十萬百姓被驅趕著，一邊嚎啕大哭一邊扶老攜幼便向德州城撲了過來。

  這場麵極是壯觀。

  烏雲壓城，天地間全是一片哭喊，將楚軍的士氣與信心也狠狠地壓下去。

  “攻城！”

  瑞軍旗幟翻飛，號角聲響起，與哭喊聲共譜。

  密密麻麻的百姓如螻蟻一般已奔到楚軍箭矢的範圍，楚軍已能看清他們的淒慘的麵容，他們當中男男女女老老少少都有，一個個極是可憐，有人拿著鋤頭、柴刀等各式各樣的武器，更多人卻是什麽都沒有，不像來打仗，倒像是來逃難。

  杜正和張了張嘴，想要喊一句“放箭”，最終卻沒有喊出來。

  他這輩子殺過許多人，自然也知道慈不掌兵。但……殺一個人與殺一萬無辜的人有什麽不同他雖然說不出來，但感受畢竟還是不一樣。

  這一聲令下，下麵那麽多人便是像牲口一樣被殺掉……他甚至望到衝在最前麵的有人男人抱著個孩子，那孩子也就如他的兒子一般大，正在放聲大哭。

  他努力維持著冷靜，又想到德州也沒有那麽多箭和彈藥，就算放箭又如何呢？最終還是殺不完的……

  這般想著，就連守城的信心都開始動搖。

  “放箭！”

  就在杜正和遲疑的這一瞬間，一聲厲喝響起。

  杜正和轉頭看去，隻見王笑親自搶過一張弓，張弓射出，城下一個難民應聲而倒。

  “放箭！不得猶豫！”

  箭雨如蝗，向城外的人們席卷而下，遍地都是血泊，哭嚎聲驚天動地……

  ~~

  丁橫跑在難民當中，他原本就住德州城東北方向的丁莊，兩天前被擄過來。他二十餘歲，頭發稀鬆，瘦骨如柴，看起來像四五十歲模樣。他家中親人在七年前建奴入塞時便已經死光了，隻有他躲在一個樹洞當中逃得了性命。這七年日子也沒有好過，苦苦捱到現在，還是被襲卷到兵禍之中。

  被擄來之後也隻有今天早上吃了碗極稀的粥。然後被逼著列成隊列，開始攻城。

  瑞軍並沒有給他們分發太多武器，那些鋤頭柴刀分發完了，沒領到的人便赤手空拳向前跑著，也不知道接下來要如何，反正後麵的瑞軍怎麽吩咐便怎麽做。

  他們也不敢反抗，誰要是跑得慢了便一刀劈下來，他們沒打過仗，反抗也是反抗不了的。

  丁橫東邊隊伍的中段，同村的人都被打散了，周圍的難民他並不認得，此時右邊是個幹瘦的老頭，顫顫巍巍的；左邊是個婦人，手裏抱著個五六歲的女娃，邊跑邊哭哭啼啼。

  隊伍中多是這樣的人，說是攻城，無非是要讓楚軍殺到沒力氣。

  前方箭雨襲下來，有人慘叫著倒下去，有人驚呼著想要逃，被瑞軍砍倒在地上，於是隊伍繼續前行。

  丁橫旁邊那個老頭實在跑不動了，摔倒在地，也被一刀砍死。

  負責驅趕這隊人的小頭目叫孫三財，是鎮南軍的老卒了，很是凶狠。砍死老頭後依然不停催促著。

  前麵的地上已留下一地屍首，他們踏著血跡跑過去，丁橫左邊那婦人一腳絆倒，摔在屍體上，手裏的孩子掉在地上哇哇大哭。

  “軍官……俺真跑不動……”

  婦人話音未落，孫三財又是一刀劈下。婦人咽了氣，孩子哭得更大聲，肝腸寸斷，讓人忍之不聞。

  孫三財卻是執著刀又跨出一步。

  丁橫嚇得頭皮發麻，卻鬼使神差地飛快抱起那孩子，低著身子嚅嚅道：“軍……軍爺，俺帶，帶……帶著這娃兒跑。”

  他聲音極小還帶著口音，孫三財雖沒聽清，但看著麵前恐懼哀求的臉還是明白他的意思。獰笑道：“去攻城，把這娃擺到軍官前麵。”

  似乎覺得這事很有意思。

  城牆上箭雨襲落，掛著繩子的巨大的木樁在城牆上搖蕩著，嘭的一聲擊在雲梯和守攻的百姓頭上，白色和紅色的液體四濺，屍體不時掉下來，在城牆下堆得老高。

  丁橫佝僂著身子，抱著孩子衝到牆上，目光看去，隻覺如置身地獄。

  “上雲梯！”

  懷裏的孩子還在大哭，丁橫一手抱著她，一手扶著極不穩當的雲梯，渾身都在顫抖。腳才踏上去，一聲轟響，巨大的木樁砸在雲梯上。

  雲梯倒下，丁橫摔在一片屍體上，好在他爬得還不高僥幸未死，後麵又有人踩過來，他躬起身子，將小女娃護在身下。“嘭”的一聲，一具屍體砸在他身上。

  “別在那裝死！快上去！”孫三財一手持盾護住頭，一手持刀繼續逼迫。

  渾濁的淚水順著丁橫滿是血汙的臉流下來，他心裏無聲地呐喊著。

  “蒼天呐，你開開眼吧……”

  ~~

  德州城內，許許多多人圍在府衙前痛哭。

  城中百姓多有親友住在城外，眼看那麽多人被裹脅著攻城繼而喪命於城牆下。他們便紛紛跑到外城想求官軍高抬貴手，被官軍驅散之後便跑來哭求齊王。

  “殿下！俺姥爺就在城外住啊……他都八十一了啊……俺求你放過他們吧……”

