“大營起火啦！”

  “是是……是楚騎偷襲了大營……起火啦！”

  瑞軍將士喊著話，內容說了和沒說一樣，無非是重複著既已發生的事實，也沒有什麽主張。

  當然，吳閻王暫時還沒指令下來，他們也不知道該接著攻城還是回援。

  恐慌蔓延開來，被裹挾而來的百姓也不再攻城，趁著這機會抱頭鼠竄。

  瑞軍第一時間沒反應過來迅速製止住，百姓衝亂了他們的陣線，局麵便一發不可收拾。如洪流般亂湧的百姓亂衝起來，瑞軍再提刀砍下去便也攔不住他們。

  攻城似乎是不能再繼續了。

  一片慌亂之中，猛的便聽戰鼓響起，城頭上楚軍帥旗揮動。

  “咚！咚！咚……”

  “不想死的讓開城門！”

  隨著這一聲大吼，德州東城門大開，五千騎兵魚貫而出。

  戰馬的蹄鐵有些不耐煩地刨在地上，殺氣蓬勃。

  這是真正久經沙場的戰士，與被裹脅而來的百姓根本不同，那震天的威勢在對比之下更顯得駭人。

  “是官軍！是官軍出來啦……”

  百姓根本不聽他們在說什麽，扯著嗓子亂喊。

  “砰！砰！砰……”火銃擊向空中，聲勢可怖。

  “不想死的讓開！”

  城外百姓這才嚇得紛紛掉頭就跑。

  五千騎兵出城，如趕羊一般將他們向前趕去，驅趕著他們衝破瑞軍的陣線，前麵的瑞軍不知發生了什麽，攔也攔不住，被蜂擁著推倒、踩踏、慘叫。

  慘叫聲將恐慌蔓延開，許多瑞軍紛紛轉身就跑。

  “別攔路！”楚騎大喝不止，“不想死的離反軍遠點！”

  百姓散開，楚騎如一支錐子從布袋中突破出來，當先一排人馬皆是渾身浴血。

  他們漸漸提起速度，馬蹄聲越來越響，終成奔雷之勢。

  繞了一圈之後，五千騎調轉馬頭、衝整陣型，向城牆下的瑞軍殺去……

  城牆下，孫三財剛把自己負責的百姓趕上城頭，回頭便見了大營的煙霧，他還在發愣，忽然楚騎殺來，連忙帶著自己的人隨將官迎上去。

  楚騎掠過時一刀揮下，孫三財舉起盾牌一擋，“當”的一聲重響，他隻覺虎口巨痛，盾牌掉在地上。

  又一名楚騎執刀劈下來，孫三財就地一滾，轉頭見陣線已被殺得七零八落，他嚇得不輕，趕緊連滾帶爬向大營跑去……

  ~~

  瑞軍大營。

  吳閻王早已數不清他這輩子攻下了多少城池，開封、武昌、鳳陽、襄陽……這些都是牆高城堅的大城。隻要圍下了城，搶了周圍百姓的糧食，裹脅著他們衝上城頭，官軍再能打，殺到後來也會累也會精神崩潰，總有打下來的時候。

  楚朝不是沒有名將，論武藝、論能力，強於吳閻王者比比皆是。但麵對這樣的手段也都不好應付，畢竟立場不同，也不如他狠。

  這樣好用的手段，唐中元卻多次下旨禁止吳閻王劫掠百姓。

  禁止是一回事，如今吳閻王是為瑞朝辦事，想來回頭唐中元也不敢過份苛責，無非又是一群如婦人般的謀臣嘰嘰歪歪，除此之外還能如何。

  李柏帛從來都是最嘰嘰歪歪的一個，這次也是苦勸了他幾天，今天再來竟是平靜了不少。

  “吳帥若一定要這樣，可否答應我一個要求？”

  “你先說……”

  吳閻王才側耳去聽，寒光一閃，一支匕首已倏然刺到他頸邊。

  “嘭”的一聲，吳閻王向後一避，一拳重重擊在李柏帛胸上，將他如破布袋一般摔出去。

  “李柏帛！你瘋了？！”

  他向來知道這書生有些迂腐，沒想到這次卻是這樣不由分說便動手。

  “吳開茂，你才瘋了。”

  李柏帛從地上支起身，嘔了一口血，臉上已是一片忿憤之色。

  “陛下好不容易在收服民心，你何敢倒行逆施……大瑞基業若因你而毀於一旦，你萬死難贖……罷手吧，現在罷手，陛下還能寬宥你。”

  “敢行刺老子，老子現在就殺了你！”

  “來啊！”

