“山東，出好漢的地方，弄根蔥，弄頭蒜，咱們喝他兩盅……”

  德州幫客房中有人哼著歌，跑調得厲害，聲音卻頗為清朗。

  送客入屋的鬼泥鰍與花爺卻極喜這樣的詞，他們也沒覺得這樣怪怪的調子上不得高雅之堂，隻覺侯爺唱到了自己的心裏，恨不得再喝去他兩盅。

  等他們走了，王笑拿水洗了把臉，推開窗吹了吹風，感到腦袋清醒了些。

  一群草莽大漢銅鑼般的大嗓門在耳邊喊了一晚上，此時的清靜便讓人大鬆一口氣。

  他便在窗前坐下來，從懷中拿出地圖繼續推演起來。

  多了一個李柏帛，王笑在海船上推演的所有戰術便隻好作廢，全部重新來過。

  “李柏帛……倒也蠻聰明的，可惜還是稚嫩了一點。年輕人初涉國事，失之於稚嫩啊……”

  月光下，少年搖搖頭歎息了一聲，像盧正初那樣以老氣橫秋的姿勢在椅子上半躺著，合上眼，嘴裏嚅嚅評價了一句。

  ~~

  李柏帛並不知道有人說他稚嫩。

  “老了啊，年輕時熬兩三個晚上絲毫不覺，如今不行了。不知筋力衰多少，但覺新來懶上樓。”

  李柏帛的妻子湯小霜正給他披了件衣服，他便如此感歎道。

  他時年不過三十三歲，最近鬢角卻已長出了幾縷白發，臉上也滿是風霜。

  湯小霜聽他感慨，有些嗔怨道：“老什麽老，也就是近來辛苦些，回頭歇兩天便好。”

  “歇怕是歇不了的，陛下才取京城，如今這時節正是公事最繁重之時。”

  “那你這次出京也不知道多帶些人來。”湯小霜道：“當自己是諸葛丞相不成，食少事煩，豈能久乎？”

  她雖是出身綠林，但既然丈夫有才學，她有心學，便偶爾也能像這般應和兩句。

  李柏帛便忙擺手道：“比不得諸葛丞相，這是萬萬比不得的。”

  話雖如此說，他得了妻子這一句類比，心情倒也不由自主有些開心，如小孩得了誇讚一般。

  “有何比不得？”湯小霜成心哄他，又道：“隻說大瑞如今疆土便已勝過蜀漢，以後你還要助陛下一統天下。”

  李柏帛又覺慚愧、又覺一腔豪情溢上來，一時便不知如何應答，好一會才想起把話題轉回來。

  “這次出京不是我不多帶人，實在也是無人可帶，大瑞朝沒有治國英才啊。等孟先生回了京城，許是能好些……”

  說著，他執著毛筆又沉思起來。

  湯小霜不敢打攪他，坐在一旁拿著針線縫補衣裳。

  過了一會，李柏帛喃喃自語：“今次該是沒有紕漏了……鬼泥鰍是重諾之人，必不會反悔……德州知府馮致知，我早與他通信，想來也不會反複……為何這心裏總覺得不安？”

  湯小霜低聲嘟囔了一句：“你就是這磨磨嘰嘰的性子唄。”

  這話她自己也覺好笑，低著頭笑了笑。

  李柏帛卻是聽到了，轉頭道：“不是我磨嘰，孟先生和三殿下追楚帝到滄州海邊，讓王笑救走了，這人若是再趕過來，以其在關寧鐵騎中的威望，隻怕楚軍戰力還要翻一番……”

  湯小霜眉毛輕輕一挑，頗有些好奇，湊近道：“便是芊芊上次與陛下說的那個？”

  “許是吧。”

  “什麽‘許是’，你知道這事吧？”湯小霜愈發好奇。

  李柏帛沉吟道：“那又如何？兒女私情、家國忠義，這人投降或不投降我大瑞朝，未必便能為一己私情所左右，總之各為其主……”

  話到這裏，他見湯小霜眸子愈亮，心中便暗道不好。

  果不其然，湯小霜又湊近了些，問道：“我問你，若我是楚朝公主、你是瑞朝功臣……若要你為了我，你投還是不投？”

  李柏帛沉默了一下，好像是愣住，腦中卻已飛快思考起來。

  “軍師。”下一刻，有人在帳外喚道。

  ——活下來了。

  李柏帛心中感歎一聲，一本正經地應道：“何事？”

  “楚濟南府參將江舉仁來了，拿著軍師你的信件。”

  “江舉仁？”李柏帛問道：“是他自己來的還是領兵來投？”

  “隻帶了兩名親衛。”

  “人在哪？”

  “在吳帥營中。”

  李柏帛點點頭，轉向湯小霜，正色道：“那為夫便先去了。”

