德州城內的日子在與瑞軍的對峙中忙碌而平靜的過著。

  這幾天城門雖然還是戒嚴，但也已經不是之前封城的狀態。百姓如果要出城，被搜索一番便也可以出去，進城就比較麻煩，需要有五戶人家聯名保證不是反賊的細作，或持著官府的信印。

  城外如火如荼地進行著各種防禦工事的修築，城內卻有種詳和的氛圍。

  除了與瑞軍之間打戰事，如今最讓人關注的便是軍機處要以考試選人。

  反對的人很多，雖然被挑調過來的文武大臣都是王珍認為的實幹之臣，但這事實在是太過於不靠譜。

  此例一開，往後若是哪個權臣想要把持朝政，也如這般自己出個題目選官，那天下成了什麽樣子？

  當然，眼下這個天下隻有小小的德州城，頂多再加上一個平原縣。雖然這樣，但齊王以後可是要中興大楚的……

  宋信、宋禮兄弟對此事保持了袖手旁觀的態度，一群反對此事的臣子便又分為兩撥跑去找姚文華和白義章。在滄州城之時，內閣首輔和次輔都向東逃了，如今齊王這邊官職、聲望最高的便是這兩人。

  這兩人一個是王家親戚，一個也與王家交係匪淺，群臣自然也知道他們屁股做在哪邊。來找他們也隻是來施壓。

  沒想到姚文華與白義章一聽，也是義憤填膺。拍案便罵道：“懷遠侯豈敢如何行事？！諸君且隨老夫到殿下麵前參他一本！”

  兩撥官員並不知道兩人的話一模一樣，但一聽便也知道不好。

  “老大人，要反對此事，豈能把懷遠候明著扯進來……”

  “你們來找老夫，如今卻先怯了？別人怕他，老夫不怕他！”

  果然，到了齊王麵前，姚文華率先站出來道：“懷遠侯是何居心，先設軍機處，又私開科舉……”

  “誰造謠此事是懷遠侯所何？”周衍臉一沉便不悅起來，“此事是孤的主張。往後是否隻要孤一有詔令，你們便要說是懷遠侯的主意、接著萬般詆毀？！給孤仔細地查，到底是誰暗中造謠！”

  群臣口呼不敢，目光偷偷看去，隻覺齊王殿下麵色透著一股假的感覺，雖是在發怒，卻有種木然的感覺，似乎是懶得與自己這些人說話，隻是在隨口敷衍。

  但總之，話說到這份上，大部分反對者也無話可說。

  王笑如今的權勢和手段擺在這了，再反對也無用，不如緘默。

  倒也有部分更剛直些的兀自對周衍苦勸不已，周衍也不答複，隻將他們打發到平原縣去。

  軍機處的考試便這般決定下來，開始發布公告，讓人報名……

  ~~

  王笑卻是對這件事已不太關心，該說的既與對夏向維說過了，他便著手開始準備一些別的事情。

  比如可以試著打掉吳通的兵馬。

  吳閻王派長子吳通領了五萬人攻打臨清城。根據王笑的判斷，這五萬人真正能戰的應該隻有一萬精兵，戰力一般的兵馬一萬左右，剩下的應該是用來運送糧草的雜兵。

  臨清城在德州西南，亦是運河沿岸重鎮，四大漕倉之一。

  信報傳來，吳通率軍圍住臨清之後，臨清便已投降，如今他應該準備把糧食運到糜鎮。

  王笑隻要能打敗他，則瑞軍隻在德州北麵、東麵，接下來輾轉騰挪的餘地便高得多。而瑞軍沒有糧草，攻不下德州便隻能撤軍……

  這一戰難得並不是怎麽打敗吳通。而是如何不引起唐節和吳閻王的注意。

  若是這邊出兵，唐節借機掩機上來，德州城丟了，楚軍沒了糧草與信心，現在稍好的局勢瞬間便要掉回低穀。

  因此對於王笑這個主張，秦山海、董濟和、夏向維都並不讚同，認為太冒險。

  “唐節與吳閻王雖不敢來攻，但卻派了大量探馬時刻盯著我們這一州一縣一營，我們軍隊一動，他們便得到消息，必定來攻德州。到時就算打敗吳通，也是得不償失。”

  “德州漕倉糧草多於臨清，反軍兵馬亦多於我們，越拖下去對我們越有利，老師何必行險一搏？”

  王笑沉吟道：“越拖越有利，隻是對於我們與唐節、吳閻王的戰事而言。對於整個大勢而言，拖下去對我們是不利的。反軍不退，齊王久陷德州，父皇不能現身，拖得太多，天下越亂。萊州、皮島、濟南……我們必須盡快將這些地方連成一片。而要打退反軍，吳通是個關鍵，他最弱，卻有最多糧草。”

  “但我們沒辦法瞞過唐節與吳閻王的視線……”

  “再想想吧……”