  李柏帛大喝一聲，穿著書生袍子的身影搖搖晃晃，在吳閻王這樣的可怖戰將麵前卻毫無懼色。

  手中長刀才揚起來，吳閻王忽然眉頭一皺，接著派人到李柏帛營中查探，果然不見了湯小霜，卻是昨夜便出了軍營。

  ——李柏帛這婊娘養的，一邊刺殺自己，一邊讓婆娘跑去告狀。若現在殺了他，回頭孟九和唐老三必定拿這借口收拾自己……全他娘的是婊娘養的。

  “好你個狗貨，一條破命就想捏老子的把柄……押下去！”

  先押了李柏帛，他便又召來親信，吩咐道：“他那婆娘必是去利津縣找孟九和唐老三，帶人追上去，若能在她到唐老三軍中之前就追上，殺了。”

  “大帥，算時間……怕是追不上了。”

  “先去，追不上再想法子。娘的，早晚做了他們。”

  恨恨啐了一口，吳閻王心情大壞，下意識轉了轉頭，目光中似看到了奇怪的東西。

  遠處，一支騎兵不知何時已繞到了大營附近，正向後麵奔去……

  有一瞬間吳閻王隻覺得自己看錯了，揉了揉眼。

  隻這揉眼的功夫，楚軍又奔出老遠，他們大概有四千人左右，速度飛快。

  這樣的奔襲速度吳閻王的老營精銳是無法達到的，首先馬匹沒有這般神駿，騎術也達不到這樣爐火純青到人馬合一的地步。

  “快！攔住他們！”

  來不及了。

  這邊命令才傳下去，楚軍已繞到大營後方，也不做調整，直接便向營地撲上來。

  營帳擋著視線，看不清楚，隻聽到突兀的殺喊聲劃破天空。

  “襲營！”

  “楚軍襲營了……”

  一會之後大營後方一道煙火騰空而起。

  那是屯糧的地方。

  營地裏一片慌亂，吳閻王連忙指揮中軍去圍剿……

  與此同時，幾騎殘兵從西邊繞過戰場奔過來。

  “報！”

  “報大帥，西麵有一支四千人的騎兵，半個時辰前突然從運河邊林中竄出……突破了我們的包圍，不知去向……”

  不知去向？

  怒火上湧，吳閻王臉上一片通紅。

  “不知去向！他們已經到老子的大營了！”

  一句怒吼，他手中長刀擲出，“噗”的一聲把那報信騎士釘在地上。

  他明白楚軍是如何來的了。

  唯一的可能便是在自己攻城前，對方就從西邊出城埋伏著，等到這邊發動攻勢，他們便突然破圍而出，繞道攻自己的大營。

  換言之，自己放緩攻勢的障眼法被對方看破了、自己的信馬跑的還沒對方四千人繞了一圈快、自己的一切戰略都落在對方的算計之中……從謀略、治軍各個方麵，對方主帥都不止高了自己一籌。

  屈辱、憤怒、狂暴，無數情緒翻滾上來，但吳閻王也知道眼下不是想這些的時候，他飛快調動後麵的兵馬壓上去，要讓這支敢焚燒自己糧草的楚騎圍得無路可退。

  這一點人也敢來衝營，要讓他們付出代價！

  大軍在紛亂中慌忙轉向，組織合圍。

  有的兵卒還不知道發生了什麽，有的兵卒甚至見到火光衝天還以為瑞軍已經敗了，將領的喝罵聲起此彼伏，好不容易才轉過方向調整陣型。

  接著，報信紛至遝來。

  “報！那些百姓不肯再攻城，衝亂了我們的陣線……”

  “報！楚騎從東城門衝出來了……”

  不用他們傳信，站台上的吳閻王已經望見了那邊的情景。

  五千楚騎如龍般在瑞軍中橫衝直衝。

  大營騰起的煙火、四散奔逃的百姓、突如其來的慌亂……戰場上各種因素堆疊在一起，攻城的瑞軍已無心殺敵，在楚騎的突殺下陣型支離破碎，已經開始後撤。

  楚騎並不急著擴大瑞軍的傷亡，而是極為有序地來回分割他們，衝散他們，然後才衝撞、砍殺，擴大他們的惶恐。

  大潰逃還未形成，但很明顯，對方的主帥極有經驗，正在有條不紊地加速瑞軍的崩潰，越來越多的瑞軍已向大營奔逃過來。

  吳閻王不停地下著命令。

  場麵太亂，他的兵馬太多，他的指揮能力顯然遠遠比不上對手，往往瑞軍這邊還沒來得及變陣，形勢便已發生了變化。

  手忙腳亂……他完全跟不上對方的節奏。但好在他兵力更多，要做的便是盡快穩住陣腳，再憑兵力優勢拖住，隻要拖到久戰，讓楚軍減員、疲憊，那優勢還在這邊。

  勝負幾乎隻在接下來的短短時間了。

  廝殺、奔走、衝撞、呐喊，戰場上每個人都在無暇他顧，把所有人的注意力都調起來，巨大的喧囂在天地間不停回蕩。攻城的數萬瑞軍匯聚在一起向著大營撤退，五千騎在他們身後不停砍殺驅趕，如驚濤駭浪一般向瑞軍大營湧過來。

