吳通的將軍府坐落在臨清鈔關與藥王廟之間，與藥王廟隔著一條孝棚街。

  孝棚街上，一名中年文士拄著拐杖，由一個青年扶著走過，身後還跟著個披頭散發的乞丐。

  “兩位爺，行行好吧……”

  那乞丐嚎了一句，靈活的眼珠一轉，捧著破碗跟上他們，低聲央求起來。

  並未有人注意到他們的對話。

  “你們就不覺得這個史殼郎怪瘮人的嗎？玩蟲啊，那些蟲多惡心。”

  話到這裏，扮成乞丐的羊倌撇了撇嘴角，有些嫌惡，又道：“老子昨天看他捉了一隻蜘蛛裝在盒子裏，嘖嘖，那腿上的毛……老子寒毛都豎起來了。”

  花爺斜了斜眼，低聲道：“是啊，我從小就怕靠近他啊，但沒辦法，他救過我。”

  “除了那些蟲子，我還覺得有什麽地方更讓人瘮得慌。”羊倌縮了縮脖子，道：“說不上來。”

  蔡悟真難得開口說了一句：“他把人也當作蟲子。”

  羊倌又吸了一口氣，壓著聲音道：“是啊，老子還當他什麽時候找的顧哲彥，原來是上次說去‘捉蟲’，真他娘……”

  “別說了，小心點。”花爺低聲念叨了一句，叱道：“滾開，臭乞丐……”

  說話間幾人已走到一間名為‘杏安堂’的醫館前，羊倌停下腳步，捧著破碗轉身向別人行討，花爺與蔡悟真則是步入醫館。

  “花相公來了，這是……又摔傷了？”

  “是啊。”花爺歎道：“這頭疼的病還沒好，這腿又壞了，勞卓大夫看看。”

  那卓大夫讓徒弟扶著他坐下，掀開褲管，見膝蓋上一片血淋淋。

  “敷點藥吧。”卓大夫道了一句，才起身，手卻被花爺握住。

  “要多少銀子？”

  “八錢。”

  “這麽貴？！”

  卓大夫一愣，心想這個冤大頭上次看頭疼願意花一兩，今日怎麽這麽小氣？於是他撫著長須便侃侃而談起來，隻說自己這藥是如何如何金貴，杏安堂又是如何如何遠處聞名。

  “這麽歹毒的價你也叫得出來……”

  這邊還在爭執，忽聽門外一片嘈雜。

  “快！大夫呢？！快救將軍……”

  卓大夫轉頭看去，隻見幾個親衛兵扶著一人進來，那人被圍在中間，身上衣衫不整，披著一張床單，臉色蒼白，目光凶狠而猙獰，下身一片血淋淋。

  卓大夫還在發愣，耳畔又是一聲驚雷般的大吼。

  “動手治啊！”

  一名親衛大步上前，提起卓大夫的衣領，手中單刀便壓在他脖頸間。

  “快啊！救我家將軍！”

  那刀鋒逼人，卓大夫嚇得麵如土色，忙上前扶住吳通坐下，一掀床單，登時驚在那裏……

  “這這這……”

  這傷勢實在是驚人，又有刀逼著，卓大夫手都顫抖起來。

  倒不是難治，就是……縱使一輩子各種奇奇怪怪的傷都看過，但眼前人的凶狠、還有傷人者狠毒都讓人心悸。

  “你們是誰？！出去！”身後的士兵還在大喊。

  “軍爺，小的腿傷了……馬上便出去……”

  卓大夫低著頭，目光專注地察看著傷勢，心想道：“這下手……不對，下嘴之人實在是……”

  下一刻，受傷的吳通猛然提起卓大夫！

  “將軍……”

  “嘭！”

  一聲重響，卓大夫背上吃了一記，嘴中鮮血狂噴而出，灑了吳通一臉。

  “保護將軍！”

  “啊……”

  慘叫聲迭起，醫館中一片慌亂。

  吳通本就蒼白的臉色愈發鐵青起來，站起身便向後退去。

  劇痛、憤怒、屈辱……無數情緒泛湧上來，吳通已發了狂，一雙眼中血絲密布，早已變得通紅。

  他不停告訴自己，一定要活下去，活下去，屠掉臨清城。

  不該貪戀臨清的繁華，就該把這滿城的狗東西殺個幹淨！

  ……

  巷子中，羊倌衝出來，提起一桶煤油便潑在醫館大門上。

  火折子拋下去，“轟”的一聲便是大火響起。

  將軍府那邊也是一片喧囂，已有親衛集結著向這邊衝殺上來……

  醫館之中，吳通又退了一步，身子重重撞在藥櫃之上。

  “你他娘是誰？！”他大吼道，憤怒如火一般襲卷過去。

  他下身空蕩蕩的，褲子還卷在腳上，到現在都沒來得及卷起來。

  血不停地滴……

  目光望去，他能看到醫館中一個中年人揮舞著拐杖抵擋著自己的親衛。負責刺殺的是一個短發青年，正握著從親衛手中搶來的單刀瘋一般地不停向自己劈砍。

  吳通提著凳子，奮起餘力不停擋著。

  “當、當、當！”

