孔廟，奎文閣。

  奎文閣乃孔廟藏書樓。奎星為二十八星宿之一，主文章，古人把孔子比作天上奎星，故以‘奎文閣’為名之。

  閣前廊下有兩座石碑，東為“奎文閣賦”，乃李東陽撰文，名書法家喬宗書寫；西為“奎文閣重置書籍記”，記載著楚帝讓禮部重修賜書庋藏的情況。

  王笑與唐芊芊拉著手在一排排書架間繞過去，很有一種逛圖書館的感覺。

  唐芊芊對這些古籍頗感興趣，拿了一本《東觀漢記校注》在手上，平添了一股書卷氣。

  外麵，花枝今日跟來護衛他們，在廊下站了好一會之後，終於發了火，衝裏麵喊道：“逛逛就是了，一直呆這地方幹嘛？”

  她有心進去看看兩人在做什麽，但看到這麽多書就覺得頭大，還是站在外麵，又喊道：“那麽多財產田地沒清點，那麽多財寶不看，跑來看這些幹嘛……”

  “蠢丫頭。”唐芊芊罵了她一句，道：“外麵等著。”

  “還等什麽，你們到底在幹什麽？”花枝喊道：“我告訴你們，在這裏麵那個就很過分了啊……”

  一聲輕響，門被打開。唐芊芊一臉慍怒地盯著花枝。把她嚇退了好幾步。

  “我……我就隨口說說吧。”

  “拿著。”唐芊芊遞過一個很長的木盒子。

  “這是什麽？”

  “清明上河圖。”

  花枝不懂什麽是清明上河圖，無所謂地將木盒子接過抱在懷裏。

  王笑見了，搖了搖頭，牽著唐芊芊向外走去。

  “你怎麽知道《清明上河圖》在這裏？”

  “我不知道呀，隻是試著找找看。”唐芊芊道：“據說當年一代權相嚴惟中想要這幅畫，派薊門總督王懺殺了收藏此畫的員外郎，又以‘治軍失機’的罪名將王懺殺掉滅口。後來，嚴惟中獲罪抄家，《清明上河圖》從他兒子嚴東樓家中搜出，被收入皇宮……笑郎可有在皇宮中見過此畫？”

  “哪有見過，皇宮又不是我家。”王笑隨口應道。

  “皇宮如今卻是我家呢。”唐芊芊笑了笑，道：“義軍中也有些能分辨古畫之人，名叫高興生，義父拿到宮內那卷《清明上河圖》之後，讓他做過鑒別，乃是贗品。”

  “嗯哼？”

  “說來也是意料之中?嚴東樓當時人稱鬼才?知道自己要被抄家，順手留些布置也不難。笑朗可知道上一代衍聖公孔尚賢之妻?乃是嚴惟中之孫女、嚴東樓之長女。”

  “孔尚賢不是好人?嚴惟中當權之時如此巴結他。結果嚴家一朝獲罪，他就讓老人家坐冷板凳。”王笑輕輕笑了笑?想起孔家那條‘閣老凳’，於是搖了搖頭。

  他又問道：“所以你覺得《清明上河圖》會在這裏？”

  “嘁?猜到的。”唐芊芊擺了擺手裏的書?道：“我找到的，歸我。”

  “歸你就歸你。”王笑拿手指在她額頭一點，笑道：“這都能被你找到，多智幾近妖。”

  唐芊芊顯得頗為開心?道：“你說歸說?其實也沒覺得我厲害吧？別的男子妒我怕我，唯你以平常心待我……”

  花枝在他們身後聽著，撇了撇嘴，心想，真膩歪。

  ——不過這木盒子裏的什麽上河圖很值錢嗎？

  ~~

  “當然很值錢啊！”王璫整個人都跳起來。

  他跟著吳培到曲阜已經三天了?負責清點登記孔家的珍稀古玩、名人字畫。

  此時花枝抱著木盒子跑來問了他一句：“喂，小子?我問你，清明上河圖值錢嗎？”

  好在這兩天他在孔家清點了無數好東西?眼界已完全不同。

  一句話出口後，他伸出手?對花枝道：“快?給我造冊歸檔吧。”

  “拿什麽拿?這是我家殿下的。”

  “不會吧？”

  “王笑都答應過了。”

  王璫眨了眨眼，忽然搖了搖頭，道：“上河圖雖不錯，但孔家值錢的東西可太多了。比起來也就一般吧。花枝姐你看這塊大方鏡，這金框上的雕工，栩栩如生。這鏡子照人，纖毫畢現，比一幅畫可值錢多了。”