  “向兩邊跑！老營的弟兄們，準備頂上去！他們就五千人……攔住他們！”

  吳閻王放聲大吼，聲震四野。

  接著，他便看到正在驅趕瑞軍的五千騎士中一杆大旗迎風招展。

  王笑？

  王笑親自出城了？

  吳閻王感到嘴裏幹得厲害，想了片刻，又大喝道：“把後陣兵馬也調回來，去攔住他們……”

  “大帥，軍營和糧草……”

  “別管他們了！給老子傳命下去，擊殺王笑者，官升三級，賞銀萬兩。先擊敗這邊……”

  剛剛轉向調整好陣型的瑞軍又重新調回頭來。

  若是從天空俯瞰望去，瑞軍將德州城圍成一個大圈，散亂著，而東麵大營這邊組成了數個密密麻麻的方陣，笨拙地移動著，越來越散亂。前後各有一支楚騎，相此瑞軍，它們小得可憐，卻更整齊緊密，也更靈活，看起來更有力量。

  ~~

  營地後方，煙霧衝天。

  楚騎繞著起火的糧倉奔跑著，保持著井然有序的陣型，時而揮刀砍下衝上來的瑞軍。

  “副帥，反軍沒有包圍過來……”

  秦山海轉過頭望去，用僅有的一隻手抬起千裏鏡，整個人差點從馬上掉下來，背著他的將士連忙扶了一下。

  視線中，遠處的戰場上一片塵土飛揚。

  “有人出城接應了！”

  秦山海心中叫好，感受到極有默契的配合。

  “向東麵奔五裏，繞回去與他們匯合。”

  “走！”秦山渠大喊一聲，策馬躍過營柵，同時拖刀勾住木欄，大喊著奮力向前拉。

  一聲巨響，營柵轟然倒在地上，揚起一地煙塵。

  “哈哈哈……”

  借著吳閻王被王笑吸引了視線，改變了命令之時，四千騎兵果斷在瑞軍合圍之前毫無眷戀地衝出大營……

  ~~

  大營正麵。

  “向兩邊跑！敢衝陣者殺無赦！”

  三萬鎮南軍老營將士大吼著，橫刀立馬。如磐石立在在激流當中。

  撤下來的攻城隊伍中，孫三財正拚命狂奔，忽聽前方傳來這樣一句喝罵，下意識便向右轉身。

  他前麵一個瑞軍反應沒他這麽快、還在繼續向前跑，突然一刀臨麵砍來便被砍倒在地。

  “啊！”

  一聲慘入耳，孫三財嚇得心肝亂顫，腳下跑得很快，避開老營。一直到了大營右側才被人喝止住。

  “別跑了！那百戶……你手下人呢？娘的，到右翼去……”

  孫三財見到處亂糟糟的，也不知自己的陣線在哪。他便又回頭看去，隻見瑞軍這邊老營兵馬正嚴陣以待，殺氣振天。

  ——還好還好，自己沒衝陣。

  孫三財長舒一口大氣，心想一會老營必定能打敗那支楚騎。

  ……

  鎮南軍老營都是悍卒，在這亂世之中，他們跟著吳閻王、憑手裏的刀殺人搶掠，成了活得最快活的一批人，刀就是他們吃飯的家夥。

  論殺敵技藝、論悍勇之氣，他們自問不輸於邊軍，還要比邊軍心狠手辣得多。

  一路追擊楚帝到現在，鎮南軍老營未必受到太大的傷亡，甚至體力都不怎麽消耗。他們擁護吳閻王更甚於唐中元，吳閻王投桃報李、也極是愛惜他們。

  ——現在，到了為大帥效力的時候了。

  前方潰逃的瑞軍如流水般散開，往兩邊跑去。

  馬蹄聲、殺喊聲越來越近。

  終於，幾名慌亂逃竄的瑞軍被長刀斬斷成兩截，長刀揚起，大片的鮮血濺開，駿馬撞開屍體長嘶一聲……

  血色之中，楚騎衝到了鎮南軍老營麵前。

  “衝突他們！”

  沒有一絲一毫的猶豫，王笑直接下令。