這天傍晚用飯時，淳寧便發現秦小竺有些心事忡忡的樣子。

  “怎麽？小竺莫非是沒能通過那審查？”

  “啊？哦，沒有啊，我當然通過了……”

  淳寧眼眸中帶著些疑問，道：“怎麽了？”

  “沒什麽。”秦小竺搖了搖頭，問道：“王笑是不是過兩天就回來了？”

  “嗯嗯。”纓兒用力點點頭，應道：“後天少爺便回來，等小竺姐通過了兵法演練，他接大家去濟南……”

  秦小竺鼓了鼓腮幫子，道：“不用他接，我們自己也能去濟南。”

  “但是秦副帥還要守在德州，太子殿下也要人保護啊。”纓兒很有些疑惑，道：“小竺姐不希望少爺回來嗎？”

  “我就是覺得，來來回回的……他太累了。”

  淳寧輕輕笑了笑，仿佛是在笑秦小竺還能關心人……

  ~~

  兩日之後，王笑領著兩千騎兵緩緩進入德州。

  延光帝行在入駐濟南之後，王笑但在臨清、平原抽調兵馬，又招募新軍，在確認了濟南城防萬無一失之後，這才出發回到德州。

  如今瑞軍雖退，卻在冀州、深州、景州安置了兵力。德州依然是對陣瑞軍的最前線。因此王笑不打算把秦山海調到濟南。

  這次回來，他需要重新整備德州的防事，之後帶著錦衣衛護送齊王……不對，太子回行都。

  從進城開始，一路上都是百姓歡呼雀躍，讚頌懷遠侯擊退反賊。

  他們也未必是真心，其中也未必沒有因為不能生活在瑞朝治下而暗自鬱悶者。

  但王笑對此也不在意，被當成過街老鼠人人喊罵，再到眼下的夾道歡迎，也不過是一年之間的事情，也許等到明年，這些人對自己又是一通痛哭也不一定……

  王笑先是見了周衍以及德州城的一眾官員，接著又與秦山海、董濟和等人就著德州城之後的防禦問題商討。

  “我打算將德州擴建成了座軍鎮，在外圍再建一道城牆……以後這裏便是我們對陣反賊以及建奴的第一個重鎮……”

  “我知道德州無險可守，但中原千裏平坦，本就無險可守……”

  “盡快把百姓遷往濟南與萊州，包括臨清那邊的百姓我也吩咐了史工遷移……”

  “我這次要調一批糧食到濟南，更多的還是留在德州，這裏需要更多駐軍……”

  “擴軍、練兵、練精兵，這是接下來的關鍵，留給我們的時間不多了……”

  “……”

  等王笑回到屋裏已是半夜。

  “駙馬。”院中甘棠喚了一聲。

  王笑點點頭，推開門，屋中一盞燭光如豆，淳寧已趴在桌上睡著。

  “夫君……”

  聽到門外的聲音，淳寧揉了揉眼支起頭來。

  因是剛睡醒，她少了些平時那種尊崇的模樣，像個懵懵懂懂的小女孩。

  “怎麽不先去睡，著涼了怎麽辦？”

  “不是在等夫君啊，練字練著練著就算著了。”淳寧道：“對了，和纓兒她們說過了，夫君今夜會忙到很晚，讓她們不必等，此時應該已經睡了……”

  夫妻倆相處得已頗為自然，稍稍洗漱之後便躺下。

  淳寧雖還是如平時那樣端端正正地躺著，卻有話多話在說著。

  “嗯……夫君這次又救了父皇，也救了大楚社稷，我很感激呢……”

  “那回頭親手做一桌菜給我吃吧。”

  “嗯？”

  “開玩笑的。”王笑道：“我是父皇的女婿嘛，應該做的。”

  “嗯……我不太會做菜，但也許可以試試，那我做了，夫君會全吃掉的吧？”

  “這……”

  “我也是開玩笑的。”淳寧想了想，又道：“小竺從昨天開始……好像有些不開心，我覺得她好像是在緊張明天的兵法演練，那似乎又不像……”

  “我傍晚見到她了，像是做了什麽壞事一樣躲躲藏藏的。那我明天問問她啊。”

  “嗯……夫君……我們什麽時候動身去行都？”