  “閉嘴，我就問你，這畫值多少銀子？”

  “也就和這鏡子差不多……誒，花枝姐你別走啊，要不你把畫給我看一眼。”

  王璫見花枝走得飛快，忙追上去，才轉過回廊，嘭的一聲便撞在一個人身上，一跤摔在地上。

  他抬頭一看，卻是王珍。

  “啊，大哥。”王璫大喜，爬起身來，拉著王珍便道：“大哥你快來看，這孔家太他娘……不是，太多藏品了，我真覺得像做夢一樣。蘇東坡的《黃州寒食詩帖》居然在這裏，這可是寒食帖啊！還有黃庭堅的《鬆風閣詩帖》，你快來看一眼，還都是真跡……那那……那上河圖被拿走了……”

  他嘴裏咋咋呼呼說著，忽覺得氣氛不對，抬眼一看，隻見王珍麵色陰沉，很是嚇人。

  王璫還是極少見到大堂哥如此發怒，嚇得“呃”了一聲，陡然不敢作聲。

  “王笑人呢？”王珍問道。

  “他他他……我不知道啊。”王璫嚇得不輕，喃喃道：“大哥啊，這係……我可不知情啊，我到曲阜來的時候，那個衍聖公已經被笑哥兒做掉了，我係先一點都不知道。”

  “帶我去找王笑……”

  ~~

  王笑與唐芊芊回到管勾廳。唐芊芊又拿起那封德州發來的信報看起來。

  王笑拍了拍她的手，又道：“你不必急，如果形勢真的緊急，瑞朝也該派人來請我出兵共同抗虜，眼下竟沒有消息，說明還不算嚴重。畢竟唐節雖敗，京城還有你義父坐鎮。我已經讓皮島的秦山河領兵侵擾建奴後方。”

  “我明白。隻是曲阜之事你也該盡快了解。”

  “算時間，傅先生和玄策他們也該來了。”王笑道，“清點的事給二哥和王璫，分田交給吳培和傅先生，大的阻礙一解決，我們便可以回濟南了。”

  唐芊芊與他之間極有默契，聞言微微笑道：“快刀斬亂麻？”

  “眼下這情況，我們也沒功夫一家一家和他們耗……”

  話到這裏，門外有侍衛通傳了一聲：“國公……”

  接著廳門被人用力推開。

  王笑轉頭看去，王珍、王珠沉著臉走進來，外麵站著傅青主、錢承運、秦玄策一大幫人，還看到左家的下人，想必是左經綸也來了。

  “唔，說曹操、曹操到。”王笑稍有些苦笑。

  一身官服的唐芊芊裝模作樣地行了一禮，道：“國公，下官告退。”

  她促狹地笑了笑，有些興災樂禍的樣子，拿起一箱帳冊走出廳堂，還不忘關上門。

  王笑有些無奈。

  看樣子，自己的大哥是來興師問罪的。

  “大哥啊，孔聖人是孔聖人，孔胤植是孔胤植。我又不是殺了孔聖人，你幹嘛沉著臉……”

  王珍搖了搖頭，道：“爹病了，被你氣病的。”

  “嗯？”王笑頗為疑惑，笑道：“爹總不會是和孔胤植還有交情不成？”

  王珍臉色不豫，卻還是按著性子，道：“我們王家雖富，但世代皆是商賈，算不上什麽世族，你可知為何？就因為沒能出一個進士。”

  王笑心想，如此說來，這是大哥你的錯，怎麽能說爹是被我氣病的呢？

  王珍說到這裏，歎了一口氣，又道：“這兩年，你尚公主、封侯、封公，漸漸手握重權。但你可還記是，爹為了讓王家躋身士族之列，花了整整五十年。是，他嘔心瀝血五十年，也抵不上你兩年之功。他所盼的也就是世人瞧得起王家。但你現在做了什麽？你跑來殺聖人門戶！如今因為你，王家已經被天下士族釘為粗鄙卑賤的門戶，他一生心血毀於一旦！還有，消息已經被有心人大肆宣揚出來了，所有山東士族都在罵你，天下文人都在罵你。他們不敢當著你的麵罵你，於是圍著王家，圍著爹破口大罵。你覺得那些讀書人尖酸刻薄之語爹受得住嗎？”

  “不當什麽‘士族’又如何？”王笑道：“有朝一日，天下士族必將消亡。”

  “我不管士族消不消亡，你這一次做錯了！”