  哭聲震天。

  耿叔白迅速領著錦衣衛過來驅趕，於是哭聲更是淒慘起來。

  周衍聽了心中不忍，不顧勸阻執意出來，第一眼便看到錦衣衛正在拖開一個老嫗，那老嫗手指摳著地磚，指甲早已掉了，血流不止，衣服也被扯破，身上瘦骨嶙峋，卻死也不肯走，不停哀號。

  “王爺啊！俺的兒子就在城外啊……他死了俺也不活了……”

  周衍頭皮發麻。

  他年少血熱，望著那一張張哀求可憐的麵容，又聽說城牆上正在屠戮百姓，整個人便魔怔在那裏。

  好一會，他似乎是在心中作了某個決定。

  “去城頭。”

  一眾官員心驚不已，連忙把他拉回來，周衍這次卻極是執拗，不聲不響便又往外走去。

  宋信是最明白他的，揮退旁人，苦勸良久，最後死死跪在他麵前抱著他的雙腿。

  “殿下！你不能去啊殿下……此事便算是你去了也與事無補，隻會陷入進退兩難的境地……便讓懷遠侯去殺，你隻當現在還不知此事……若是以後百姓有怨，殿下隻需說是微臣攔著你，到時殿下殺了微臣平息眾怒便是……”

  周衍嘴唇嚅了嚅，有些不可置信。

  “先生？”

  兩個字吐出來，聲音很輕。

  “殿下，你明白的……要守城絕不能心軟，此事懷遠侯做得沒錯。殿下若是出麵阻攔，德州城或許便因此失守……切不可啊……”

  “先生？”

  周衍似乎有些疑惑，喃喃道：“你是……我的宋先生？”

  “殿下……”

  “宋先生以前並非如此教導我的……他說‘民惟邦本，本固邦寧’，他說‘民為貴，社稷次之，君為輕’，但現在你說德州城破了，我會死，所以，因為我不想死，便要讓人屠盡這城外十萬無辜百姓？然後，為了自己的名聲，我還要殺掉自己的先生？”

  宋信抬起頭，臉上也是老淚縱橫。

  一直以來，他都覺得自己把齊王教得很好，有誌向、肯納諫、懂仁治、假以時日必定能成為賢君，但就是太年輕了，年輕不是什麽錯，錯的是如今的時局。

  時局變化太快，年輕的齊王還沒能適應和轉變過來，不夠虛偽、不夠心硬，換言之便是太天真。哪怕他已經比幾乎所有十五歲的孩子要成熟穩重，但還不夠。

  “事不能這麽看啊殿下……”

  “你是我的宋先生嗎？”周衍又問了一句：“告訴我，我與這城外十萬人，孰重孰輕？”

  宋信長歎一聲，緩緩道：“殿下重。”

  殿中安靜了一下，城外殺喊聲依舊，遠遠回蕩開來。

  “我們讀聖賢書，‘民為貴，社稷次之，君為輕’，但我們其實是不信的。我教給殿下的，是一個手段，需要假以時日，殿下便能運用自如……”

  周衍閉上眼，搖了搖頭。

  宋信再說的什麽他已經沒在聽了。

  他覺得夠了，一切都夠了，希望、失望、再有希望、再有失望。起起伏伏，已經到他能承受的極限。

  哪怕王笑回來了，他也沒有覺得輕鬆些。這幾天‘齊王’的聲望因王笑做的那些事被推到了頂點，但今天又被猛地扯下來。

  連自己最信任的先生，也不過隻是想把自己教成父皇那樣。

  真不明白他們忙來忙去換一個天子是為了什麽……

  民心易變、局勢易變，就連先生口中的道理也一直在變，但他已經累了。

  他終於看明白了，監國就已經很難，當皇帝會更難，以前覺得父皇無能，自己一定要中興天下，但現在看來，自己連父皇的一半沒達到。

  嗬，少年心氣，自以為是……

  周衍想了想，解下自己的王冠，解下那一身王袍，隻穿著中衣站在那。

  “鬆開吧……殿下、殿下，先生在意的隻有殿下……我不當這個殿下了，以後我也不想當什麽陛下……你鬆手，或者把我送出去交給吳閻王。我這一條命，擔不住那麽多人的命，累。”

  宋信愣在那裏……

  “此事，殿下自己說的可不算。”有人走進堂中。

  宋信臉上還是濁淚橫流，轉頭看去，卻見來的是王珠。

  王珠依然是那副冷峻的表情，但額頭上有個大包，平白將那份冷峻氣質擊碎，顯得有些……滑稽。

  ~~

  與此同時，德州東城牆。

  殺喊聲中，丁橫抱著小女娃顫顫巍巍上了城牆。他都不知道自己是如何安全地爬上來的，居然沒有被砸下去。

  但即便上了城頭，他也不知道該如何攻城，於是將那女娃抱在懷裏，佝僂著，偏過半個身子，嘴裏喃喃道：“官爺……放過俺們吧……求你……娃還小……”

  畏畏縮縮的話語如蚊吟一般。

  官軍沒有應他，隻是注目遠望著。

  遠處，瑞軍後方的營地裏騰起一團火光……

  事實上，守城的大錘已經停止了搖擺，箭雨已經許久沒有落下，丁橫這才得以安安全全地爬上城頭。

  丁橫轉過頭，看著那巨大的煙柱，嚅了嚅嘴，大喊道：“別攻城啦！官軍要贏啦！”

  ……

  “秦副帥成功了。”城樓中，王笑飛快低語了一句，喝令道：“高成益、林紹元！領賁銳軍接應百姓入城！”

  “是！”

  “秦山湖！領五千騎隨我出城迎敵！”

  “這……侯爺……”

  “聽軍令！”

  “是！”