  ~~

  一路上，李柏帛腦中便開始考慮這件事。

  江舉仁與楚朝一般武將大同小異，貪財怕死之輩。

  但大瑞拿下京城後，李柏帛還是寫了封信去招降他。一則是因為濟南牆高城堅不好強攻。二則是因為山東地方實在不好拿，楚朝山東巡撫吳培、山東左布政使錢承運都是齊王死黨。右布政使俞興國傾向南京的皇孫，濟南知府施光卓態度含糊，算來算去，也隻有江舉仁可以作為突破口……

  李柏帛本以為這件事需要等自己到了濟南當麵勸降，沒想到江舉仁竟自己跑來了。

  進了中軍大營，便見江舉仁單膝跪在吳閻王麵前，果然是投降了大瑞朝。

  “王笑到了濟南。”吳閻王指了指江舉仁，又對李柏帛道：“讓這個降將和你說吧。”

  他前陣子死了個兒子吳伯，心情便不怎麽好，這些天下來人瘦了很多，看起來更加陰鬱可怕。

  江舉仁似乎有些被吳閻王嚇到，說話也是吞吞吐吐的。

  “這位便是李軍師吧……罪將久仰大名，平生渴慕，今日得見，三生有幸。對了，罪將已經投降了大瑞朝……”

  他如果是自己一個人投降過來，對李柏帛而言也是毫無用處。

  勸降江舉仁，為的本就是拿下濟南城，至少也要拿下濟南守軍。又不是大瑞朝這邊缺個猛將……何況江舉仁顯然不怎麽猛。

  但李柏帛現在的關注點也不在這方麵，開口便問道：“王笑到濟南了？細說。”

  “是。”江舉仁道：“他是兩日前到的濟南，半夜在城外叫開城門。我本不想給他開城門，但他亮出名號，城門校將私自開門迎了他……”

  話到這裏，李柏帛露出有些無奈、又有些不出所料的表情。

  這便是勢，遼東之戰之後王笑已形成了他的勢。權勢這種東西就是有多少人認同你，你便有多少權勢。如今王笑哪怕什麽都不做，隻要往濟南城一坐，那座堅城就愈發難攻。

  另外，王笑以這個速度從海上直接趕到濟南，為的必定是接應周衍這批人。

  李柏帛心中歎息——娘子還說我磨磨嘰嘰，我這分明是未雨綢繆呐。

  那邊江舉仁接著道：“王笑進城之後，罪將麾下遊擊將軍徐典馬上便投靠了他。他們又搜查出李軍師的來信，奪了罪將的兵權……”

  “信看完了要燒掉啊，蠢材。”說話的卻是吳通，一臉鄙視的神情。

  江舉仁留著信本是為了等瑞軍破城時用以保命，此時也不敢頂嘴，隻好道：“罪將想著，大瑞勢如破竹、不必擔心這些……”

  “別說這些小事，接著說。”

  “是，被奪了兵權之後，罪將便被關押起來，幸得軍中忠義兵士相救，又因罪將在濟南軍中還有些舊望，才得以逃了出來……”

  “沒讓你說這些。”吳閻王拍案罵道：“讓你說接著王笑如何了。”

  “罪將逃出濟南城之時，隻見城中軍民厲兵秣馬，想必王笑是要來接應齊……楚朝餘孽。”

  李柏帛便又問道：“他有多少人？”

  “進城時隻帶了數百人，但據說他從遼東帶回了精銳萬餘人，他到濟南之時，大部人馬據說已走到青州……”

  吳閻王與李柏帛又仔細盤問了江舉仁一番，所得到的也隻有隻言片語。

  王笑從遼東帶回萬餘精銳？

  這件事似乎有些不可思議，但擊殺皇太極這種更不可思議的事他也做過了。這麽長時間以來王笑在遼東的行跡撲朔迷離，可以作為推測依據的線索太少，實在不太好判斷。

  對於濟南城的動向，江舉仁那兩名親衛也所知也不多，隻說王笑在濟南調糧草供其一萬餘精銳，因糧草不足，又征用了許多民夫與馬車。

  李柏帛將這些零零碎碎的情報匯總分析，隱隱約約便得到一個大致的猜測……

  吳閻王也是皺眉沉思，忽然拍案喝道：“王笑要取臨清！”

  打仗這種事，除了兵馬，糧草亦是重中之重。王笑前陣子還在海上，如今匆匆趕到濟南，若真有萬餘精銳，推算他們的行軍速度，那必定沒帶糧草。

  站在王笑的角度下，接下來便該先取了漕倉，再率軍來接應周衍。

  問題是今年江南的兌運糧在臨清還是在德州？

  於是，吳閻王一句話說完，便盯著李柏帛的眼睛，試圖看出些什麽。

  李柏帛這般被看著，忽有些進退兩難。

  事實上，兌運糧就在德州，他本打算在平定楚軍之後將吳閻王騙去臨清，再自取德州漕倉。

  但現在，李柏帛知道王笑就要來德州了，那……該不該告訴吳閻王呢？

  “不是臨清，臨清漕倉存糧不過十萬石，關鍵還是在德州。”李柏帛歎道。

  吳閻王心中冷笑。

  ——果然，這李柏帛到現在還在騙自己。

  這般想著，他反而愈發確定鬼泥鰍所言不虛……