  刀砍在凳子上，木屑紛飛……

  混亂之中，蔡悟真轉過頭，透過醫館的火光看去，遠處的親衛已向這邊奔來。

  時間不多了。

  “死！”

  一聲大吼，單刀猛地劈下。

  吳通久經戰陣，電光火石之間，抬起凳子一擋，手再轉，嵌住對方的單刀。

  他下意識想抬腳去踹飛對方，一陣劇痛又從胯下傳來……

  “啊！”

  “嘭”的一聲，凳子重重撞在蔡悟真胸口，將其擊飛出去！

  吳通腳下被褲子一絆，自己也摔在地上。

  蔡悟真重重摔在地上，藥櫃砸下來，他迅速又起身隨手撿起一把稱藥的小銅秤，再次撲了過去。

  “死！”

  他手中銅秤猛然刺出！

  又是一連串的慘叫，卻見吳通一把捉起地上的卓大夫，高高舉起、擋在身前。

  此時從發動刺殺也不過短短的一小會，從將軍府過來的親衛已快要撲到了門前。

  蔡悟真看著眼前卓大夫驚恐的臉，手下意識的停了一停。接著，他腦中驀然想到史工說的那些話。

  ——花爺不夠狠，所以，我才是鬼頭蜂！

  “啊！”

  一聲淒烈的慘叫，小銅秤的末梢猛地刺穿卓大夫的腹部……

  吳通滿臉都是汗，他來不及想，但他知道，對方刺不過來，兵器不夠長，完全不夠長。

  下一刻，“噗”的一聲響，銅秤猛然插進吳通的喉嚨！

  “呃……”

  吳通氣管中發出“咯咯”的聲音，他目光落處，對方竟是一整隻手都從那大夫腹中穿出，帶著滿手的鮮血握著那杠銅秤刺過來！

  ——瘋子，老子都不認得你……臨清城這鬼地方，老子要屠……

  帶著最後這瘋狂的念想，他眼前一片黑暗……

  ~~

  “將軍！”

  “當！”

  花爺抬起拐杖擋住醫館中最後兩名親衛的攻勢，轉頭看去，心裏隻有一個念頭。

  “歹毒……”

  他本來還有些氣惱史工不安排自己立功，但到了這一刻，他才真正感到服氣。

  “有刺客！”

  醫館外已是一片大喊。

  接著，又一聲巨響，醫館側邊的整麵窗戶都被人縱馬撞開。

  “快上馬！”羊倌大喊道。

  “卓大夫，你是遠近聞名的名醫，救一救自己吧！”

  也許是為了安慰自己，花爺大喊一聲。接著他與蔡悟真迅速翻身上馬，如飛一般掠過長街……

  ~~

  一個木盒子被打開，一隻大蜘蛛爬上樹幹，頃刻不見。

  灰狗目光看去，隻覺身上泛起一陣疙瘩，於是站得離那棵樹遠一點。

  “你你……你咋把它放了？”

  “不然呢？”

  “弄死它啊，不然萬一它咬到俺咋整？”灰狗抬頭看了看樹冠，連忙從懷中拿出一根大蔥嚼了兩口，對自己身上哈氣。

  “沒用的。”史工道：“它不怕這味道……來了，準備動手。”

  此時他們正站在臨清府衙外，灰狗轉頭看去，隻見一名瑞兵策馬奔來，衝進衙門。

  不一會兒，臨清知府曾介領著人匆匆跑出來。

  “快！讓衙役配合將軍府搜查刺客……”

  曾介不停吩咐著，走向轎子，嘴裏道：“去守備營！”

  他身邊那個瑞兵交待過事情，重新跨上戰馬，正準備去別處。

  下一刻，一道人影唰地一下撲過來……

  “啊！”

  曾介正要掀開轎簾進去，感到有一陣勁風襲過，餘光裏好像是看到有隻狗撲向那邊瑞兵，一轉頭，血雨便灑了他一臉。

  隻見一名削瘦漢子正拿著刀狠狠在那瑞兵身上劈了兩刀。

  曾介還未反應過來，整個人便被對方提了起來……

  “有刺客！”

  “保護大人！”