  王笑微微有些疑惑起來。

  淳寧很少有這樣說個不停的時候，而且也都不是什麽重要的事情。此時已經很晚了，自己也很困了，明天又還有一大堆的事情……

  接著他一轉頭，便直接呆住。

  月光稍稍透進紙窗，他能看到淳寧仰麵躺在那，臉上的線條柔和，肌膚如玉，泛著微微的紅暈。

  她正閉著眼，睫毛微微有些抖動。

  再回想這次離開前她說的那些話，王笑恍然有些明白過來……

  ——還沒圓房呢。

  他呆了好一會之後，腦中又想到唐芊芊，想到秦小竺……

  該去把芊芊搶回來了……

  那如果芊芊不能接受自己和淳寧怎麽辦？

  要是小竺的話，自己一定要想辦法讓她接受，因為遼東之行，自己心裏很確定，是喜歡著秦小竺的。

  那淳寧呢？

  喜歡她嗎？

  說起來，這種事做與不做，其實最簡單的一條標準……是否互相喜歡？

  猶豫了一會之後，王笑緩緩開口，問道：“淳寧，你和我相處，隻因為我們成了親，還是……”

  嗯？

  淳寧口中的說話聲早已低不可聞，王笑目光看去，隻見她躺在那，胸脯起伏著，顯然是睡著了……

  “居然睡著了。”

  王笑的目光看著她起伏的胸脯，有些為難起來……

  好一會兒之後，他最終還是爬起身，抱著自己的衣服，懾手懾腳地向纓兒與朵朵的屋子走去。

  為什麽會去找纓兒呢？

  或許是和淳寧還是不熟吧……他心中如此想道。

  庭院中很冷，王笑還未走到纓兒屋前，忽聽身後有人問道：“你要去哪？”

  回頭一看，卻是秦小竺。

  王笑不由自主地先在她身上掃了一眼，暗道一聲身材真是很好看。

  接著他目光落在秦小竺臉上，發現她竟是紅著眼眶，臉上還帶著淚痕，竟是又哭了。他登時頗為心疼。

  “你怎麽了？”

  “你要走對不對？你想我拋下我和淳寧……”

  王笑頗有些疑惑，安慰道：“沒有這樣的事。”

  “我不信，你就是要走。”

  夜風吹來，王笑不由打了個哆嗦，拉著秦小竺又哄了兩句，見一時半會也哄不好，便道：“去你屋裏說，別把她們吵醒了。”

  進了屋，秦小竺雖還是一副傷心欲滴的表情，卻還是拿自己的被子丟給王笑，讓他披上。

  “你就是要走，拋下我和淳寧。”

  “沒有的事。”

  “你見過她了？”

  “嗯？自然是見到了……”

  “所以，你上次說的什麽我們……我們一起……那些，都是騙我的……你就是騙我的。”

  秦小竺難得有些認真的樣子，說了兩句之後，抬頭見王笑臉上竟是一副好笑的表情，心頭火氣上來，背過身便不再理他。

  王笑無奈，拿身上的被子便要去包著她。

  “莫名其妙地，發什麽脾氣？好了，我認識的秦小竺可不是這樣的。”

  “怎麽就不是這樣？！你知道上次淳寧做了那個夢之後有多難過嗎？反正在你眼裏，我和她加在一起都不如別人……”

  秦小竺忿忿不平地說著，向前走了兩步，躲開王笑包過來的被子。抱著膝蓋坐在床下麵無聲地哭了起來。

  “你怎麽了？”王笑又湊過去。

  “我也不知道。”秦小竺嘟囔了一句：“我也好討厭自己這樣……”

  她有些迷茫地抬著眼，覺得心裏很害怕，但卻不知怎麽說。

  一直以來，她都被一個問題困擾著。但王笑臨走前的那個交待，讓她覺得……那就讓他來安排便好了。

  可是……

  下一刻，王笑把他攬在懷裏，輕歎道：“小竺，我很喜歡你……”

  “才不是，你們都煩我……”

  “真的，在去遼東以前，很早以前，我就很喜歡你。”

  秦小竺抬起頭，看著王笑的眼睛，愣在那。

  “你呢？”

  鬼使神差地，她輕輕“嗯”了一聲……

  接著，王笑便俯下身，親吻住她。

  許久，秦小竺隻感到天暈地眩，腦中一片混沌。不知何時，王笑的手已伸進她的懷裏，微有些冰涼。

  秦小竺一瞬間瞪大眼，驚道：“你……你你要幹嘛？”

  “早就想了……”