  王珍說著，捏了捏自己的額頭，歎道：“笑兒，你莫以為大哥不讓你動孔家是因為迂腐。你根本不了解孔家有多少人脈。開國兩百餘年，與孔家聯姻的中樞重臣不計其數。我告訴你，就連你麾下，董濟和的座師前代翰林院大學士李元卿就是孔府女婿、左經綸父輩也曾與孔家聯姻……更別說山東一地別的世家大族。你提出分田，又殺孔胤植。此舉，無異於向天下世家、文人宣戰。你休以為現在風平浪靜，我告訴你，文人殺人、用慢刀子磨。”

  “大哥……”

  “如此要緊之事，你竟是不與我商量一聲就動手！”王珍越說越氣，打斷道：“你以為我是迂腐文人，卻考慮清楚這其中利害沒有？！”

  “我就是知道利害、知道大哥會攔我，這才不與你商量。”王笑道：“不然呢？何以打破這僵局？田地、糧食、錢財全都在大家族手上，家國積貧積弱、百姓積貧積弱！這些大家族不繳糧不納稅，如附骨之疽吸幹了天下的血肉。國與民越弱，他們越強。然後呢？因為他們強大，我們就不去動它？或者等到流寇、異族來了，任由他們掉頭投降。楚朝不是沒有能人，這些問題不是沒人能看清。就是因為沒有雷霆手段，治不了這結症所在！”

  “為什麽要治？”

  站在一邊的王珠淡淡開口道：“殺一半、拉攏一半便是。這些年天災**已經死了不少人，天下已有很多無主之田。等到過幾年戰亂平定，人少地多，這些問題自然會解決。”

  他斜瞥了王笑一眼，譏道：“拉攏孔家、拉攏山東大族才是更聰明的做法。你不與我們商量，一意孤行，選擇的是最蠢的做法知道嗎？”

  王笑歎了一口氣，道：“我知道二哥說的是更省力的做法。更省力，但不夠有效率。”

  他語氣鄭重起來，又道：“這樣的做法，兩位兄長會、唐中元也會、鄭元化也會，甚至多爾袞也會。我們拉攏這些大族支持我們。很快就能穩定山東局勢……但，生產力太低了啊。種田的全是佃戶，為別人種田，一年到頭產的糧食還不足以溫飽，誰願意努力耕作？軍戶丟了土地，誰願意保家為國？改成募兵，朝廷收不到稅，哪來的錢銀？是，我們可以一點點和他們磨，一點點擠，所謂的勵精圖治？但我們地盤最小，實力最弱。以這樣的生產力，已經趕不上他們了，遲早隻能是滅亡。

  要想提高生產力，有很多辦法。比如科技、比如更高產的作物。但這是遠水，沒有十年之功看不到效果。最快最實現的辦法，還是從根源上解決問題。就像治病，要治本，而不是治標……”

  “你做不到的！”王珠叱道。

  他冷笑一聲，抬手指著王笑，道：“我告訴你為何你做不到。因為天下百姓都是蠢的。他們盲從、怯懦、目光短淺，你為他們爭取到田地他們也守不住。朝廷永遠沒有辦法直接管理數百萬、數千萬的百姓。你以為他們有了田地就會努力耕作？

  我告訴你，法令一鬆，他們就會怠懈，你不知道他們能有多懶。而就是這些你視為‘附骨之疽’的士家大族，能夠通過盤剝，壓榨出他們的血汗錢。這麽說吧，世家大族能從他們身上盤剝到九成，我們隻要爭取到其中三成的支持，則大事可成。而不是像你這樣直接得罪光！”

  “二哥你有失偏頗了。”王笑輕輕笑了笑，緩緩道：“我知道田地上的百姓能創造出多少奇跡，我見過。”

  “嗬，你在夢裏見過。”王珠冷笑不已。

  王珍搖了搖頭，對兩個弟弟的理念都感到不認同，歎道：“二弟，你太偏激了。三弟，你手段太急了，要改變眼下之結症，該徐徐圖之的……”

  “大哥你不必說我。”王珠淡淡道：“總而言之，這小子這次是做錯了。”

  王笑道：“我自有分寸，懶得與兩位兄長爭對錯。”

  “你不與我們爭。但我不妨告訴你，此事不僅是我們，齊王、秦山海、左經綸、傅青主、董濟和……所有人都覺得你不該這麽做。”

  “那又怎樣？”王笑雙手一攤，道：“孔胤植已經被我做掉了。有本事你們把他救活啊。”

  “……”

  “你們怒氣衝衝跑過來，想要如何？唔，孔胤植的棺材就擺在大堂，你們去救好了。”

  “……”

  “事情已經幹了，兩位兄長氣也沒用。來得正好，幫我孔家的田分了吧。聖人之後代們，也該學著自食其力了。”

  “……”