅方，左兄猜猜那人這場在哪邊？”

  “還在藍方？”

  “我也這般覺得，”林向陽抬手指了指，道：“你看他們，陣列齊整，全然不像上一場。那人必還在藍方。隻要我們打敗他，別的考生都不足為慮。”

  “好。”

  ……

  紅方這邊雖有二十六個考生，有十九人都是上一場的獲勝方，本不該服氣另外七人的指揮，但偏偏這七人氣度威儀遠遠蓋過他們，很快又將兵馬的指揮權攥在手裏。

  秦小竺這次已打起精神親自領兵，讓林向陽指揮左翼，讓左明德指揮右翼。領著三千人有條不絮向藍方陣地推進。

  這一次，她不敢再把自己的泥塑放在營裏，而是直接讓士卒扛在中軍之中，嚴密保護。

  “你死了……你也死了！”

  秦小竺手中的木棍不停點在對方士卒要害之上，把一個個藍方士卒打下場，紅方士氣大振，不停向前壓去。

  良久之後，秦小竺終於攻到藍方大營。轉頭看去，不由奇怪起來。

  泥塑呢？

  “他們把泥塑搬走了，快找！”

  下一刻，身後廝殺聲大作。

  “你陣亡了……你陣亡了……”

  幾乎是同時響起的喊叫聲瞬間響起，所有藍方士卒從同時攻向林向陽的左翼。這種仗一般的士卒不至於因為害怕而潰逃。但藍方士卒聲勢浩大，手中長棍捅過來、嘴裏喊著“你陣亡了”，把紅方士卒往場外趕。

  紅方士卒被他們打得有些懵，來不及看是不是要害被打中便向場外退去。不多時，紅方左翼散開，藍方士徑直衝進中軍，掄起棍子去砸紅方的泥塑……

  秦小竺還在找藍方的泥塑，一轉頭隻見身後自己那個泥塑被擊成碎片，不由愣住。

  “娘希皮……”