  衙役侍衛們呼作一團，卻見好幾個大漢個個執著刀包圍過來，一看就是刀頭喋血的亡命徒。

  “放開知府大人……”

  “不許動！俺宰了這個狗官！”灰狗大喊道。

  曾介到現在還未完全反應過來，隻聞到一股劇烈的蔥味襲來，讓他有些想嘔吐，接著才感到脖頸上傳來刀鋒的冰冷。

  “你們……你們要做什麽？要造反嗎？！”

  “造反？哈哈哈哈……”

  包圍過來的幾名大漢仰頭大笑。

  “知府大人當著楚朝的官，反賊攻城，你未放一矢一箭就投降了。造反？造反的是我們，還是你？”

  曾介臉泛怒色，喝道：“本官是為了這滿城百姓！”

  “嘿。”他身後傳來一聲輕笑。

  “曾大人不認得俺了？去年德州幫到臨清運貨，俺還陪當家的給曾大人送過銀子……”

  曾介不敢回頭，聞著那濃烈的蔥味，忽然想起來人是誰。

  “你你……你是德州幫的那個……”

  “嘿嘿。”

  曾介腦中各種消息回想起來，許多事便漸漸清晰。

  “你們……你們是來……”

  “就是某刺殺的吳通，曾大人就不用去守備營調兵搜查刺客了。”一個黑瘦大漢說著，往前走了幾步，根本無懼那些執刀的差人，抱拳道：“某家史工，人喚史殼郎，奉大楚懷遠侯之命，前來收複臨清。”

  說著，一道令牌亮出來。

  曾介目光在那令牌上看了一會，眼中泛起思索之色。

  史工咧開嘴笑了笑，又道：“今天早上，沈同知在城西酒樓被吳通砍死了，曾大人也該聽說了吧？跟著吳通，能落得什麽好？”

  就這一瞬間的功夫，曾介已然有了決斷。

  他浸淫官場半生，守城不行，卻絕非毫無本事。

  隻這片刻之間，他已紅了眼眶，抖了抖嘴唇，一行濁眼便從眼中流下來。

  “蒼天有眼呐！”

  隨著這一聲痛呼，臉上的橫肉顫了顫，曾介大哭道：“老夫忍辱負重，終於，終於等了這一刻……京城失守，陛下逃難，老夫是何等痛心疾首啊！然而反賊掩兵殺來，城外白骨累累，老夫實不知如何回護治下數十萬生黎……嗚呼……唯有權宜苟從，心盼王軍早日來援……今日得見侯爺麾下史英雄，老夫……雖死無憾……”

  “那就死吧。”

  一句話，曾介滿腔的話語便卡在那裏。

  史工咧開嘴笑起來，很是憨直的模樣。

  “嘿嘿，某與大人說笑的。反正聽大人這意思，是願意重歸楚朝？”

  “老夫就從未真心投效過反賊，虛與委蛇而已……”

  “好！”史工大呼道，學著王笑的語氣，道：“某喜歡曾大人這個比喻。”

  說著，他揮了揮手，讓灰狗將人放開，他自己上前一把攬住曾介的肩。

  “以後某家與大人便是好兄弟，好不好？”

  曾介實在有些無語，那灰狗是一身蔥味，這史工身上的味道也不好聞。他也隻能點頭道：“不錯，我你同心共力為國，自是好兄弟。這個……敢問侯爺派了多少人馬來收複臨清？”

  “三千。”

  一瞬間，曾介以為自己聽錯了。

  “多少？”

  “三千。”史工攬著曾便往轎子裏走，嘴裏道：“快抬轎，這坐八抬大轎，某還是新娘子上轎頭一回坐……後麵的官差也跟上，我們去守備大營！”

  曾介心裏暗罵一句：“粗鄙……”

  轎子緩緩而行，轎中，史工滔滔不絕地說著蟲子的事。

  “大人見過螞蟻吧……每一巢螞蟻那真是壁壘分明，成千上萬的工蟻供養著它們的蟻後，而蟻後，它隻要吃飽了再繼續繁衍。大人知道蟻後要是死了，那群螞蟻會怎麽樣嗎？它們驚恐、慌亂，尋找著新的蟻後……因為每年蟻後會孵化出一批冬卵，這些卵最後會生出一些會飛的螞蟻。等到來年夏天，這些螞蟻才會飛回來，再從中選出新的蟻後。到那時候，它會咬斷自己的翅膀，永遠地生活在巢穴中……”

  “但如果，找不到新的蟻後，它們就隻能四分五裂……臨清城這五萬反軍，就像是那些工蟻，他們的蟻後已經死了，某與大人現在要做的，就是占下他們的巢穴……”