  ~~

  王笑走出軍機處，感到完全沒有頭緒。

  眼下的局麵看起來還不錯，但他已經使出了全力去支撐。

  這些事並不比在遼東時簡單，在遼東打建奴，雖然建奴兵勢強大，但他要考慮得隻是如何進行最大程度的破壞。就食於敵，雙方的壓力不同。

  但現在，做的遠遠不僅是要擊退瑞軍，還有各方各麵的東西要操心。

  “想不到辦法啊。”

  直到深夜，他從地圖上抬起頭，悠悠歎了一口氣。

  淳寧便也抬起頭，道：“夫君也不必急於一時，便是在這德州城中也蠻好的。”

  “隻在這德州可沒辦法延綿大楚國祚。”王笑苦笑道。

  “興亡有定數，夫君撐到現在，已經盡力了。”淳寧站起身，將地圖折上，道：“歇下吧。”

  兩個人依然是那樣躺下，王笑側過頭，看到淳寧雙手覆在腰上，躺得筆直，閉著眼睫毛微微彎著，臉上吹彈可破……

  “她真的是蠻可愛的。”

  心中這般想著，王笑便又有想到自己為何不和她……唔，當時與芊芊說好了，竟是差點都忘了。

  “我也有守身如玉的時候……”

  日子過的真快啊，一轉眼都過去這麽久、發生了這麽多的事……

  腦海中各種有的沒的，始終無法集中精力考慮正事……

  是夜王笑作了一個很長的夢……

  ~~

  “少爺今天不去處理公務嗎？”

  “嗯，不去。楚朝駙馬不得幹政。”

  纓兒笑了笑，有些得意的樣子道：“但是少爺很厲害啊，大家都希望少爺能做很多事。”

  她與錢朵朵就住在淳寧這個院子裏。

  這卻是淳寧的意思，對外自然有些借口，如今這情況旁人也不好說些什麽。

  於是兩個小姑娘也得以每天早晚都見王笑一麵，心裏十分高興，對公主殿下這樣寬厚的安排也很是感激。

  今天王笑起得早，也不想驚動淳寧，便跑到纓兒這邊屋子裏來。

  王笑與纓兒縮在床上抱著輕聲說話，錢朵朵也還未醒，倦著身子睡得很香。

  “纓兒現在交了新的朋友，還記得你芊芊姐嗎？”王笑忽然問道。

  “當然記得啊，纓兒可想她了。”

  “那我把她搶過來怎麽樣？”

  纓兒偏了偏頭，問道：“為什麽要搶呢？”

  “因為她爹不許她跟我啊。”

  “少爺這麽好，為什麽她爹不許呢。”

  “她爹在反賊那邊當了很大的官……”

  纓兒便道：“那少爺把芊芊姐搶過來，讓她爹在這邊也當一個官。”

  “那怕是不行。”

  王笑微微有些發笑。

  纓兒說得有些幼稚簡單，他卻也不想去想太複雜的東西，便這樣隨意而安詳地倚著。

  過了一會，纓兒輕輕扭了一下，低聲問道：“少爺，你累不累啊？”

  她被王笑抱在懷裏，整個人都坐在她腿上，便很擔心把自己少爺坐壞了。

  “不累。”王笑閉著眼，貼在她的臉，道：“以前我和枕著你的腿呢。”

  “那不一樣哦……”

  纓兒轉過頭，嘴唇滑過他的嘴角，嘴裏的話語不由停了一下。

  王笑感受到她嘴唇滑滑嫩嫩的，目光看去，隻見小丫頭紅著一張臉，雙丫髻睡得有些散開，睡衣下白白膩膩，肚兜上繡著鴛鴦交頸圖……

  他稍稍轉了轉頭，吻住纓兒的嘴唇……

  小丫頭眨了眨眼，似乎有些被嚇到，又很是羞赧與驚喜。

  “唔~”

  過了好一會，她輕輕推了推王笑。

  “少爺……大清早的……”

  “纓兒不想玩七巧板嗎？”

  耳邊王笑問了一句，纓兒臉上一片通紅。

  “朵朵……朵朵在邊上呢……”

  “我們悄悄地拚……她發現不了。”

  纓兒心裏極是慌張，心想怎麽可能發現不了嘛。

  卻聽王笑接著道：“要是發現了，一起玩。”說著還轉過頭輕聲問道：“小紅朵，醒來了嗎？”

  纓兒整個人都羞成一團，但是王笑又親下來，她閉上眼腦中便是一團漿糊。隻能隱隱約約地告訴自己千萬不能出聲……

  “少爺啊……”

  ~~

  錢朵朵這幾天覺得很心安。

  終於和纓兒成為朋友，一路逃亡之後得到公主殿下的接納，每天都可以見笑郎一麵……總之她很歡喜。

  這天還未全醒的時候便隱隱約約聽到王笑與纓兒的說話聲。

  她睡得迷迷乎乎，既想再賴一會又想起來與王笑說說話，忽然但聽到那句‘要是發現了一起來’，登時吃了一驚。

  ——那個的時候……自己那樣子……才才……才不能讓纓兒看到……

  “唔~”

  她一動也不敢動，身旁的動靜讓她臉燙得似要將枕頭都燒著……